崔然抱緊懷中的妻子，一聲嘆息：“你不是一向不怕打雷閃電的嗎？”
孫希眼圈一紅，淚滾落了下來：“我才說那句話，天就響起了驚雷！我……我怕……”
崔然伸手替妻子拭去淚水，摟過她的肩膀，語氣如哄小孩子一般：“別怕，我會一直陪在你身邊的。”
孫希聞言，更是哽咽難言，小聲啜泣起來。
崔然苦笑：“你今天這是怎么了？一點都不像往常的你！”
她咽下一口苦水：“你別哄我了，不出意外，你怕是又要出征西夏了。”
“可如今那邊的殘局，哪有那么好收拾？”
雷鳴總伴隨著狂風，窗戶原本只是虛掩。
被風一吹，一下就開了。
屋里的帳幔被狂風吹起，夫妻倆都忍不住打了個哆嗦。
崔然敏捷地翻了個滾，下床走到窗邊，把窗戶關上。
電閃雷鳴間，男人的深瞳，如刀刻般堅毅。
內閣議事廳的大臣們經過連日的商議，終于制定了撫恤此次戰死的將士方案。
雖然孫河曾建議，戰死的士兵應當厚恤。
但主帥魏凱旋，以及副將秦止和韓琪雖戰死，但難逃領軍不力之罪。
謝丞相等人直接無視他，并未將他的建議列折呈報。
但孫河不放棄，到了皇帝床前奏對的時候。
他還是力諫陛下對那三人實施處罰，并一臉忠正之色，表示那魏凱旋雖是自己舉薦的，但是自己的一顆心是無私為國。
魏將軍打了敗仗，理應受懲，自己絕不徇私，為他脫責！
盡管謝丞相和田將軍進諫說此舉會寒了眾將士的心，但皇帝似乎也對魏凱旋等人恨之入骨。
最后居然聽了孫河的諫言，不但對魏凱旋、秦止和劉慎三人的家屬沒有戰死撫恤，更是將三人革了職，死后也不得享受哀榮。
此政令一出，朝中不僅僅是寒族將領，便是世家子弟出身的將帥們，心都徹底涼了。
原本謝丞相和田將軍上呈給陛下的出征主帥人選，一個個要么推辭自己老了，要么說身體不適，沒有一個肯去。
皇帝驕傲慣了，自然不會向下臣屈服。
發出去的政令，那是怎么也不會撤回的。
兩邊就這樣對峙僵持著，皇帝總不能把躺在病床上的將軍們，拉起來上馬去打仗。
只是皇帝養病的清涼殿，每天要摔碎幾十個茶碗。
與此同時，西夏邊境不斷傳來戰報：李元明率軍攻打麟州城。
麟州城守將張躍率軍頑抗，屢戰屢敗，眼看就要失守！
消息傳來，大周朝廷分成了兩派，一派是以孫河為首的主和派，另一派是以謝丞相為首的主戰派。
主和派認為西夏人素來強悍，以太宗皇帝之英明，兵強馬壯，尚且不能敵，何況我朝如今強敵環伺，屢敗屢戰，將帥凋零，疲于奔命。
主戰派認為我朝與西夏軍交戰多年，早已不死不休。且李元明為人狡詐無德，多年來，詐降不斷，早已沒有信譽可言。
即便與之訂立盟約，他也隨時會反悔。
那還不如作戰到底，雖不能一舉殲滅，但至少能把他打回大漠，還我邊境百姓安寧。
皇帝愈發頭痛，御醫說一定要靜養，避免操勞。
是以，每日早朝都由謝左相和孫右相主持，商議定后，再到皇帝榻前陳訴稟報。
經過了大半月的爭論，皇帝和朝臣最后終于有了個折中方案，勉強讓雙方都同意，皇帝也能下得了臺階。
魏凱旋等人降一級處分，家人可得常規撫恤金。
西夏軍猖獗，主和主戰一同努力。
主和派孫河親自前往邊境，與李元明商議和談條件、
主戰派，以驃騎大將軍田瀚國為主帥，崔然為副帥，領軍五萬，前往收復被西夏軍攻陷的麟州城。
出發前一晚，崔府一大家子人聚在一起吃了頓臨別飯。
崔太夫人慈愛地看著承哥兒，他正鼓著嘴吃一個豬肘子，滿嘴油。
她摸了摸曾孫子的頭，朝崔然笑道：“承哥兒越發像小時候的你，你那時候，也是這般愛吃豬肘子，長得肥嘟嘟的。”
“不成想。長大了反而瘦了，又這般俊俏。我呀，原以為你是隨你父親的，到底還是隨了你母親。”
崔毅憨笑道：“隨他母親好，隨我，就沒那么俊俏，招滿汴京的姑娘們喜歡了！”
眾人聽了，都哈哈大笑。
崔毅也跟著笑。
太夫人笑出了眼淚，拿帕子指著他道：“毅兒如今年紀越大，越愛說笑了，都是跟他媳婦學的貧嘴。”
崔夫人低下頭，臉紅了一片，心里卻一陣心酸。
她今晚一直竭力掩藏自己的憂慮，強顏歡笑。
親生兒子明天就要上戰場，生死一線。
想起前兩次的離別，那日復一日的擔驚受怕，她有時候真想勸兒子別去了。
但是，情勢所逼，為了定國公府，為了大周朝邊境的安定，兒子不得不去。
崔廷這幾天很是志得意滿，雖說他的身子并沒有什么起色。
但薛神醫替周寧楠把了脈，說是男胎無疑。
喜得他連著幾日都留宿在周氏房里。
唐姨娘更是高興，她想著崔然又上了戰場，這下子府里，就又是崔廷為長了。
他萬一有個什么三長兩短的，崔琰是個扶不起來的，到時候，定國公府還不是崔廷來撐門面？
她作為妾氏，今晚雖不能坐下，要服侍著崔夫人用飯，臉上卻眉眼俱笑，心里更是樂不可支。
孫希冷眼看著這一幕，理也懶得理她這種蠢人。
崔廷這時候已是幾杯酒下肚了，臉通紅通紅的。
他拿起酒杯，敬崔然道：“大哥，這么多年，你支撐著這個家，不容易。”
“弟弟沒用，文不成武不就，還經常給家里惹禍，說不不懂事的話，可，可我真心愛戴你這個大哥的。我，我祝你早日凱旋歸來。”
崔然拍了拍他的背，囑咐道：“我不在家，你就是老大了，你要懂事，少出去胡鬧，照顧好家里人。知道嗎？”
崔廷重重點頭，鄭重其事道：“大哥放心，你不在家的日子，我一定好好在家待著，絕不在外惹事了。”
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