正所謂開門七事，柴米油鹽醬醋茶；一縣的瑣務開支那就更多了，巫雄縣衙的賬面上難得有了點余財，眼下多半投在了收絲上，也難怪程平著急。

    姜佛桑莞爾一笑：“夫主放心，妾早已去信棘原，送錢的人想必就在路上。”

    “如此最好。”

    起身欲走，忽而頓下腳步。

    “送錢之人又是那個馮顥？”

    姜佛桑遲疑了一下，頷首。

    就見蕭元度呵呵笑了兩聲，扭頭直接走人。

    菖蒲端茶進來，“五公——”

    禮還沒行完，人已經沒影了。

    “女君，五公子怎么了？”

    姜佛桑望著蕭元度離去的方向，唇角勾起一個弧度，轉瞬即逝。

    垂眼將雙鯉交給菖蒲，“安排人盡快送出。”

    “諾。”菖蒲將雙鯉先行收起，見女君正洗筆，便走過去歸置起書案。

    “對了女君，”她這兩日有些低落，一直也忘了問，“六娘子可還好？信中怎么說？”

    姜佛桑把毛筆洗凈，掛在筆架上晾干，這才撫膝坐下，端起茶盞啜飲了一口。

    “都是些官面話。”

    這信明顯經人“把過關”的，一點破綻也沒有，客氣到了生疏的地步。

    她上封信礙于種種顧慮，也沒能暢所欲言，佛茵的回信亦相差無幾：問好，簡要交代一下自己在興平的衣食起居，而后拉拉雜雜說了一通興平的山水景勝。

    幸而兩人幼時喜歡玩藏字跳字的游戲，用舊法子再去看信，果然別有洞天。

    佛茵在信中說，二月間就收到她的書帛，歡喜無及，連夜寫了回信，讓從人快馬送出。

    自那后就眼巴巴盼著，卻怎么也盼不來第二封，就知不對。留意之下，才發現她的雙鯉并沒被送出去，而是被從人藏了起來！

    毫無疑問，一切都是駱氏的主意。

    縱然駱氏先前也沒打算讓佛茵再與姜佛桑聯系，卻也不至于如此嚴防死守。正如姜佛桑所料，先進扈家、后入蕭氏，這種種突發狀況，讓駱氏怕了。

    身份還沒暴露，兩州就因她險些交戰；等真正挑破那日……簡直不敢想。

    駱氏因一顆愛女之心促成了代嫁，眼下終于開始感到后怕——盡管連皇后說過無論何種情況她都自有應對之法，駱氏還是不能放心。

    連皇后或許有后招，或許能把皇室摘干凈，未見得就會保全姜家！畢竟姜佛桑連扈家正門都沒入就被搶了，并沒有如連皇后預期那般發揮作用，那對連皇后來說就是一步廢棋。

    廢棋的死活誰會關心？廢棋的家人就更是無人在意了。

    若問駱氏悔不悔？每當去興平，看著女兒那張不諳世事、不知愁苦的小臉，又實在說不出個悔字。

    只能讓人愈發看緊了她。

    姜佛桑的心智駱氏心里有數，輕易不會出岔子。佛茵就不同了，她不知深淺險惡，駱氏不能不懸心。

    她卻不知，逼得越緊，逆反來得就愈重。

    姜佛茵自到了興平，整個就與坐獄無異，走哪都有人跟著，院子內外五六個健壯的仆婦把守，她想外出游玩一下都不許。

    阿母一再告誡她，忍個兩三年，等京陵那邊把許氏前兒婦的事忘了，她就可以再換個身份回去。

    可兩三年，并非兩三月，哪是那么好熬的？她又不是真的比丘尼，能做到心中如止水、眼中無春秋。

    哪怕有個人陪她說說心里話也是好的。

    終于盼來堂姊來信，誰知又是這種情況！

    姜佛茵歇斯底里爆發了一場，兼以絕食相抗，終于逼得駱氏同意。

    駱氏特意從京陵趕到興平，給她曉以利害，告訴她哪些能寫、哪些不能寫。

    姜佛茵憋了一肚子話、說不盡興，如何能樂意？然而無論她再如何鬧，駱氏再不肯妥協。

    為了能把信送出，只好由她來妥協了，只是在信中藏了些小“心機”，她相信堂姊定能看得出。

    姜佛桑沒辜負她一番信任，也真切感受到了她的思念與擔憂。

    除了這些，佛茵最關心的是現在這個“妹婿”對她好不好……整個姜家也就只有這個堂妹關心她過得好不好了。

    慨嘆歸慨嘆，來自親人真正的關懷多少會讓人心里熨帖。

    -

    收絲的事交給蕭元度后，姜佛桑就徹底清閑了下來。

    不過她仍不常在衙署待著，還是四處去。

    最常去的仍是靈水村。一來這里離城不算太遠；二來景色確實宜人；再就是她在這個村子里呆得最久，鄉民們即便知道了她的身份也沒顯出見外或不自在，她待得也舒心。

    每次來靈水村，必要和婦人孩童們一道上山，采野菜、摘野果，亦或撿柴斫木……她現在已能一口氣走到山頂，半途不需停歇。

    值得一提的是，那次夜宿之后，蕭元度便安排獄中苦役疏浚了山腳下那條河，而后重新搭了座石橋。這樣即便再遇大雨，也不必擔心水漫河面，更不用發愁橋板被急流沖走。

    橋成那日，村里特意殺了只羊相慶，還專門讓人來請她與蕭元度。不過那陣子正忙，兩人就沒有到場。

    這日，從靈水村回到衙署，還沒來得及洗漱二堂的門吏就來通報，說是有客至。

    “客？”姜佛桑以為是馮顥，可馮顥是自己人，衙里人也都認識，不至于被稱作客。

    及至去了專門待客的花廳，才知馮顥確實也到了，客嘛卻是另有其人。

    “五表嫂！”

    鐘媄高興地沖她揮手，而后一瘸一拐走向她。

    蕭元奚跟著站起攙了她一下，見姜佛桑進來，又松了手。

    躬身一禮：“兄嫂安。”

    姜佛桑還禮：“叔郎安。”

    姜佛桑知道客是他倆，也有些高興，“怎么傷著了。”

    鐘媄咳了兩聲，只說不小心扭的。

    姜佛桑看向蕭元奚，蕭元奚看鐘媄。鐘媄瞪了他一眼，隱含威脅。

    蕭元奚便垂頭不說話了。

    雖震懾住了一個，只可惜拆臺的很快來了。

    “女君，車隊已停在倉房那邊，天色已晚，只等明日再與程縣丞核賬。”

    “也好，這一路多有辛苦。”

    不經意間瞥到鐘媄看馮顥的眼神，姜佛桑一頓，笑了笑：“你們怎會一起？”

    馮顥如實稟道：“半途遇上鐘女郎驚馬，得知六公子他們也來巫雄，鐘女郎又傷了腳，才并作一途。”

    怪道鐘媄方才言語支吾，她自詡騎術高，卻墜馬傷了腳，想來是覺得沒面子。

    鐘媄不想大家都盯著她的腳，趕忙轉開話題：“表嫂，我和小六是來接你的，你快收拾一下，隨我們回棘原罷。”