復出，重新執掌中樞部門，按常理而言，大概率會引起現任的不滿，餘波進而蔓延。

  然而在綠蔭王國，聽聞是科琳娜，無論是誰都覺得合理，並且輕鬆地接受了，即便是綠蔭會情報體系的現任管理者們同樣如此。

  當米萊再度踏足退休後再未造訪過的綠蔭會莊園，一聲聲老師好，又一次把她帶回了那動盪的七年，那些稚嫩的新人隨著時間推移已經能夠獨當一面，也從朝氣蓬勃的青年，成為了沉穩的中年人。

  現任綠蔭會的幾位管理者等候多時，待到米萊出現，立刻露出了孩子般燦爛的笑容，然而互相幫著腔，把米萊「哄」到了她昔日辦公的隔間。

  這裡一切如初，保留著米萊退休時最後一次整理的模樣，但卻一塵不染。

  「老師離開之後，我們一直有好好打理。」

  「畢竟老師是海妖混血嘛，這麼年輕就說退休肯定只是厭煩了想靜一靜。」

  「對啊對啊，當初老師當年還說過，我們這批人都死了，你也不會死，會來參加我們的葬禮的。」

  米萊嘴巴微張，有些話語從內心深處涌了出來。

  她壓了下去，一如過去那般略帶嚴肅地糾正：「你們的話，像是說綠蔭會是我的所有物？」

  這群在屬下面前威嚴無比的學生紛紛搖起了頭，慌張辯解，這幅模樣，讓米萊忍俊不禁個。

  「老師，打算什麼時候回來？」有人試探著問，同時為米萊送上了茶水。

  「陛下打算讓我在晨曦年節之後上任，這段時間，我打算出門轉轉。」米萊伸了個懶腰，「來了梅拉這麼多年，卻始終只是在幾個大國間活動，偶爾也想看看那些處於緩衝帶上的城邦和國度，是些什麼模樣。」

  「需要綠蔭信使陪同嗎？」

  「我是去遊玩的，不是去工作，你們派信使，是要監視我？」

  雖然只是打趣，但一眾學生們再次把頭搖成了撥浪鼓。

  夏末時分，米萊與僕人騎乘著飛馬離開嗚噗城，離開了這座經過十多年治理，成為綠蔭王國第二大城市的「家」。

  起初一段時間，赤紅還能接收到來自米萊的遊玩分享，內容類似於今天找到了什麼美味的小吃，想請她也嘗嘗。

  又或者看到了漂亮的景色，已經用留影捲軸記錄而下，回去就與他分享。

  赤紅雖然足跡遍布四大國，但都是匆匆略過，米萊的分享自然而然勾起了她濃厚的興趣，同時也讓米萊的分享變成了她與塔妮婭夜話的一部分。

  然而這份遊記卻在秋收開始時戛然而止，米萊的通訊一連十日中斷，向通訊雕像發送而出的信息石沉大海。

  魔力潮浸潤之下，魔力稀缺之地已經很少，但並不是沒有，起初塔妮婭與赤紅也只是單純認為她們可愛的科琳娜女士帶著僕人鑽進了什麼險峻深山，亦或是幽邃的洞穴之中，暫時隔絕了外界。

  然而隨著時間推移，這種輕鬆的心態逐漸演變成了焦慮與慌張。

  在一個讓塔妮婭冷汗淋漓的夢後，她再也無法忍受乾等—一夢中她看到科琳娜被巨石碾壓，血流如注，不斷地呻吟，呼喚著她和赤紅的名字。

  雖然大舉出動之地是大國建立的龐大緩衝帶，但早已成熟的塔妮婭還是提前知會了其餘四國，甚至還給當年被澤尼爾打得苟延殘喘，偏居一隅的科德佐恩舊勢力也發去了知會。

  五大國不知道塔妮婭大手筆的原因，但關係無比和諧的現在，各國都選擇予以關切，詢問到底發生了什麼，是否需要幫忙。

  很快，五大國知道了那個讓所有人震驚無比的消息。

  綠蔭會的重築者，綠蔭王國建國功勳之一，被譽為最親近塔妮婭人之一的科琳娜女士，在進入這片緩衝地帶後，突然消失，音訊全無。

  被米萊一手帶出的綠蔭會能力驚人，在熟悉當地的教國與斯萊戈信使協助下，很快尋找到了一些蛛絲馬跡。

  人偶師的地窖被撬開，正在此處忙碌的魔藥師與死靈術士還未來得及辨別來人，便被殺氣沖天的一行人按死在地上，恐怖的魔力瀰漫在狹窄的地下空間，似乎只要一枚火星就能把這裡炸上天。

  分裝在瓶瓶罐罐中，被不明魔藥浸泡的人體器官。

  一具具被掏空，如皮毯般掛在牆壁上的屍體。

  來時綠蔭會就對這裡的景象有所猜測，但真正目睹，這群經驗豐富的老信使仍是忍不住反胃。

  「我問，你答。」

  綠蔭信使捏住一個魔藥師的下巴，滿是血絲的雙眼裡飽含著快要無法壓抑的憤怒。

  「見過捲軸上的人嗎？」

  展示完科琳娜的畫像，他立刻從對方兩股戰戰的反應與躲閃的眼神中尋找到了自己想要的信息。

  在酷刑之下，沒有人能永遠守住秘密，很快，隨著一位只求速死的死靈術士開口，綠蔭信使的天崩了。

  「拆了。」

  這就是死靈術士的回答，而這句話也意味著……

  綠蔭信使不信，得到信息勃然大怒，氣急攻心險些暈倒的塔妮婭也不信。

  「科琳娜那樣的人，怎麼可能會被這些只配活在陰溝中的老鼠謀害，我不信！」

  「赤紅，你去……你去查，綠蔭會那群人也許是不希望科琳娜回去，也許是……總之有別的原因，你們都去查，科琳娜肯定活著！」

  綠蔭內衛半數出動，攜著綠蔭之主的意志降臨。

  緩衝地帶後知後覺的各個國度與城邦這才意識到，這片區域發生了什麼，所有與這份黑色產業有聯繫的紛紛噤若寒蟬。

  在現場，赤紅得到了綠蔭信使更確切的匯報。

  「科琳娜大人服用了他們製作的劇毒藥劑，意識麻痹……然後……然後……」

  綠蔭信使沒能說下，赤紅搶過捲軸，卻不忍卒讀。

  根據死靈術士供認，他們派人在外假裝被魔物咬傷中毒的獨行者，誘騙到了好心為他療傷，並帶回家中的科琳娜，以及她的兩位女僕。

  在他親自服用了注入劇毒魔藥的茶水後，科琳娜等人也推脫不過一個險死還生者出於感激，挺著虛弱身子為他們奉上的茶水。

  再強大的魔法師，肉體都是脆弱的，劇毒進入體內，即便是精通魔藥的藥劑師在場，沒有對應的中和藥劑也無法挺到解藥配置完成，最終陷入昏迷。

  

  

  赤紅捂住了額，不讓內衛們看到自己的神情：「屍體呢？」

  「據他們所說……拆好後，賣出去了。」一旁的內衛壓低聲音，生怕某一個字就徹底點炸赤紅的情緒，「這是一條，非常完整的供應鏈，源頭或許是緩衝帶的這些勢力，也可能是……」

  「不敢說，有什麼不敢說的，那些人能有科琳娜尊貴嗎！」赤紅咆哮，「不就是五大國里的敗類嗎！」

  「我要看到屍體，陛下也要見到，無論科琳娜……」提及名字，赤紅語氣一滯，眼眶紅了，「無論她變成什麼樣，我們都要帶她回家，給我去找！」

  血流成河。

  米萊的學生們紅著眼睛追索蹤跡，儘管除了最開始找到線索的幾人，他們遇到的器官販子無論經歷多少輪拷打都聲稱自己沒有接到過科琳娜的屍體，然而現場發現的海妖鱗片卻證實了來自科琳娜貼身女僕紫鼠。

  終於，在又一個隱秘的人偶密室被撬開後，綠蔭信使們找到了一截斷手，經由急匆匆趕來的綠蔭醫師確認，屬於消失已久的科琳娜。

  哭泣的聲音隨風吹遍了原野。

  「陛下，陛下……」

  在輕輕的呼喚聲中，塔妮婭睜開了眼。

  日暮西沉，然而房間中卻並未亮起照明水晶。

  塔妮婭望著單膝跪在不遠處的眾人，鼻子又一次酸了——她早已拋棄了軟弱，然而此刻卻難以自制。

  都是從動盪七年前就跟隨著自己的心腹，與她共同患難，歷經艱辛才讓王國建立。

  科琳娜也該在這裡的。

  「陛下，內衛、綠蔭信使都在向您請示……該如何處理抓獲的兇手，還有那些協助這條鏈條運作的緩衝帶勢力。」

  「涉及其中的人偶師、死靈術士、魔藥師……拆了。」塔妮婭聲音冰冷，「他們喜歡拆人……喜歡迷暈再拆，那就讓我們的人，活著拆。」

  沒人會說這種做法可能會被人非議，科琳娜在綠蔭十分特別，幾乎所有貴族、派系都認為她與自己交好，從不戀權的她日常生活中是一個十分隨和的人，人緣極好。

  「退下吧……都退下吧。」

  打發走所有前來關切自己身體狀況的心腹近臣，空無一人的書房內，塔妮婭吹拂著夜風，淚流滿面，像個孩子一樣，把腿縮到了椅子上，蜷縮了起來。

  「為什麼……要這樣對我。」

  這是當年自己拋棄璐璐，玩弄璐璐引來的報應嗎？

  難道這些年她努力扮演，努力構建她與璐璐小時候暢想過的國度，還無法贖清了一切嗎，為什麼要這麼狠心的奪走一直以來默默聽她傾訴，為她指導，與她攜手共進創造了這個王國的基石。

  就像是璐璐一樣，科琳娜對她也是特別的，是命途未卜之際，仿佛被命運之神送至她身邊解厄的一縷清泉。

  王國安定，未來她們還能看到這個國度以她們的意志繼續延續，聆聽被庇佑的臣民由衷地對她們獻上祝福……她的人生那麼長，完全還能守護著自己所寄希望的下一代。

  為什麼偏偏是她先走。

  太荒誕了，就像是征戰一生的將軍最後卻絆死在一塊小石頭上。

  塔妮婭的目光觸及不遠處桌面上的一份捲軸，那是出行前科琳娜已經寫就，想著回來之後親自呈上的諫言，核心還是子嗣。

  言辭鑿鑿，文筆中流淌著對她的關切讓塔妮婭仿佛聽到了科琳娜的聲音。

  「這是，懲罰嗎……懲罰我年輕時的愚蠢？」

  遇到了璐璐，沒有好好珍惜。

  遇到了你，真心以對，最後卻……

  門被敲響。

  已經吩咐不見任何人的塔妮婭邪火冒頭，打算破口大罵之際，又一次想起了科琳娜對自己的勸諫與期待。

  她冷靜了下來。

  「什麼事？」

  「科琳娜大人的屍體……只有一部分，她的葬禮，以什麼規格，什麼形式，舉辦？」

  「最高的……同時，告知綠蔭信使，讓綠蔭人明白，這些年科琳娜都為他們做了些什麼。」

  作為綠蔭之主，梅拉無數覺醒者的敬仰對象，綠蔭領的成就都會被自然而然地歸類於她。

  科琳娜不愛爭功，對於權利也毫無興趣，她會為塔妮婭工作，僅僅只是因為她是塔妮婭，因此她的功績也自動歸於塔妮婭，對此毫無怨言。

  「這……合適嗎？」

  「去做吧……她生前什麼都不要，我想給，她也只會謙讓著，最後贈予別人，現在她死了。」塔妮婭苦澀地笑了起來，「這就沒法推脫了，除非她跳出來，再教訓我一次。」

  暗中注視著綠蔭領發生的一切，注視著那群掩面而泣的綠蔭信使，米萊眼眶濕潤。

  「我們做得很好，幻術催眠讓那群死靈術士對殺死你深信不疑，你親自斬斷的那隻手坐實了死訊，紅鼠紫鼠遺留的鱗片分散在各地實錘了鏈條的複雜，這一次，五大國都會重視起隱匿在緩衝帶的這些骯髒，你用你的死，最後為梅拉人，做了一件好事。」

  路禹站在她的身邊，感慨：「塔妮婭很傷心，據說已經很多天沒有親自露面，而且還把很多功績歸功於你，現在綠蔭王國都在為你哀悼。」

  「學者們開始收錄你的生平，為你撰寫書稿，將你刻入歷史之中。」

  「『科琳娜』……會安息的。」

  目送著自己死去，參加了自己的葬禮，米萊深深地吐了一口氣。

  「塔妮婭，會走出來的，她已經不是曾經的她了。」

  「同樣的，改變了她的你，也會名垂梅拉歷史，所有翻閱綠蔭王國建立的人，都會清楚地記得科琳娜的名字。」

  「現在，讓綠蔭的歸綠蔭，讓晨曦的歸晨曦……我們，該回家了。」路禹笑著說。