南州多山多海，逐鹿城亦不例外。城之東北方有山名燕尾，高百餘仞，自大魯嶺逶迤而來，從之者二十餘峰，峰峰擁翠，樹樹盪綠。南峰則不甚高，望之如半解芙蓉，有泉涓涓傾出，于山腳註以為潭，畝許大，深不可測，名烏鵲潭。烏鵲潭東畔座落着一座別院，漆紅綴玉的馬車就停在別苑門前。別苑內古色蕭森，栽種著木棉榕梡之屬，花卉之類則少有。苑中有一池，名寶鴨池，是從烏鵲潭引的活水修成。池當心建有一座與山海苑中相似的竹樓，雖只得一層，但因凌於水上的緣故，並不就顯局促。且堂、寢、書室等是分隔開的，門扉窗牖俱全，望之與尋常居室無異。菖蒲端著漆盤，通過曲折的水上棧橋上了竹樓，接近內寢時腳步微頓。室內一片悄然，並不聞人語。闊別四年的重聚，當有說不盡的話才是。譬如五公子為何出現在南州、女君這些年又都經歷了些什麼……愛也好恨也罷，痛也好怒也罷，總之不該是如此。來南柯小築的一路上，馬車內也是這般地靜。若說那會兒是出於顧忌，而今靜室獨處、四下無人，又顧忌什麼呢菖蒲想不通，躊躇了一會兒，這才叩門進去。「女君——」入目所見，兩人一個坐於長案后的圈椅中，一個側身坐於榻上，保持着不遠不近的距離，氣氛略有些冷。「今日葯還未服。」姜佛桑搖了搖頭：「端下去罷，不——」「你且下去。」蕭元度起身走過來，端起葯碗，目光投向榻上人。菖蒲亦隨之看去。姜佛桑頭偏向里側，沒有別的吩咐。菖蒲一禮后，將漆盤置於案上，又將案幾移到近旁，略微叮囑了兩句，這才退下。蕭元度收回視線，走到榻畔坐下，正與姜女相對。垂眼，見葯碗的材質有些奇怪，似以犀角製成，其上雕琢著圖騰類的花紋。玉匙攪動了幾下，舀起一勺，親嘗了溫度，這才遞出去。姜佛桑的臉愈發偏向里側，不肯揭下面巾喝葯。蕭元度上身前傾、手臂平舉著，也不肯放棄。雙方僵持了一會兒，蕭元度直身，玉匙丟回碗裏，再將葯碗擱到一旁的案几上。騰出的雙手握住她雙肩，微用了些力，迫使她轉向自己。姜佛桑抬手擋了一下。他道：「我都看到了。」一句話，榻上人再不一動。蕭元度抬起右手，取下紗巾。自鬢角至下頜，斜長的一道，應是舊傷了，傷痂早已脫落，留下黯淡的紅痕。然再是黯淡，在這張瓷白的臉上也無法遁形，止愈發醒目而已。馬車上只是倉促一瞥，而今這道疤就在眼前，蕭元度卻覺得這道疤長在他心上，從不曾癒合過，眼下正肉綻血流着……眸光微晃，移向姜女。濃密的眼睫遮擋了她所有心緒，卻可以清楚感知到她的緊繃與防衛。取紗巾的那隻手並沒有放下，手指微蜷，做了馬車上就想做之事，緩緩撫上那半邊傷臉。有太多話想問。怎麼傷的、何時傷的臉傷既是舊傷，這葯又是治什麼的喉間卻被什麼哽著，遲遲無法言聲。眉心深皺，吸一口氣，吁出，側轉身，重新端起葯碗：「把葯喝了罷。」榻上人眼睫顫了一下，眼帘輕抬。蕭元度勉力扯了下嘴角，「再不喝，葯要涼了，不利腸胃。」姜佛桑不說話，直愣愣望着他。望着他坦蕩如常的雙眼，看着他細緻地攪拌、吹拂……等玉匙再次遞到唇邊時，微作遲疑，終是張開了口。就這樣，一勺一勺的，一碗葯見了底。菖蒲還備了果脯，蕭元度搛起一顆餵給她，姜佛桑也吃下了。而後又是靜默無言的兩兩相對。葯里有助眠之物，姜佛桑的眼皮略有些沉，仍勉力睜着眼，目光跟隨蕭元度移動。蕭元度把葯碗擱回案上，回過身，見她一副睏倦的模樣，想起菖蒲走時地提醒：喝了葯不能憂思勞神，最好躺下歇會兒。欲扶她躺下，姜佛桑躺至一半忽而抓住他手腕，抓得緊緊的，語氣有些不安：「你會一直在嗎你會離開么」你會一直……陪着我嗎清湛的雙眸蒙上了一層霧氣，這霧氣很快氤氳為了水意，波光深處汪着她的無辜與脆弱，還有一縷綿邈的深情。在這種凝視之下，僵冷了許久的心竟是有了復甦的跡象。雖然它在一抽一抽地疼著，如針砭如火炙，但很快便被一層暖流包裹住……滋味實在難言。這種活着的感覺、真切的感受，真是久違了。蕭元度唇線綳直，而後一點點緩和了神色。「不會，」捧着她的臉，拇指輕輕抹過，沾了一手濕潤，「我就在這守着你。」「真得」「嗯。」得到他肯定的答覆，姜佛桑朦朧著淚眼，綻開一抹笑意。蕭元度起身為她調整了一下軟枕，順手拉過里側的薄衾為她蓋上，坐下時握住她的一隻手：「睡罷。」躺下后的姜佛桑仍目不轉睛盯着他。到底不敵藥性，不一會兒便閉眼睡去。輕勻的呼吸就在耳畔，蕭元度凝視着姜女的睡顏，眼底的眷戀再不加遮掩。自踏上南州之地，在邊縣小邑見到那些熟悉的方桌圈椅以及諸樣百貨，心裏便就有了准數。於是直奔逐鹿城而來。大抵老天也在幫他，讓他在抵達逐鹿城首日便碰上了國主寵妃出行。不是沒察覺出蹊蹺，也明白穩妥起見應當再尋別的途徑去證實。可看着馬車自面前駛過，一想到車中之人極有可能就是她……便什麼都拋諸了腦後。理不清那一刻心中所想。希望是她，又希望不是她。最後塵埃落定，果然是她。進逐鹿城之前，或者更久以前，腦中曾反覆設想着再次相見的情景。她會是何種表情又會是何種心情是驚喜是訝異還是陌生是會朝他奔來，還是拒他於千里之外那麼他呢，開口第一句又該說些什麼是質問她當初何以那般狠心棄他於不顧，還是詢問她這些年來漂泊異域過得好還是不好他的確是有很多話要說的。可她的眼睛似乎回答了一切，也堵住了他所有的埋怨與質詢。什麼都不重要了，眼裏就只有她和那條醒目的傷疤。想着她受傷時該有多麼的疼，而自己卻不在她身邊……
