「你要想清楚。」潘岳臉上是少有的凝重。

蕭元度道：「照我說得去做便是。」

「可……」

潘岳來急得額頭冒汗，來迴轉了幾圈，並沒叫人進來，仍是勸他三思。

這幾年，他幫蕭五訓的那批人已經以各種身份陸續散入各州，九牢山之事蕭五也沒瞞他。

「我知道，九牢山中如今已經聚了近三萬人馬，可是想憑這些人與你老子作對，與以卵擊石何異？」

長生教還號稱數十萬人呢，結果這才多久，聽聞與神甲軍遭逢后被殺得屁滾尿流，辛苦幾個月佔下的城邑已丟半數。雙方雖仍在拉鋸，但長生教敗勢已露。

究其原因，神甲軍訓練有素、裝備精良，而長生教則是蜂營蟻隊，有些人連武器都握不住，甚或乾脆沒有，由於短時間內隊伍無限擴增，這又導致內部管理上的混亂，總之一盤散沙。

九牢山那幫山匪在蕭五地授意下訓練了這麼久，肯定不至如此。但豳州軍中多的是百戰之兵、甲堅器利，說句所向披靡也不為過。

論人數就更是天淵之別了……這、這如何能比？

「而且現下各處都在戒嚴，那些人如何進豳州？便是喬裝，人數少了無濟於事，人數多了很難不露痕迹，若然被你阿父知曉，老巢都得給你端了！怕是連你——」

潘岳說得這些蕭元度都清楚，他本也沒打算指著這些與蕭琥對抗，還不到時候。

平州原是許氏地盤，許氏貪功，每年都要到九牢山一帶清剿數回，換了人亦是如此。

而且神甲軍就駐紮在平州，他們雖不負責剿匪，但若動靜鬧得大了也不會坐視不理。

各方勢力交匯之處，九牢山的日子其實並沒有看上去那麼暢快恣意，

前世他被逐出家門后，在外漂泊遊盪了數年，入九牢山好似是在鳳翔八年，那時節山裡只有幾千人，兩年後爆髮長生教之亂，隊伍擴充也是那場動亂以後的事。

這幾年偷偷攢起這些家底已是不易，長生教叛亂又猝然發生，蕭元度讓申屠競撥了些人馬趕赴江州支援裴守謙，申屠競則另有要務……

九牢山中所剩人手已是不多，肯定還要留下一批來「看家」。

偏偏此時……

但他放心不下蕭琥。

聯姻未成，認親失敗，蕭琥若非要向姜女出手……

雖已讓人嚴密防守別苑，還是不能放心。

告訴潘岳：「我不會自不量力與他正面向抗，但後路總是要備一條的。」

「你是指？」潘岳從他平靜的眼神得到了肯定的答案，一時啞口。

「其實還沒到那個地步吧？」絞盡腦汁想著勸說的話，「我看你阿父主要還是擔心你沉湎於情會誤事，忤逆力爭只會將矛盾激化，不若表面順從於他，此後只管花天酒地、尋歡作樂，讓他覺得你對姜女之情不過爾爾，久而久之，自會放鬆警惕——」

蕭元度哼了一聲：「你未免也太小看他了。」

且不論他願不願意裝、又能不能裝得像，即便他刻意裝出舊情已忘，對姜女再不縈心的模樣，以蕭琥之疑心，一番試探是免不了的。

想要應付過去，除非如了他的意，兩人成為義兄妹、各自嫁娶……那他整這些又是何必？

而且姜女間者之身，有他沒他，蕭琥都不會信任。即便一時得全，很難說什麼時候又遭猜忌。

那還不若把自己的態度明明白白告訴蕭琥。倘若他要對姜女下手，多少會有些顧忌。

當然，也可能……

眼皮一陣急跳，偏頭看了眼外面逐漸暗下的天光，皺眉道：「行了，按我說得做。」

正要舉步去別苑找姜女，想起側臉腫還未消，倏爾止步。

就在此時，緊閉的房門被拍響。

來人是休屠：「公子，少夫人她進了蕭府！」

蕭元度一把揪住他衣襟，咬牙：「你再說一遍！」

「下半晌，鍾家二娘子去了別苑，隨後女君隨她出門去了西市……」

盯著別苑的不止他們的人，不好明目張胆，更不能干涉少夫人行動。

而且女人家採買東西，這很稀鬆平常，誰能想到才從西市出來就被刺史府的人攔下了。

蕭元度面色驟變，甩開他狂奔而去。

休屠追出門，已然不見了他的蹤影。

-

「五公子！主公無令，請你稍——」

「滾開！」

蕭元度撂倒一眾擋路者，闖入院中，直奔廳房。

抬腳踹開緊閉的房門，映入眼帘的是姜女纖窈的背影，她正舉樽飲下了什麼東西。

「阿娪！」

蕭元度目眥欲裂，一陣風似的到了姜佛桑身邊。

然而晚了，樽中空空如也，點滴不剩。

姜佛桑沒看他，鳳目直視著長案后的蕭琥，面色無波，眼中無瀾，不是一個前兒婦對上前大人公該有的態度。

蕭琥亦然。

趕來的路上，蕭元度焦急、憤怒、五內如焚……

這會兒反倒什麼都不剩了，奇異的平靜下來。

視線下移，發現漆盤裡有兩隻酒樽，一個是姜女用過的，另一個顯然是蕭琥的，裡面酒水未動一動。

蕭元度執起酒壺，將空酒樽滿上。

對視中的兩人將目光投向他。

姜佛桑眉心微動，卻已阻之不急，蕭元度仰脖將樽中酒一飲而盡。

「你……」姜佛桑怔望著他。

蕭元度抬手，用手背蹭掉唇邊酒漬，道了聲好酒，看著她：「好酒當同飲。」

酒樽重重往案上一擱，幽邃的視線轉向蕭琥，「喝完了，我們可以走了？」

蕭琥撐著案沿的雙手已然收緊成拳，其上爆出道道青筋，「你以為這是什麼？毒酒？！」

蕭元度只是一扯嘴角，大掌包住貼在自己身側的那隻手，只覺冰冷、僵硬。

「走吧。」他看著姜佛桑。

姜佛桑垂下眼，什麼也沒說。

蕭元度牽著她就走。

「放肆！你眼裡還有沒有尊長！」蕭琥的聲音明顯震怒已極。

蕭元度停步，回頭看著他道：「以後若是無事，別叫她來了，深更半夜私見前兒婦，好說不好聽。若實在有事，不妨直接找我，我但有一口氣在，爬也要爬著來見你。」

話落，扯著姜佛桑揚長而去。

廳房內傳來一聲震天響。

曹管事急步入內，發現主公呼哧喘著粗氣，渾似一頭被激怒的老虎。面前長案已四分五裂，酒壺滾落在地，酒水汩汩流出浸入地衣。

曹管事一臉惋惜：「可惜了，一壺好酒。」

正要命人進來收拾，蕭琥道了句不必。

沉沉盯著地上那半壺殘酒，神色變幻，良久道了句：「好個姜女。」

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