姜佛桑被他摟在懷裏，寸步難行。

聽着他語無倫次地挽留，心神也跟着亂成一團。

很早以前她就覺得蕭元度是一把天火，自己就能把自己燒個罄盡，近他的也要燒個寸草不生。

直覺亦告訴她，遠離為好，最好互不攪擾……

兩世為人,又經了前世那些磨難，在兒女情事上，姜佛桑自感已是死水一潭。

便是面對裴迆這個曾暗戀多年的人依舊波瀾不興，即便他主動示好也不曾有片刻動搖。

縱然是扈長蘅這個理想中的夫君人選，又有失憶期間良棲山院共度的那段無憂時光，分離時亦只是片刻掙扎,情感終未能戰勝理智。

同樣的，在與蕭元度的這場周旋中,她本也以為自己可以全身而退。

結果……雖不至體無完膚,心卻空了一大塊，像是失去了很重要的東西。

曾經萬分排斥的、刻意忽視的、極力否認的，在這臨別的夜晚，情緒若山呼海嘯，一切都變得無所遁形。

蕭元度縱有千般不是，但他的心是熱的，懷抱是暖的。

他可以炙烈滾燙又毫無保留的去愛一個人，哪怕一次次被推開，只要她朝他伸手，他就仍會對她敞開懷抱。

而這些，都是她所不具備的能力。

或許一個人缺乏什麼，就會被什麼樣的人所吸引……

廊下懸著一盞燈籠。

藉著搖曳的燭火,舉目悵然打量著這方疏影橫斜的庭院。

在這個本該帶給她歸屬感的小院，她卻彷彿回到了積雪山那一夜。

風聲鶴唳,殺機四伏。

暗處似有無數雙眼睛，不知哪裏就會飛來一支冷箭……

又一陣風吹來，遍體生寒,恐懼攫取了她的心臟。

姜佛桑狠狠震了一下。

閉了閉眼,再睜開，眼底只剩決然。

「瓶沉簪折，釵分鏡破，又何必再死纏爛打？同樣是論跡不論心，你救過我，我亦曾助過你，我曾恨你欲死，也欽佩你今次之所為。但願能如和離書上所書，解怨釋結，更莫相憎。恩斷債消，我放過你，你也放過我。」

說罷，死命扯開橫在自己身前的那雙鐵臂。

才走出兩步遠就被蕭元度抓着手臂扯了回去。

眼前一暗，接着便是唇吻相貼。

蕭元度心底悶痛著，他不知道自己還能說些什麼做些什麼才能留下她，只有憑本能……

這個吻中誰也咂摸不出一絲甜味，只有無措與苦澀，像溺水之人最後一次求生的機會,於是拚命佔有。

深吻變作啃咬,很快，一股鐵鏽的氣息蔓延開。

姜佛桑推他。

伴隨着一聲脆響，兩人分開。

蕭元度的臉重重偏向一側。

姜佛桑看着自己的右手，顫了顫，把手收回。

「蕭五公子，到此為止罷！」

轉身快步下了石階。

蕭元度緩緩抬首，看着她頭也不回離去的背影，肩膀微微垮了下去，透出一絲從未有過的頹唐。

-

趁著夜色出了蕭府，等到東城別苑安頓下來已經是戌正初刻。

當初獻銅山，蕭琥過後以大豐園相贈，連同這處別苑的地契一併給了她。

先是用來安置匠人，後來匠人遷走，此間也一直留有人手，日常灑掃得勤，又有良媼先行過來打點，可直接入住，倒也無需太煩神。

從馬車下來，偌大的別苑似靜靜蹲伏在黑夜中的巨獸，也像是堅不可摧的堡壁。

然而在姜佛桑看來，這些就像是紙糊的，吹口氣就能讓它瓦傾棟撓、牆倒屋塌，又哪堪疾風驟雨。

「女君，是否讓馮顥再調派些……」

馮顥事先已帶了一隊部曲過來，負責別苑的防守。

姜佛桑搖了搖頭，「不必。」

這幾年馮顥除了往返棘原與巫雄，餘下時間基本都在替他培養私衛，陳武何六就是他帶出來的。

蕭家在這方面不受朝廷約束，作為蕭家兒婦自然也享有些特權，不拘什麼名義，總之都算作她的隨嫁部曲。

已由原來的十數增至上百，礙於蕭琥，不敢太猖狂。

其實已算是不小的力量，然而即便把這些人全調過來，對上蕭琥也不過螳臂當車，反有「宣戰」之嫌。

那又何必做無用功？

正院主室，與扶風院中佈置幾無差異。

入室之後，姜佛桑神情微微怔忪。

就是在這間屋室，她與蕭元度初次見面……

那是一段並不愉快的回憶，驀然想起像是又隔了一世。

轉頭對菖蒲道：「幫我換——」

頓了頓，道：「罷了。」

扶風院中已用過夕食，良媼端來湯藥，姜佛桑喝下，讓良媼先去睡了。她上了年紀，不經熬。

洗漱的時候，菖蒲掰開姜佛桑緊攥的手，發現她掌心都是指甲摳出的血印。

低呼一聲，就去翻找藥箱。

姜佛桑坐在榻上，由着她給自己上藥。

「女君何苦回來呢？」

還不若就留在江州，蕭琥總不能去江州搶人——不行，南地現在水深火熱，留在那也是凶多吉少。

或者聽扈家郎君的也不錯，藏身秦州，找時機假死脫身——也不行，五公子已然找去了。

菖蒲垂著頭，眼圈微紅：「定是婢子們拖了女君的後腿。」

她知道，女君回來必有她們的緣故。

姜佛桑是想活着，但她不想背負太多活着。

蕭琥既扣人又派了府兵與焦管事，若一走了之，且不說良媼菖蒲等人小命難保，她自己也擔心面臨雙面圍剿。

「不止是因為你們，還有我的家業呢？總不能白忙活一場。」

菖蒲卻清楚，所謂的家業多半已經轉移出去……

葯敷好，見女君露出睏乏之色，把要說的話吞回肚裏，服侍她睡下。

姜佛桑已經閉上了眼，忽又睜開，「把我的手弩拿——」

話說一半，才想起蕭元度為她打制的那把手弩已經遺失。

遭遇襲殺那晚，她還用那把手弩射殺了兩個人……

菖蒲轉身為她尋了把匕首來：「女君把這個藏在枕下，危急時刻也好防身。」

姜佛桑握著鍛造精良的匕首，鋒銳，寒光閃閃。

她盯着看了良久，卻是低低一笑，「有什麼用？」

只握著這把匕首有什麼用？

坐擁如山的財富又有什麼用？

絕對的強權之下，這些都只能被碾碎成齏粉。