李虞洗漱完畢，廚娘趙氏來對李虞道，“姑娘，招財小哥一早就買了肉菜回來，我都吊水井里，您看您和少爺想吃些什么。”

    李虞想了一下道，“你熬一鍋粥，再看著做兩個清淡開胃的小菜。”

    趙氏欠身道，“好，那您去歇會，我做好來叫您。”

    周嘉出去后，到申時末才回來，對李虞道，“魚兒，林公子找我談論了一下，今年大概能考的題目，還說他三年前考過一次，他說號房里十分狹窄，里面只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫字的桌子，下面那張當椅子，睡覺時兩張拼在一起當床。里面有一個炭盆，一只蠟燭，其他的都要自己解決。一共考三場，分初八，初十，十四日進場，考生一入號房就鎖門，一連三天，吃喝拉撒都在里面。”

    李虞聽后驚訝的道，“吃喝拉撒都在一起，那得多臭啊？”

    周嘉兩手一攤，“那有什么辦法，他們是怕考生作弊，才這樣做的。”

    李虞皺眉道，“那只能想點辦法了，你先去洗洗吃點東西歇會。”

    “嗯！”周嘉疲憊的揉著眉心，朝飯廳走去。

    李虞回到房間，打開旅行包，從里面拿出一包干薄荷葉，和一包干菊花出來，放在一邊，打算給周嘉帶去考場。

    第二天，李虞提著些蒲黃，接連去了幾家藥鋪，價格都不理想，有的給四十文一斤，還有的才給二三十文。

    李虞最后去了一間名叫沈記藥堂的藥鋪，一個長得眉清目秀，看著十分機靈的伙計站在門口，含笑問道，“姑娘，您買藥嗎？可否把方子拿來看看？”

    李虞指著手里的油布袋道，“我來賣蒲黃，你們收嗎？”

    伙計指著柜后的老掌柜道，“收的，您拿去給沈掌柜看看，是細粉還是粗粉。”

    李虞見貴臺后站著一個，頭發花白，身形瘦削的老者，對伙計頷首笑道，“好，謝謝。”

    李虞走近柜臺，把袋子放在柜上，解開袋口，問在那噼里啪啦的，撥弄著算盤的老掌柜道，“老掌柜，您看看我家的蒲黃怎么樣？能賣多少錢一斤？”

    老掌柜抬頭看了一眼李虞，放下手里的筆，捏了一撮蒲黃在手里，放在鼻翼下聞了一下，又拿兩指捏著來回搓了下，道，“還好，都是細蒲粉，這樣的貨您有多少？”

    李虞笑道，“一百多畝水洼地，才曬了兩千多斤干蒲黃，您家收多少錢一斤。”

    老掌柜道，“您家的貨成色都是這樣的話，我出五十文一斤，您要是覺得不滿意，可以去別家看看。”

    李虞笑道，“就您家了，您讓人和我一起去桂花巷拉貨，認個門，明年還要的話，您可以去說一聲，給您送鋪子里來。”

    沈掌柜笑笑，“那也得你明年的貨和今年一樣，成色差了就不值這價錢了。”

    “沒事，我們可以看貨論價，要是比這個好，您不也得加價嘛！”

    “是這個道理，一看姑娘就是個爽快人，我這就和您一起去拉貨。”

    李虞忽然想起，周嘉說一連幾天吃住都要在號房里，問道，“老掌柜請問一下，您這有沒有貢院號房里，用的防臭清神的香包？”

    “你可以買點冰片、樟腦，良姜、桂皮，搗碎后給他帶著，還可以給他帶點薄荷草泡水喝。”

    “好，還請您給我配幾貼。”

    “好，您稍等片刻就好。”老掌柜起身拉開身后的藥柜，抓了藥配好，讓藥童搗碎裝進藥袋里，遞給李虞道，“姑娘，香包配好了，這就拉蒲黃去嗎？”

    “這就去，您請。”沈掌柜坐上騾車和李虞一起去了桂花巷。

    到了桂花巷，查看過成色質量，滿意道，“好，和您帶來的不差上下。”

    沈掌柜讓車夫取來大秤，一百來畝的蒲黃，過秤后一共才兩千六百斤，都還差點兒。

    這些蒲黃一共賣了一百三十兩銀子。

    李虞送走沈掌柜，拿著銀票和藥囊去找周嘉，見他還在埋頭苦讀。

    把銀票拿到他眼前晃了一下，笑道，“小喜子，陪姐姐出去走走，這些銀票都是你的了。”

    周嘉一把拉住李虞的手，微微一笑，“哪來的漂亮姑娘，不怕小生把你哄去賣了么？”

    李虞拍了他手一下，笑道，“小喜，你看，這是那些蒲黃賣的銀子，我還給你配了個香包，醒腦清神用的。”

    “傻瓜，香包帶不進去的，考官怕考生把答案寫在香包里面，”周嘉笑著拿起桌上的銀子，“我來看看，小魚兒賣了多少銀子，想買小喜子作陪。”

    “拆開放考籃里帶進去，就行了，那些蒲黃賣了一百三十兩哦！馬上就要進考場了，我們一起出去逛逛，放松一下，勞逸結合效果更好。”

    周嘉起身牽著李虞，寵溺的笑道，“好，來通州也有一年了，也沒好好去逛過，我們今兒就到處走走逛逛。”

    李虞走后，何小玉去了李虞家的莊子，看見如意牽著騾車剛走到門口，何小玉走到騾車前，看了一眼如意，低著頭絞著衣襟不知道該怎么開口。

    如意見她攔在車前，低著頭不說話，對她道，“何姑娘，你找我有事嗎？沒事的話就請讓讓，我忙著給鎮上的雜貨鋪，和飯館送鮮雞蛋去。”

    “如意，我有話對你說，”何小玉抬頭看著如意，吞吞吐吐的說道，“如意，我前天去找過小魚姐，讓她和周先生說說，把你的身契放了，小魚姐說，讓我來和你說。”

    如意皺起眉頭道，“何姑娘，你怎么能自作主張去找我家姑娘，我對你說過，我不會離開周家，離開少爺，你還是找戶門當戶對的人家吧！”

    何小玉抬起頭，紅著眼看著如意，“如意，你怎么能說這樣的話，你明知道我在意的是你。”

    如意面無表情地看著何小玉，語氣堅定的道，“我無論如何都不會離開少爺，離開周家，小玉，你不知道，沒有周家，沒有少爺，就沒有我如意，你娘說的對，我們真的不合適。”

    如意說完轉身就走，何小玉上前幾步，拉住如意的衣袖道，“我不想找別人，我····

    如意拉出衣袖，看著何小玉道，“那是你的事，與我無關。”說完趕著騾車就走了。

    “你混蛋。”何小玉氣得撿了塊石子扔向如意，怒氣沖沖地回了家，回屋鋪在床上，委屈的哭了起來。