“哦，幸會……如果我沒猜錯，你就是詹姆斯·羅德上校？”

　　馬里布的海景別墅，奧克斯還沒進門，就見到了一個身穿軍裝的黑人正面色嚴肅地準備進門。

　　能夠來托尼的別墅就像到自己家一樣的，除了佩珀，就只有羅德上校了，連奧克斯都沒這待遇。

　　“嗯？”

　　沉浸在自己思緒中的羅德猛地一愣，停下腳步，一轉頭就看到一個紅發青年站在他身后。

　　他不由得擺出防御姿勢——他剛才即使是在思考，也百分之百肯定，他周圍根本就沒有人！

　　“奧克斯·林博士？”

　　不過看清了紅發青年的樣貌，羅德反應過來。

　　他可是幫助托尼調查過奧克斯的資料，能被托尼稱為朋友的可不多。

　　而且以他的渠道，奧克斯神盾局環境顧問的身份并不是秘密。

　　“抱歉，我有點過敏了……久聞大名，林博士。”

　　雖然有點奇怪奧克斯是怎么出現的，但距離托尼出事只過了一天，對方就從紐約趕過來，足以說明很多事情。

　　羅德放松下來，微笑著上前與奧克斯握手：

　　“托尼經常和我提起你。”

　　“叫我奧克斯就好，不過很不巧，我只是在托尼的吐槽中聽到過上校你。”

　　奧克斯的幽默感明顯很對羅德的胃口，后者夸張地撇了撇嘴：

　　“做那家伙的朋友不容易吧？”

　　“是挺不容易的，我甚至是第一次來他家。”

　　奧克斯咧了咧嘴：

　　“你今天要是不來，我都進不去門，我都準備好了爬窗戶的。”

　　羅德苦笑著搖搖頭，嘆了口氣：

　　“托尼的事情連神盾局都驚動了？你們準備怎么處理？”

　　他真的傻了才會以為神盾局的環境顧問只管處理環境問題。

　　“這不是什么大不了的事，神盾局還沒準備怎么樣。

　　只是昨天的事情，他們需要我來看看托尼的狀態。

　　新聞我看了，不過議員先生、軍方和社會輿論關注的焦點都在鋼鐵戰甲上，我不得不說這是舍本逐末。”

　　“哦？這話怎么說？”

　　羅德暗暗松了口氣，他很清楚，如果奧克斯是代表神盾局前來接收托尼的戰甲技術，他可是無計可施了。

　　他在軍方還能憑借和托尼的關系多少說上兩句話。

　　但對于神盾局，就算來幾位將軍說話都不管用，別說他一個上校。

　　“意思就是，他們完全沉浸在，有人做到了‘讓上帝流血’的壯舉帶來的狂熱中——

　　摩納哥的事件，讓托尼這條如日中天的巨鯨流血了。

　　血腥味引來了無數的鯊魚，貪婪地試圖從他們之前的守護者身上扯下新鮮的血肉。”

　　羅德默默點頭，就見奧克斯抬手指了指別墅：

　　“可他們忘記了，或者說根本不愿意承認，鋼鐵俠是托尼和鋼鐵戰甲結合的產物。

　　沒了戰甲，托尼仍舊可以開發出其他東西代替它。

　　但沒了托尼，其他任何人得到戰甲，都不會是鋼鐵俠。

　　戰甲只是工具，關鍵在于操控它的人——

　　無人機永遠無法代替真正的戰機駕駛員，不是嗎？”

　　“……”

　　羅德呆滯了半晌，長出一口氣：

　　“最后這句話，我萬分同意。”

　　上前打開別墅大門，羅德對奧克斯做了個請的手勢：

　　“奧克斯，我是個軍人，我必須執行命令……

　　但我也是托尼的朋友，如果在他和戰甲之間只能選擇一樣，我會選擇保護他本人。”

　　“小孩子才做選擇。”

　　奧克斯聳聳肩，露出一個笑容，趁羅德失神的片刻一步踏入大門。

　　“弗瑞那個老狐貍，瞞著我這件事……就以為我不知道了？”

　　奧克斯進門就看到佩珀和另一位正裝美女正在忙著打電話。

　　娜塔莎·羅曼諾夫，神盾局七級特工，現在化名娜塔莉，臥底在斯塔克工業，擔任佩珀的私人秘書。

　　因為除了一個名頭之外，佩珀現在幾乎就已經代替了托尼的首席執行官的工作。

　　如果不是他認為自己還可以搶救一下，他早就把這個職位也給了佩珀了。

　　“嗨，女士們，托尼在嗎？”

　　“噢，奧克斯！”

　　佩珀驚喜地站起身，放下電話：

　　“你怎么來了……我是說，很高興你能過來。”

　　她對奧克斯的一些事情也有所了解，更別說對方還救過她的命。

　　所以她快步上前，對奧克斯表示歡迎，然后有些遲疑道：

　　“托尼他……奧克斯，能不能拜托你檢查一下他的身體情況？

　　我總感覺有什么不對，他最近的精神狀況好像不太對勁，雖然他努力裝作什么事也沒有，但我能感覺到他有事情瞞著我。

　　雖然他以前也是自負自大自我中心，但還不至于這樣為了踩某人的臉而不負責任地將自己置于險境。

　　我試過為他找醫生，但都被他拒絕了。”

　　“放心，我會的。”

　　奧克斯話音剛落，羅德上校也進來了：

　　“噢佩珀，托尼在哪？”

　　“你們是約好了嗎？”

　　佩珀見羅德穿著軍裝前來，似乎意識到了什么。

　　“我們在門口遇見的。”

　　奧克斯攤了攤手，就見娜塔莎走過來，貌似無意地看了奧克斯一眼，小聲對佩珀道：

　　“波茨小姐，斯塔克先生交待他不愿意被打擾……”

　　“沒關系，這兩位的話，他不會介意的。”

　　佩珀笑了笑，向奧克斯和羅德點了點頭：

　　“他在樓下。”

　　“謝謝。”

　　來到樓下的實驗室，羅德和奧克斯對視一眼，上前輸入密碼打開了門。

　　走進實驗室，看到正盯著顯示器沉默不語的托尼，羅德就覺得怒氣上涌：

　　“托尼，你得上樓去控制一下局面——軍方想要沒收你的戰甲，他們不想再兜圈子了！”

　　“你說過二十年內都不會有人掌握這項技術，但昨天，他們發現不但有人掌握了，還不僅僅是理論——嘿，你在聽我說話嗎？”

　　“羅德上校，他的狀況可不太好。”

　　奧克斯阻止羅德上校接近有些呆滯的托尼，打了個響指，一團綠色能量纏繞在托尼身上，讓他精神一振。

　　“哇哦！這是什么？魔法嗎？”

　　沒理會羅德的驚叫，奧克斯上前拍了拍開始苦笑的托尼：

　　“伙計，諱疾忌醫可不好，我可憐的小橡果都快累死了——你這樣子佩珀都察覺出不對了。”

　　“你們都來了……”

　　托尼感受著身體久違的輕松感，緩緩站了起來：

　　“我想我需要換一下電池。”