“你好，這里是‘早安，阿美利加’。每天早上東部時間七點為您準時帶來新聞……”羅納德越來越像一個紐約人，一邊忙著早飯，一邊聽ABC的晨間新聞。

　　“梅格，我給你做了火腿蛋三明治，這里是橙汁。”

　　經歷過前幾天的變故，梅格變得比原來沉默了。

　　“謝謝，羅尼，我已經沒事了。”梅格拿起早飯，吃了一口。過了一會又吃了一口。

　　“喝點橙汁，是那個外號叫‘橙汁’的橄欖球明星，做廣告的甜樹牌。味道很不錯。”羅納德遞過橙汁。

　　“謝謝”梅格還是吃得很慢。

　　“羅娜·巴雷特，你怎么評價‘現代啟示錄’？他能比的上‘教父’兩部曲嗎？”電視里在講“現代啟示錄”的事情，羅納德回頭看。

　　“早安，阿美利加”不是一個單純的新聞節目，每天還會請一些嘉賓來聊聊時事。今天請的是個八卦娛記。

　　“我認為這是一部令人失望的失敗電影，這是科波拉的滑鐵盧……”

　　她在全國聯播節目上，大肆抨擊導演弗朗西斯·科波拉。

　　“我吃完了，羅尼”

　　羅納德回過頭，看著還是有點木木的梅格，心中也有些難過。

　　“我今天去幫你在斯黛拉·阿德勒的培訓班報名，你能和我一起去嗎？”

　　“可以，羅尼，我可以去的。”聽到演技班，梅格恢復了精神。

　　幫著在斯黛拉·阿德勒的演員培訓班報好名，280美元/8次課。沒課的時候也可以去培訓班練習，這價格比李·斯特拉斯堡的實在多了。

　　梅格正好碰到艾琳，艾琳拉她進去聊了聊，再做一個評估，看梅格的心理狀態，能否正常參加演技學習。

　　無事可做的羅納德出門，在前臺找了些報紙看起來。

　　“每日綜藝”上刊出了文章，力挺“現代啟示錄”，稱之為科波拉的一部古怪而又神奇的力作，值得等待。

　　“沒問題了，梅格已經基本從那個打擊里走出來了，以后千萬再不要用情緒記憶法了。這幾天你還要細心地照顧她一下，羅尼”艾琳看到梅格恢復的狀態，對羅納德的態度有了很大的改觀。

　　之后梅格幾乎每天都去演技中心，演技課其實教的不多，更多需要的是練習而已。

　　雖然斯黛拉的課程全面而安全，但是就像任何正統訓練方法一樣，一開始進境沒有那么快。每天梅格都要做大量功課，今天是想象自己成為一只小雞，明天是模仿大象走路。

　　瀏覽過梅格帶回公寓的教學材料，羅納德也逐漸明白，演員是一個需要歷練的職業，如果你沒有經歷過，那么也要有很強的觀察力，從別人身上吸取養分。

　　情緒記憶那種方法，其實有點投機取巧。

　　梅格是羅納德的同齡人，從小一直喜歡上芭蕾班，她用芭蕾來逃避自己的繼父。因為練得多，又跳得出色，所以獲得了獎學金進入芭蕾學校。

　　長時間的泡在芭蕾訓練里，梅格接觸的人和事其實并不多。很多所謂的經驗，都是向她的姐姐珍妮弗現學的。

　　比如一起去李·斯特拉斯堡戲劇學院退款的時候。本來根據廣告，梅格可以退掉還沒有上的課程學費。但那里的工作人員狡辯說是梅格自己退出，不屬于退款范圍。

　　梅格氣得和工作人員爭辯，說情緒記憶法造成了自己的心理傷害，是他們的表演方法導致的。被工作人員一頓搶白，說她是自己資質不行，以至于領悟不了。

　　羅納德拉住還要上前辯論的梅格，輕聲說由他來解決這個問題。

　　按照艾琳教的，打了個電話給FTC，也就是聯邦貿易委員會，舉報李·斯特拉斯堡戲劇學院的廣告有欺騙性行為。因為他們沒有在廣告上標明，主動退出學習不屬于退款范圍。

　　第二天就等到了學院主動打來的電話道歉，并寄回了全款支票。

　　兩人的關系倒是更親密了些，羅納德每天晚上都能和梅格一起吃飯。

　　這主要是因為“熱午餐”劇組，和演藝專門高中的談判毫無進展。整個5月，只好忙著面試各種各樣的機構推薦來的試鏡者。

　　羅納德作為助理兼司機，每天的主要工作就是拍攝寶麗萊快照，和整理檔案。正好可以和上演技培訓班的梅格一起回家。

　　日積月累，劇組已經積攢了不少合格的演員檔案，定下了幾位次要角色。不過八位主角的試鏡還沒有找到合適的人選。

　　梅格的演技進步，得到了導演帕克認可，升格了她的角色，從群演升級為高一級的常駐角色。把單日225美元的短工合同，換成了785美元/星期的長期雇傭合同。

　　別看好像單日工資下降了，但是長期合同是只要在劇組，不管當天有沒有戲都有錢拿。梅格被升格后，有更多戲份，大約能貫穿全部的拍攝時間，能多拿不少錢。

　　梅格受到鼓舞，還想再升格一檔，變成次要角色或者主演。她去斯黛拉工作室也更積極了。

　　到了5月的最后一個周末，羅納德向導演請了假，回到斯坦頓島，幫著凱倫姨媽準備陣亡將士紀念日的聚會。

　　和二戰老兵普遍被社會尊重相反，越戰老兵在阿美利加頗受歧視，他們一般找不到很好的工作，也沒有社會地位。

　　全社會的反戰運動，持續了和越戰一樣長的時間。政府用征兵制強迫民眾的兒子，去幾千英里之外打一場和阿美利加沒什么關系的戰爭。這種怨恨，又被莫名其妙的轉移到了老兵身上。

　　越戰的兵員主體，還是以普普通通的中產子弟為主，年長的民眾對他們報以一種可憐的心態，但是對軍隊越南濫殺無辜的新聞有抵觸。

　　年輕一代就比較討厭老兵參與一場非正義的戰爭，反而對“河內簡”那樣的反戰人士更為贊同。

　　越戰老兵變成社會的邊緣人，回歸家庭，回歸社會成了他們最大的愿望。

　　聚會是托特維爾鎮上的大地主兼工廠主，漢森家族主辦的，老道格拉斯·漢森是二戰老兵，視為國效力為家族的天職，他有一個兒子就死在了越南戰場，所以他非常重視鎮上的老兵和遺孀們，工廠也雇傭了不少自己人。

　　在他的影響下，托特維爾鎮對老兵的態度還算不錯。

　　老道格拉斯的孫子，道格拉斯·漢森三世是羅納德的同學，他未來要進入家族生意工作，所以也在鎮上的公立高中上學，和同學相處的都還不錯。

　　他被老漢森逼著進了摔跤隊，是羅納德的同學兼隊友。說起來羅納德的第一輛車大眾野兔，就是向小漢森買的二手車。

　　紀念活動就在漢森家的草坪上舉行，牧師帶著大家讀了一段圣經，然后是戎裝打扮一位老兵發表感謝講話，最后是一位遺孀穿著黑色禮服代表所有人致辭，懷念故去的人。

　　然后就是大家分散聚會，家長里短地說一說一年來的情況。凱倫姨媽特地帶了她烤的餅干給大家。羅納德也穿上西裝，打上領帶，陪著姨媽進行了一整天的社交活動。

　　小漢森看到羅納德回來也很高興，得知他已經打入電影圈，連忙把他拖到一旁：

　　“電影圈的美女多不多，你有沒有見到法拉·法賽特（Farrah Fawcett）？”

　　法拉·法賽特是前幾年熱門電視劇“查理的天使”中的金發天使，正是小漢森的夢中情人。去年從電視劇中退出，進軍電影界。

　　“沒有，好萊塢很大，我只是在一個小劇組工作而已。”

　　“好小子，你的電影什么時候上映？以后當了大導演，可別忘了介紹我認識大明星啊。”小漢森錘了羅納德一拳，兩人又像回到了在摔跤隊的歲月。

　　凱倫姨媽也變得很健談，神采飛揚，像是回到了年輕時代。羅納德知道，一年也就在這一天，凱倫姨媽才是當年那個無憂無慮的姑娘，剩下的時間，她都被工作和母親的角色占據了。

　　回到家中，換上衣服，她又會變成那個女招待。

　　果然，凱倫姨媽回到家就換上了自己織的毛衣，恢復了主婦的打扮。她讓羅納德在客廳里等她。

　　凱倫姨媽從衣柜里拿出一包舊衣物。又從臥室拿出一個文件袋，里面是她四處收集的各種優惠券。最后是一疊硬幣和一美元紙幣，大約50美元不到。

　　“這是給你姨夫史蒂夫的黑人戰友，巴德·戴維斯一家的。”史蒂夫和巴德是同一個戰斗班的成員。同是寡婦的戴維斯夫人，帶著三個孩子過活。

　　凱倫姨媽雖然自己也很困難，總會搜集了一些優惠券券和舊衣物給他們。這次讓羅納德給她們送去，還有一盒自己烤的餅干。

　　羅納德要給添些錢，不過凱倫姨媽說，不能給太多，她家里沒有頂門的男子，給太多錢不好。羅納德想了想，添了幾張小額的現鈔。

　　問明了巴德一家的地址，在曼哈頓北部的哈林區。

　　想起種種哈林區的恐怖傳說，和自己在洛杉磯下城被搶劫的遭遇，羅納德遲疑了一下。

　　凱倫姨媽看出了他的遲疑：

　　“別害怕孩子，哈林區都是和我們家一樣的貧民，只是膚色不同。應該害怕的是住在上東區的那些有錢佬們。”

　　“前幾年都是我自己去送的，你亮明自己的身份和要找的人，那里的人都很友善。只要不在早上日出以前，或者晚上日落以后去，也不要去那些政府修建的公屋區就行。”

　　凱倫姨媽說道。

　　“早上別去，晚上別去，公屋不能去。”羅納德心想，這也夠嚇人的了，不知道凱倫姨媽為啥不怕。