送走樊家姐弟后，菖蒲就見女君臨窗遠眺了半日，忽而冒出一句：「人總不能被誓言困死。」
而後偏首問她：「你說是不是，菖蒲。」
菖蒲不知該如何回答。
若然是隨口所言，不必較真也可；倘若是神明面前鄭重起的誓言，那麼還是足可敬畏的。不然得罪了神佛菩薩，後悔也晚了。
又想起女君說過的那句「騙不過神佛，騙過自己也就夠了」。
或許……女君並不在意能不能騙過神佛，更不在意會不會得罪神佛，她只是不想騙自己。
姜佛桑的確騙不過自己。
樊瓊枝是救過她一命，然樊瓊林可不曾救過她。
不僅沒有，甚至前世她所遭逢的一切禍根也幾乎全在此人。
即便樊瓊枝沒有明言，姜佛桑也已然猜到樊瓊林在整件事中發揮的作用。包括他對她施的那些刑罰，應該也都是瞞著樊瓊枝的。
後來她在辜郎中處被人認出，「名姓來歷」亦被嚷嚷的人盡皆知，不出意外應當也是樊瓊林授意，不然哪來那麼湊巧？
若然如此，他可真夠鍥而不捨的，已是高高在上的國舅了，竟還對一個螻蟻窮追猛打，就是不想她好過。
姜佛桑想不起自己哪裡得罪過他，終歸是她低估了人性之惡。
雖一向不喜樊瓊林，念他年小體弱也並未把他往壞了想。又哪裡知道此人不僅是壞，根本就是一條毒蛇，一朝得勢，興風作浪、遺害無窮。
樊瓊枝都能憶起前世，焉知樊瓊林不會？？
這樣一個陰毒小人，一旦有了前世記憶，不知又當如何翻風滾雨。
甚至，他可能會選擇再次去南州——這可比他重新往上攀爬快得多。
屆時還要死咬著自己不放……
不！絕對不能給自己和先生留下這麼大個隱患。
再者，縱然她受到的傷害可以抹去，良爍、菖蒲，還有那些因她而死的人……
血債只能血償，無法單憑几句誓言消弭於無形。
救他們姐弟出水，送他們上岸，有始有終，也算還了最初的恩情。
剩下便是算后賬的時候了。
船上有蕭元度的人，即便……也不想在兩人間再添隔閡。
小舟登岸之處是偏僻荒郊，去往秦州的路又不太平，遇見些什麼，誰又說得准呢？
做下這個決定后，又有幾許悵然。
曾幾何時，對婁奐君出手時她還會因「前生事今生未曾發生過」而有所糾結，要竭力說服自己那些所為只是針對婁奐君助紂為虐、幫著許家騙娶，以此來求一個心安理得。
如今再回想，發現根本就是自欺欺人。
前世種種根本撇不開，誰讓一切她都記得？烙印深深，深入骨髓。
要怪就怪老天罷。
作為害她流落南州的罪魁，她對婁奐君的報復其實遠遠不夠，至少她是不滿意的。
但當其時也只能做到那一步——除了要過心裡的關口，還因為實力所限。
加之那時她已脫離許家，婁奐君已不能再給她帶來威脅……
換作樊瓊林，她無法再欺騙自己。
她忘不了過往仇恨，也絕不容這樣的威脅繼續存在。
所以，樊瓊枝可以活，樊瓊林必須死。
至於誓言……
神明真若有眼，她上一世未曾為惡，何至於落到那般地步？先生那樣的人，又憑何受那般對待？
叫天天不應叫地地不靈時，拉她出深淵者是先生，不是神明。
再一想，連樊瓊枝都有重生的機緣，不由陰霾頓掃。
想到與先生會晤之時，心中更是充滿了期待。
快了，就快了。
數日之後，陳武派出去的人手追了上來。
「……只有一灘血跡，沿途追尋無果，或已墜江……」
陳武退下后，姜佛桑放下手中書卷，於艙室枯坐半晌。
「如此，也好。」
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「鈴鐺，幾時了？」
鈴鐺病了，今日跟前伺候的是侍女阿蕎，不過說話的人並不曾注意。
阿蕎報上時辰，姜佛茵微微怔忪。
「同牢合巹罷，你說，他這會兒是正忙著應酬賓朋，還是在青廬中陪伴新婦？」
阿蕎可不敢說，勸道：「娘子，不早了，歇了罷！郎君得閑會來看你的。」
得閑？姜佛茵慘然一笑。
他如今娶了羊氏女，哪裡還會得閑呢？
「你下去罷。」
阿蕎悄悄看了她一眼，見她情緒還算平靜，放下梳篦，行禮后默默退了出去。
姜佛茵偏首看向窗子外面。
廊下懸著幾盞燈籠，微光為暗夜添了些許暖意，恍惚間竟看出一派喜慶來。
目光緩慢移回室內，那橫樑之上似乎也掛上了紅綢。
這間冷冰冰的屋室頓變作了青廬，而她，是一身吉服、等待夫郎酬賓歸來的新婦……
姜佛茵看著這一切，心裡充盈著無邊的喜悅，以至於笑出了聲來。
視線不小心觸到銅鏡中模糊的人影，嘴角的笑又一點點消失了。
抬手撫上自己的面頰，如此的蒼白、瘦削，毫無氣色，哪裡像是喜盈盈的新婦。
四下也無紅綢，燈籠的光一片慘白……
姜佛茵看著鏡中人滿眼黯然，再無一絲生機，一時間覺得陌生得很。
這是她嗎？她何時變作這般了？
忽而打了個冷戰，覺得好冷，骨頭縫裡都透著冷意。
環臂抱緊自己，低喃了一聲：「連郎……」
連郎若在，會把她擁進懷裡罷？
就像在青屏山中，兩人第二回私見，他握住她的手道：「山間風涼，七娘子該添件衣裳。」
姜佛茵煞時紅了臉，心如鹿撞。
鼓起勇氣抬眼，正望進他微含笑意的雙眸。這本就是她愛慕著的郎君，於是理所當然的，就此迷失其中。
自那以後兩人開始頻頻私會。
連玠身為連氏子，被家族寄予了太多期望，這些厚望如山一般壓在他肩上，壓得他喘不過氣來，來興平只為散心。沒想到此行頗有所獲——上天賜了他一個寶貝。
他說，他很高興嫁去北地的不是她。
他說，與她在一起，那些煩心事便都煙消雲散了，再快活沒有。
他還提起了那年上元節，他撞壞了她的玉兔燈，另賠了她一盞……
姜佛茵無法形容當時的心情。
原已做好嫁去外郡的打算，只想著能在嫁人之前看他一眼，一眼就好。
從未想過有回應的。
可是突然有一天，這個人出現在她面前，告訴她，他還記得她。
那是她情思起處，他竟還記得！
何其有幸。
莫非是老天憐她苦戀一場，所以賜她一個圓滿？
