“……”
聽到熊琿的話，熊興渾身一顫，一臉不敢置信:
“大長老?”
京城那一位豢養的妖物險些令他們所有人喪命青江，他眼下對於景氏一脈是恨之入骨，可熊琿卻讓他去幫青州官兵捉人，以此來討好景宣以及京城的那一位！
這算是以德報怨麽?
不，這簡直是下賤！
他熊家何至於卑微到這個地步?
然而，熊琿見他愣在原地，又冷冷瞪了一眼，催促道:
“還不快去?”
“莫非你想讓老夫親自出手麽?”
“……”
熊興臉色難看。
他不是不懂熊琿的打算。
他們一行人知道的太多了，很可能惹來殺身之禍，所以要想活命，便只能不斷討好皇室，向景氏一脈表示忠誠！
可是……
這一舉動未免過於卑賤，也過於沒有血性了！
傳出去只怕會惹人恥笑！
不過，猶豫再三後，熊興還是選擇了順從。
他氣得跺了一下腳，隨後抓起一艘小舟，朝著李木匠父女所在的位置飛奔而去。
甲板上，薑琅琊、粱不義一行人見狀，互相對視了一眼，眼中都閃過一絲鄙夷，以及……
無奈。
景氏一脈的勢力實在過於龐大了，由於那一位的存在，幾乎讓皇室做到了一手遮天的地步！
即便皇室不斷打壓江湖勢力，即便那一位養的妖物險些將整支船隊都吞入肚腹，可他們中的大部分人卻不敢有一句怨言，只能當做一切都沒發生過，甚至有的人還要犯賤地去討好皇室，以此來乞求活命的機會！
“讓諸位看笑話了。”
熊琿朝著眾人作揖行禮，臉上浮現一抹羞愧。
作為一個在江湖上有著樂善好施美名的老人，他也想多做點行俠仗義之事，為熊家積攢聲望，為後代多積點德，可是……
若不討好皇室，他們這一行人甚至整個熊家都會在那一位的盛怒之下被抹殺！
所以，他這麽做也是逼不得已！
薑琅琊等人並未發表意見。
換作他們，也許敢拒絕青州官兵的請求，但入了京之後，面對皇室也一樣得低頭。
……
同一時間。
小舟上，李木匠父女二人也發現了熊興正駕舟而來，似是不懷好意！
“怎麽辦?有人追來了！”
“果然，徐展說得對！這群人不敢得罪景宣，不但不會庇護我們，反而會把我們捉去討好那個畜生！”
李木匠一臉焦急，拚命劃著槳。
但一個凡人的力氣又如何比得上皓月境的熊興?
一旁，李雀兒緊握木雕，一臉決然。
眼看著來人和她們的距離一點點被拉近，她已經在內心默默做好了打算，一旦被捉去送入王府，定要尋個機會，親手殺了景宣那頭畜生！
“小雀兒！”
驀然，李木匠放棄了劃槳。
他雙手死死握住木漿，渾身顫抖，盯住了李雀兒，眼中帶淚，臉上充斥著歉意:
“女兒！我做不到眼睜睜看著你被捉去王府受盡折辱！”
“所以，所以……”
“所以我要親手將你打死！”
他舉起木漿，死死咬牙，涕淚橫流:
“女兒，爹沒用，護不住你！”
“下輩子不要投胎到青州了！也不要投胎到窮苦百姓的家中了！”
“……”
李雀兒同樣落淚不止，可臉上卻不帶一絲抱怨和恐懼:
“爹，我不怪你！”
“下輩子，我還做你的女兒！”
“不，不！”
李木匠顫抖著手，搖頭道:
“女兒，我不配做你的爹啊！”
“這輩子爹對不住你，下輩子爹給你當牛做馬！”
“不要怕，爹會下手很快，不會很疼的！”
“殺了你之後，爹也會自盡，黃泉路上，咱們爺倆做個伴！”
李雀兒點了點頭，閉上雙眸，同時用力擠出一絲笑容:
“爹，來吧！”
“我不怕！”
李木匠渾身顫抖，猶豫了很久，然後突下狠心，用力將木漿朝著李雀兒頭顱拍去！
但下一瞬。
卻有一隻手抓住了木漿，並將其捏成了粉碎！
“好一出父弑女的戲碼！”
熊興來到船上，冷冷瞥了一眼李木匠，輕哼道:
“虎毒不食子，你居然要殺了自己養了十幾年的女兒?你還算什麽男人！算什麽父親！”
作為一個中年人，熊興早已成家，膝下也有一個女兒，平日裡將其視為有應必求的小祖宗，捧在手心都怕化了，從出生至今都不敢說一句重話！
可李木匠倒好，居然要殺了女兒?
簡直不配為人父！
然而，面對這一位修為明顯是先天的高手，凡人李木匠卻表現出了與往日不同的凶狠一面，往船板上啐了一口，大罵道:
“你有什麽資格指責我?”
“我為什麽要弑女?”
“還不是你們這群權貴們逼的！”
“縣令盯上了我女兒，要把她捉去送給青江王那個畜生，換取加官進爵，我只是一介草民，我能怎麽辦?”
“我只能趁夜將女兒送出青州，卻在半途碰上了捉人的官兵！幸好有徐展幫忙將他們拖住，才得以有機會繼續逃離！”
“可你們，你！”
“你為了討好景宣，要將我們父女二人捉走！”
“我不殺了女兒，難道要眼睜睜看著她被你捉走，送到景宣那頭畜生的床上受盡折辱麽?”
李木匠一臉怨憤，舉起半截木漿發了瘋似的往熊興撲去！
“……”
熊興眼中閃過一絲不忍，伸手抓住木漿，將其捏碎，並一把將李木匠推倒。
他下手並不重，但李木匠只是一介凡人，所以摔這一下負傷不輕，竟是直接昏了過去！
與此同時。
忽有一陣殺機從背後傳來，令熊興渾身一顫。
他立即回頭望去，卻見李雀兒握住木雕，一樣發了瘋似的朝自己的後背撲來:
“不許打我爹！”
她的聲音顯得有幾分稚嫩，本是清澈明亮的雙眸在這一刻表現出了與年紀不符的瘋狂和凶狠。
“……”
也許是想到了女兒，也許是不屑於欺負一個小女孩，熊興收回了下意識伸出阻擋的那隻手。
下一瞬。
木雕撞在了他的背上，宛若撓癢一般，沒有對他造成丁點損傷。
可同時，李雀兒又按動了木雕腦後上的機關，
於是，一串突兀刀刃刺出，劃破了熊興的衣物，並狠狠刺入了他的背脊！
好在刀刃不長，傷口不算深，只是切開了皮肉，否則隻這一擊便可要了他的半條命！
“你……”
熊興後背吃痛，頭冒冷汗，一陣後怕。
隨後，他臉上帶著怒意，伸手抓住了李雀兒的衣領，將其整個人提到了半空！
“賤民，安敢傷我！”
李雀兒慘然一笑，卻並未求饒，反而發狠道:
“是啊，在你們這群權貴眼中，我們全是賤民！命賤如草芥！”
“但你別高興得太早！我信奉因果報應！”
“你們這群欺男霸女的惡徒，一定會遭到報應的！”
“……”
熊興臉上閃過一絲不自然，但嘴上卻不肯認錯:
“你懂什麽?”
“我熊興這一生行俠仗義，何時做過欺男霸女之事?”
李雀兒譏諷一笑:
“那你現在又在做什麽?”
“明明在為非作歹，嘴上卻不肯承認，在我看來，你還不如景宣那頭畜生呢！”
“至少他做了敢承認！也從未說過自己是個好人！”
“……”
熊興無言以對。
同時，他臉上一陣陰晴不定，似是在做著什麽掙扎。
片刻後，他將李雀兒放下，輕歎一聲:
“罷了，你們走吧。”
他決定放這一對可憐的父女一條生路。
李雀兒渾身一顫，不敢置信:
“你，你要放我們走?”
“你是認真的?為什麽?”
她怎麽也想不通，對方為何會忽然大發善心。
熊興點了點頭，唏噓道:
“因為……”
“我也有一個年紀和你差不多大的女兒。”
頓時，李雀兒喜極而泣，朝著熊興下跪磕了三個頭:
“謝謝，謝謝！”
“恩人，佛祖一定會保佑您和您的女兒的！”
熊興聞言，不由瞥了一眼對方手上的佛像，見到那一圈藏有刀刃的佛光，忍不住問道:
“這是哪一尊佛?”
李雀兒趕忙介紹道:
“我也不知！但今日黃昏時分，我和我們整個村的人都親眼見到這位佛祖鎮殺了一頭蛇妖！”
於是熊興恍然:
“原來是六祖活佛。”
“他今日出手，也算是救了我一命。念在他老人家的面子上，想必大長老也不會怪罪我了！”
“時候不早，你趕緊帶著你爹離開吧！”
“記住，去北境，去並州，拒北王和青江王早有恩怨，你只有去了那裡才會比較安全！”
李雀兒重重點了點頭，但很快臉上又浮現一抹擔憂:
“我一走了之，那麽娘和李柳村的村民們是不是……”
原本偷偷溜走，楊縣令即使盛怒，也不至於屠村，至多是發布尋人的通緝令，等時間一久，便會將她遺忘。
可眼下官兵們已經發現了她的蹤跡，這要是再走了，只怕李柳村的所有人都得因她而死！
熊興喟歎一聲:
“真是個善良的女孩。”
“可你若是不走，又能如何?”
李雀兒一言不發，只是咬著牙舉起了手中的小木雕，以此來表明自己的決心。
“……”
感受著背脊上火辣辣的疼痛，熊興頓時懂了。
這是個勇敢的女孩！
比他，比大長老，甚至比整支船隊的所有人都要勇敢！
“你決定好了?”
“無論成功或是失敗，你都將受盡折磨，生不如死！”
李雀兒重重點頭，毫不畏怯:
“嗯。”
……
於是半炷香後。
一臉陰沉的熊興帶著李木匠父女二人回到了船上。
他將一隻手背在身後，捂著血淋淋的傷口，面色看上去有幾分惱火。
“怎麽負傷了?”
見到這一幕，熊家的另一位高層熊盈趕忙上前關心:
“不是捉兩個凡人麽?早知如此，我便該和你一起去！”
熊興冷哼一聲:
“是我大意了，被這老頭偷襲砍了一刀！”
“不過不礙事，只是一點皮肉傷，而且人也帶來了！”
他將昏迷不醒的李木匠和一臉怨憤的李雀兒丟在甲板上，介紹道:
“這是一對父女！”
“此地的縣令盯上了這個女人，要將她捉去送到青江王府上換取榮華富貴！他們本想趁夜偷偷離開青州，不過碰上了官兵圍捕。”
此言一出，包括熊盈在內的眾人都微微蹙眉。
若只是幫忙抓捕賊匪，那麽盡管內心有幾分不舒服，但至少名義上還算是正義的，可眼下抓的人卻是一個企圖逃離景宣魔爪的良家少女……
這倒是讓人良心不安了！
薑琅琊、粱不義等人對視一眼，皆是內心生出一陣怒火。
他們早已聽聞景宣嗜好玩弄女人，也知道他縱容屬下抓捕良家少女，可真當碰上這事的時候，還是覺得義憤填膺！
連熊盈的臉上都閃過一絲於心不忍，看向熊琿，試探道:
“大長老，要不我們……”
可不等她把話說完，熊琿便冷冷打斷道:
“看好他們！別讓他們自盡了！”
“……”
這話一出，眾人皆是一陣心寒。
以往，熊琿在江湖上一直是個樂善好施、懲惡揚善的老好人形象，想不到如今也墮落成了一個為了討好權勢而去欺壓百姓的惡徒！
他終是活成了自己最討厭的樣子！
但卻無人開口指責。
因為他們可以理解熊琿的苦衷。
他不是一個人，他還代表著整個熊家，眼下這個境況，只要一步走錯，整個熊家都有可能灰飛煙滅！
所以他今日必須當一回惡人！
哪怕背負惡名，被千夫所指，但只要熊家可以延續下去，他便無怨無悔！
下一刻。
只見熊琿朝著前方正在廝殺的賊匪和官兵朗聲開口:
“兩位賊匪已經被老夫派人抓住，請問這位將軍，該如何處置?”
他的聲音中氣十足，穿過潮水聲和喊殺聲清晰地傳至百丈外每一個人的耳中。
頃刻間，所有人都停止了廝殺。
“哈哈！”
官兵將領李歸看向賊首徐展，臉上盡顯嘲諷:
“徐展，今日本將軍心情好，不殺你！”
“你趕緊帶著你剩下的人滾吧！”
“……”
徐展瞥了一眼船隊，臉上滿是不甘:
“李叔，唉……”
“我和兄弟們都已經盡力了！”
他掃了一下周圍，只見帶來的三十幾名賊匪眼下還活著的不足一半，不過官兵們也同樣丟下了接近二十具屍體！
再打下去，自己一方除了自己外必定全軍覆沒，但官兵們也會死傷慘重，這也是李歸決定放他們離開的原因。
“罷了，帶上兄弟們的屍體，我們走！”
徐展下令撤退。
眼下李木匠父女二人已經被抓，再打下去毫無意義，只是徒增傷亡罷了。
李歸也讓手下散開，並未阻攔。
不過在對方離去前，他又好意規勸道:
“徐展，你是個人才！”
“如果你願意，我可以為楊縣令引薦你！你的那一幫兄弟也可以擺脫賊匪身份，成為和我們一樣的官兵！”
他本以為自己這一番拉攏至少會讓部分賊匪心動。
不料這話一出，立即招來了一眾賊匪的嘲笑:
“讓我們和你們一樣披上官皮，欺男霸女?”
“呸！你爺爺我才不稀罕呢！”
“我寧可死，也不要與你們同流合汙！”
“回去和那頭姓楊的畜生說一聲，告訴他晚上和婆娘睡覺的時候小心點，爺爺早晚有一天要摸進官府宰了他！”
……
徐展也是冷笑不止:
“李歸，你以為所有人都和你一樣，甘願給人當狗麽?”
“我們是賊匪，可我們不欺負百姓！你們是官兵，卻一個個都爭著搶著殘民害物！”
“這顛倒的世道，早晚有一天會結束的！”
“屆時，要麽是這一方天地換了主子，要麽是整個青州百姓死絕！”
“放肆！”
李歸怒喝一聲:
“你這話無異於謀反！罪當誅九族！”
“既是如此，那麽你們今日便不用走了！本將軍要將爾等反賊全部誅殺，用你們的頭顱去向楊縣令和王爺討功請賞！”
說罷，他身上氣勢節節攀升，手中長劍驟然亮起一抹金色光輝，鋒芒直指徐展頭顱。
“殺！”
官兵們見狀也都紛紛跟上。
徐展和剩下的賊匪們毫不示弱:
“兄弟們，還能再戰否?”
“能！老子還能再砍十個呢！”
“那便……殺！”
徐展握住大刀，率先衝出，朝著李歸砍去。
即使今日戰死，他也要將此人的命留下，除去楊縣令的一條忠犬！
其余賊匪也都抱著必死之心衝了上去。
早在落草為寇的那一日，他們便做好死亡的準備了，能在死前殺幾個官兵，也算是為當初受盡欺辱的親人們報仇雪恨了！
殺一個不虧，殺兩個血賺！
然而……
正當一眾賊匪嗷嗷叫著衝向人數在自己三倍之上的官兵之時，卻有幾個黑衣人突兀在船上現身。
沒有人覺察到他們是何時出現的。
這群人戴著面具，一言不發，宛若一個個不帶感情的幽靈，行走在各艘木舟和江面上，只見他們一次次揮動手中各式各樣的武器，便有一個個官兵應聲而倒！
無論官兵們的武學修為是後天幾品，在他們手中都是一擊斃命！
“你們……”
“你們是誰?”
“我們可是王爺的人！”
李歸見狀，嚇得雙腿發軟。
他看出來了，這幾個黑衣人無一例外都是先天高手！
他絕對不是對手，只能搬出青江王的名頭來嚇人！
可下一瞬。
李歸卻閉上了嘴。
因為他感覺自己脖子上一涼。
他害怕地伸手摸去，卻隻感覺到滾燙的血從喉嚨裡噴湧而出，怎麽也止不住。
同時，耳旁傳來一個嘶啞的聲音，似是有人在宣判死刑:
“柳縣官兵統領李歸，你的頭顱在花滿樓價值……”
“一百二十三兩白銀五十四個銅板！”
……
同一時間。
熊家船隊。
薑琅琊所在的那一艘巨船上，薑青玉的貼身丫鬟小滿孤身一人來到了甲板上。
她走到李雀兒身前蹲下，伸出一隻手擦去了對方臉上的炭灰，並捏了捏下巴，隨後站起身朝熊琿俏皮一笑:
“好一個美人胚子。”
“大長老，此女我家世子要了！”
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