益州。

    枯樹山。

    益州除了中部地勢平曠，其余四面多有山脈，尤其東部與西部群山莽莽，山勢最為險峻，亦且綿亙不絕，商旅難行，人跡罕至。

    枯樹山便是位于益州東南部的一座荒山。

    此山多土石，周遭也無水脈，山上林木稀疏，遠遠望去便似漫山枯樹，由此得名。因為多土石，道路難行；少林木，野獸稀少。是以此山連打柴、狩獵之人也沒有，甚是荒涼。

    但有一點，讓它被有心之人看重，選為了全新的宗門駐地。

    只因枯樹山上，有一大片天然的地下巖窟。

    那些地下巖窟乃是暗河流經此地的河道，四通八達，遍布整座山脈。不知從何時起，地下暗河水流枯竭，使得枯樹山漫山樹木枯萎凋零之余，也將巖窟顯露了出來，成為天然且隱蔽的寄居之所。

    此地，乃是魔教煉血堂全新駐地所在。

    枯樹山下地底巖窟雖也隱蔽開闊，四通八達，但與原先的煉血堂總壇空桑山“萬蝠古窟”相比，格局差了不止一星半點。搬遷至此，實非得已。乃是煉血堂宗主年老大熟思之后，與宗門幾位核心首腦商量過后的決策。

    空桑山，他們應是回不去了。

    當年正魔大戰，年老大以為魔教能借此復起，踩著青云門走向新的局面。誰也沒想到圣教四大宗門合力，居然還是敗在了“誅仙劍”下，四大宗門宗主全都受傷不說，門下弟子也損傷極大。

    若只是如此倒還罷了，沒曾想圣教幾大宗門在隨后數年竟陷入混亂，肆意攻伐，以“損小補大”的心思向圣教諸多小門小派出手。

    年老大雖知曉圣教無情，但也被這般狠辣手段嚇得夠嗆，知道再回空桑山必會迎來禍患，甚至被人屠滅也是極有可能之事。

    年老大不敢冒險，與眾人商議之后，無奈放棄祖地，搬到了這名不見經傳的枯樹山。

    數年下來，煉血堂在風云激蕩的局勢下安穩度過。

    這無疑證明了年老大的先見之明。

    當初從正道三門闖入萬蝠古窟起，一直到東海流波大戰，煉血堂損失了許多人手。年老大費心積攢數百年的底蘊，幾乎都在那一兩年內耗盡。幸運的是門中幾個可堪倚重的首腦俱在，又得祖宗庇佑，尋到如此隱蔽的落腳之地。

    眼看無數門派在數年之間殞落消散，年老大后怕之余，也大感慶幸。原本憤慨不甘的心思也淡了，畢竟煉血堂再慘，道統仍在不是？人手損失便損失了罷，也不過是再耗費些心血，積攢百年時光罷了。

    只要心氣不絕，煉血堂總會有崛起之日！

    何況時局紛亂，對于煉血堂也并非全無好處。圣教幾大門派各自爭斗，覆滅門派無數，但也有漏網之魚。失去宗門庇護的一些僥幸逃脫之人，在年老大暗中邀請下，紛紛加入煉血堂。

    也有不少原本不愿受宗門牽絆的散修之士，眼見時局大亂，生怕被卷入其間成為可有可無的炮灰，也加入煉血堂門下。畢竟，“煉血堂”這三個字，對于小門小派以及散修之士而言，也頗具分量。

    當初威壓整個圣教的黑心老人，即便去世數百年，仍自有余威存世。

    如今煉血堂除了年老大、桃夫人，劉鎬、野狗道人幾個老面孔，還有齊郡趙家出身的趙長老，因為宗門覆滅終日愁眉苦臉的青年曹鴻，再加上諸多弟子門人。

    當真計較起來，煉血堂以整體實力而論，竟似沒有多少損傷，反而因為新人加入實力不斐。除了圣教四大宗門，其他殘存的小門小派還沒有哪一家能與之相比，年老大對此頗為感慨，也算是因禍得福罷。

    可惜，幸運不會永遠眷顧著某一個。

    對于宗門而言也是如此。

    陰云密布的一日，枯樹山迎來一行二十余人的不速之客。

    那些人身形矯捷如狐，遍地山石對于他們的行走沒有半點遲滯。林木稀疏也能尋到合適的遮掩行蹤之法。他們便在山石、樹木、灌叢的相互掩映之下，以輕捷無聲的腳步，向枯樹山地窟入口潛行。

    “唔——！”

    奔行之間，稀疏灌叢不起眼的某處，響起了一聲短促的痛哼。

    那是煉血堂潛伏在外的暗哨，這群人對此似乎了若指掌，派出一人悄然摸近，猛地發起進攻便輕松解決了哨衛。失去暗哨提前示警，守在洞窟入口的煉血堂弟子，直到那一隊人幽靈般出現在面前，方才驚駭地反應過來。

    “什么人！”

    “可惡，是敵襲！”

    兩個守衛反應已是極致，但在那些早有準備之人的面前全無作用，數道厲芒過后，兩人倒在了血泊之中。倒也并非沒有用處，至少入口處的驚變，立時引起了洞窟中煉血堂弟子的注意。

    “有敵人來襲，小心！”

    “快去稟報宗主！”

    “混賬，膽敢傷我煉血堂之人，眾弟子聽令，隨我殺敵！”

    煉血堂眾人里躍出個苦臉青年，見敵人來襲，立即掣起長槍率領弟子殺來。那來襲隊伍中，也有個長臉陰沉的中年，對那青年聚集眾人視若無睹，嘴角一扯，冷聲平靜地道：“殺進去！”

    長臉中年身后立即閃出數人，揮舞法寶攻向煉血堂眾人。

    霎時間，洞窟里喊殺四起，道道厲芒與法寶靈光此起彼伏，其中更夾雜著一聲聲慘嚎。

    來襲之人氣勢洶洶，攻伐凌厲。

    長槍青年阻攔不住，連連后退。眾人便這樣被驅趕著，一路到了洞窟深處，在一處寬敞巖窟里撞上了煉血堂年老大率領的門派主力。

    “曹鴻，怎么回事？”年老大上前，抓住長槍青年的胳膊問道。

    長槍青年曹鴻實力還算不錯，先前與他一道迎敵的門人死傷慘重，他也在廝殺最激烈之處，卻只是受了些皮外傷便退了回來。

    被年老大問詢，曹鴻苦瓜臉上滿是憤怒：“是‘萬毒門’的人，我認得他們！”

    “萬毒門？”

    年老大等人立時色變，面面相覷。

    無需他們猜測懷疑，因為那一隊人本就綴在曹鴻他們后邊。只見前方巖窟通道里人影閃動，二十余高矮胖瘦、氣勢沉凝的勁裝之人。年老大一見為首的長臉中年，當即面色陰沉，咬牙切齒道：“是你，馬季！”

    長臉馬季聞言笑了一聲，眼露兇光：“是我。”

    年老大身邊的野狗道人滿眼懷疑，盯著他質問道：“我們煉血堂隱世數年，你怎會尋到此處？”

    馬季陰惻惻地嗤笑道：“當然是你們煉血堂有人主動投靠，把底細都泄露出來，方才知曉此地的。”

    野狗道人大怒，狗眼之中兇戾充斥，狠狠地看向青年曹鴻以及滿臉老態的趙長老：“是誰出賣了我們？”獠牙法寶光芒充溢，仿佛下一瞬便要忍不住朝著兩人打落，他那厲色怒喝的模樣便像是狂吠護家的野狗，讓曹鴻、趙長老兩人面色難看，又不禁心中一凜。

    野狗道人此舉，明顯有些僭越，尤其是年老大在場的時候。

    好在年老大知道野狗脾氣，同時也被叛徒吸引了注意，縱然不悅，也沒立時發作，也向曹鴻、趙長老兩人看去，目光冷厲：“你們背叛了我們？”

    曹鴻、趙長老都是后來加入煉血堂，自然最受懷疑。

    曹鴻年輕氣盛，槍尾往地上一跺，發出“鏗”的聲響，大怒道：“萬毒門與我有仇，我豈會投靠他們？”趙長老滿面陰沉，按捺著不虞：“宗主明鑒，若我們要投靠萬毒門的話，當初趙家也不會罹難，以至流落至此！”

    年老大也不是什么絕頂聰明之人，聞言雖然懷疑未去，卻也有些拿捏不定了。

    萬毒門馬季見狀，怪笑一陣，他似是對自己一行人極為自信，主動揭露了謎底：“真是可笑啊，不過你們也不用猜了，我告訴你們便是——”聽到這里，煉血堂中有個人神色變了下。

    “劉鎬，此番你立下大功，還不過來？”

    眾人大驚，目光齊齊向著黃袍劉鎬看去。

    野狗道人更是瞠目結舌，狗臉上寫滿了難以置信：“劉鎬，是你？”他雙眼圓睜，分明驚疑未定。

    劉鎬并未言語，而是身形一縱，先一步閃身到萬毒門一方。

    回過身再看年老大一眾之人時，他們面上都已經從懷疑變作了怒不可遏，因為劉鎬已經用行動告訴了他們答案。

    “劉鎬，拜見馬長老！”

    “哈哈哈哈！”馬季眼中閃過異色，道，“你能棄暗投明，更兼立下功勞，代門主不會虧待你的！”

    劉鎬行禮再拜：“多謝長老！”

    “劉鎬！”野狗道人狗臉面皮抽動，儼然已是憤怒至極，“你這驢入的東西！你居然背叛煉血堂？你娘的還有沒有良心！沒有老宗主你能活到現在？”

    劉鎬陰沉的目光，從那昔日同門面上望過去，神情數變——對年老大的不屑，對新入門曹、趙二人的忽略，對桃夫人的復雜，最后落到野狗道人身上。

    原本猶疑不定的心緒，也漸漸化作磐石般穩固。

    他沒有辦法。

    一個月前外出辦事的那一次，劉鎬極為不走運的撞上萬毒門之人。反抗未果后，他被喂下了萬毒門秘制劇毒，想要活命，就不得不聽命于他們。

    何況，對于終年生活在不見天日的地下，他也有些厭倦了。

    “識時務者為俊杰，有什么好說的？”劉鎬平靜地面對著這些昔日的同門，面上露出嘲諷之意，“跟著年老大這樣的蠢貨，能有什么前途可言？”

    野狗道人對煉血堂感情極深，哪里聽得進如此言語？

    當即便破空大罵，他本就是底層出身，諸般骯臟誤會的詞匯滔滔不絕，罵得劉鎬面紅耳赤。

    “夠了，野狗！”

    年老大注意到馬季逐漸難看的臉色，拉住野狗道人，凝目看著馬季，喝問道：“你們萬毒門處心積慮尋到我們煉血堂駐地，到底意欲何為？！”

    馬季冷笑道：“你揣著明白裝糊涂是吧？好，那我便直言以告——年老大，你們只有兩個選擇，要么服下‘腐骨丹’，為我萬毒門效力，要么去死！足夠清楚明白了罷？”

    “放恁娘的屁！”

    馬季話剛說完，野狗道人便如點著的炮仗一般轟然炸裂。

    獠牙法寶迎風見長，攜帶無窮憤怒之意，向著萬毒門一方砸去。他的目標，正是那剛剛投靠過去的劉鎬！

    劉鎬吃了一驚，沒想到野狗道人如此瘋狂，大敵當前連年老大也不顧徑直出手！當然，他也不懼野狗，畢竟終日相處，他對野狗道人的道行十分清楚。兩人很難說得上誰更厲害。

    土黃仙劍一閃，迎上獠牙法寶。

    巨力倒卷，劉鎬土黃仙劍被打飛回來，讓他猝不及防之下吃了暗虧。再看野狗道人，雙眼圓睜，血絲充盈，宛如一條失去了家園的瘋狗，竟不管萬毒門人眾祭起獠牙法寶再度轟來！

    野狗道人出手便是拼命！

    劉鎬許是因為心虛，出手猶疑，接連吃了幾個虧，也怒從心中起，大喝道：“沒完了是吧？好，老子奉陪到底！”

    年老大本來有些猶豫，萬毒門這一行人明顯有備而來，自己這點人手能打得過對方嗎？他沒多少信心。然而野狗道人沒給他猶豫的時機，只愣了一下，野狗便已然瘋狂地朝著劉鎬攻殺過去，年老大再是異想天開也知道難以善了。

    當即心下一橫，大喝道：“想要我們煉血堂屈服，沒門兒！眾弟子聽令，隨我進攻！”

    馬季嘿笑一聲，袖間光華驟起，飛身下令道：“既然你們找死，那便成全你們！”

    霎時間！

    洞窟里光影閃爍，道道人影交錯，喊殺四起，諸般法寶碰撞的轟鳴不絕于耳！

    野狗道人儼然如同瘋魔，面對劉鎬的土黃仙劍，他竟視若無睹，全然放棄了防御自身，奮力激發獠牙法寶，明顯是將生死置之度外，也要將這叛逆之徒誅殺當場！

    作為形貌丑陋被遺棄，由野狗養大的他，煉血堂雖是魔教，對他而言卻是唯一收留他的家。強敵固然可惡，但更不可饒恕的還是背叛之人！

    劉鎬握劍的手，因為每一次都全力以赴的碰撞而微微顫抖，雙眼紅赤的野狗道人，讓他心中隱隱生出膽怯之意。而萬毒門，根本沒有人會相助于他。又接了幾次獠牙重擊，他把野狗刺傷，自己也吐了口血，猶豫之下竟掉頭便跑。

    “叛徒，哪里跑！”

    野狗道人抓起獠牙，緊追而去！