「早知你是這樣的人，當初在西雍州就該結果了你的性命！也不至如今引狼入室。」
「哦？那麼老王爺以為我該是個怎樣的人，一個無欲無求的、一心奉獻的、崇高無私的人？崇高是什麼，高尚又是什麼？我一直在想。」
姜佛桑踱著步，輕皺眉，似乎真地被這個問題困擾了許久。
「如果為了達成一個高尚的目標而不擇手段，那是高尚還是卑劣？如果袖手而坐，任馬踏山河風雨飄搖、任局勢一壞到底，只要自己手上不沾半點血腥，就是足夠清白崇高的么？」
昆柱王知她能言善辯，也不與她多廢唇舌。橫眉以對，冷蔑道：「你絕不會得逞！我不會讓你得逞。」
「你原可以做到的。你並非沒有選擇，你本有多種選擇，比如不推史殷奇上位自己做國君；再比如在我掌握足夠的兵力前起兵勤王，誅妖妃、清君側……待到你兵臨城下，信不信，史殷奇一定毫不猶豫地推我出去平眾怒。你身邊的僚佐，包括你那個義子，定然沒少規勸於你——」
自史殷奇即位以來姜佛桑一直活在這種高壓下。
跟菖蒲說的篤定，但其實她心裏並沒有萬全的把握。
昆柱王但凡選了這條路，她將一敗塗地……
一顆心就像滿引的弓弦，無時無刻不處於緊迫之中。直到拿下東寧，緊繃的神經才稍稍鬆緩。
「只可惜，你不敢、不願、不捨得。你不想做亂臣賊子，你覺得那種行為是對史家的背叛。」
姜佛桑不知該贊他的忠還是該嘆他的愚，然恰恰是他的忠與愚成全了自己。
「眼看我坐大，你病急亂投醫，寄希望於遷都上。惜在給你出這個主意的人沒有好好翻翻史書——」
昆柱王想起因遷都而起的那則歌謠，已經篤定是眼前人所為：「卑劣！無恥！」
姜佛桑一派從容，並沒有被人當面唾罵的惱怒。
「去歲十一月間，我從雲淙別業歸城時遭遇刺殺，刺客皆高強之輩，群攻之下內衛統領也險些不敵。還有之前大大小小的行刺，以及——匠師庸犀。這招可比行刺還要狠，差一點就能讓我土崩瓦解。知道差在哪一點？差在你對你那寶貝侄兒不夠了解。」
史殷奇本就懷疑昆柱王與南榮施有苟且，結果他又安排人試圖引誘自己的妃子
比起佔南國的挑釁，在史殷奇看來這才是真正地挑釁。
奇恥大辱誘發心中暗影，昆柱王只能自食其果。
姜佛桑低笑：「我不會唾你卑鄙，你也不必斥我無恥，成王敗寇，各憑本事而已。」
認真說來，流言殺人這一招還是昆柱王先使出的，她只是以牙還牙。
昆柱王的臉上現出幾分難堪。
流言也好刺殺也罷，都是經他首肯的。唯有匠師庸犀這事……
眼看東寧州落入姜佛桑之手，他迫不得已提出遷都，結果遷都未成反遭幽禁。
義子史煥情急之下兵行險著，打算給妖妃致命一擊。他也是事後才知曉。
的確不夠磊落，可這是史煥對他的一片心，史煥為此甚至犧牲了自己失散多年的親兄長，他又何忍苛責。
想到已經慘死於神歡劍下的義子，昆柱王心如刀絞。
抬起頭，死死盯着眼前人，「史家的江山，你以為奪去就能坐穩？不過是竊國之賊！萬惡不赦，罪不容誅！」
「史家的江山？」姜佛桑眉尾輕揚，「老將軍真是健忘，四年多以前這片土地可還姓屠呢。江山若真有名姓歸屬，那中州還該是周天——不對，如此說來，周天子也不過是一竊國賊罷了。
「我記得有人曾跟我說過，『凡為帝王者皆賊也』。咱們不往深了說，單說為帝為王這條路。王權更迭，弒父殺兄大肆屠戮而上位者屢見不鮮，其中不乏後世為人稱頌的聖明之君；異姓天下的更迭就更是龍戰九野白骨千里，你們史家的江山不就是這麼來的么？究其根底，都是萬惡不赦罪不容誅，誰又比誰好到哪裏去。
「你可以罵我妖妃，可以斥我竊國賊，但南州終將是我的——自來竊鈎者誅、竊國者諸侯，這規矩不能到我這就改了罷？準則也不能到我這就高了罷？
「老王爺只管放心，這江山，還有那王位，我既能拿到手，就一定坐得穩。我還會做許許多多的事……」姜佛桑緩緩搖首，緩緩笑開，「只可惜，你看不到那一日了。」
昆柱王的泰然自若到這一刻終於寸寸龜裂。
「我要見大王，我要見大王……」他喃喃著，掙動着刑具，躁狂起來，「我要見大王！」
「他不會見你的。」姜佛桑直白相告，粉碎了他最後的希望，「今晚我是特意來送老王爺最後一程。」
昆柱王知道，他知道自己的死期到了。
即便沒有王令，姜佛桑在這個關頭出現，又與他說了這麼多，也絕不會容他活過今晚了。
既來王城，就沒打算能活着回去。
他只是想在死前見阿哲古最後一面，告訴他必要除去眼前這個蛇蠍女人。
沒想到阿哲古根本不願一見……
「可憐天下父母心。」姜佛桑望着瞬間衰頹下去的昆柱王，「你果真是把他當作親子一般，可他是你兒子么？他本可以是。」
這句似感慨似嘲諷的話刺中了昆柱王的內心，他僵在原地。
「其實我也不想如此。」姜佛桑臉上浮現一抹真誠的惋惜，「不過我想，死在史殷奇手裏，老王爺應該心服情願才對。你們兄弟倆毀了南榮施，南榮施生下的孩子索了你們的性命，也算天道昭彰、報應分明。」
話落，輕撫了兩下手掌。
未幾，王內官帶着兩名宮侍出現。
姜佛桑瞥了眼漆盤中的鴆酒，又看向黯然魂銷的昆柱王。
將軍最好的歸宿是戰死沙場，縱然不能，怕也不願是這種窩囊死法。
「把酒換成老王爺隨身配刀罷——大王只說賜死，不也沒定怎麼個死法？」
王內官笑着應下，配刀很快取來。
宮侍抖抖索索把刀遞到昆柱王手裏。
姜佛桑親眼看着昆柱王接刀，出了囚室。
昆柱王叫住她：「那些話！當真是阿依卓——」
姜佛桑迴轉身，靜靜看着他。
她當然不可能告訴他。
只平靜道了句：「整件事中我唯一感到愧對的，只有南榮王后。在她死後多年，還將她跟一個已經不愛的男人牽扯到一起。」
話落，背身離去。
昆柱王怔愣良久，仰天長笑。
渾濁的老淚顆顆砸在刀身之上，是悔是恨還是痛早已分辨不清。
他橫刀在頸，閉上了眼……
鮮血濺在石壁上，就像阿依卓最愛的拘那花，初夏便開了滿山的拘那花。
明明相約好了去看花的，他姍姍來遲，惹得阿卓依不高興，躲了起來。
他焦急的叫着阿依卓的名字，一遍一遍。
驀然回首，發現阿依卓就站在不遠處的花叢中沖他笑，笑顏比山花還要爛漫……
幽且長的甬道中，姜佛桑久久佇立着。
如此結局她的確不想。
撇開昆柱王與南榮施的恩怨，單就個人能力來說，他能征慣戰功勛赫赫，說是國之柱石不為過。
若能為自己所用……
但姜佛桑又比誰都清楚，兩個人的立場，註定了昆柱王永不可能為她所用。
他活一日，斷不能讓她好活。
既是你死我活，那就沒什麼可說的了。
吁出一口氣，目視黑洞洞的前方，步履如初，比之來時更為堅定。
(本章完)
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