犒賞士卒的晚宴，琦瑛妃可以提前離席，他這個主帥早走卻不合適。

蕭元度目送車駕遠去，轉身回到校場，與大家開懷共飲。

槃碩找過來，說是要與他再較高低。

蕭元度欣然應戰。

士兵們圍着他倆一陣起鬨。

眼見着一個個酒罈搬過來，蕭元度忽而有些後悔。

他方才已喝了不少，阿娪還在等着他，他今日無論如何要回城的……

認輸也不可能，豈有怯戰的道理？

罷！不信就會輸給他。

果然，拼到最後，槃碩先上了頭臉。

「不、不行了……」

蕭元度把嘴一抹，酒罈往地上一摔。

既已分出勝負，圍觀的士兵自然也就散了。

槃碩看着心情大好的蕭元度，搖晃了一下，大著舌頭問：「琦瑛妃，與、與你，是何關係？」

蕭元度神色一凜，怡然的姿態消失，掃眼看向四周。

好在士卒們都已走遠，無人聽到這話。

槃碩見他反應，拍著酒罈大笑。

「我也有放在心上的女子，你瞞得過別人，瞞、瞞不過我。不過——」

打了個酒嗝，沖他搖手：「你不必擔心，我不會，告訴別人。我服你、也敬她，跟你、你們的君王，無干。」

在槃碩看來，他願意歸順，歸順的並不是大成朝廷，而是親手將他打敗的蕭元度，以及三言兩語就能讓他感到心悅誠服的姜佛桑。

至於大成的國君，一個蒲膺都不將之放在眼裏的人，他又豈會心甘情願臣服。

蕭元度看着他，心念電閃。在判定槃碩不會造成威脅后，冷厲的目光復歸平靜。

「君王？」他哼了一聲，嘴角是玩味的笑。

史殷奇可不是他的君王。

沒有多說什麼，重新拎起一壇酒，拍開泥封，與槃碩碰了一下：「喝酒。」

丑時，一道黑影摸進了行宮寢殿，腳步微有些虛浮。

殿內留着一盞昏燈，黑影繞過屏風，到了榻邊坐下。

許久未曾一動，眼睛只盯着榻上人，眼神略有些混沌。

榻上人呼吸輕緩，想是這幾日累著了，又飲了酒的緣故，睡得甚香甜。

問過菖蒲，姜女的不寐症比之過去好了很多。

蕭元度倒願她夜夜都能如此好眠，就是管不住自己。

屈指刮過紅粉緋緋的臉蛋，俯身，夾帶着酒氣的粗沉呼吸噴拂在俏面上都不見反應，足可見睡得沉。

「說好等我回來，自己倒先睡了。」

悄聲嘀咕著，從額頭到嘴唇，親了個遍。

酒多燒心，沾染了芳澤，愈覺焚心得厲害，驀地把人抱坐在懷。

沉睡中的人無力地靠在他肩上。

「阿娪……」蕭元度攏緊她，緩緩拍撫着她的背，如哄稚兒。

「嗯。」含混的一聲，鼻音濃重。

蕭元度以為她醒了，偏首去看。

鳳目半睜半閉，迷迷濛蒙的，很快又闔上了，往他頸窩貼了貼。

盯着柔媚含情的眉眼，目光再無法移開。

緩緩下移掌住她的腰，貼近她耳邊又低語了幾句什麼，抬手揮下帳幔。

夜色突然變得粘稠起來。

姜佛桑一時分不清是夢是醒。

四周黑暗一片，而她被覆在一座大山下，無法言聲，難以禁得。

身上似起了火，熱燙得厲害。攢眉，試着掙動了一下。

五指被緊扣住，用力按在軟枕上……

-

長夏暖冬的南州，一年四季草木常綠、花卉常開。

南州人種花、插花、戴花的習俗更是由來已久，尋常人家，屋前屋后、廳堂室內無不擺滿了鮮花。

愛花至此，花神誕也便應運而生。

有點似中州的花朝節，不過花朝節一般在二月舉行，南州各地的花神誕卻不統一，有在四五月間的，也有在元日前幾天的。

中州四季分明，每月都有位主花神。比如一月蘭花神、二月梅花神、三月桃花神……

南州則無此說法。蓋因花類太多，爭奇鬥豔，有些甚至終年不凋，實在難分勝負。

花神誕當天不禁夜。

白日裏，成群結隊的百姓絡繹不絕地往花神廟祭拜，祈禱百花諸神福佑；祭拜完便和親朋好友野遊郊外，賞花觀花、互相贈花。

到了夜晚就更熱鬧了，城中有專門的花市，就在衙署前面一帶，熱鬧也多集中在那。

姜佛桑既來了東寧，又趕上花神誕，自然也想湊湊熱鬧。

白天出行多有不便，入夜之後才悄悄出了行宮。

夏夜風濤滾過仍帶着一絲暑熱，一路上所見，大家穿着都很單薄。

東寧這邊除了編戶齊民，各部族雜處的情況要甚於他州，是以見着穿耳、飾銀環的男子亦不覺驚奇，他們往往跣足，身挎腰刀。

女子花衫系重裙，衣緣繡花邊，腰間皆系一花綉囊；或者短衣黑裾，裾腳以白粉繪作花卉水波紋，望之賞心悅目。

姜佛桑看了眼身邊人，她和蕭元度也改扮了一番。

中州人認為身體髮膚是父母所授，輕易不敢有損。南州人卻不講究這些，他們非但剪髮，且經常變換，大抵也有氣候炎熱和經常下水的緣故。

除了斷髮，還有紋繡的習俗。綉蛇以象龍子是為避水怪，若是部落和家族的圖騰，則圖案更為多樣，亦不乏燦爛成章者。

聽聞某些部族的女子甚至專門綉面為飾，類似中州之及笄禮。女年及笄，便以針筆青丹涅面，為極細花卉飛蛾之形，或多或少、工緻極佳……在中州被視為酷刑的黥面，卻成了此間成人之禮，實在荒怪。

蕭元度對這些都接受良好，從他越留越短的頭髮就可窺見。

他甚至也打算弄個紋綉，不綉龍龜也不畫圖騰，就把阿娪二字刺於胸口。

被姜佛桑死活給攔住了。

他折騰頭髮她沒有任何意見，折騰身子實在犯不着。

「紋於表皮又何敵放在心上？」

蕭元度一想，也有道理，便也就沒再堅持。

今晚的他，窄袖短衣、蹀躞腰帶，姜佛桑把他髮髻放下散編了些小辮，而後將根由褐色絲縷編成的系帶給他扎於額上——乍一看與本地男子無異。

南州婦人皆尚高髻短裙，非豪富大家女郎足皆不襪。

姜佛桑上身着小袖短襦，下擺裹在裙腰裏，裙身作數百細折，裙長在腳踝以上。只著木屐，並未穿襪，纖巧足踝和如玉雙足都裸露在外，也並不會引起任何詫異和指摘。

此外，她身邊有個擅易容的宮侍，她臉上的傷能以假亂真就多虧了其巧技。

今夜再經其手，姜佛桑和蕭元度幾乎換了副面容。

不過為保萬全，她還是帶了紗巾。

一章，勿等。

(本章完)

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