李洵倒是恭敬有加，如實回道：“師父月前自‘玄火壇’參悟真法獲益匪淺，已然堪破‘玉陽’之境天塹，如今正自谷中靜室閉關。”

    上官策道：“師兄他閉關時沒有什么交待嗎？”

    李洵答道：“師父此次閉關為的是一舉突破修為桎梏，因此特地交待，在他老人家功成出關之前，便有任何事情也不得驚擾于他。另外，師父還將谷內日常事務交由弟子暫代，弟子才疏學淺，如何處置還需師叔您多多指點！”

    上官策看了他一眼，未置可否，只平靜地道：“唔，師兄他既然如此安排，那自有他的道理。何況你乃是眾弟子的大師兄，未來焚香谷也要傳到你們手中，眼下多學學如何處置事務有益無害。”

    李洵面上難掩喜色，忙拱手拜禮：“師叔教訓得是，弟子必將用心于事，定不讓師叔長輩們失望！”

    上官策隨意地揮了揮手，自懷中取出厚厚的一疊物事，放在云易嵐慣常端坐的桌案之上，道：“之前師兄交待了一項任務，還有些手尾未曾處置干凈。既然眼下你代掌谷內事務，那此事便一并交給你罷。”

    李洵望了眼桌案的物事，頷首肅然應道：“師叔放心，此事交給弟子便是。”

    “嗯。”上官策又自意味深長地看了他一眼，轉身颯然而去。

    李洵將上官策送出房門，望著遠去背影，想起方才一番應對，終是忍不住嘴角勾起笑意。到了這個時候，李洵方才能夠確信，執掌焚香谷的權利終于落到了他的手中！

    未幾日，上官策著玄火壇弟子傳出閉關之言。

    焚香谷呂順不掌門中事務，至此，整個千年大派的執掌者確乎落到了李洵身上。

    ——

    十萬大山。

    殤陽窟。

    地窟深處，原本應當漆黑無光之處，因為有焰靈發光發熱，倒映照得四方明朗如白晝。

    采集“離火之精”乃是費時費神，亦且極為費力之事。封亦在這地窟里呆了足足一月，總算將深潭之中“離火之精”采取，匯聚起來約莫有兩拳大小的一團。量雖不多，可這已經是自“玄火鑒”后無數年孕育的大部分。

    封亦本可以全部取走。

    不過他觀察到細節，那焰靈似對“離火之精”極為依賴，甚至憑其而生。封亦估計他若是將“離火之精”盡數取走，那焰靈怕是要就此殞命。反正手上取得的材料已經足夠鍛鑄仙劍，封亦便沒有竭澤而漁，也讓那焰靈原本光芒暗淡的身軀多了幾分神采。

    期間取“離火之精”，還有一樁意外。

    那便是封亦對匯聚一處未經煉制的“離火之精”預估不足，沒成想它們熾熱炎力如此盛極，封亦準備的寒玉之匣竟盛放不得，反被離火炎力融化。見此封亦也不敢直接將其收入乾坤袋，萬一“龍綃”也經不住“萬火之精”炙烤，被燒穿窟窿來，他如何是好？

    須知乾坤袋中還放著許多其他的物品呢！

    嘗試了幾種備用石盒金鐵之匣，均不能盛放此物，無奈之下還是碧瑤解難，將她一個寶貴的梳妝匣去掉內中之物，居然生生承受住了“離火之精”的炎力。封亦大為驚奇，抱著梳妝匣翻來覆去看了幾遍，好奇道：“你這匣子是什么材料制成，居然連‘萬火之精’的炎力也能抵住，當真有些不凡啊！”

    碧瑤見他粗手粗腳的動作滿是心疼，美目一擰正告他道：“我警告你，這匣子是我心愛之物，你要是把它弄壞了，仔細你的皮！”

    封亦連忙面色一整，把梳妝匣小心地放入乾坤袋，嘿嘿笑道：“放心，我一定保管得好好兒的！”隨即轉向那被“玄火鑒”禁錮在地窟中足足一月的焰靈，四目相對之下，雖無法窺見對方眼神，但就其表現的態度而言分明是畏懼而又憎恨的。

    事實也的確如此。

    焰靈在此活得好好的，偏他們闖入之后，以法寶禁錮自由，又生生奪走那么多天地靈粹。一時間，封亦面對它也覺得并無什么話好說，沉吟片刻，唯誠懇道了句：“好自為之罷。”

    而后手訣引動，收回了“玄火鑒”。

    那焰靈沒有片刻停滯，“玄火鑒”禁錮靈光一散，便立時身化火焰烈烈呼嘯之中融入了深潭，潭中離火，悠悠燃燒如故。只是封亦覺得那火焰似乎沒有初來之時那般旺盛，好似透著無精打采的意味。

    “我們走吧。”

    “在這殤陽窟停留這般久，也是時候離開了。”

    進山時因為要尋找殤陽山所在，故而耗費時間繁多。離開只需向著焚香谷玄關徑直而去，自然快了許多。

    十萬大山獸妖遍地，暴虐兇蠻，極為好斗。

    回歸途中，封亦與碧瑤還遇上了兩回獸妖族群之間的慘烈廝殺，雖說皆是同出一源，但他們之間的殺戮，仿若異族屠戮般殘酷而無情，讓人觀之深深震撼。

    所幸兩人道行精深，一路謹慎為先，頻施潛影匿行之秘術，倒是沒有驚動山中的獸妖，順利抵達玄關之下。

    焚香谷玄關內松而外緊。

    自谷內進入十萬大山容易，但要從十萬大山出去，則艱難許多。焚香谷對十萬大山中的獸妖、異人族極盡防備警惕，布置了許多人手防備與巡邏。

    封亦試了幾次，都沒有把握能在不驚動那些焚香谷門人的情況之下離開，無奈只好等待夜晚，打算借助夜色遮掩，再行嘗試。

    是夜。

    兩人并肩頭毛茸團子，悄然隱入夜色之中，向玄關潛入。夜色，給了他們最好的掩護。縱然焚香谷弟子繁多，但兩人謹慎之下一點一點向前，仍自順利地通過了玄關，而后落在焚香谷內。

    途徑關后一座院落，內有一人氣息雄渾，十分不弱，引得封亦兩個駐足片刻。

    “咦，”碧瑤好奇道，“此人是誰，修為很深呢。”

    封亦想了想，道：“焚香谷駐守玄關的，乃是其門中四號人物呂順，想來便是他吧。”

    碧瑤微微點頭，忽地一笑。

    封亦好奇道：“怎么了？”

    碧瑤道：“我聽說焚香谷上官策有個師弟與他極為不合，事事作對，儼然一副狹隘小人模樣——如今一見，倒不像傳言里那么不堪嘛。”

    封亦笑著道：“畢竟數百年傳承，再怎樣也有足夠的底蘊！”

    兩人閑談兩句，便自離去。

    然而就在他們離開幾息之后，那院中驀地飛出一道人影，驚疑不定地站在兩人之前所立之處附近，目露異色地環顧周遭。

    可任他鷹目如電，所見也唯有沉寂深邃的夜色，周遭之中連窸窣的蟲鳴也未斷絕。此人不由面露疑惑，自忖道：“奇怪，莫非老夫感覺錯了？”沉吟片刻，又覺放任不妥，便使人知會如今代掌焚香谷的李洵，讓他加派門中弟子前來守衛玄關。

    面對十萬大山的首要，謹慎些也大有必要。

    焚香谷門人弟子的調動，自然立時驚動了暗中的封亦與碧瑤。望著那些人離去的方向，封亦驚道：“他們莫非發現了我們行蹤？”扭頭正見到碧瑤面上淡淡笑意，封亦頓時恍然：“難道你剛才——”

    碧瑤點頭：“我離開是故意泄露了一瞬氣息，那位焚香谷四號人物倒也不負厚望地覺察到了。”說著，她一捋秀發，目露深意：“你不是說要往‘玄火壇’一探么，眼下正是機會。”

    封亦沉吟道：“若上官策在，那‘玄火壇’卻不好進入。”

    碧瑤道：“那便先打探一下上官策所在吧。”

    焚香谷覆地極廣，深入谷中之后，一條條或大或小的路徑平鋪在地面，與一處處樓閣、殿宇、景致相互連結，猶如人的血脈一般綿延漫向四方。正當兩人思索著如何探得上官策居所之時，忽地迎面走來兩個焚香谷門人。

    兩人連忙躲入陰影之中。

    那兩個焚香谷弟子很快走近，便行走時也相互交談。其中左面之人道：“師兄，你可知方才大師兄命人緊急傳信，召集了不少師兄前往玄關駐守，到底發生了何事？”

    那師兄道：“許是山中的魚人又自發瘋尋死罷，之前偷襲玄關的事兒你不是也知道嗎？”

    左面那人道：“那些該死的魚頭怪物！就因為他們，今晚我們也得幫著玄火壇值守的師兄們守夜！”

    那師兄勸道：“哪兒那么多怨氣？上官師叔新近閉關，大師兄也是擔心玄火壇重地安危，方才讓我們相助守夜，難道你連大師兄的話也不想聽？”

    左面那人訕訕道：“我也就是這么一說，哪里敢不聽？不然我此刻同你一道，又是在做什么？......”

    焚香谷弟子從封亦兩人旁邊走過，卻渾然沒覺察到黑暗陰影里的異樣。而等他倆走遠，封亦顯出身來，與碧瑤四目相對，皆皺眉沉吟。

    “居然如此巧合？”碧瑤懷疑道。

    封亦也覺得蹊蹺，但細細回想，他與碧瑤潛入并未驚動于人，何況就算暴露行蹤，對方又如何知道自己兩個的此行目的，從而提前做出布置？

    除非對方并不是針對他們，而事實正是如此，僅僅只是巧合。

    封亦思索片刻，道：“不管如何，且先往‘玄火壇’探一探。若有異樣，立時撤退便是。”碧瑤輕笑道：“你就不怕暴露了行藏，反被困在谷中出不去？”封亦輕笑，自信地道：“有你與我合力，單一個上官策，留不住我們！”

    碧瑤受用地一笑，道：“那好，便陪你走一遭吧。”

    焚香谷谷內子弟守衛并不嚴密。

    在接近“玄火壇”后，守衛嚴密了不少。奇怪的是，當封亦兩個真正穿過了焚香谷弟子外圍的守衛，越發靠近深處之后反倒無人守護。封亦謹慎地探查了一陣，確認沒有什么陷阱之后，方才與碧瑤一道走出。

    前方乃是立著的一塊石碑。

    石碑上書——玄火重地，弟子止步。

    此處，乃是焚香谷禁地，平日間未得諭令，任何人也不得靠近。正是因為緊要，鎮守此處的重任方才是有焚香谷二號人物上官策執掌。也正是因為焚香谷平日律令嚴苛，反倒方便了兩人如今行事。

    跨過那座石碑后，地勢地貌大為改變，那石碑好似一道分界一般。首先是地上野草逐漸消失，而后是樹木漸漸低矮，到了后面便只剩一叢一叢的灌木。就算是灌木，也生得稀疏干枯，好似此地極為缺水一樣。

    復又前行。

    直至一處山谷。

    兩人方自走出，立時便有迎面一股熱浪襲來。碧瑤感受著那股氣息，面露驚訝，低聲道：“奇怪，這感覺與殤陽窟里十分相似啊。”封亦回道：“‘玄火鑒’、‘玄火壇’，本來便是有聯系的。”

    碧瑤恍然，思索未語。

    當他們轉過一個彎，徹底走入谷中時，兩人望著遠處之景齊齊怔立。

    遠處乃是一片空地。空地正中有一座巨大無比的祭壇。祭壇下方懸空著，以十三根巨大玉石支柱為支撐，皆粗壯無比，每一根都有數人合抱之粗。

    最神異的還是祭壇上方，一應建筑皆以赤紅顏色石料建筑，所有欄桿、臺階、殿堂無不如此。在祭壇的正中，聳立著一座巍峨宮殿，殿有三層，每層比上一層縮小一半，層高皆逾十丈，當真鬼斧神工、蔚為大觀！

    撲面而來的雄渾氣勢，讓封亦兩人不禁生出渺小之感，一時氣緊。

    “這便是‘玄火壇’么？”

    “當真雄偉壯觀啊！”

    碧瑤輕聲贊嘆，封亦頷首之下大為認同，便是肩頭團子也輕“嚶”一聲，似在應和。她那雙滾圓黑亮的眼睛，望著遠處猶如火炬的巍峨建筑，也露出若有所思的神情。

    此處周遭一片平曠，無處遮掩，兩人沒有停留，立時往“玄火壇”而去。好在兩人身法極快，四周也無人守衛，故此他們輕易便潛到了玄火壇底下。方一入內，周遭灼熱溫度襲來。

    若非兩人在殤陽窟受那離火烤了一月，眼下只怕還有些猝不及防。不過有那一個月打底，這底下的溫度便不濟事了。兩人等了一陣，未見異狀，復又往內而行。