供初賽選手所使用的選手休息區域內，路禹一邊聽著裁判不厭其煩地向自己介紹早已爛熟於心的規則，一邊納悶為何這座由鬥獸場改造而來的競技館今日上座率如此之高。

  過往摘星者大比的初賽觀眾總是寥寥無幾，熱衷於看高水平對決的各國貴族們只會在奪冠大熱門出戰的第二第三天現身，這已經是眾所周知的事情。

  然而今天，一群名不見經傳，基本被歸類為菜雞互啄之日的比賽日，除了各大賭場的工作人員，竟然湧入了不下數百位杜爾德蘭顯貴，他們像是春遊般帶來了大量的僕人，場館內瀰漫著酒的醇香，以及瓜果的香甜氣息。

  負責為外界帶去實時消息的聯合體工作人員手持紙筆不斷的記錄著在場每個人的登場反應，以及休息區域內正在發生的碰撞——把互為競爭對手，而且身份差異不小的魔法師塞到一個區域內，頗有養蠱意味，顯然大家都還沒適應如此變化，以至於小的口角與揶揄時有發生。

  閉目養神中的路禹抱著手，倚在院落的一角，完全沒有參與其中的意思，塞拉她們在另一個休息區，這導致路禹連個調侃的人都沒有。

  「你就是鱸魚？」

  思考著有關塞拉事情的路禹回過了神，他的面前是一位有著橘子色披肩長發的男人，眉眼間不經意流露出的倨傲匯聚成一道冷漠的眼神筆直落在路禹身上，肆意地打量。

  「我很喜歡你賽前說的話，但願你的表現能比你的嘴更厲害。」

  路禹看著一旁離開的魔法師編號，意識到很快就要輪到他，於是伸了個懶腰。

  「怎麼我看大家都挺玩得開，就你破了大防呢。」路禹故意清了清嗓子，這讓周圍的人很快意識到了這處角落正在發生的事情。

  將破防這個詞略作聯想之後，覺察到含義西奧多覺得受到了羞辱，他不甘示弱道：「你可能不知道，今天造訪的不少人都是想看看熱鬧的，其中就包括口無遮攔的你。」

  路禹恍然大悟，杜爾德蘭各個地區的顯貴也是人，自然也愛看樂子，賽前互嘴狠話，那自然就會有賽後清算的樂子，這相較於過往平淡無奇的初賽菜雞互啄，平添了幾分樂趣。

  「那我就不明白了，『我會讓鄉巴佬知道他們掌握的魔法像是孩子手中的玩具』，這句話，是你賽前對我放的狠話，但廣義上，你攻擊了所有非學派的魔法師，所以，我的話有攻擊性，你的沒有？」

  有人在這個環節確實在開玩笑，有人則是在說心裡話。

  西奧多噎住了，他漲紅了臉，似乎在思考該如何回擊。

  圍觀的眾多參賽選手，無論身份顯貴，亦或是草根平民出身都饒有興趣地盯著西奧多。

  路禹踱步到西奧多身後，與沉默看戲的大多數站在一側，而後微微側著臉，戲謔道：「看來有人純粹是在享受這一略帶玩樂性質的小節目，而有人則是自我代入了。」

  無論貴族還是草根，此刻都笑出了聲，笑聲匯聚在一起，宛如雷鳴，眾人都很樂意把自己代入路禹口中玩得起的形象，並肆意地譏嘲著還在較真的蠢貨。

  「順帶一提，不會有人因為這隨意的一句話，翻來覆去的想，著急上火，摩拳擦掌，恨不得比賽早點開始，把我按在地上一頓暴打吧？不會想著想著就咬牙切齒吧，不會吧，不會吧，不會真的有這種人吧？」

  「等著吧，嘴巴再厲害也無法決定比賽結束的掌聲歸屬於誰，你會知道自己是個小丑的。」

  隨著西奧多憤怒地轉身離去，正在記錄的工作人員也迅速地把這裡發生的事情傳遞到觀眾席之上——這些算是摘星者初賽美味的甜點。

  「初賽第三十二組，請入場。」

  路禹將標識牌交給等待在甬道之中的裁判。

  「鱸魚選手，也許你會覺得煩，但這是聯合體的規矩，我們需要再向您聲明，摘星者一向是點到為止的競技，產生傷亡會由專業的魔法師現場判定，如果認定為故意，您很有可能要與審判官面對面交談。」

  「這是對所有選手的保護，也是對比賽精神的堅定維護，因此，需要三令五申。」

  「這項規則，把貴族們抓進去過嗎？」路禹問。

  「至今仍有人在服刑，聯合體對此一視同仁。」

  路禹欣然點頭：「很好，我記在心上了。」

  四四方方的鬥獸場觀眾席上，來自杜爾德蘭各個地區的顯貴們禮貌地為入場的路禹與西奧多送上了掌聲。

  「來了嗎，這就是弗雷斯家族的孩子，以及那位著名的，研究正賽的水產名字選手。」

  「他們剛才還鬧了矛盾。」

  「火藥味很足，聯合體的裁判們不知道是否做好了準備，這些年他們的處罰嚴苛程度可是提升了不少，但這種比賽，失手也在所難免，畢竟實力差距過大嘛。」

  「這一場，這些賭場開的賠率似乎都更看好弗雷斯家的小子，老雷納克，你就經營著賭場，說說看，光這一場，你能賺多少？」

  「我們只抽流水，不在乎輸贏，但是賠率如此之低，還有如此多的人願意下注西奧多撿錢，這也說明了，塞塔皇家魔法學院的身份加分不少。」

  觀眾席的議論路禹稀稀拉拉地聽了幾耳朵，他突然有些懊悔，自己為什麼不去稍微下一兩枚金幣賺點外快呢，沒準回家時，自己的包裹中能多出幾份有價值的高階素材，以供璐璐揮霍呢。

  「水產，叫你呢，聽不見嗎！」西奧多怒氣沖沖地喊道。

  「你又想說什麼？」

  「你承認自己是水產了？」西奧多自顧自笑了起來，「聽著水產，比賽開始後數十秒，就十秒，我會讓你知道積澱所帶來的差距。」

  路禹都快無語了，這傢伙有一種小學生的美，玩的把戲讓自己恍惚間年輕了二十歲，只能說自帶時空穿越的氛圍了。

  十餘位裁判漂浮於方形比賽場地四周，由魔力構築而成的大網嚴密地封鎖了整個區域，避免強大的魔法波及到遠處。

  裁判沒有喊開始，他手持一枚銀幣來到場地上空，用力地向著上方拋去，銀幣落地，比賽開始。

  西奧多的視線始終追隨銀幣移動，清脆的一聲「叮」之後……

  「給我看好……」

  宛若實體的黑暗悄無聲息地出現在西奧多腳下，它沒有發動攻擊，只是干擾了西奧多的視線，這突如其來的變故令已經要完成魔法釋放的他愣了神。

  無頭騎士捨棄了致命的長槍，由三位無頭騎士組成的小隊重重地撞在西奧多身體上，遠離了黑暗，視線恢復，西奧多卻已經覺得自己的軀體幾乎碎裂，劇烈的疼痛在稍微遲滯了數秒後傳遍全身，火辣辣的灼燒感讓他下意識蜷縮。

  一套流程走完，路禹收回了靜謐花園於暗影國度的召喚物們，注視著強忍著疼痛從地上爬起的西奧多。

  「十秒已經過去了，你似乎沒能打敗我。」

  「你這狂妄的傢伙。」

  高舉的雙手釋放出的施法信號太過明顯，路禹不屑地輕輕揮手，這一回無頭騎士從西奧多的影子中鑽出，無情地撞擊他的脊背，在他失去重心後，堅硬的蹄鐵更是一腳踩在了他來不及躲避的小腿之上。

  連續兩次召喚，路禹已經看穿了西奧多這個學院派子弟嚴重缺乏實戰經驗，或者說，惡劣對抗環境下的經驗。

  在生死邊緣摸爬滾打過的魔法師絕對不會顯露出明顯的施法意圖，這意味著對手能夠輕鬆讀穿他的行動意圖並加以規避。

  在魔法師還沒有現在這麼強大的時代，一些經驗豐富的武者甚至能夠通過這些細節判斷一個魔法師的魔力消耗狀況，做到全程躲避，只用一擊克敵制勝。

  如果不是規則限制了不能下死手，西奧多的身軀早被無頭騎士的長槍戳出好幾個血窟窿了。

  圍觀的裁判大多是老辣的魔法師，他們微微緊皺的眉頭，以及不約而同聚焦視線於路禹身上的反應代表了他們對本場比賽的看法——沒得打。

  被馴養得只會按步驟班活動的家貓如何與野貓搏殺？

  空有七階魔法師的魔力底蘊，但是無法釋放，那就與未覺醒的普通人沒有區別。

  這已經不是打不中就沒有任何意義，而是開不出槍，就沒有任何意義。

  西奧多死不認輸，被影替干擾施法，被無頭騎士當做沙袋亂創，已經遍體鱗傷，但是他就是死咬著牙關，拒絕喊出我認輸。

  裁判輕敲手中銅鐘，這代表著一場比賽有著明顯的優劣勢，暗示劣勢方可以投，避免受到更大的傷害。

  西奧多視若無睹。

  看台上響起的掌聲太過刺耳，那些放出去的狠話讓他熱血貫腦。

  「我還沒有輸！」

  路禹打了個響指，無頭騎士虛化出的暗影長槍高高舉起，在無數道視線的注視下，他重重揮擊，用長槍的槍身，砸飛了西奧多。

  「現在，他輸了。」路禹向著裁判宣布。