她們就此又有了一方屋檐寄身。

沒有沒完沒了的毆打辱罵，沒有生不如死的凌辱折磨，沒有咽不完的辛酸淚……

不需倚門賣俏，不需以皮肉為餌，不需做盡不堪之事……

只靠着她們的雙手就能換得一日三餐。

雖則進園之初並沒有佣錢，她們也覺理所當然。

但這僅僅是頭幾個月。

當第一批上織機的織娘領回第一份「月錢」，所有人都震驚了！

她們竟然可以有自己的私財！

從前在歡樓時，有此殊榮的只有那麼一兩個。

那也只是鴇母手縫裏漏的，還會被以各種由頭要回去……別處不知，反正雲夢館里從未有攢夠錢贖身的。

現在，她們每個人都有這種資格。

只要度過集訓期，只要手藝足夠好……

漆黑不見五指的人生突然看到了點光亮，熱情瞬間被點燃，每個人都鉚足了勁學習。

除了教習她們的師傅，訓練期間她們能接觸到的還有兩個管事。

一個叫芮娘，八面玲瓏的人物，爽快利落、處事周全，嬉笑怒罵不會讓人有丁點的不舒服。

眾人知道她也是歡樓出身後，都道「難怪」，她們身上有着同樣的氣息。

另一個便是七娘子，打眼一看便知貴門才能養出的嬌女，眾人本能覺出了距離感，在她面前都十分拘束。

後來更聽聞她便是這萬錦園的主人，距離愈發拉大。

若說七娘子高高在上？沒有；苛待她們？也沒有。

甚至不曾說過一句重話，也不曾流露過鄙夷厭憎的眼神。

但這些只是源於她的教養而已。

她們這些人曾幹得什麼營生？最擅長莫過於看人臉色，即便再微妙的情緒也躲不過她們的眼睛。

七娘子不喜她們是毋庸置疑的事，她們也覺與七娘子是兩個世界的人，便都下意識離她遠遠的，有事只找芮娘這個「同類」。

今日不知為何，來的竟不是芮娘，而是七娘子。

七娘子還親自攙她……

姜佛茵見她雙目發直，以為情況不好，轉頭吩咐侍女鈴鐺：「快去請醫。」

照料采青的婦人搡了她一把：「七娘子要給你請醫，還不快謝七娘子！」

采青卻急道：「不敢給七娘子添麻煩！我賤命一條，忍忍就過去了。」

以往哪裏有個病痛都是這般過去的，哪裏就到請醫的份上了？

她也沒這個命。

姜佛茵沒好氣道：「麻煩我什麼？又不是我給你看。」

見她愁眉不展、戰戰兢兢，稍想了想，便也猜出她心病。

緩了緩語氣：「你只管好生養病，病養好了才能好好辦事不是？」

「七娘子不趕我走了？！」

「誰要趕你走了？我是那樣不通情理的人？」

采青喜極而泣，又要起身，「謝——」

被姜佛茵按坐回去：「你也別忙着謝，請醫吃藥的錢回頭要從你月錢里扣的。」

采青重重點頭：「欸！欸！」

「你先安生躺會兒，我還有事要忙……」

姜佛茵交代好，轉身，就看到門口含笑而立的阿姊。

-

「還在生我氣？」

姊妹倆順着林蔭小道往主園走，侍女遠遠綴在後頭。

自去年三月底不歡而散，佛茵便存了氣，姜佛桑傷好之後幾次來萬錦園她都避而不見。

姜佛茵悶不吭聲，扭頭看着別處，哪哪都透著彆扭。

姜佛桑拉住她的手，腳步隨之停下。

「阿姊給你賠不是還不行？」

姜佛茵沉默了一會兒，終於抬眼看她，眼圈有些泛紅，「我不是氣阿姊，我是——」

她是氣她自己。

當初她隨阿姊來南州，一路再多艱險困阻，都有阿姊在前擋着。離開了父母也離開了家，然而一切似乎又還和當初一樣。

姜佛茵當然清楚，這安穩都是阿姊給她的。

阿姊拽她出泥潭，可阿姊自己卻困於競都王府。

一開始是被困，後來是心甘情願被困。

再後來阿姊成了琦瑛妃，然而一切並未就此轉好。

國君重色又涼血，阿姊毀了容貌，日漸受冷落……

姜佛茵那時已經知道了阿姊的盤算，焦急卻無可奈何。

無意間聽了商泉陵與芮娘的對話，不等她拿定主意，宮裏就發生了大事——琦瑛妃為國君擋獸重傷、命在垂危。

姜佛茵再按捺不住，偷拿了良爍的玉牌，以探視為名擅自入宮。

一位宮侍好心為她引路，將她送去了昭明宮，她終於見到了阿姊。

阿姊已醒來十多日，可整個人虛弱到了極致，彷彿隨時都會撒手而去。

姜佛茵只看了一眼，眼淚就湧出來，撲到榻前，一聲阿姊還未叫出口，就挨了一巴掌。

姜佛茵至今還記得阿姊看見她時又驚又急的眼神：「誰讓你來的，走——」

姜佛茵捂著臉委屈道：「我只是想幫你！」

「你能幫我什麼？我不需你幫！」

「阿姊能替我嫁去北地，我為何就不能入宮替阿姊爭寵？做妃嬪多風光，我也不吃虧。」

「你——」阿姊半撐著身子，毫無血色的臉上憑添兩抹詭異的暈紅，咳喘不止，右肩漸漸被血泅濕。

「女君！」菖蒲和似霓相繼驚呼。

姜佛茵也嚇到了：「阿姊，你彆氣……」

「我不是你阿姊！」阿姊積蓄了力氣，說出這句就倒回枕上，手猶指着她，讓人即刻送她走。

菖蒲親自送她出宮：「方才引你來的宮侍是芳樂宮的，不知那邊又打的什麼主意……七娘子，女君也是為你好。」

姜佛茵獃獃的，腦子裏只有阿姊血透重衣的樣子，還有那句「你能幫我什麼」。

姜佛桑嘆息一聲，抱住她：「是阿姊的錯。當時太過心急，口不擇言……」

直起身，撫了撫自己打過的那半邊臉：「打疼了罷？」

姜佛茵搖頭。阿姊當時傷成那樣，能有多大力氣。

「阿姊，我是不是真得很沒用？阿姊那時處境堪憂，我若早些做下決定，入宮助阿姊一臂之力，阿姊也不至於舍下半條命……」

「阿妙，」姜佛桑打斷她，「咱們兩個背井離鄉來到南州，脫離了家族，只剩你我二人相依為命。若然我連你這個唯一的親人也捨得出去，那——」

那就真是不擇手段了。

即便目的達成，這榮耀也不堪回首。

行大事者不拘小節，但為人總該有最起碼的底線。

「更何況我當時已經舍下半條命，若還要再搭個你進去，那我籌謀一場圖個什麼？你自己說，這虧本的買賣豈能做得？」

姜佛茵頓時破涕為笑。

姜佛桑舒了口氣：「可算是哄好了。」

姜佛茵小聲嘟囔：「可我還是想幫上阿姊。」

「你不正在幫我？萬錦園能有今日成果，有你一份功勞。」

姜佛茵可不敢充大：「都是縑娘她們——」

「你也不必自謙，縑娘她們都對你讚不絕口。金琅誇你學得快、賬目上的事一點就通；芮娘也說你急情急務處理得井井有條……」

姜佛茵愣了一愣，隨即撇嘴，「誰稀罕她誇。」

(本章完)

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