「當真？」鹿竹的聲音充滿狐疑。

海月庵的庵主確有幾分本事，王駕到時她也去迎接了，是見了新任國君的。

但庵主是個謹慎的人，這樣的話豈會隨便跟人說起？又隨便被人聽去？

鹿竹懷疑她是故意編來，自以為能討王后歡心。

「你可不能——」

才開口，房門被人一把推開。

洛下霄挾著怒氣闊步進來，一腳將乳母踹倒在地：「把這妄言妄語的僕婦給我押下去細審，看她究竟是何居心！」

親隨跟進來，塞住乳母的口，將她五花大綁拖了下去。動作麻利至極，眨眼之間室內就恢復了清靜。

鹿竹長鬆了一口氣。

她一直不喜歡這位乳母，總覺她行事不甚穩當。來了海月庵以後愈發覺出她謊話連篇。

鹿竹甚至懷疑過下毒之事會否是乳母胡亂謅出來的，那些證據也是她做的手腳。不為別的，就為了逃避自己的過失與罪責。

奈何王后不信，她認定了有人毒害小王子。

或許這樣能讓她好受一點、心裏有個支撐……

鹿竹便沒再就此事糾纏。

乳母卻不肯消停。

王后思念小王子，她便刻意在王後跟前提起小王子在世時種種，全然不顧會惹王后傷情，也會讓王后越陷越深。

憑着她奶過小王子，又與王後有着共同的有關小王子的記憶，乳母非但沒被問罪，還跟來了海月庵。

平日在庵里作威作福也就罷了，方才還說出那樣的混賬話！要知道國君才離開，隔牆有耳……

虧著大公子出手了。

話說回來，還從未見大公子這樣盛怒過。

鹿竹知道他們兄妹倆必然有話要說，跟着便也出去了，沒忘順手把門帶上。

洛下霄余怒未消，看向自己的妹妹。

洛下簌跌坐在蒲團上，神情木然，對方才的動靜，或者也包括乳母說的那些瘋話，似乎都沒有感知。

「阿綺文，別再犯傻了。當初你看上史殷奇家中就不同意，若非武王賜婚……你可知自你嫁他以來，尤其他即位以後，洛下家每天都提心在口。」

南州之地多金山銀池，私人的開採在大越也是被允許的，只是金銀開採后要運到特定的礦場進行冶鍊，這些銀場均由朝廷特派的銀監來管理。

洛下家的銀礦遍佈多州，每年都要給朝廷繳高額的稅收。

到了大成，雖未禁止私人開採，卻提高了稅額。這倒也沒什麼，武王文王畢竟還算開明之君。

史殷奇卻跟開明沾不上邊。他貪得無厭，行事沒有章法，還嘗與人戲言洛下家的那些銀礦全是他囊中之物。

當真只是戲言嗎？

因為小王子的夭逝阿妹神昏智亂，爭執中以利刃傷了史殷奇。

史殷奇震怒之下要將她打入冷宮，還要問罪洛下一族……

真怒也好假怒也罷，這都是吞併洛下家絕好的借口。

是才將轉醒不久的姜佛桑為她求了情，也是昭明宮往洛下家遞的消息讓他儘快把人接走，過後史殷奇要追責也是被姜佛桑攔下。

「他不是個好君主，他也不是個好夫郎，他更不會是個好父親。家中每一個人都看得明白，事到如今難道你還不能清醒？」

失神的洛下簌心中一刺，緩緩抬起頭。

「是啊，我差點害了洛下家，多虧了她。可她出手的時機何其巧？她想結好洛下一族，卻又不想要個過於強盛的洛下家……」

洛下霄稍滯：「她想要一個什麼樣的洛下家，決定了她什麼時候出手。但如果她從未出手，洛下家早已覆亡。」

洛下簌笑了笑，以一種看透一切的眼神看着兄長。

「阿兄，你口口聲聲為了洛下家，真的只是如此？你的心思當真以為無人知曉么。」

洛下霄神情一僵，左手於身後緩緩握緊。

想起方才木橋之上，也想起朝會上的她。

她胸有丘壑、權術在握，她有通達明澈的修養，也有風神秀慧的氣度，更有雷霆萬鈞的手腕。而今的她不怒自威，一顰一笑都令人心顫。

但早在當年，早在她登上那個位置以前，他在競都王府、阿妹的院子中，第一眼看到她。她迎面而來，窺不見全貌，止一雙眼睛望過來，就有什麼變得不一樣了……

然那又如何呢？

「我的心思不重要，我不會忘記自己是誰。」洛下霄垂眼看着她，「多的不必再說，隨我回府罷，等參加完我這個兄長的大婚之禮，就開始你的巡遊之旅。」

「阿兄，你——」洛下簌驚愕住。

洛下霄緩緩蹲下身，握住她雙肩。

「人活於世，總免不了要擔些責任在身上。阿妹，行錯了路不要緊，愛錯了人也不要緊，還有我們，我們都在等你回家。」

洛下簌怔怔望着他，一點點紅了眼眶。

「阿兄，我、我……」

淚水潸然墜落之際，驀地撲進他懷裏，失聲痛哭。

洛下霄抱着胞妹，拍撫着她的背：「都已經過去了，一切會變好的。」

希望如她所言，阿妹會在遊歷的過程中學着放下。

有朝一日即便聽到那個人的死訊，最多也只是悵然片刻、發一聲嘆，而後生活繼續……

會的，一定會的。

-

五月的最後一天，總算髮生一件真正值得高興的事。

故人至南州，怎不高興？

「阿母！」

姜佛桑立於正光殿門口眺望，遠遠看見熟悉的身影出現，強壓下提裙飛奔的心，只以比平時稍快些的步伐下了石階。

柏夫人同樣加快了腳步。

「阿娪……」

闊別重逢，母女執手相看，俱是淚眼凝噎。

「阿母。」姜佛桑端詳著自己的母親。

上次相見還是五年多以前，阿母幾無變化，依舊風韻動人。只添了幾絲愁紋，想是為她這個女兒牽腸掛肚……

柏夫人一眼不錯看着眼前的女兒。

隨即注意到右臉那道疤，心底一陣驚痛，抬手撫上去：「阿娪！這傷——」

姜佛桑才想起把這茬給忘了。

「假的，我之後再跟你解釋。我本要親自去迎你，臨時收到軍報，與幾位大臣有事要議……」

柏夫人聽她此言，猛然想起阿娪已是一國之君，不單止是她的女兒了。

實話說，柏夫人到現在都有種不真實感。

她的阿娪怎麼就成了國君了？這一路她該吃了多少苦……

忍下心底翻湧，後撤兩步就要行禮。

姜佛桑忙將她攙起：「阿母如此，是要置我於何地？」

她無論如何不肯撒手，柏夫人無奈。

裴守謙帶着裴臻也到了近前，兩人照着之前跟宮侍請教過的行了南州的禮節。

姜佛桑微頷首，目光移向裴守謙側後方的裴臻。

猶記得離開江州時他牽着自己衣袖淚眼汪汪戀戀不捨的樣子，而今再見已成了翩翩少年郎。

身量拔高許多，和他的父親站在一起也不遑多讓。仍舊唇紅齒白、姿容似雪，眉眼間也更像柏夫人了。

裴臻也偷偷觀察着她，眼底有思念，有好奇，還有一絲拘謹。

「阿護。」姜佛桑招手叫他過來。

裴臻眼一亮。看了眼阿父。

見阿父點頭這才走過去，「阿姊，我還能否喚你阿姊？」

「我永遠是你阿姊。」姜佛桑撫了撫他的頭，「長大了。」

聽她這樣說，裴臻頓時笑眯了眼。

「他年已十五，知道穩重了。」雖然這份穩重是因為要見阿姊強端出來的，柏夫人也並不戳破。

她含笑看着一雙孩兒，而後看向不遠處的夫君。

長久壓在心口的巨石在這一刻轟然卸下。

終於，終於是一家團聚了。