「你就那樣拋下我……恨起來，倒寧可相信你是死了。但有時又忍不住跟上蒼祈求，祈求你真地還活着。可你活着，就意味着你是有意躲我。「不管你是活着還是死了，你終歸是棄我而去了。剩下我一個……「我不想沉溺在那些回憶里，日復一日。那些曾讓我眷戀的，全都變成讓我窒息的，我想擺脫、我想走出來，我想揮別過去，我想徹底忘記你。「如果你是真的死了，那算我負了你；如果你還活着……既然我這個人、我的心、我對你的情意，成了讓你不惜以死掙脫的東西，那我成全你。」同樣的一番話，已沒了昨晚的激烈恨意，只是淡淡地講述。開始確是恨極。那時他被驟然得知的真相所帶來的衝擊沖昏了頭，一時鑽了牛角尖，影響了判斷。寧可質疑她的真心，寧可把她往最壞了想，寧可她是真死了而不是不要自己，那樣庶幾可得片刻喘息。但當這股情緒淡化，理智稍稍冒頭，假設出來的借口便又開始搖搖欲墜起來。姜女對他是有過虛情假意之時，那也是很早以前了。那個時候別說虛情假意，姜女縱使殺了他，蕭元度也無話可說。但是後來，尤其太岐塢之行以後，姜女給他的回應、姜女向他展露的熱情，他所感知到的、觸摸到的……如果那些也是假的，這世上還有什麼稱得上是真？姜女心裏若真是沒有他，以她的聰慧，不會找不到第二種方式脫身。姜女心裏若真是沒有他，廢除劫奪婚期間何必為他做那些事，離開北地之前又何必為他費盡籌謀？提醒他不要疑人偷斧、要多留意蕭元姈與蕭元承，告訴他重新審視與蕭琥的關係……不然他在沒弄清原委的情況下極有可能憑前世認知再次誤殺蕭元胤，屆時大錯鑄成，悔之也晚了。還有那柄為他量身鑄造的銀槍，以及那本一看便知耗費了極多心血的《十勝十敗論》。他從中習得良多，與前世所經戰陣融匯之後，攻城拔寨不說所向披靡，也常是事半功倍。再有她囑託給柏夫人的那些，分明是對他放心不下……蕭元度實在沒法騙自己姜女對他只有欺騙和拋棄。而理清了這些，就會發現真正的癥結所在。不信任或許的確是存在於他與姜女之間最大的問題，但更大的障礙是蕭琥。他何其天真，竟然相信蕭琥真地放下了對姜女的成見與殺心。還是說，潛意識裏他寧可是如此？這樣就可以將損失降到最低，不必非得走上前世老路，還是帶着姜女一起。他的無心逃避蒙蔽了雙眼，對姜女的深層困境視而不見。姜女對他又不夠信任，大約也不想連累他與蕭琥反目與家門決裂，唯有假死以逃脫……但，只是因為這些嗎？脫身之後為什麼非得來南州……回過神來，低下頭，發現懷裏的姜女正盯着他看。抬手遮住她的眼：「別這樣看我。」她的這雙眼睛太會騙人，清冷中藏着繾綣、漾著柔波，這樣看着你時，就好似裏面盛滿了對你的深情與思念，滿心滿眼都是你。蕭元度只要多看一眼，就會淪陷其中，無法自拔，更無法清醒思考。姜佛桑拉下他的手，仍舊看着他：「還恨我？」蕭元度頓了頓，搖頭。從來也沒真恨過，昨晚更多是宣洩。「那還生氣么？」蕭元度沒說話。氣是有些的，還有一些委屈。姜佛桑笑，親了親他側頰。而後枕在他肩頭，問起了婚約之事。「重陽當晚，東城別苑着火……」蕭元度衝進火海時滿腦子只有姜女。他知道他不會在火里找到姜女，但還有姜女留給他的人偶，以及那朵乾癟枯萎的朱堇……他好似只有這些了。強忍不適在火焰中穿行，還是晚了一步，主室是最先燒起來的地方，橙紅的火苗已席捲了里裏外外，躥得極高，在夜風中舞動呼嘯著，像吞噬一切的幽靈鬼怪。休屠趕到時他正發瘋要往裏闖，休屠使盡全力也拖不住，只好背後偷襲，把他敲暈後背了出去。再次醒來，火已經熄滅，東城別苑成了一片廢墟。終於……什麼也不剩了。他站在一片灰燼中，茫然無措，失魂落魄。似有一個巨大的黑洞在把他往下拉拽，蕭元度無力栽到在地。他趕走了所有人，就那麼在廢墟中躺了一夜。那一夜他想了很多，但似乎也沒有想什麼。他這輩子究竟有沒有真正放下姜女的可能？離開姜女他是不是無關痛癢、能不能過得更好？與心中的不甘野望以及即將到手的權勢前景相比，姜女重不重要、有多重要……天亮后，他起身，打算去找蕭琥。卻在門口被何瑱攔下。頭一次議婚中止，蕭元度沒有任何愧疚。這第二回……蕭元度想，就算何瑱要他死，他也給她遞劍。但他不能娶她了。一場大火，戳破了他的自欺欺人，也讓他意識到，他險些成了另一個蕭琥，甚至還不如蕭琥。娶了她也是害了她。做下決定，先開口的卻是何瑱。「我來是想告訴你，咱們的婚約就此作罷。」蕭元度沒想到會如此順利。何瑱笑了下：「我確曾鍾情於你，但我喜歡的那個蕭元度好似和姜六娘一道死去了。「我希望你忘了姜六娘，但你若真忘了姜六娘，我又覺得……不過如此——這是一種很古怪的心情，我自己也理不清。「而今證實你真地忘不了她，那麼我的驕傲也不允許我陪你做戲，更不允許我做那個退而求其次。「我不希望自己餘生都活在前人的陰影里，與一個死去的人作比較。我希望餘生再想起姜六娘時，能純粹的把她當做一個好友來緬懷。「阿母說我眼高，凡事總要最好。我的確不喜將就，要麼不要，要就要最好——而今的你對我而言已非最好，我不想嫁你了。」頓了頓，又道：「你拒了我一回，我也算還了回去。」何瑱說得灑脫，但不管是蕭元度拒她還是她拒蕭元度，最終受損的也只有她，這就是不公平之處。姜佛桑問：「何家能同意？」再是疼何瑱，也不可能萬事由她。何家最初是不同意。但何瑱寧死不嫁，閔夫人終究不忍逼死女兒。然事關兩家利益，也不是閔夫人一個人做得了主的。