涉縣城下，旌旗獵獵，崇州軍層層布陣。
陣列前方，一身甲胄的扈成梁高坐馬背之上，面沉如水。
大喜之日，賓客云集，新婦卻被人強搶了去，如此奇恥大辱，他必要找蕭琥老賊討回！
想到病榻上時而清醒時而昏睡的七子，更恨不得將蕭元度那廝扒皮拆骨！
涉縣作為豳州外緣門戶，修得城高墻厚，外圍還有壕溝加護。
崇州軍叫陣許久，任罵得再難聽，他們就是緊閉城門不出。
就在扈成梁即將下令攻城之際，城門忽地洞開。
既無精騎，也無兵將，蕭琥只身一人，赤膊負荊出城。
“這——”
扈成梁手下副將相覷一眼，紛紛看向主公。
扈成梁也為之一愣，似沒想到蕭琥這般舍得下本錢。
“老兄！成梁老兄！”蕭琥遠遠就扯開嗓子，聲如洪鐘，”蕭琥教子無方，對你不住，特來給你請罪來了！！”
說罷，兩軍陣前，竟就這樣單膝跪地，給扈成梁行了大禮。
方才還劍拔弩張的氣氛，被這一出弄得頓時鴉雀無聲。
不管蕭琥是真情還是假意，算是給足了扈成梁顏面。
扈成梁只得強壓下一腔怒火，冷硬開口：“蕭刺史這是想置我于不忠之地？除了天子，可沒人受得了你如此大禮，還是起來說話吧。”
蕭琥依言起身，不忘發誓：“蒼天可鑒，蕭某愧悔無極，今日所為實發自肺腑！”
“哼！何必虛言，把人交出便是。”
他要的可不止是新婦，還有蕭元度。
“這……”蕭琥面露難色，“成梁老兄！咱們也都年輕過，也都知曉，年輕人嘛，血氣方剛……倆人如今已經成就好事，若再送回，豈非有意折辱——”
“豎子安敢！”扈成梁怒不可遏，臉都扭曲了，神情分外可怖，“蕭元度何在？！”
蕭琥亦一臉惱恨，怒其不爭道：“那孽子已然被我打斷了腿，如今癱臥在床，不然定揪他親來給老兄你賠罪。”
扈成梁把牙齒咬得咯咯作響，憤怒到了極點，須發皆如鋼針一般：“蕭琥，你打得好主意！既不肯將新婦交還，又不肯將元兇綁至，以為負個荊此事就能罷了？做夢！”
“扈兄、扈兄，且聽我一言。”
蕭琥一副認真講道理的語氣。
“孽子雖有錯，可劫奪婚本就是咱們北地風俗。他雖胡鬧了些，但偌大的華通城，那么多守將，竟任憑他將新婦帶出，豈非更不該？若是搶親當晚你們就將他拿下，或斬或殺，我蕭某絕無二話！現在好幾日都過去了，生米也已做成熟飯，再來算賬，是不是有點，哈哈，惹人笑話？平頭百姓尚知愿賭服輸，咱們何妨將錯就錯——”
“將錯就錯？說得輕巧，被搶得不是你兒婦！”
蕭琥正色：“待六子七子成婚之日，老兄若想，盡可來搶！”
“你！”扈成梁沒料到他如此無恥，臉色鐵青。
再不愿與之廢話，嗆啷拔劍，劍尖直指蕭琥，冷笑：“休得多言！今日你既送上門來，我便先斬你首級，再活剮了那蕭元度！”
“主公不可！”副將低聲提醒，“蕭琥陣前束手負荊，又打著請罪的名義，就這樣將他斬殺，怕會被天下人恥笑。”
蕭琥倒是無懼，還擺出凜然就死之態。
“若能消了老兄你心頭之氣，蕭某死又何懼？項上人頭聽憑取去！只是，”他頓了頓，“北地狼煙才熄不久，若你我今日大興兵戈，又將導致生靈涂炭。老兄你便是不為別的，也不為崇州的子民想想？據我所知，朔州和秦州一直蠢蠢欲動，對你崇州可是虎視眈眈吶。”
扈成梁哼了一聲：“你那幾個老鄰居也不安分吧。”
“可不正是！咱倆若打起來，親者痛仇者快，屆時得利的是誰還用說？”
扈成梁不語。
若非想到這層，他早就踏平涉縣了。
事實上，他還有更深一層的顧慮。
蕭琥此人雖有雄才，目光卻短淺，所思所想不過是在豳州做一方霸主，算不上大威脅。
朝廷想用他制衡自己的心思扈成梁也清楚，眼下他也不希望打破這個平衡，以免木秀于林之禍。
否則蕭家一倒，北地他一家獨大，屆時朝廷只怕會舉全國之力來征討自己，其他軍鎮若再趁機聯合……
可這口氣又實在難咽！
蕭琥見他神情有所松動，又是一番唱念做打，聲聲老哥叫得別提多親熱。
末了才說出已經派人往京陵陳情、順帶請罪的事。
做足了任打任罰的姿態，結果卻是先下手為強。請罪？怕是惡人先告狀！
扈成梁一口老血哽在喉頭，不得不吃下這啞巴虧，帶兵折返。
回到崇州立馬也派出八百里加急，等待京陵那邊的裁決。
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消息傳至京陵，舉朝震驚。
連皇后是萬萬沒想到。她讓姜佛桑替嫁，除了看中姜佛桑的聰慧，確也有行美人計的意思。
孰料這美人竟是禍水級別的，才至崇州不久，就引得扈蕭兩家險些撕破臉皮！
只可惜未能打起來……
也幸而未打起來。
作為北地屏障，一旦他們兩家生亂，北地必亂成一鍋粥，北涼也必會趁虛而入……
時機還未到。
即便如此，蕭扈兩家就此結下梁子，對皇室來說可謂意外之喜，收益遠大于連皇后原本的預期。
不過面上功夫還是要做。
于是天子出面，重重地申斥了蕭琥，以其教子不嚴為名，削其屬地兩縣、罰金五十萬，并令蕭元度就地服役一年。
又要另給扈長蘅賜婚。
扈成梁以兒子受激后傷及臟腑危在旦夕為由婉拒了。
朝廷便給扈長蘅賜爵萬寧縣男，又另給了許多賞賜，以示安慰。
然而再多的撫慰又有何補？
扈長蘅再次醒轉，得知最后的結果竟然是自己的妻子被轉賜給了蕭元度。
想到那個青廬內義無反顧擋在自己身前的纖影，一口鮮血噴出，再次陷入昏迷。
其母盧氏心痛難當，哭著去找扈成梁：“你那些圖謀和大計，妾通通不管，新婦賜給蕭家就給蕭家好了，妾如今只要我兒活命！”
扈成梁如何不想兒子好？可也不知怎地，扈家就像是被施了詛咒，子息多病多災、多有夭亡。
盧氏泣道：“數年前，慈航法師經過華通，說咱們長蘅與佛門有緣，你大發雷霆將人趕走。如今各地良醫皆束手無策，依妾之意，不若將長蘅送去出云寺，或許還有一線生機。”
扈成梁不信神佛，所以當年才認定老和尚一派胡言并將之驅逐。
可人至絕境，倒寧可信其有了。
“罷，就依你所言，將長蘅送去出云寺吧。”
長蘅之恥、扈家之恥，總有一日他會親手討回。
時機，只待時機。
