駱氏再顧不上把姜佛桑送道觀一事，至少暫時顧不上。

　　眼下解決扈家的親事才最要緊。

　　她想過登門謝罪，也想過賠以重金。

　　然扈家管事是個水潑不進的人，深諳四兩撥千斤之道。

　　他直接言明了，此來京陵只為迎娶姜家七娘子，別的一概做不了主。且這樁婚事已在天子面前過了明路，天子親允了的，哪有反悔的道理？

　　駱氏實在是無法可想了。

　　只是她能認命，佛茵能認命嗎？

　　一想到她那嬌生慣養的女兒，要嫁去那么偏遠的地方，此后不知何年何月才能見上一回，她就痛斷了肝腸。

　　回到府中，撲倒榻上，免不了又是一場痛哭。

　　姜法韺卻一派淡定，還反過來安慰自己的妻夫人：“我看這門親事就甚好，扈家手握雄兵，家風也算良正，阿妙嫁過去，必不會受欺。”

　　駱氏抬起頭，紅腫的雙目死死剜著他：“你還有臉說，都是你干的好事！”

　　姜法韺理虧：“我那也是想為咱姜家尋個靠山……”

　　宣和南渡，人相食，百官流亡者十之八九。那時節，越是高門越容易成為匪徒亂兵和流亡者的靶子。

　　手握大量部曲的大士族尚且能夠自保，他們姜家祖輩雖貴卻清，僅蓄了些家兵，中途還被沖散，分作幾處。

　　他帶著一些族人和零星幾個家兵就遭遇了強人劫掠，幸得時任婺郡太守的扈成梁出手搭救。

　　滴水之恩當涌泉以報，何況是活命大恩？只是當時財物盡失，實在謝無可謝。他納頭便要行大禮，扈成梁制止后看向他懷中女嬰，半開玩笑道，不若結個兒女親家。

　　承了人家的情，命都是人救下的，焉有不應之理？

　　于是二人交換了信物，扈成梁還專門撥了一隊人馬，護送他們南下。

　　駱氏每每想起就恨得要提刀殺人！

　　只怪隊伍被沖散之時自己和君姑在一處，不然她說什么也要制止。

　　姜法韺斜覷她：“你當時可不是這么個說法。咱們碰面時，你聽說后還甚是高興，直夸夫主英明。”

　　“我……”駱氏哽住。

　　說到底，當時正處于戰亂，朝不保夕，扈家重兵在握，在那個有槍便是草頭王的年代，這當然是門好親。

　　可如今時過境遷，世態已經安穩了，世家的傲氣也回來了，未免就有些瞧不上這樁親了。

　　這其實也不能怪她。

　　士庶天隔、良賤對立，世情即是如此。最嚴厲時，車服異制，甚至連共坐都不能，更勿庸說通婚。

　　再窮困潦倒的士族也不會選擇與寒門結親。

　　幾年前，潁川陳氏后人陳廷宗，因家貧無以度日，其寡母便想結交強援，恰巧郡中一個資產巨萬的土豪想把女兒嫁給他，雙方可謂一拍即合。

　　然這種與庶族通婚的行徑卻遭到了其他士族的強烈鄙視與排擠，指責其“茍安異壤，輒婚非類”！最終這門婚事也不了了之。

　　更有那已經越級婚配成功者，被人一狀告到天子跟前，結果小夫妻被勒令和離，雙方家族均遭到免官禁錮地懲處，理由是唯利是圖、蔑祖辱親、玷辱士族。

　　可見士庶不通婚的規矩已深入時人骨髓。身處其中，駱氏亦不能免俗。

　　昔日姜家風光時，自有姜家的傲氣，縱然與皇族婚配都不屑，更沒必要為了鞏固家族而諂媚權貴。

　　與眾多世家一樣，兒女婚事上，首要條件便是門第相配——同為士族便可。

　　至于那些操賤業發家的寒門豪富，以及出身微賤的小官小吏，便是看也不會看上一眼。

　　扈家如今雖勢大，可立家不過三代，和這樣的人結親，是要遭人笑柄的！

　　況且佛茵又是個倔性的，成日在那鬧死鬧活，還能當真逼死她不成？

　　駱氏為此心焦不已。

　　就在這時，姜法韺的小婦高姬，借著請安之機，一句不經意的話點醒了她。

　　“六娘子與七娘子自幼一塊長大，從堂姐妹，年齡相仿，眉眼間又有幾分相似，沒見過她倆的，說不定還真能弄混呢。”

　　駱氏直起身，仿若醍醐灌頂——

　　是啊，為什么不能讓佛桑代阿妙嫁過去呢？

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　　“女郎接下來有何打算？”

　　皎杏看了眼靜倚榻上觀書的女郎，顯得有些憂心忡忡。

　　“打算？”姜佛桑放下手中書卷，轉頭看向窗外。

　　窗外一株垂枝海棠，花朵花苞聚生一樹，嫣紅爛漫迷人雙目。樹下橫枝上掛著個銅質鳥籠，式樣極為精巧，其內一只雀鳥，通身四種顏色的羽毛，紅冠青背、紫胸黃身，美麗至極，十分罕見。

　　此鳥乃姜佛桑豢養，還給取了個愛稱叫啾啾，便連出嫁也帶著，當然也隨她重回了姜氏。

　　啾啾似也為春光所惑，蹦上跳下，啁鳴聲悅耳，聽得人也跟著心情大好。

　　“先看看叔父叔母有何打算吧。”語氣不甚在意。

　　“奴、奴婢聽說，”皎杏言語有些吞吐，“族里打算將女郎你送去棠棣觀。”

　　姜佛桑眉梢輕挑，旋即落下，似是一點都不意外——揚湯止沸的法子太慢，終究還是釜底抽薪來得省時。

　　“女郎！”見她不急，皎杏急上了，“真就任由他們處置？”

　　“棠棣觀也不錯，山水環抱，風景秀致。”

　　“那、那女郎，不管姜家了？”

　　“姜家……”

　　姜佛桑雖生于洛邑，卻是實打實長于京陵。

　　狼煙四起之時她尚小，及至在京陵落腳也才三歲。

　　雖然那場亙古未有的大混亂她也算是親歷者，記憶中卻沒有戰火燎原的景象，更不記得逃難途中的艱辛。新朝初立的艱難、離亂民眾的惶惑不安，這些她一概不知。

　　即便南渡之后姜家不復往日輝煌，但世家畢竟是世家，數輩積蓄下來的財富，除去喬遷路上損失的部分，大多數都還在。所以她自小過得仍是富庶安逸的生活，衣食無憂，在被賣之前從未真正吃過生活的苦頭。

　　若說不足，那也是有的。

　　祖母和叔父叔母，心心念念振興姜門，重新恢復高貴的門第族望。身為姜氏女，耳濡目染，她亦以此為己任。

　　那時的她很清楚，每一個出身士族的人都很清楚——只要門戶存在，根本不失，宗族總有再興的一日。而與之相比，個人的榮辱存亡又算得了什么呢！

　　其后數載，她才慢慢明白，宗族再興談何容易？

　　姜家子孫凋零，早已傷及根本，剩下的人中再難有撐大梁者。

　　便是等個十年二十年，這棵半枯之樹重新枝繁葉盛了又如何？

　　如先生所說，終究是要湮滅在歷史長河里的。

　　她正因看不清這一點，有了執念，才會任由別人往她身上施加一道道枷鎖。

　　如今，這個執念已經不復存在了。

　　族人想驅她出姜氏，其實正合她意。雖說道觀也非久留之地，權且做個過渡未嘗不可。

　　想通這一點，姜佛桑開口：“也別等人將咱們掃地出門了，提早打點行裝罷。”

　　主仆幾個正收拾著，駱氏來了，且難得顏色和悅。

　　姜佛桑只當她此來是要將族人合議告知，孰料竟不是。

　　駱氏話音落地，室內陷入一片死寂。