燕恪瑾聽屬下彙報了那些流放犯的言行，挑了挑眉。

王妃送一次瓜，還有這等意外收穫？

那些流放犯，他翻閱過他們的生平，不少人的才情志向，謀士都足以勝任。

可流放三千里，苟延殘喘的活着，對生活失去了信心，如今倒是被一片瓜激起了鬥志。

看來，得好好犒賞王妃才行。

那廂，徐茵讓人拉回王府的一筐瓜，發了幾個給府里下人當福利，其餘儲在地窖里慢慢吃。

她還讓王伯給佃農們也切兩個嘗嘗，多沒有，總共才半畝地。好吃的話留好種，明年多種些。

王伯自是一一應下。

王妃帶來的種子，是本地求也求不到的。他們可沒那麼傻，貪那一口吃的，把高產優品的種子給吃掉。

等瓜果全部起底，王伯來徵詢徐茵的意見，接下來該種什麼。

「先別急，翻地、肥田需要時間，這期間我會考慮一下，決定種哪些我會派人告訴你。」

就算再種一季瓜，她也不打算像之前那樣什麼品種都種。西瓜、甜瓜不錯，可以保留，另外問問燕恪瑾，看他喜歡吃哪種瓜。

不過，沒等燕恪瑾選出他喜歡的瓜果，怪山腳下的陳家莊，由族長兒子帶隊，推著一板車甘蔗來了。

春耕結束，他們組了一支隊伍，帶着貴人留下的甘蔗圖，進山尋找甘蔗。

山裏瘴氣重，他們不敢長時間待在裏頭，每次去都掐著時間，盡量趕在瘴氣最薄弱的時候進深林、瘴氣開始瀰漫就即刻退出來。

好在貴人給他們留了幾盒驅蚊香薰（蚊香），再燃個火把，倒也沒出什麼事。

只是，貴人留給他們種在山坡、山腳的紅薯長得很好了，甘蔗卻始終沒找到。

他們能報答的只有一把子力氣，可如今連尋個作物都尋不到，這讓他們難免有些泄氣。

這天，忙完一早上的農活，照例組織隊伍上山。

感覺要下雨，山裏瘴氣比往日要重一些，出於安全考慮，一行人就沒往深處走，而是沿着兩個月前搜尋過一遍的山谷細細尋摸，順便撿些菌子。

突然，有人喊：「瞧那！那是不是貴人要找的東西？」

族長兒子抬眼看去，可不是，貼著山谷的崖壁，一叢青中帶黃的植株傲然挺立，連根帶頭足有五米高。

由於它附近長了齊人高的雜草、灌木，不仔細看，還以為是竹子。

向陽而生、附近有一汪汩汩而淌的清泉，砍下來一看，果肉潔白，再一嘗，甘甜多汁，想來就是貴人說的甘蔗沒錯了。

族長兒子一五一十地說完甘蔗的發現經過，兀自懊惱：「若能仔細些，兩月前就該發現了，哪用拖到現在才給貴人送來。」

徐茵笑着搖搖頭：「兩個月前，興許還是青苗苗，被灌木、雜草遮擋着，難以發現很正常。」

她也沒想到，這時候的甘蔗，竟然是青黃皮，且株高有五米，乍看確實挺像竹子，與她畫的屬實有些出入。

難怪王爺派出去的人迄今為止都沒發現甘蔗，看來被她誤導地陷入思維定式了。

有了甘蔗，試驗田就有了新的種植內容。

族長兒子拉來了滿滿一板車的甘蔗。

有了實物作對比，找起來就快多了。

除了山谷那一叢，下山前，他們又從別處發現了幾叢。

徐茵原話是讓他們找到以後自己試着種種看，種活了有多少都拉過來，她都收。

可族長想了想，還是先讓兒子送一趟過來。

一來捎些春日裏新得的山貨給貴人，感謝她當時留下的糧種和調料，幫他們度過了青黃不接的艱難日子。

二來想讓貴人看看，找到的究竟是不是她想要的甘蔗。萬一找錯了呢，種了也白種。

這一板車甘蔗，徐茵爽快地收下了，給了族長兒子十錠銀子。

一車甘蔗當然沒這麼貴，這不還含了發現獎。

族長兒子起初說什麼都不肯收，徐茵便說是下批甘蔗的訂金，讓他們放心去種，發動更多人種都沒關係，種多少她收多少。

族長兒子這才千恩萬謝地收下。

送來的山貨，徐茵倒是沒給錢，但回了相應的禮。

知道陳家莊那邊最缺什麼，除糧食以外，就是布匹和調料。

她讓嬤嬤領着人到春蘭那兒支取，之後叫了輛馬車送他們回去。

族長兒子一行人走了以後，徐茵開始處理甘蔗。

頭部留着育苗，甘蔗的莖挑了兩根沒有蟲眼的，讓人削了皮，切成小段，分給大夥兒嘗嘗。

「味道怎麼樣？」徐茵笑着問。

春蘭：「甜的像蜜糖！」

夏竹：「比蜜糖好吃！甜而不膩，也不粘牙。」

秋霜：「沒想到這東西長得不好看，味道卻這麼好！」

冬雪：「好吃！太好吃了！真想天天吃上一口。」

嬤嬤捂著自己鬆動的大牙皺起老臉：「哎喲喂！就是有點費牙，牙口不好的人怕是沒這福分。」

徐茵哈哈大笑。

看丫鬟們一人抱着一段甘蔗，啃得賊歡，徐茵彎彎笑眉，沒說甘蔗的用途不僅僅是抱着當水果啃。

等紅糖、白糖制出來，再給她們一個大大的驚喜吧。

徐茵讓人將那一板車甘蔗，全部削皮，切掉頭和根。

頭部留着，回頭種到試驗田。

根部曬乾了當柴燒。

甘蔗皮先放着，到時候和甘蔗渣一起送去農莊漚肥。

甘蔗肉切成小塊，用石碾子榨汁。

榨出來的汁，用紗布過濾乾淨，然後用灶火煮。

小火需要熬制數小時，中途要不斷攪拌讓水份慢慢蒸發。

隨着糖的濃度增高，糖漿顏色越來越深，直到微微聞到一股焦糖味，說明熬好了。

徐茵讓人立刻撤火倒進模子冷卻，凝固以後的塊狀粗糖，便是古方紅糖磚。

現成的模子是御廚用來做糕餅點心的，模口有點大，臨時借來用一下倒是沒什麼。

不過，徐茵尋思今後若是開工坊製糖，制出來的糖要銷往南蠻各地乃至中原，這麼大的模子就不合適了。

好在府里有木匠，平常沒那麼多木工活，就讓老木匠帶着幾個手腳伶俐的小廝一塊兒刻模子，事成之後有賞銀。

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