「然而皇后娘娘勝算不高啊……」

  周易猜到陛下拿自己做刀，心理自然偏向皇后，卻也不會真的憤恨、造反。

  這世上想給陛下當刀子的人，排起來能繞京城十圈，在尋常百姓眼中，皇帝就是統治億萬生靈的神祇。

  神祇需要你死，那是一種恩賜！

  「國朝定鼎至今，圖謀掌權攝政的皇后、太后不少，卻沒哪個真的成事兒！」

  周易念及至此，打算暫且與陛下做刀子。

  繼續殺人，抄家！

  這是獲得權勢的最快手段，也是別無選擇。

  內侍的權力全部來自陛下，今兒得了信任，可以提督三監，明兒失了聖眷，就會貶去倒夜香。

  同時，私下裡與太子趙御接觸。

  「與其支持皇后攝政，何不按照國朝規矩推太子登基？」

  太子趙御在未登基前，或許與皇后娘娘一條心，待登基稱帝之後，怎麼可能還會認親娘！

  周易站在值殿監門口，望著連綿不絕的宮殿。

  自前朝建立至今的皇宮當中，經歷過多少任主人，他們一個個都煙消雲散，唯有這青磚碧瓦依然如故。

  「陛下，咱這把刀子可不止傷人！」

  ……

  正統二年。

  九月。

  內帑撥銀一千萬兩，調二十萬鎮北軍精銳，匯入征西軍。

  正統帝力排眾議，赦馮威為征西大元帥。

  正統三年。

  春。

  征西軍自塔靖山口出，橫掃大月國，連戰連捷，開疆拓土千五百里。

  六月。

  大月國覆滅，朝廷在其地增設三府，設總督之職管理軍政。

  九月。

  開國後第二位異姓王，平西王馮威班師回朝。

  正統帝於太廟獻俘、祭天，威望如日中天，還勝先皇！

  ……

  御用監。

  周易坐在太師椅上，慢悠悠的品嘗御茶。

  小曲子拿著帳簿說道：「乾爹，江寧烏家染出了新式布匹，走了崔尚書的路子，想要拿下今年的御布。」

  周易眉頭一挑：「沒了？」

  「沒了。」

  小曲子明白乾爹的意思，低聲道：「前些日，劉太醫去了怡春殿，那位崔貴人懷了龍種，據脈象來看很可能是位皇子！」

  「桀桀桀！」

  周易怪笑兩聲：「人家崔大人有了這重靠山，自是瞧不起咱家了，那御布生意就交給江寧烏家，採買價格漲三成。」

  小曲子不甘心道：「乾爹，您這般低了頭，傳出去別家或生出小心思！」

  「那正好兒，養了他們一年，也該抄家了！」

  周易執掌御用監後，負責統籌宮中貢品採買，可以說是十二監中油水最豐厚的差事，無數商賈上趕著送銀子。

  「御用」二字，不止能賺朝廷的銀子，還能大幅提升商品、商號名聲。

  譬如江寧烏家的新布，一旦入了御布行列，短時間就能風靡全國，少說能賺十幾萬兩銀子。

  「乾爹說得對，一群低賤商賈，養肥了就該殺！」

  小曲子眼中閃過兇殘與貪婪，抄家能撈到不少油水！

  繼續匯報其他貢品商賈，大多數人願意遵守規矩，取三成利潤返給御用監，少數仗著背景深厚，只給一成甚至不分潤。

  「乾爹，今年帳上已分得二十七萬七千餘兩……」

  「不錯不錯。」

  周易翻了翻帳簿，在其中一家商賈畫了個圈。

  「咱家看姓崔的不順眼，去查一查這家，帶人抄了，做好二十萬兩的贓銀帳目，咱家給陛下送去！」

  小曲子躬身道：「遵命，兒子定辦的妥帖。」

  「你辦事，咱家放心！」

  周易微微頷首，忽然話音一轉：「咱家這般給陛下送銀子，下邊兒有人不高興了吧？」

  貢品商賈返給御用監的銀子，按照原本的規矩是上下分了，如今周易借著抄家，全部變成贓銀送去了內帑。

  等於拿大家的銀子，去拍陛下的馬屁！

  小曲子心思電轉，立刻明白乾爹另有耳目，回答道：「不敢瞞乾爹，確實有些個人愚蠢，說了些不中聽的話。」

  周易品了品茶水，似是漫不經心的說道。

  「咱家想聽聽都有誰？」

  小曲子感到脖頸發涼，知道不是幻覺，而是真氣繚繞。

  乾爹喜爆人頭！

  頓時嚇得脊背發涼，噗通跪在地上：「回稟乾爹，近些日小衡子、小春子、孫公公……都有異議，說乾爹是陛下的狗。」

  「狗？」

  周易非但沒發怒，反而得意大笑。

  「桀桀桀！咱家就是陛下的狗，別人想做狗，還輪不到機會。」

  小曲子聽到乾爹怪笑，頓時鬆了口氣，努力擠出笑臉：「乾爹是陛下的狗，咱是乾爹的狗，汪汪汪……」

  幾聲狗叫，聽的周易心情大好。

  「小曲子，都知監缺個管事，明兒你去看著。」

  「拜謝乾爹！」

  小曲子咚咚咚磕頭，宮裡都說乾爹殘暴嗜殺，然而打賞起來很是大方。

  「下去吧。」

  周易揮揮手，無需過多吩咐，小曲子應該明白該怎麼做。

  當真琢磨不透或者不敢坐，那就尋個理由杖斃，換個聽話、聰明的乾兒子！

  果然。

  半月後。

  崔家點心鋪的貢品變質，吃壞了雲貴妃的肚子，涉嫌謀害後宮。

  百年老字號抄家，闔家四十八口流放。

  宮中小衡子、小春子、孫公公等人，收授崔家賄賂，或者扔去守皇陵，或者拉出去杖斃，亦或者失足落井。

  時隔大半年，易公公凶威再次籠罩內侍司！

  這日。

  值殿監。

  周易品嘗著貢茶，聽著新收的乾兒子講笑話。

  前些日剛剛處死了兩個，立刻又有人拜入麾下，保證隨時有十八乾兒伴隨左右。

  這時外面傳來小曲子的聲音：「乾爹，贓銀查抄清楚了。」

  「進來。」

  周易使了個眼色，左右十來個乾兒紛紛退後，躬身在一旁侍候。

  小曲子進門滑跪到周易跟前，雙手捧著帳簿：「乾爹，查抄崔家及相關案犯，共得贓銀五十萬兩，店鋪、田產若干。」

  周易隨手翻了翻：「區區點心鋪，只供了五年貢品，竟然能攢下百萬家產，這朝廷的銀子也忒好掙了！」

  小曲子低聲說道：「原本只三十萬兩，崔尚書取了二十萬兩，私下裡給乾爹您捎句話。」

  周易合上帳簿：「什麼話？」

  小曲子說道：「崔尚書說那些不乾淨的貢品，千萬莫送怡春殿，免得壞了貴人身子。」

  「二十萬兩，崔大人當真捨得！」

  周易查抄崔氏點心鋪，兩家並無什麼親戚干係，不過崔尚書能領會殺雞儆猴，又奉上了真金白銀。

  「便依崔大人所說，挑上等貢品送去怡春殿。」

  「乾爹，這事兒就算過去了？」

  小曲子早摸清了乾爹性子，可謂睚眥必報，一旦有了過節，縱使等十年八年也要報復回來。

  「咱家可不能收了銀子不辦事！」

  周易抬頭看向怡春殿方向，嘴角微翹，露出詭異笑容。

  「有些東西莫要強求，可是會死人的……」