眼見天下物議紛紛，幕府又始終拿不出一個令天下士民滿意的處置結果，加上幕府內部勢力的暗中拆臺，堀利煕死諫一事，正在向不可控的方向沖去。

  忠右衛門以御家門的身份，擔任堀利煕治喪委員會的主要負責人，協同松平齊宣和久世廣周一道辦理喪儀。一應用物，都是江戶最好的，連和尚都請來了兩千人。沒看錯，就是兩千人，從街頭到巷尾，整條街上坐滿了念經超度的和尚。

  加上每日數萬人前來祭拜，且一點兒也沒有減少的趨勢，忠右衛門根本沒有空去辦其他事了。

  忙了一上午，忠右衛門好容易有一點空閑，可以坐下來歇一會兒，吃個飯。諏訪忠誠和大岡忠恕受命前來協同辦理喪儀，下午可以由他們在現場撐著。

  “你見著關宿侯了嘛？”松平齊宣坐到了忠右衛門的對面，小聲詢問。

  “剛剛還見他在前廳呢。”忠右衛門向外瞧了瞧。

  久世廣周在御前會議上，直接進言，希望德川家定褫奪井伊直弼的官爵名位。已經算是公開化的和井伊直弼站到了對立面，現在天天都杵在堀利煕的喪禮現場，熱心辦事，很是獲得了天下士民的好感，與井伊直弼形成了鮮明的對比。

  “這事會變成什么模樣哦……”松平齊宣嘆了一口氣，面前的便當也無心去吃了。

  “你下午回去歇著吧，反正有人來替。”忠右衛門也沒有什么好勸的，只好如此說道。

  “那你呢？”

  “我想去找掃部聊聊。”

  一直拖著不是個事兒，忠右衛門感覺井伊直弼如今已經失去了繼續執政的根基。雖然現在退下去估計也落不著什么好了，可到底保全了自己，將來未必沒有再起的可能性。

  等過個兩年，輿論已經完全平息，一俟政局變動，身為德川氏譜代筆頭的井伊直弼，立刻就能起復。加上他還有忠右衛門這個政治盟友，等拾丸繼位了，還擔心他得不到重用嘛。

  “是該好好聊聊……”松平齊宣顯然也是這個想法。

  當初德川家慶臨死之時，任命西丸三老中為輔政大臣，輔佐德川家定治世。這么多年合作下來，雖然在某些政策方面，兩人有些齟齬。但大致上還算是愉快，他也不想井伊直弼最終落得一個身敗名裂的下場。

  “勸一勸他，現在退下，未嘗沒有起復之時。”

  “我省得。”忠右衛門點頭應是。

  把堀家這一攤子事情交給了大岡忠恕，忠右衛門轉身從側門離開。半道上還見著江戶北町奉行阿部正外，正在不斷地調運各種雜項物件入內。便多少吩咐了兩句，眼下這差事不容許出現一點兒錯。

  要是被人發現幕府怠慢了堀利煕的喪事，保不齊第二天輿論就炸了。一切都得給堀利煕來頂格的，以塞悠悠眾口。

  四下的街道上，擁擠著一眼望不到邊的人群。連江戶大學的許多學生，也都跑來為堀利煕吊哀。這是好事，起碼在忠君一道上，是好事。

  策馬來到井伊直弼的門前，很罕見，原本應該是門庭若市的景象，現在居然稀稀落落的，只有小貓兩三只在門口守著。似乎整個江戶的文武官將都已經嗅到了不一樣的氣息，感覺井伊直弼在臺上的日子不會多了。

  唉……

  人心便是如此啊，井伊直弼在臺上，確實擋住了不少人的路。

  見是忠右衛門到，守門的武士直接引著忠右衛門入內。現在幕府基本上已經不辦其他的差事了，所有的精力全都在堀利煕這件事上。不把事情平息下去，其他的事情也基本干不成。

  自然的，井伊直弼也不用登城了。他要是登城，恐怕半路上得被人用臭雞蛋爛菜葉給招呼一頓，還是不露面的為好。

  等見到井伊直弼的面，忠右衛門不經感嘆，井伊直弼好像又老了一截。

  原本就是兩鬢斑白的人，現在白發更比黑發多，氣色也不是很好。這么些天憋在家里，也不知道想了些什么東西。

  “若是勸我辭任，就不必開口了。”井伊直弼抬了抬頭，當先就是這么一句。

  “何必呢……”忠右衛門坐了下來，還是得勸一勸。

  現在退，也算是為了將來再起而做準備嘛。只要這老德川家的江山還在，井伊家就不可能敗了。

  “身騎虎背，不進即敗！”井伊直弼看著十分冷峻。

  本身就是嚴肅不愛笑的人，配合上現在說得話，看起來那真是相當的嚇人。若非忠右衛門和他熟識，光是見他這模樣，就得打退堂鼓。

  “士民議論紛紛，上様也不好做啊。”忠右衛門只能抬出德川家定的名號。

  你既然有心匡扶幕府，那就得顧及德川家定的心情啊。他現在為了你這個事情，日夜煩心，你說怎么辦嘛。

  “上様處我自會請罪。”沒想到井伊直弼只是搖頭，想法十分的堅定。

  “唉……”忠右衛門長嘆了一口氣。

  “我井伊氏，自東照神君以來二百數十年奉公，不曾有一日之懈怠。時至今日，亦是如此。國家變法，才至半途，我絕不可退！”

  也不知怎么的，忠右衛門感覺說這個話的井伊直弼，臉上居然透露出一絲死志。他掌控天下權柄，厲行變法。可是天下處處都是掣肘之人，偏偏他又是一個峻急的人，辦起事來往往不夠圓融。

  這也得罪了，那也得罪了。

  走到今天這一步，他個人性格上的過錯，要占很大一部分。至于他矢志于中興幕府的心情，忠右衛門能夠體會，也能夠明白。或者他也屬于是好心辦壞事？大概吧，一時間尋不著更好的描述語句了。

  “堀織部不日便將發喪，希望到時物議稍緩吧。”話都說到這個份上了，你讓忠右衛門再勸什么，勸啥都不好使了啊。

  “世人怨我，咒我，罵我，我甘之如飴！”井伊直弼點了點頭，他有自己的堅持。既然他要堅持下去，那就由他去吧。

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