蕭府之內，蕭琥正大發雷霆。

「逆子！一日不給老子闖禍他就不抻坦！」

在場的濮陽涓和洪襄俱沒出聲，因為都知曉這次的禍非同小可。

年前，也即蕭元度去江州前，以州衙的名義往各郡縣下達了廢除劫奪婚之令。

當其時蕭琥在外巡視各部，不在棘原，吳別駕代行刺史職權。吳別駕是個識趣的，雖擔着名頭卻甚少插手州務，實際掌事者還是治中從事洪襄。

蕭元度那陣子跟着洪襄觀政，近水樓台，趁洪襄不備便用了印。命令下達時還特意囑咐吏卒先行繞開他正巡視之地……

各郡太守收到這份命令后別提有多驚詫，然而刺史大印就蓋在上頭，還能有假？

礙於蕭琥威權極重，無人敢置喙，一肚子官司也只能忍着。

心裏也清楚此令會引發何等的軒然大波，已經是年下，既然言明是從鳳翔七年開始，那就乾脆年後再辦，好好過個元日再說。

元日之後還有上元，上元一過，眼看是沒法再拖了，只好以告示的形式張貼公佈曉諭各縣。

何止是軒然大波，簡直是滔天巨浪。

那些平日裏見了官吏連屁也不敢放一個的庶民，一個個就像跟天借了膽子！不僅撕了告示，還三五成群的到縣衙、郡衙討公道。

若是十個百個，直接下獄了事。怎奈人太多，且不說法不責眾，就是責，他也責不過來呀！

各郡太守還有下頭的縣令俱被此事鬧得焦頭爛額，想掩，實在掩不住，終於捅到了州里。

其實即便下面不捅上來，棘原周邊村邑也已經鬧了起來，城裏也一樣。

百姓命如草芥，也的確怕官怕死，可真到走投無路的時候，也是敢豁出去鬧上一鬧的。

什麼算走投無路？至少在他們看來，無糧食果腹、無婆娘暖屋，那就是走投無路。

以前烽火連天朝不保夕，有沒有婆娘也就不計較了。這都太平多少年了，還不準搶婆娘了？那活着還有什麼滋味！

有人要捅他們的天，還怕個甚？！

如此一來可不就亂了套了？

而且不知何處走漏了消息，百姓竟然得知了此事是蕭元度一手推進，這下更如火上澆油。

洪襄拱手道：「此事全賴下官疏忽，沒有攔住五公子，請主公降罪。」

蕭琥正煩著，聞言瞥了他一眼，也沒說治不治罪的事，只問他：「此令現下廢止，你看是否可行？」

洪襄搖頭：「令出刺史府，加蓋了刺史大印，若是沒有頒佈告示，尚有回撤餘地，而今令出既行，若然朝行夕廢，豈不成了笑話？有損主公威嚴，也不利於今後各項政令地推行。」

「這話不老實，若是不好的政令，也不能廢？也要硬著頭皮推行？」蕭琥冷笑，一語道破，「此事你也是贊成的罷。」

他洪襄渾身上下都是心眼，老五縱是再大的本事，沒有他睜一隻眼閉一隻眼，想把事情辦成也難。

蕭琥怒而拍案：「我把兒子交給你，不是給你當槍使的！」

洪襄不慌不忙：「主公容稟，下官的確認為劫奪婚不當存，不過五公子所為確非下官授意、更非下官慫恿，下官得知后攔截已不及……」

「所以你就想來個順水推舟？」

洪襄這下倒沒再辯駁。

蕭琥聳起眉毛、怒目圓睜，呼哧呼哧喘著粗氣。

左側的濮陽涓笑道：「主公消消怒，事情已然發生，當思解決之策。洪治中既贊成五公子所為，必有其理由，也必已想好了破局之法，是也不是？」

蕭琥重哼一聲，盯着洪襄：「我倒想聽聽你的理由。」

「主公可知南人如何稱呼咱們？北傖、虜夫。驅走了北涼人，咱們倒成了他們口中的野蠻之輩。

「其中最為人詬病的就是劫奪婚之俗，其存在一日，咱們就是蠻虜，不為南人所融，甚至被他們視為異類、妖魔。

「北涼不知愛民、只知劫掠，即便是在他們佔領的土地上，也從來不把佔領地的百姓當作他們的子民，而是可以任意搜刮、奴役、殘虐的牲口。所以他們縱容劫奪婚的存在，即便因此導致械鬥成風、血案連連也無關痛癢，甚至正合他們的心意。

「不知愛民，必失民心，也註定他們的統治不能長久。若主公只想守牧一方，自可不在意別處的看法，劫奪婚廢不廢止也不是那麼要緊。但若然……」

洪襄點到為止，另呈了一份簿冊上去。

「宣和之亂后，北地人口銳減過半，或死於戰亂，或流亡南地。自永熙九年驅走北涼人，這十餘年間在主公宵衣旰食地治理之下，豳州雖恢復了勃勃生機，百姓生活也殷實安泰，然在冊人口卻增長不多。除了戰亂、流亡以及被大家豪族收為田奴的緣故，劫奪婚也是緣由之一。

「每年死於劫奪婚的青壯男丁不知凡幾，若是積為世仇，引發聚族毆殺，傷亡更要慘重。除了青壯男丁，還有適齡女子，被掠婚的女子不堪受辱，自戕者甚眾。

「亂世亂相，誰也無法，但太平日子下，尤其得知並非所有地方都存在劫奪婚，自然就有人不願再忍受。近幾年，越來越多的年輕女子，寧可自賣自身過瀚水為奴作婢……人口流失、新生兒減少，長此以往，只剩老弱婦孺，更要青黃不接。」

蕭琥逐頁翻看着簿冊，怒火漸消，面色逐漸凝重。

盞茶之後，他將簿冊合上：「為何早不報於我知曉。」

「茲事體大，下官想等一個合適的時機——」

「你覺得眼下這時機合適？」

「……」時機原本只能說不好不壞，誰想到就碰上了長生教之亂。

「除了時機，再有就是，」蕭琥臉色愈沉，「老五的妻室也是搶來的，你莫非忘記了。」

其身不正，連他這當老子的跟着身影也歪，這種情形下廢除劫奪婚，不是把臉伸出去讓人打？

洪襄卻道：「正因五公子亦是，正所謂風險里藏着機遇，破局之法也正在五公子身上。」

蕭琥神色一動。