當然，這些話姜佛桑也只是在心裏想想，並沒有說給良媼聽。知道說不通，不過徒增她擔憂罷了。於是改口：「我明白，我都明白的。」雖然蕭元度已經離開了南柯小築，雖然他們之間似乎已走至絕境……但，良媼何必知道呢就讓她以為她的女君會有人愛、有人陪伴，這樣她便可以放心了。良媼聞言，果然長鬆了一口氣。這口氣松下來，眼裏的光芒逐漸黯淡下去，呼吸也變得費力起來。「良、良……」聲音十分微弱。姜佛桑趴在她耳邊：「已讓人去叫良爍了，他很快就到。還有你的孫子孫女，元日就快要到了，他們還等著給祖親磕頭呢。」良爍已經成家，娶的是南州女子。幾年前他先行來南州探路，其間為避戰亂躲進山林，結果被山林中的瘴氣引發了惡疾，多虧山女翠杓和她的獵戶父親搭救。而在照料的過程中兩人日久生情，良爍病好之後便就與翠杓成了婚，如今已是兒女雙全。作為姜記的大總管，良爍在逐鹿城有宅邸，但他今日偏不在宅邸，去了鄰縣。不然早一道進宮了。良媼唇角微動，似乎想笑，沒有成功。聽着她呼嗤帶喘的聲音，姜佛桑心底難受至極。不想讓她睡，卻也知道她撐不了那麼久：「你歇一會兒，良爍到了我叫你。」良媼又看了她一眼，眼皮漸漸黏連在一起。姜佛桑屏住呼吸，屈起一指到她鼻端探了探，顫悠悠的那顆心又放了回去。一夜未睡，又一直這麼守着，午食也只喝了兩口參湯，菖蒲擔心她身體，要來替她，被她拒絕了。日頭從東到西，一天已過去大半。姜佛桑猛地驚醒，才發現自己竟是伏在榻邊睡著了，還握著良媼的手。幸而沒壓着。心裏慶幸著，便欲將其放進被褥。忽而僵住——只僵了一瞬，就若無其事把那隻冰冷微僵的手捧在掌心，呵了口氣，而後輕輕揉搓。邊搓邊嘀咕：「是有些冷了。」良爍帶着家眷進了昭明宮，直奔配房而來。入門就看到女君坐在榻邊，似乎正與阿母說話。良爍心下一松，放輕腳步過去，行禮之後，看向雙眼緊閉的母親：「阿母這是……睡了」姜佛桑回過神，站起，把榻旁的位置讓給他。門口碰到翠杓。翠杓雖不是第一次見到琦瑛妃，秀麗的臉上還是肉眼可見的佈滿了緊張。拉着一雙兒女欲要行禮，被制止了。「去看看你們祖親。」她對兩個小娃道。翠杓忙就扯著兒女過去了。姜佛桑回頭，看着良爍沖兒女噓聲：「祖親睡著了，別吵着她。」收回目光，轉身繼續往外走。一隻腳才邁出門檻，就聽到良爍哀痛欲絕的悲喊：「阿母！！」-從醫令那探了口風，籟音夫人終於意識到了事情的嚴重性。她只是想出一口氣，是那老婦死心眼，不然豈會摔下橋「怎麼辦夫人，那可是琦瑛妃的乳母！琦瑛妃侍她如親母，她救不過來，琦瑛妃豈能善罷甘休」籟音夫人也有些慌，但很快便鎮定下來。不以為意道：「大王最是寵愛我，她又敢把我如何不過是個奴而已，死了就死了，頂多、頂多我去給她賠個不是。」她願意低下高貴的頭顱，昭明宮的大門卻不是那麼好進的。琦瑛妃沒回宮之前也就罷了，琦瑛妃回來后她又來了四五回，回回都被擋在宮門外。原本的幾分心虛全化為了氣惱，籟音夫人乾脆搬出國君之名，硬闖了進去。才近配房就聽到有人大放悲聲，心下一咯噔，那老婦到底還是死了。然後就見琦瑛妃從配房出來，手裏拿着一團東西。定睛一看，竟是那間上服。宮侍將之打撈上來后，清洗、晾曬，好在並無損壞。她竟然就這樣糟蹋，大半截都在地上拖着呢！籟音夫人心疼又惱恨，卻也沒忘自己的目的。往前走了幾步，拿捏著聲調解釋：「妾一時頭暈，站立不穩，撞上了少妃的乳母，實是無心的。沒想到她就這麼死了，唉，年歲大了，早晚有這一遭，少妃千萬節哀才是。」沒等到想像中大度的寬宥，籟音夫人微抬眼，發現琦瑛妃立在檐廊上，正一言不發看着她。籟音夫人僵了一下，隨即擠出個假笑，姿態又放低了一些：「少妃仁慈，別跟妾——」「仁慈」姜佛桑低低道，「我的確是對你們太仁慈了。」籟音夫人愣住。就見琦瑛妃抓着那件朝霞似的衣袍問：「你可是喜歡」這話聽在籟音夫人耳里就是一種嘲諷與炫耀。「豈敢呢！妾容丑貌陋，身上也留下不少疤痕，使人見之生厭，哪裏襯得上好衣裳。此等上服，非少妃稀世姿容不能相配。」菖蒲皺眉。似霓直接變了臉色，她分明是在影射女君！籟音夫人得意一笑，昂起頭，正對上一雙冷涔涔的眼。就是之前讓她從頭涼到腳底心的那種眼神。姜佛桑沒有絲毫氣怒，一如既往的平靜：「既喜歡，就穿着它上路罷。」話落，輕抬手，把那袍服擲到了籟音夫人懷中。籟音夫人大喜，又不可置信。這可是朝霞吉貝啊！就這樣賜給她了搭在左臂上，撫了又撫，生怕弄壞了。正待確認，兩個宦者朝她走來，一左一右架起她。籟音夫人一頭霧水：「大膽！你們做甚！」「自然是送夫人你上路。」籟音夫人低頭，看了看那上服，又看了眼琦瑛妃。終於反應過來。這哪裏是賞賜，分明是索命！「不、不！我是大王寵姬！你們不能——我要見大王！我要……」沒有人搭理她，任她怎麼掙扎都是徒勞，被那兩個宦者硬拖進了旁邊的空房。姜佛桑望着西天殘紅。良媼生前一再勸慰她學着放下、學着原諒。她知道，良媼是不想她活在恨里、餘生自苦，也不想她招人記恨、多樹仇敵。可，她走到如今多難啊，每進一步都很難。怎麼能退，又憑什麼放下。至於原諒……耳邊充斥着咒罵聲、哭喊聲、告饒聲、求救聲。伴隨着布帛撕裂的聲響，很快，一切歸於平靜。鳳目微眯，眼中堅毅陡然加深。「讓他們恨去吧，我一個都不原諒。」
