「都退下！」慶安帝沉聲下令。
天子親衛和內侍們領命，紛紛退了出去。
王公公和邵公公對視一眼，也默默退下。
他們兩個勉勉強強擔起了楊公公的差事。不過，兩個人有自知之明，他們加起來的分量，也不及楊公公一半。天子要和趙王說話，他們還是避讓為好。
太和殿裏，很快就只剩龍椅上的天子，和跪在地上慟哭不已的趙王。
「皇兄，臣弟知錯了。」趙王涕淚交加，狼狽不堪，一邊哭得痛徹心扉，一邊哀求：「臣弟當年不該逼着皇兄打發沈祐離開京城。臣弟一時被豬油蒙了心，鑄成大錯。看在手足一場的份上，皇兄就饒了我吧！」
沈祐兩個字，猶如利刺，深深刺進慶安帝的心底。
慶安帝目中閃過戾氣，聲音驟然陰冷：「果然是你。」
趙王淚水長流，用力磕了三個頭：「是我，都是我做了錯事。這幾年裏，我也被皇兄折騰得夠嗆。有再多的過錯，也足以抵過了。皇兄就讓我走吧！我們兄弟四個，已經死了兩個。難道皇兄真要連我的命也一併拿走嗎？」
「皇兄是一代明君，勤政不綴，愛惜百姓，將來是要名垂青史的。何必為了臣弟這一條賤命，落下殘殺手足的惡名。」
「皇兄就放我離京吧！我去了藩地，一定安分守己，謹慎度日。絕不給皇兄惹麻煩。」
說完，又磕了三個響頭。
趙王這一輩子，都沒磕過這麼多頭。
慶安帝目中戾氣未退，冷冷說道：「好，你既然將話說到這份上，朕便也敞開心扉，說一回實話。」
「沈祐一事，朕確實心中憤怒難當。朕年輕時犯錯作孽，本不該算在你頭上。可你千不該萬不該，將此事揭露出來，令朕不得不狠心決斷，讓沈祐離京遠走。」
「你現在後悔了，想讓朕放你走。朕的心結，又有誰能來解？」
「朕今日將話說明白。沈祐在邊城一日，你就得留在京城一日。」
趙王的頭磕不下去了，
霍然抬了起來，眼中射出憤怒和恨意：「皇兄就這般絕情嗎？」
絕情？
生在天家，自少彼此爭鬥猜疑，成年後更是斗得你死我活。
微薄的手足情，早就被消磨殆盡了。
慶安帝扯了扯嘴角，目中沒有半點笑意：「你因喪母之痛失態，朕今日不和你計較了。你出宮回趙王府，為田淑太妃守孝。等過一段時日平靜下來，再上朝。朕只有你這麼一個兄弟，焉能不重用。」
趙王沉默許久，慘然一笑：「臣弟謝過皇兄恩典。」
說完，踉蹌著起身，走出了太和殿。
慶安帝目中冰冷戾氣未散，久久沒有動彈。
……
趙王步履不穩地出了宮門。
在馬車上等了許久的趙王世子，急不可耐地迎了過來，一見趙王這般形容狼狽，趙王世子一驚，伸手扶住趙王：「父王，你這是怎麼了？」
趙王用力閉了閉眼，將心頭翻湧不息的怒意憎恨不甘絕望都咽下去，聲音沙啞地說道：「先回府再說。」
趙王世子知道事情不妙，不敢多問，扶著趙王上了馬車。父子兩個一路沉默著回了趙王府，進了書房。
「父王今日進宮，到底出什麼事了？」趙王世子關上書房的門，急切地詢問。
趙王目中閃過徹骨的恨意，咬牙怒道：「我下跪懇求，讓他允我就藩。這個心冷如鐵絕情絕義的混賬，根本不允。還說什麼沈祐在邊城一日，我就得不能離開京城。」
趙王世子聽得一頭霧水：「怎麼又扯到沈祐了？父王要就藩，和沈祐有什麼關係！皇上為什麼會這麼說！」
當年，趙王暗中將江氏寫的信臨摹了五份。一封送到福親王手中，一封送到袁家，一封送到邱明城手中，還有兩封，分別送去了沈府和崔宅。堪稱處心積慮用心險惡。
該知道這個秘密的人，一個都沒漏。
事情後來的進展，實在出乎趙王意料。福親王沒對外宣揚，袁家人秘而不宣，崔宅里毫無動靜。邱明城守口如瓶，就連沈茂，竟也默默忍下了羞辱。
沈祐聲名絲毫未損，領着妻兒正大光明風風光光地離開京城去了邊軍。
倒是他們父子，被慶安帝折騰得死去活來。
趙王熱血上涌，憤怒之下，沒再隱瞞，將當年這段隱秘，原原本本地告訴了趙王世子。
趙王世子聽着聽着，瞪大了眼，一張嘴也張得老大，足能塞下一個雞蛋。
「……現在你總該知道，為什麼我們父子日子過得不順遂了。」趙王長長吐了一口氣，目中滿是憤恨：「我跪地相求，皇上還是不肯放我們父子離京去就藩。他是打定主意，要讓我們父子不得安生了。」
趙王世子困難地咽了一口口水，半晌才擠出一句：「那我們現在該怎麼辦？難道就束手待斃嗎？」
趙王的忍功，堪稱一流，今日心緒翻湧情緒激烈，脫口而出道：「呸！老子受軟刀子受夠了，就是死，也要死個痛快！」
趙王世子熱血跟着上涌，用力一揮拳頭：「父王說得沒錯。與其坐以待斃，不如放手一搏。失敗了，大不了一個死字。要是成功了，皇位就輪到我們父子了。」
聽到皇位兩個字，趙王奔涌的熱血，總算稍稍涼了下來。他定一定心神，伸手扇了兒子一巴掌。
一聲脆響，趙王世子的左臉上多了五道鮮紅的指印。
趙王世子幾乎被這一巴掌打懵了：「父王，說得好好的，你怎麼忽然打我？」
趙王狠狠瞪了趙王世子一眼：「今日我們在書房裏說的話，你半個字都不準往外說。還有，就算是要動手，也得仔細謀划，務必一擊就中。否則，就是自尋死路。」
趙王世子只得應了，心裏的悶氣和怒氣，卻涌動不休。
父王總說要隱忍不發，仔細謀划。隱忍到至今，謀划來謀劃去，也沒見真正出手。他們父子受了幾年磨搓，一肚子悶火。
父王沒膽量出手，就由他來！
(本章完)
