「還未到最炎熱難耐的時候。我聽聞有一種孔雀花，花性宜陰濕，對之生寒，可以辟暑。方才搜尋了一番，卻未見着，或許生地不在東寧。我讓人往外州尋尋，等尋着了就移植些過來，種於牆陰處。素馨聽聞也可辟暑，灑些於帳上，可令竹簟生涼——你來東寧數月，竟未聽說過？」

蕭元度道：「我只知那花可醒酒。」

宴會酒酣時，主家拿出素馨獻給客人，聞到寒香，便是醉漢也能清醒幾分。

想起什麼，看了眼姜女，「阿娪。」

姜佛桑應聲抬眼，見他不知從哪裏變出一捧花來。

那花繁細如半大米粒，葉小如豆，藉著頂棚懸著的昏燈可以看見是黃邊紅腹。只不知他何時藏的，蔫得已不能看了。

蕭元度給她看的也不是花，是上面的葉子。

等把葉子摘得差不多，光禿禿的枝條擱到一旁，拉過姜女的手，兩指拈上幾片碾揉一下，往她指甲上塗。

「……」姜佛桑，「這是指甲花？」

姜女十指纖柔修長，從不染丹蔻花紅，是以指甲通透晶瑩，蕭元度低頭忙活着，專心致志。

聞言含混地唔了一聲，「也叫金鳳花。」

金鳳花也好，指甲花也好，要兼礬石少許才能紅艷奪目且持久。

蕭元度顯然不知道這一點。

姜佛桑也沒提醒他，看着他略有些笨拙的折騰來去，嘴角彎起。

「好了。」直起腰，長出一口氣。太過拿勁，只覺比打了一通拳都累人。

托起她的兩隻手腕，自己欣賞了一會兒，甚是滿意。

又問她滿不滿意。

姜佛桑十指展開，覺著像是亂落的桃花片。

頷首后問：「跟誰學的？」

記得佛桑花是因為她的名字，那這金鳳花的用處又是從何得知？

「還能是誰？」當然是休屠。

休屠和菖蒲可不似他們，人倆光明正大，愛去哪去哪。

自菖蒲到了東寧，休屠什麼都往菖蒲跟前送，總有獻不完的殷勤……

蕭元度雖然看着礙眼，也不妨礙偷學兩招。

無事獻殷勤，姜佛桑只不點破。

「阿娪，」蕭元度先忍不住，「還氣不氣我了？」

「我為何氣你。」神情語氣無任何不妥。

然而蕭元度會信才怪。

他已經好幾日未能踏足行宮——今晚軟磨硬泡把個花神誕說得天花亂墜才得以哄她出來。

不是他不想，是每次都被姜女找理由拒之門外。

這事說來也怪他。

犒軍宴當晚，他從營寨趕回城，先去了州牧府，洗漱之後再去的行宮，不然一身汗姜女根本不肯讓他挨身。

去了行宮之後……

總之就是，過火了。

此前也不是沒有忘情胡來的時候，但都是姜女點頭以後，他也都拿捏著分寸。

這回卻不一樣，他實實在在喝多了。雖不至爛醉如泥，腦子也如一團漿糊。

姜女迷迷糊糊中醒來，捶他打他，他就像著了魔、怎麼都不肯松，變着花樣折騰……

蕭元度事後也懊惱。明明清醒時姜女流一滴眼淚他都心疼，酒醉后卻又忍不住想狠狠欺負她。

就像一朵花，你把它捧在掌心呵護著，不忍它受分毫苦楚。某些時候又會生出一些破壞欲來……

困在他懷裏的姜女，徹底沾染上他的氣息，讓人想把她吃得骨頭都不剩。

理不清緣何會有這樣的心理？又或者這才是他的本性。

前世今生，除了為質以及在蕭家的那幾年，他不是在九牢山就是在軍中。男人扎堆的地方，斯文守禮肯定學不著。

早便知道自己不是姜女心中最合意的夫婿人選，放話說姜女若喜歡別樣的必須得改。

實則呢？為了接近她，也為了讓她接受自己，一直以來都克制收斂著，不敢暴露更多。

那麼現在為何不怕暴露了？

因為他越來越清楚地認識到，他最嚮往的那個地方，他是真正進去了。

非但進去了，還萬分驚喜地發現，他在裏面佔據的位置遠比他想像中要重得多。

阿娪或許比想像中還要愛他……

這個發現讓他欣喜若狂，也讓他開始有恃無恐。

從一開始的百般不着地，到現在慢慢吃准了。知道無論如何姜女總會縱着他，哪怕他過分一些、過分很多，她最後總會答應……

捂熱一塊冷玉，並讓她為自己融化。

他做到了，他的心踏實了。

不再像之前那樣小心謹慎，有了「胡作非為」的底氣……

誰能想到胡作非為了一次就過了頭。

姜佛桑轉頭看向別處，任夜風吹散臉上的熱意。

不欲再提那晚的事，經他一提，又揮之不去。

四周黑暗一片，分不清是夢是醒，而她被覆在一座大山下，無法言聲，難以禁得。

攢眉，試着掙動，五指被緊扣住，用力按在軟枕上……

惱是有一些的，肩頭還有他留下的牙印——他有啃人的毛病，以前好歹收著，如今可好，獠牙都露出來了。

但姜佛桑實在沒法就此事跟他掰扯。

蕭元度什麼樣人她豈會不清楚？

再者她自己當時也不甚清醒，細節雖已記不清，但她大約……只恨沒真醉到不省人事的地步。

咬人這事容不得抵賴，但……蕭元度把袖子一擼，結實的小臂上儘是指甲摳得痕迹。

「背上也有。」就要脫衣給她看。

「你——」姜佛桑瞪過去一眼。

蕭元度心下一盪，收手坐過去，試探地抱住她，再三保證自己不再犯渾、不再欺負她。

「你坐開一些，熱。」姜佛桑想把他推開。

蕭元度對上她的眼：「原諒我了？」

姜佛桑抿唇，未語。

蕭元度便知道這是雲開霧散了。

「阿娪，你方才說素馨灑於帳上可令竹簟生涼……要不今晚試試？」

姜佛桑氣結，就沒見過這麼順桿爬的！

「你就不能想點別的？」

蕭元度並不以為恥：「睡自己的女人不是天經地義？我最多貪心一些，每晚都——」

「你再說！」姜佛桑眉頭一縱，抬手捂他嘴。

蕭元度親她手心，待她把手抽走，又捧住她的臉親。

吻裏帶着不易察覺的討好，「我不也任你處置么？你願意，我隨時隨地都可以把自己交給你，就好比現在。」

「……」姜佛桑整個人都僵住了，嘴角抽了一下，「鄔使君太客氣了。」

「叫我什麼？」大掌下滑到腰際，作勢呵癢。

姜佛桑急忙改口：「阿釗阿釗……」

月色下的小船輕晃着，笑聲飄向遠處。