四下闃寂，不見人蹤，廊上檐下雖多處懸著燈籠，光亮所照卻有限，往遠處看仍是黑漆漆一片。
姜佛桑回憶著與扈長蘅所經之處，沿着青石小徑仔細尋找。
其實明日讓侍女尋也是可以的，她卻不想。那是扈長蘅送她的，才沒兩日，而且除夕丟物，總覺得不甚吉利，還是快快找到為好。
這般想着，愈發不敢錯眼，半彎著腰，深怕漏過了某處。
大風突起，絹面的燈籠禁不住，有幾盞已被吹熄，趕忙直起身將手裏提着的那盞穩住。
這陣疾風很快便盤旋著遊盪去了遠處，風尾掠過時似乎從心尖掃了一下，姜佛桑一激靈，抱着燈籠豁然回頭。
身後一片空曠，並無人跟蹤。
畢竟很晚了，雖覺得是自己疑神疑鬼，卻也不敢多呆。繞着小池和假山找了一圈，仍不見，便轉上了游廊。
隨即雙眸一亮，先前她與扈長蘅並肩所站之地，果然有明珠生輝。
走上前將之撿起，細看了看，並無毀損。姜佛桑露出一抹笑，轉身往回走。
游廊盡頭，折向外廊時，倏爾頓住腳，偏頭往左側看去。
一處拐角，烏漆嘛黑，什麼也沒有。
姜佛桑蹙眉，感覺不甚對。
提燈朝那邊又走了幾步，視野中逐漸映入一株挺拔的孤松。
不，不是孤松，是一個人的身影，肩背平直，高碩如山。
姜佛桑先是覺得這背影有幾分熟悉，而後悚然一驚。
此時此地，此人行蹤鬼祟，若是僕役之流倒也罷了，若是夜潛的宵小之輩，豈不危險？
她應當趕緊走，亦或喊人，而不是主動上前……
邁出的腳才將收回，不小心踩斷一截枯枝。
細微的聲響在幽靜的夜裏被無限放大，姜佛桑頭皮一麻。
心裏正祈禱沒有驚動那人，那人已轉過身來。
低着頭，一步步朝她走近，步伐紮實。
姜佛桑屏住呼吸，眼睛一眨不眨。
終於，他整個人都顯露在燈籠的淡光之下。
一身武袍，十分高大，黑巾遮面。
「你——」
這幅裝扮毫無疑問是宵小之輩了。
可是為何，那種熟悉的感覺更強烈了？
姜佛桑眼中露出一絲疑惑，以至於忘記逃脫，也忘記呼救，呆站着，一動不動。
那人步步緊逼，攜著極強的壓迫感到了跟前，緩緩抬眼，眼神如鷹隼一般。
對上他的視線，姜佛桑一點點瞠目。
這雙眼睛，這雙眼睛……
「是你！」
脫口而出，愈發篤定。
沒錯，就是這雙眼睛！
除了那個稀奇古怪的夢，連日來困擾着她的還有這雙眼，總是不合時宜的出現，尤其當她注視扈長蘅之時。
原來這雙眼睛的主人真的另有其人，他是誰？
對方身形一滯，微俯下身子，與她四目相對。
他的眼神……說不上是忿恨還是失望，亦或兩種都有，還有幾分……思念？
姜佛桑看不透。
待要再看時，什麼都沒了，只餘下一片冷意。
而後這雙眼睛半眯起，帶出濃濃的危險來，「姜、六、娘！」
三個字，緩且重，恨不得把每個字都在齒間嚼碎了，內里透出的恨意讓人心驚。
手一顫，燈籠掉落在地，光滅了。
那人的身影融入夜色，面容也變得模糊，看不清表情，看不清眼神，危險的感覺卻更甚。
姜佛桑下意識後退著，倉皇四顧。
寂夜、長廊，疾奔的新婦，迎面撞上的宛若煞神一般的男人……
凌厲的視線，輕蔑的語氣……
就是眼前人！
姜佛桑愕然且驚駭，腳下一絆，扶住身後廊柱才沒跌倒。
撐著身子一點點站起，看着那人步步緊隨而至，腦中只一個字：「跑！」
轉身飛奔，甚至不敢回望。
不知是受驚的緣故還是這番跑動所致，頭又開始痛了，她顧不上，只知道往前跑。
奈何這次發作比之以往更甚，似有人拿着鑿子於她頭頂鑿刻。
姜佛桑扶著頭，腳步不得不慢下來，「救——」
才張口手腕就被那人一把擒住。
蕭元度已經無法用言語描述自己的心境。
才入涇州郡就聞聽扈長蘅金屋藏嬌之事，他以為是姜女，怒火攻心之下差點帶人把那座別苑給掀翻。
雖然藏的嬌證實了另有其人，但蕭元度不信。
尤其與扈長蘅一番周旋下來，心中愈加起疑。
又或者說，從得知姜女出事的那一刻起，他就認定了此事跟扈長蘅脫不了干係。
扈、長、蘅！
再提起這三個字，蕭元度胸口憋起一口老血。
過去三年，他幾乎也已經忘記了這個人的存在。
若非樊瓊枝姐弟，順藤摸瓜之下……沒準姜六的身份被揭穿也是他的手筆。
如此苦心孤詣，圖謀非在一時，又豈會不留後招？
扈長蘅足夠謹慎，在他詐離之後，沒有任何異常舉措，還真就在出雲山別苑住下了，一住十來日。
休屠勸他別再空等，少夫人失蹤的事必然跟扈七郎君沒關係……
蕭元度還是咬牙等著。
眼看元日即到，扈長蘅終於離開了出雲山別苑。
出雲山位置特殊，分南北二峰，南峰屬於秦州，北峰則在崇州境內。
二峰之間的明路雖已封堵，自還有一些不為外人知曉的幽道。
難怪那日扈長蘅從出雲寺下來……
七拐八繞，一路尾隨下來，終於讓他找到了這建於深山之中的一座小院。
心裏其實已經有了准，恐又是扈長蘅疑兵之計，還是決定夜探一番。
隔窗聽到姜女聲音時有多驚訝與狂喜，之後的場景就有多讓他如置冰窟
撫琴、夜話，對弈、私語……
他知道姜六在她面前從來談不上以真面目相對，正因如此，他才無比清楚，此時此刻的姜六沒有半分防備與偽裝。
溫柔，婉順，脈脈含情……
何其相似，又何其不同。
蕭元度都意外自己竟能忍下來，而不是提刀殺入。
找到人之前其實他有過諸般猜測。
譬如姜六是扈長蘅劫來的，她定是不情願的，定然在等著自己前來營救……
結果現實狠狠給了他一記耳光。
憑什麼？扈長蘅他憑什麼？！
自己從不曾放在眼裏的一個人，姜六竟心甘情願被他藏在這深山野院？還笑靨如花對之，溫存細語慰之……
蕭元度想不通，也無法接受。
理智告訴他暫不宜妄動，卻抵不過心中衝動。
想衝進去將二人分開，想當面質問姜六，想殺了扈長蘅！
天人交戰之際，姜女提燈從主室出來，孤身朝後園去了。
多好的把人帶走的機會！
他卻未急着現身，一路跟在她後頭，想要找出她「被迫」的證據。
哪裏找得到？
她的笑是那般輕快歡欣，比明珠都要耀眼。
又怎會是被逼？
蕭元度心神大亂。
一時未想好如何應對當下局面，在她轉身朝這邊走來時，下意識後撤一步，隱入黑暗……
不料還是被她發現了。
她也認出了自己。
那麼驚訝，驚恐。
試圖逃離，甚至是呼救——
