她現在也已經不再去問為什麼一切和前世不一樣了。

她本身就是最大的變數，所走的每一步都必然帶來更大的改變。

但是走過的每一步她都不後悔。

既不悔，便不懼。

無論前方還會發生什麼。

她還要告訴先生，她不做陶朱公了。

泛舟五湖四海之間，廣結好友、豐富見聞，自在悠遊……

亦或者換個方向，就以後妃的身份，盡心輔佐另一個男人成就霸業……

不、不。

沒見史弼寧可供著一個元女像，也不允許活着的女人蓋過他的鋒芒、威脅到他的統治？

再深的恩再厚的情又如何，王權面前都是可捨棄的。

她可不想有朝一日被架在那高台上，做一尊泥塑木雕，見證別人的千秋榮耀。

早在棘原時她便想好了，與其找一處島嶼遠遁、等著懸於頭頂的那把劍隨時砍下，還不若將那把劍奪過來。

為什麼不呢？

為什麼要為別人做嫁衣裳？為什麼要將一切拱手相讓？

為什麼耗盡心血到頭來成就了別人卻為自己換來終身禁錮？

——這些本是她打算拿來說服先生的話。

即便沒有先生了，她的態度也未變——那把劍與其握在別人手裏，不若握在自己手中。

一劍光寒定九州，她為何就不能做那執劍之人？

孤月凌日？多可笑啊，何時就連日與月都有了男女之分。

她偏要做那當空之日，又如何？

或許有些自不量力，甚至是異想天開。

有什麼關係？

總是要往前走的不是么。

她不僅要往前，她還要往高處走。

姜佛桑心裏一直存着一種朦朧直覺，看似自由灑脫敢為人所不敢為的先生，實則也困在一個看不見的籠子裏。

先生教導她作為一個獨立的人而不是誰的附庸，鼓勵她若有機會該走出那四方的內院去看看外面的廣闊天地。

先生教了她許多，卻獨獨不敢教她往那更高處看。

而今，她偏要去看看那高處的風光。

她要看看，究竟是什麼困住了先生。

毫無疑問，她遠不如先生。

先生是清醒的、理智的。她那麼說、那麼做，肯定有她的苦衷與考量。

但與其壓抑半生、被猜忌到死，還不若作殊死一搏。

成敗輸贏，她都認。

至不濟，也要拉上大成皇室陪葬。

-

姜佛桑將畫軸揭下，伸手摩挲了一遍，細細捲起。

菖蒲手裏拿着一卷舊書，已候在門口多時。

「女君。」見她出來，將那捲書遞上。

姜佛桑接過，走向辜百葯居住的那間屋室。

叩門之後，徑直進入，因為知道不會等到回應。

辜百葯仍在燈下擺弄他那些藥材。

挫、搗、研、燒，水浸、湯洗、去足翅、苦酒煮，都是她曾經做熟的活計。

辜百葯知道她進來，頭也不抬，無視的徹底。

「你這人！」菖蒲不由氣怒，「可真是不知好歹，女君臉傷的事都未跟你計較，你——」

「菖蒲。」姜佛桑截斷她的話。

菖蒲無奈，退了出去。

見菖蒲走遠，姜佛桑扭過頭，看着辜百葯。

當初她來到南州以後，沒有找到先生，自然也沒有見到辜百葯。

那是怎麼與他相逢的呢？說來還與她臉傷有關。

史殷奇把她帶回王府以後，最開始對她的傷勢還是頗為上心的，逐鹿城中但凡有點名氣的醫家都被叫去了競都王府。

但他要求的是恢復如初，不能留一點疤痕，否則不是斬頭就是抄家，這誰敢應？被迫應下也是保守用藥。

盡心療治了數月也不見多少效果，史殷奇性急等不得，覺得這些人都是廢物，讓繼續搜尋名醫。

這個時候姜佛桑已結束了失魂狀態，神智恢復了清醒。

自從去了元女廟見了元女像之後，她便暗中遞出消息，讓陳武他們去西雍州探查。

果然在一個偏僻鄉邑找到了辜百葯。

這一世辜百葯還是下了山，沒有遇到先生和史弼，所以一直未出西雍州。

搖鈴行醫多年，意料之中、一貧如洗，落魄如乞丐。

辜百葯被一群蒙面歹人擄到逐鹿城后又被釋放，摸不著頭腦，又沒有盤纏，只能繼續行醫。

史殷奇的手下為應付差事就連郊野村邑的游醫也給抓來了，自然也沒放過他。

而後一批人中姜佛桑就點了他來治自己的臉傷。

不需試探，姜佛桑一眼便看出辜百葯沒有前世的記憶。

還是不死心，拿五仁、程璞，以及他們之間共知的一些事來說，他都是一臉莫名。

姜佛桑便也不再做無用功，不過還是留下了他。

無論如何，她們之間有一個共同的人存在——雖然他不記得了。

他收留過她、對她有恩，而且他醫術好、內外兼修，必能治好她的臉……

原本應當是這樣，壞就壞在一張秘方上。

那張秘方是姜佛桑無意間得來，綉在一張羊皮上，髒兮兮灰撲撲，很不起眼。

但當「火絨膏」三個字映入姜佛桑眼帘，這塊不起眼的羊皮立時變得不一樣了。

她覺得這三個字十分熟悉，她一定在哪裏見過。

苦思冥想間，辜百葯來給她換藥。

是了！辜百葯……

前世她幫辜百葯整理屋室時不小心打翻了葯篋，在一本泛黃的醫書里曾見到過。

「火絨膏，服之飄飄欲仙、易生幻像，少量可緩病痛，過量則易沉迷、毒害身體，萬難戒除。成癮者常時頹靡不振，肩聳項縮，顏色枯羸，奄奄若病夫初起；癮發時五臟六腑如有蟲噬、涕淚交橫，手足委頓不能舉，即白刃加於前、豹虎逼於後，亦唯俯首受死，不能稍為運動……」

姜佛桑腦中有什麼瞬間打通了。

自入競都王府，和史殷奇一番接觸下來，她發現史殷奇惡劣歸惡劣、好色歸好色，卻並不似前世那般殘虐嗜殺、貪暴成性，當然也不如想像中好拿捏。

王府里美眷並不少，從沒見他為誰色令智昏過。

再是天香國色，也只能匍匐在他腳下，小心翼翼地討好他、迎和他，看他臉色過活。

哄得他高興，什麼都好說；他一不高興，任何人都可能遭殃，沒有例外。

那麼樊家姐弟又是怎麼做到的？單憑着樊瓊枝那張臉么？

還是說，史殷奇後來對樊瓊枝動了真心，而非止是色慾？

可依史殷奇寡情少義、有己無人的性情，實在很難想像他會被一個情字抓住軟肋……

一切的疑惑，在見了這張舊羊皮之後，都有了答案。

沒準前世里這張秘方就落在了樊家姐弟手裏。

他們就是憑着這個，徹底掌控了史殷奇。一個專寵後宮，一個橫行朝堂……

又想起樊瓊枝入競都王府後只受寵了短短時日便就受了冷落，后不知用了什麼法子才重新博取了史殷奇的歡心，一躍成為他身邊最得寵的姬妾，自此再未有過失寵傳聞……

必是如此了！