基魯城前線。

天空萬里無雲，陽光明媚，但這樣的好天氣卻依然無法緩解這裡凝重的氣氛。

7月末，斯帕隆大軍和荊棘軍團陸軍101師在此處對峙，雙方共集結了接近五十萬的總兵力，空氣中都瀰漫著硝煙的味道，一場慘烈的大戰一觸即發。

斯帕隆軍隊最高指揮官——諾頓王子站在灰濛濛的土丘上，冷眼看著距離斯帕隆防線不到三千米的地方，那些正在做著緊張戰前準備的荊棘軍團士兵們。

很快，他的目光就被那些進入陣地的大口徑榴彈炮所吸引。一個個黑洞洞的炮口，帶著無聲的恐怖壓力，讓所有斯帕隆官兵都感到一陣難言的心悸。

凡是見識過瓦格納廢墟的斯帕隆人，都會對荊棘軍團的大口徑重炮產生一種發自內心的恐慌。

不過，人數上的優勢，以及對諾頓這位天才將領的信任，絕大多數的斯帕隆士兵還是堅持一絲不苟地修築著防禦工事。

那一道道縱橫連貫的壕溝，也讓斯帕隆士兵們感到少許心安。

除了部署在基魯城正面戰場的三十多萬步兵大軍，斯帕隆還有一支多達八萬人的騎兵部隊此刻已被諾頓放在了戰場的側翼。

這些騎兵不適合打陣地戰，而是進攻和反擊的利器。

作為東部大陸有數的天才指揮官，諾頓對於騎兵的運用也是爐火純青的。

而且，他也知道，手中的這支騎兵應該是己方相對於荊棘軍團最大的優勢——荊棘軍團在里爾行省沒有任何騎兵部隊。

不過，諾頓卻沒有利用自己騎兵的機動性去主動進攻，甚至連騷擾對方的後勤路線都沒有安排，斯帕隆軍隊的這支騎兵大軍一直被諾頓悄悄隱藏著，似乎在等待著什麼時機。

諾頓雖然是一位年輕的指揮官，但他的作戰方式卻格外地成熟穩重，相比於主動出擊，他更擅長於打防守反擊戰。

如果仔細研究諾頓曾經指揮過的那些戰役就會發現，此人最喜歡等待對手主動進攻。

因為諾頓認為，只要敵人發起了進攻，那麼他們的弱點就會暴露無遺，這時，他便會抓住其中最致命的一個弱點進行反擊，打亂敵人的進攻節奏，將戰役拉到自己的掌控之中。

面對荊棘軍團這支攻擊力極強的軍隊，諾頓也是準備使用這樣的戰術。

1762年8月5日，基魯城的荊棘軍團陸軍101師在戴維的命令下對斯帕隆軍隊陣地發動了正面進攻。

這支裝備了荊棘軍團陸軍最精銳的炮兵裝備的軍隊，一旦發起進攻，立刻便是地動山搖，山崩地裂。

接近兩百門100mm榴彈炮發出了震耳欲聾的咆哮聲，瞬間將斯帕隆軍隊的壕溝陣地全部覆蓋。

如此猛烈的炮火下，斯帕隆軍隊根本不敢反擊，只得躲在壕溝中瑟瑟發抖，祈禱炮彈不會正好落在自己頭上。

其實，正因為有著這些壕溝的掩護，荊棘軍團的炮擊看起來壯觀無比，但實際的效果卻沒有多麼的明顯，並沒有對斯帕隆軍隊造成太大的殺傷。

不過，卻帶來了心理上的壓制。

炮擊結束后，荊棘軍團立刻出動了一個步兵團的兵力，選擇斯帕隆陣地上兩股部隊的結合點作為突破口，發起了猛烈的進攻。

在機槍火力的掩護下，荊棘軍團的戰士們很快衝進了斯帕隆陣地上的第一道壕溝。

壕溝中的斯帕隆士兵立刻進行了頑強的反擊，他們已經完全裝備上了火藥武器，雖然很多人用的還是落後的滑膛槍，但不少斯帕隆士兵已經裝備上了威力接近布雷迪步槍的聖保羅步槍。

這些聖保羅步槍也給荊棘軍團造成了不少的傷亡。

但是，荊棘軍團戰士們裝備的大量輕機槍和衝鋒槍還是佔據了火力優勢，在兩個小時的強勢突擊下，斯帕隆軍隊的第一道防線終於被攻破。

之後，荊棘軍團的戰士們便沿著壕溝展開了對斯帕隆軍隊的清剿行動。

當初為了方便在荊棘軍團的炮火下方便調動，斯帕隆軍隊將所有的壕溝都連接在了一起，這也給了荊棘軍團順藤摸瓜的機會。

在第一天的戰鬥中，立刻就有五千多名斯帕隆士兵犧牲，還有三千多人成為了荊棘軍團的俘虜。

不過，諾頓卻並沒有太過緊張，此時荊棘軍團的態勢彷彿是一枚深深扎入斯帕隆陣地的釘子，雖然讓斯帕隆人流血不止，但自己也受到來自三個方向的壓力。

而且，斯帕隆的壕溝陣地綿延十多公里，荊棘軍團想要在短時間內突破是不可能辦到的事情。

第二天清晨，稍作休整之後，雙方再次爆發了大規模戰鬥。

荊棘軍團照例先用猛烈的炮火覆蓋一遍斯帕隆軍隊的陣地，作為威懾。

但是，隨著斯帕隆士兵逐漸熟悉了這樣的炮火，而且發現躲在壕溝中的自己並不會有太大的危險后，他們的抵抗也越來越激烈了。

正面戰場一時間陷入了焦灼狀態。

而諾頓也開始將自己的目光從正面戰場移開，開始關注到荊棘軍團的後路。

根據偵察部隊傳回的消息，荊棘軍團的主力部隊都集中在了基魯城，而後方必然難以避免地出現了空虛。

而手握一支強大騎兵的諾頓顯然不會放過這個機會。

很快，他的目光就集中到了基魯城與明內山要塞之間的一個小城上——普拉托。

普拉托位於荊棘軍團後勤路線的中間位置，沒有高大堅固的城牆，而且駐守的兵力僅僅只有海軍陸戰隊的一個步兵團。

再加上里爾行省大部分都是平原，正適合斯帕隆的騎兵大軍發揮，他們衝到普拉托也只要半天的時間。

這麼短時間，荊棘軍團肯定反應不過來。

就算戴維反應過來，立刻派出援兵，諾頓也只會更開心。

因為在廣闊的野外遭遇，斯帕隆的騎兵部隊可不會害怕荊棘軍團的步兵師。

想到這裡，諾頓立刻下定了決心，準備執行這個圍點打援的計劃。

8月6日中午，他親自帶領八萬騎兵大軍，越過基魯城防線，向著里爾行省腹地直衝而去。