吳通判看見坐在廊檐下的如意幾個，連忙上前問道：「周大人怎麼樣了？」

如意朝著他拱了拱手，「回吳大人，刺客來時，恰巧老爺肚子有點不舒服，叫我給他送藥丸進去，才發現了房頂上的刺客，不然的話·····，吳大人，欽差大臣在驛館被人刺殺，還用了劇毒的毒蛇，您說說這是什麼居心？」

吳通判看著如意：「……

王公公在一旁陰陽怪氣的說：「今晚咱們是不敢睡了，這麼多的護衛在驛館，還敢帶了那樣的毒物來行刺，別睡下就醒不來了！」

吳通判拱手道：「王內侍放心，本官今晚會讓人守在驛館，周管事，我想見一下周大人。」

如意擺出一副苦瓜臉，「我家老爺被嚇暈過去了，吃了安神葯好不易才睡著，吳大人，事情明擺著的，還有王公公作證，您還有什麼不放心的？」

王公公看著吳通判，陰陽怪氣的道：「是啊！吳大人，周大人還會弄條蛇弄幾具屍體來陷害驛館不成？」

吳通判眼神暗了下來，堂堂的欽差大臣被刺客嚇得吃安神葯，都是浪得虛名之徒。

「周大人既然不適，下官就不打擾了。」

吳通判鐵青著臉看著院子里擺著的屍體和毒蛇，又帶人進去查看了一下被刺客揭開的瓦片，出來后對如意說道：「周管事，這幾具屍體和毒蛇我就讓人帶回衙門去了，請轉告周大人，從今日起我會派捕快和府兵前來保護周大人。」

如意拱手道：「多謝吳大人，等我家大人醒來，我會把您的話轉告他的。」

吳通判讓人抬走了三具屍體，帶走了那條金甲帶蛇，就急匆匆的走了，留下了十幾個捕快和衙役守住了驛館裡外。

逃脫的那個刺客到了程家旁邊的小宅院里，跪下對程山和大皇子稟報道：「主子，屋裡有暗衛守著，我們的人折了三個。」

「沒用的廢物，養著你們有什麼用？」大皇子氣得抓起矮几上的茶杯，兜頭砸向地上跪著的刺客，刺客的額頭被砸的鮮血淋漓，不敢吭一聲，也不敢抬手擦一下。

「還不快滾下去。」大皇子陰沉的喝道。刺客聽后如蒙大赦，磕頭行禮后就退了出去，

程山看著大皇子暴怒的樣子，覺得他如今越來越暴躁，看著他剛想開口勸解他一下，

大皇子就看著他道：「舅舅，您看看以前他在世時，別人都說他如何寵愛我和母妃，如果是真的寵愛我們，為何不把暗衛交到我們手裡，我看他就是把我和二弟，做了那狗崽子的磨刀石。」

程山輕聲說道：「王爺請慎言，被有心人聽到了······」

大皇子神色悲涼的嗤笑道：「舅舅，岳父，我馬上就是個死人了，我還怕什麼，早晚有一天我要把那隻豺狗的心挖下來下酒。」

程山看著他悲涼的樣子，再也說不出勸誡的話來。

「您耐心等著，鄒參將已經被我們籠絡住了，等他把其他的將士，能拉攏的都拉攏過來，不能拉攏的都剷除了，最多再等一年，山裡的兵器就會準備齊全，到時候，舅舅一定助您奪回您應得的。」

大皇子點頭道：「多謝舅舅，如有那天我定不負您大恩。」

程山溫聲道：「傻孩子，拋開國禮，你既是我外甥，又是我女婿，我不幫您幫誰？」

大皇子動情的叫了聲，「舅舅。」

***

天剛亮，楚山就收到一隻信鴿，對了暗語后激動的連聲叫道：「備車，去橋頭雜貨鋪。」

夥計備好車，楚山急匆匆的往雜貨鋪趕，如意悄悄的回了橋頭客棧。

周嘉聽到如意的稟報，冷笑道：「他們用毒蛇來謀殺我，是想製造我是意外死亡的。」

周嘉皺著眉頭，程家為何會如此迫不及待的對我動手？難道真的開採了鐵礦？

如意勸慰道：「老爺，您別著急，等丁一回來就明白了。」

周嘉想了一下，「你去找吳通判和馮清，就說我讓你去問他找到刺客沒有，說我限他三日之內找出刺客，如若不然，我就要上書陛下，讓陛下派人來清查刺客的事，還有，您態度囂張跋扈一點。」

「是老爺。」如意笑著退下離開。

這時楚山從後院進了周嘉租住的小院，看著周嘉笑道：「周大人，找到了，果然就在青越山裡，暗衛已經守在暗處等候。」

周嘉聽到楚山的話，心裡反倒更加不安了，他覺得程家敢出手刺殺他，八成是怕他查到清月山，他們私開鐵礦打制兵器，軍隊從哪裡來？難道……

「楚掌柜，我擔心程家已經煉製了不少兵器，不然不會在昨晚就派刺客去驛館刺殺與我，我擔心越州府的駐軍已經與程家沆瀣一氣，貿然前去調動恐怕會遭來反噬，謹慎起見，最好找臨近的駐軍去清剿。」

楚山被周嘉的猜測嚇了一跳，忽然想到上次聽暗衛稟報，說看到參將鄒應龍出入程家的事，如果程家果真已與駐軍勾結，如果真的如此就只有找駐紮在樂縣的練兵的劉將軍了。

「刺殺的事，我聽到暗衛的稟報了，周大人的猜測也不是不可能，臨近的只有在樂縣練兵的劉源劉將軍了，樂縣在越州和清岳縣的中間位置，離清越山只有五日的路程，日夜兼程兩日多應該能趕到，您寫封密信給我，我親自去樂縣交給劉將軍。」

「好，我這就去寫，再把此事加急傳給陛下。」

周嘉寫了密信，蓋好印信，楚青急忙離開回去安排去了。

***

如意到了越州府衙，囂張跋扈的把周嘉的話向吳通判學了一遍，吳通判冷冷的看著如意，「本官定會儘力破案，周大人要上書陛下，那是他的權利。」說完就不理如意了。

如意裝作不滿的樣子，罵罵咧咧的去了馮知府那，馮知府尷尬攤開兩手，「請轉告周大人，此地民風強悍，悍匪眾多，三日之內破案，欽差大人只有多催促吳通判了。」

如意冷哼一聲就昂頭離開回了驛館，王公公已經和程家家主一起回京都去了。

監視周嘉的人，見扮成周嘉的暗衛一直龜縮在驛館里，哪裡也不去，以為周嘉經過昨晚的事害怕了，安心的隱藏在那盯著扮成周嘉的暗衛。