姜佛桑雖已恢復了記憶，眩暈症卻還要持續一陣子。

醫官囑咐：「養得不好，持續幾個月也是有的，眼下還是宜靜養，不宜顛簸，更不宜憂思耗神。」

扈長蘅便想讓她在山院再休養些時日。

「我離開。讓他，」頓了頓，「讓他在此處陪你。若然他不願，或者你們在秦州另覓一處——」

姜佛桑搖了搖頭。

蕭元度這會兒估計殺了她的心都有，哪裏還肯因她而拖延行程？

她去江州之前兩人之間就已岌岌可危，這回該是壓死駱駝的最後一根稻草，再差還能差到哪去？

另有值得她費神之事。

元日未歸，焦管事以及那些府兵盡皆……她得儘快趕回，還需想想怎麼跟蕭琥交代。

正沉思，就聽蕭元度帶人把山院各出口圍堵住了。

兩人面面相覷。

扈長蘅緩緩起身，叫桃穰進來，服侍姜佛桑梳洗，自己出了屋室，等候在外。

房門再次打開，扈長蘅回身——

經過一夜折騰，氣色不是很好，於是略施了薄妝，淺描了眉黛，綺容玉貌絲毫無損，風髻霧鬢，端的璧琢一般的美人，並看不出病態來。

「六娘，」扈長蘅眼眶泛紅，強睜著，深吸一口氣，似笑似哀道，「我送你一程。」

姜佛桑無言，頷首。

從主院到正門，路不算短，卻終有盡頭。

看着扈長蘅和姜佛桑聯袂出來，蕭元度緊緊攥著拳，一雙眼殺氣四溢。

「拜別七公子。」姜佛桑回身一禮。

「珍重。」扈長蘅還以一禮，而後目送姜佛桑走向蕭元度。

紅妝娥娥，款步姍姍，人還未至，熟悉的馨香先到了近前。

蕭元度並不看她，冷聲吩咐：「扶夫人登車。」

馬車是休屠連夜弄來的，車旁還跟了個侍女，年歲甚小，應當也是臨時找的，大約是沒見過這般陣仗，僵手僵腳，瞧著不甚靈光。

至於原本跟在她身後的桃穰與醫官，已被得了蕭元度授意的休屠伸臂攔下。

小侍女終於反應過來，急忙要來扶她，姜佛桑道了句不必。

偏頭看向蕭元度，以只有兩人能聽到的聲音道：「他若出事，你便等著給我收屍。」

留下這句，徑自登車。

「公子？」休屠請示。

公子先前那番說辭不過是為了給少夫人吃個定心丸，等少夫人上了馬車，便要把這處山院夷為平地。既為雪恥，也是滅口。

蕭元度閉了閉眼，忍着嗓子眼裏的血腥氣，「收！」

休屠雖有些意外，到底鬆了口氣。

昨夜一戰，山院護衛死傷慘重，餘下的不是蕭家府兵的對手。但這裏畢竟算是崇州地界，真把扈長蘅殺了，遠的且不說，回豳州的這一路上怕是會危機重重、不得安寧。

而且公子的情況……

君子報仇，十年不晚，暫忍一時之怒，總有雪恨之日。

將這樣想，就見扈長蘅緩步下了石階，身後照舊跟着那個汶叟。

休屠心道，這個扈七郎該不會還想挑釁公子罷？那可真是嫌命太長。

朝一旁的府兵使了個眼色，眾人已經做好應對突髮狀況的準備。

扈長蘅並無挑釁之意，他只是想讓蕭元度准許，暫時帶上桃穰與醫官。

「六——」頓了頓，改口，「尊夫人有傷在身，尚未痊癒，方醫官專治腦疾相關之疑難雜症，家傳淵源，桃穰伺候慣了，使了也順手，路上有他倆在旁照應，可免許多麻煩，尊夫人也少受些罪。等到了棘原，再讓他二人回來便是。」

南全在一旁氣得跺腳。

跟這伙賊人，公子何必好聲好氣！

他又哪裏知道投鼠忌器的道理。

在意的人伴在仇敵身側，有所顧忌，不敢下手。若再想這仇敵待她好些，慢說好聲好氣，低聲下氣也使得。

蕭元度卻不買賬。

侍女也就罷了，醫官？

若是昨夜不曾親眼見到他二人相處時的情況，那等閑情雅緻……還真就信了。

更何況去後園的路上他就跟在姜六身後，姜六什麼情況他不清楚？面色紅潤，能跑能跳，還能咬人、刺人，像是離不開醫官的樣子？

而且捉住她之後他就細細打量過，姜六根本沒傷著。

只當是她為保名節之舉。

雖然蕭元度本意也是如此，但見她就這般借梯下牆，方才還說出那番話來，心裏不免鬱氣翻湧。

「蕭家還不至於缺人到要你扈家的人照應。」

扈長蘅知道，有些事三言兩語很難說清，而蕭元度心裏有疙瘩也是必然，若然藉此為難六娘，那六娘這一路……

遂又上前一步，壓低聲道：「前番所言，多有置氣懷忿之辭，還盼五公子不要往心裏去。尊夫人的確是在此間養傷——」

他不提這個還好，提起這個，蕭元度臉色愈沉。

嘲諷道：「可真是豁得出去啊。」

扈長蘅皺了下眉，再要開口，車廂內突然響起一道聲音：「七公子，藥方我已記下，就不必勞煩了。」

扈長蘅看了緊閉的車門一眼，嘆了一聲，後撤站定：「二位一路好走。」

視線從車門處收回，蕭元度眉弓壓得極低，眼底的戾氣幾乎收不住。

死死剜了扈長蘅一眼，翻身上馬。

扈長蘅佇立原處，眼睜睜看着車隊載着她走遠，久久未動一動。

南全也顧不得氣憤了。

慈航法師說過七情六慾侵神蝕骨，唯有不悲不喜方可安穩度過餘生，公子這驟得驟失、大悲大喜的，他只憂心公子安危。

扈長蘅卻很平靜，異乎尋常的平靜。

半柱香之後，他轉身進了山院，入書室之前吩咐南全：「譴人給主公和夫人帶句話，無論何種情形，姜六娘若然出事，我絕不獨活。」

南全正詫異他的稱呼，就被後半句分走了心神。

「公子……」

「去罷。」

打發走了南全，扈長蘅把自己關在書室。

這是另一間書室，姜佛桑也未曾進過的，出雲山別苑的那些畫全都懸於此處。

案上還有一幅未完成的。

扈長蘅執起筆，蘸水點染，開始為其上色。

冰天雪地、晴日當空，攜手穿梭於梅林的男女、含羞帶笑……

輪到點綴花紋的時候，手一顫，一陣悶咳，而後點點紅痕落於絹布之上，恰化作枝頭紅梅，灼然而開。

南全把事情吩咐下去，來尋公子回話。

遠遠聞到火燎味，心下一驚，疾奔進書室。

哪裏還有公子身影？

四壁空空蕩蕩，那些畫——

視線下移，炭盆里已滿是灰燼，只搶出一個殘片來。

上面只余寥寥幾行字：「恨姻緣錯轉、物換星移，嘆情深緣淺、無言可對……」

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另一章在趕，不一定趕得出，勿等。