說到橫眉冷對，蕭元度發現，姜女在他面前確實不如以往“柔順”了。

    以往，別管真心還是假意，兩人之間但有爭執，先退一步平息爭端的必然是姜女。

    二姬的到來引發了一場冷戰，蕭元度單方面僵持著, 卻久久也等不來姜女慣常遞來的那張梯子。

    所以才有了假借杜全而起的那番爭吵。爭吵后兩人也如預想那般和好如常。

    但這些天，他又總忍不住去想一個問題，“若是我不低頭，我們倆會否永遠這樣？”

    這是矛盾的一點。

    但同時他也清楚，姜女并非自來便該柔順的。

    一直以來她呈現出的柔順，是教養、是習慣，也可說是不得已而為之。

    這些最初在蕭元度眼里是偽飾, 后來卻成了姜女的優點。

    素姬描繪的那個姜女雖讓人感到有些陌生, 但若真是她過往的一面，那就只能說明姜女隱藏了更多的自己，比不得閨中時，更比不得在在爺娘跟前。

    “開心便好。以后若是我哪里惹你不痛快了，也要跟我說。”停了停，又補充了句，“在我面前，你不必壓抑自己本性。”

    姜佛桑愣住。唇角落了下去，轉瞬又揚起，“我若當真顯露本性，夫主還會喜歡嗎？”

    老實說，素姬口中的姜女就像是另一個鐘媄，或許心眼沒鐘媄多，論鬧騰絕對不輸。

    擱在以前，蕭元度無論如何也不敢想自己會看上那樣的人。

    但……人都是會成長的。

    按潘岳的話說，他以前不也人嫌狗厭？

    “只要你別越活越回去, ”回到十歲以前。

    但這么說似乎不太妥, 蕭元度及時打住, 改口道，“只要是你，怎樣都好。”

    霞光越來越黯淡，太陽即將回歸大地的懷抱，山間起了云霧。

    姜佛桑面上似乎也被這突起的山嵐遮住了，帶著讓人捉摸不透地淡笑，什么也沒說。

    -

    回到營地，牧民們已經開始埋鍋造飯。

    不過在此之前，他們照例要向山神、向自然生長之神跪拜并奉上祭品，感謝神祇的饋贈，同時祈求六畜興旺、家人平安。

    祭拜活動是在“頭領”也即領著他們轉場的七修阿父的帶領下進行的。營地的所有人，不管耆老還是孩童，皆要如此。

    正如轉場本身，這尋常的祭拜對他們而言也是一種莊重的儀式，仿佛人與天地和諧共處的奧秘就藏于此。

    他們是如此的虔誠，所求也如此簡單，讓人看著有種難以言說的觸動。

    營地后面就有一條細細的溪流經過，埋鍋造飯之地就設在溪邊不遠，因為近山的緣故, 煙火氣加上山嵐, 一時間“仙霧彌漫”。

    “你們日常吃食皆是如此做來？”姜佛桑問。

    莒娘道：“是啊！轉場途中，累了餓了，就停下來煮一鍋茶、吃點東西。若是困了，就在草地上打個盹兒，醒來再繼續往前走——”

    “此處水草豐沛，你們既在此安了營，接下來幾個月就不用再奔波了罷？”

    “不好說，約摸還是要換的。水草雖豐，牛羊也多，大人公說不能貪心，若是都吃盡了，后輩子孫里再去哪里放牧？”

    樸實的語言，卻說出了深刻的道理。

    長期在一處放牧會令草場退化，牧草減少、變劣，意味著牲畜食物缺乏。若是下面的土壤就此變得貧瘠甚或是沙化，那么就不止是食物匱乏了，必然導致牲畜大量死亡，最終連族群繁衍都成問題。

    所以他們到達北部以后，總能在曲曲折折不見邊際的道路上看見成群成陣的牛羊。一代代的牧民已經如此行進了千百年，還將繼續行進下去。

    他們不僅是通過轉場來找尋生路，也是通過轉場來保護這里的山山水水，好讓后世子孫能永續利用這片土地。

    這是一種古老卻深遠的智慧，發人深省。

    姜佛桑回過神，見牧民們已經開始手腳麻利的宰殺剝皮，有心幫忙，被莒娘攔了下來，“沒有讓客人動手的道理。”

    他們倆便就只能袖手等吃了。

    蕭元度倒是心安理得的很，帶著她沿溪邊散了會兒步。

    不一會兒，一股霸道的肉香順風飄來，兩人也沒了散步的心思，原路折返回去。

    夜幕徹底降臨了，篝火燃了起來。

    人太多，分作了幾處，皆是圍成一圈、席地而坐。正中鋪了墊布，上面擺滿了吃食，有風干的肉脯、牛羊奶制成的酪干，有炙鹿肉，有烤全羊，還有野味無數……肉香飄溢，酒氣熏然，實實在在是場盛宴。

    品著肴饌、飲著醇釀，耳聽著牧民們歡快地歌唱，眼看著他們圍著篝火手舞足蹈。涼涼的晚風拂過面龐，沉浸在這種淳厚且純粹的熱情里，再感受不到一絲夏日的暑意。

    學牧民用手抓著吃肉，連古怪的茶湯也覺順口了……姜佛桑鮮少這么開心過，眉眼都是彎的，雙眸晶亮，比天上的星子還要亮上幾分。

    “來，蕭兄，我敬你！”七修與這個蕭五郎相談甚歡，眼下已經勾肩搭背稱兄道弟起來。

    蕭元度的目光自姜女身上收回，端起酒碗與他碰了一下，仰脖一飲而盡。

    “痛快！”

    晚宴結束已經是戌初，行夜路多有風險，老頭領非要留他二人住一晚。

    二人早便考慮到這點，來時就與石夫交代過，連換洗衣物也帶了，何況也有些意猶未盡，便爽快應了下來。

    牧民們開始收拾善后，自然也是不許他二人插手的。

    鬧了一天，姜佛桑再不愛生汗多少也有些難受，想要洗漱。

    聽聞莒娘她們都是去溪邊，一時有些犯難。

    蕭元度就讓她去氈房里等著，而后要了兩個木桶，徑自打了凈水來給她洗。

    莒娘笑言：“你阿兄待你可真好。”

    姜佛桑垂眼笑了笑。

    洗漱好，正待歇下，蕭元度在氈房外喊她——牧民也當二人是兄妹關系，是以分了兩個氈房，姜佛桑與莒娘同住，蕭元度則要與七修父子住一起。

    姜佛桑撩開門簾出去，見他發髻半濕，便知他在溪邊沖洗過了。

    “這么早，你睡得著？”蕭元度一手撐在氈壁上，偏頭示意了一下，“走走。”

    姜佛桑想說怎么睡不著？

    又見遠處草場上三五成群，都是散坐閑走的人，還有一些小童在瘋跑玩耍，好不溫馨。

    遂改了主意，“走走也好。”