太極皇宮·養心殿
偌大的養心殿內，空寂無聲，太監婢女盡皆而出，惟有圣皇一人獨立案前，雙手背負，正朝著一面浩瀚九州圖默然佇立。
他目光如炬，掃視九州，將神州大地的山川風貌，秀美江河，一覽無余。
其目光緩緩掃過位居核心的中原之地，將大驪王朝所屬的驪州、靖州、滄州，三州之地，盡數遍覽！
而后又無聲挪移至位居南方的富庶之地，將大行王朝所屬的瀛洲、濟州、豐州，三州之地，一一掠過。
最終，當目光靜止在地處西陲的大乾王朝之時，這一占據地域最小的王朝，卻在東南西北四個方向，盡皆被強敵環伺，猶如空踩鐵索一般，無時無刻不處于危境之中！
東有大驪，南有大行，西有西戎，北有北狄！
太極圣皇的目光不斷游移，在這被四面八方的強敵勢力，圍堵在西部貧瘠土地的大乾三州之地上徘徊良久，久久無法挪移……
“報~~，國師卜漓覲見~！”
就這般不知看了多久，陡然間殿外傳來一聲高唱，這才將沉浸在浩瀚九州圖上的太極圣皇豁然驚醒！
他默然許久，而后長嘆一聲，卻也不知在作何感慨。
“老臣……參見陛下！”
直到身后響起老友卜漓那道熟悉的蒼老之聲時，圣皇這才恍恍然轉過身來，望著恭敬作揖的老友輕聲笑道。
“玄機啊……我早就知你會來此尋我，故而特地遣散侍從，專程在此候你。”
國師卜漓（字玄機）不慌不忙，仿佛也早知老友心意一般，卻是毫不避諱，直接便開口詢道。
“陛下，恕老臣愚鈍，卻不知此番之舉……是為何意？”
早在今日國宴之上，聞聽此等驚聞之后，卜漓這心中就一直纏亂如麻，不思其解。
以至于國宴剛一結束，卻是連等至明日也萬萬無法暫緩，心中忐忑之余，連夜便來此面圣，以揣圣皇之心。
“哈哈哈哈……”
誰知圣皇不應反笑，大笑之聲回蕩殿內，繞梁許久之后方才緩緩消散。
“玄機啊玄機，想不到睿智如你……竟也會關心則亂啊！”
卜漓聞言不由心中微動，當下卻是更為聚精會神。
“朝中文官大臣，大多支持燕王上位太子，軍中大小武將，卻都鼎力襄助齊王……惟有玄機你，心中卻是偏向于任何人都不敢想象的九皇子！”
言及至此，圣皇不由搖頭而嘆。
“事關己身，看來平日無論多么聰慧睿智，也都會當局者迷啊！”
說罷，不等老友回應，卻是又自顧接著說道。
“其實寡人何嘗不是如此啊……心知立嫡立長乃千古大計，不敢妄言廢之！但又頗寵齊王，喜其勇烈無雙，竟好似看到了二十年前的自己一般……”
圣皇說著說著，突的輕輕一笑，仿若真看到了當年酷愛武藝，熱衷沙場的熱血少年。
“可也正因如此，直至坐上這圣皇之位后，才方知治國安民，又豈是上陣殺敵那般容易？若是只知勇武猛進，不懂養民生息，終究非長久昌隆之計啊！”
卜漓聞言連連點頭，只覺圣皇依然如年輕時那般智勇雙全，獨具慧眼。
思慮籌謀之時，仍是一針見血，直指本源！
“故而這內心之中，卻也同你一般，竟更為看好那小小年紀，便深知韜光養晦的九皇子！再加那天命龜甲，這內心之中……竟還真升起過一股馳騁天下，一統八荒的豪邁壯氣！”
圣皇說到此處，卻是自己都忍不住笑了起來。
如今的大乾還正如剛剛誕生的稚嫩嬰孩，在危機中蹣跚前進，都還不知明日尚在何方，又豈敢妄言大一統之千古偉業？！
“陛下如此思慮……老臣便可放心了！”
聞聽圣皇一席肺腑之言后，卜漓不由長舒口氣，只覺剛剛那一直提在嗓子眼的那顆心，竟又開始緩緩的歸回原位。
他突聞如此變故之下，正如圣皇所說關心則亂，當局者迷！
還真以為圣皇要力挺齊王上位，欲要扶持齊王趙拓為東宮太子，而后繼承大寶！
因此這才會心慌神亂之下，匆忙趕來此處，欲要面圣以求心安。
“我今日之舉……非是已有決斷，畢竟九皇子年幼尚小，未來還尚未可知。”
太極圣皇緩緩坐入塌中，手指輕輕敲打著檀木案面。
“但齊王立下如此大功，一舉將北狄戰事維穩何止十年？故而，有功自賞而已，卻非心有決斷！”
卜漓聞言暗暗皺眉，緩緩搖首說道。
“然而陛下此舉，對于朝野來說，已然無異于明示正告啊！今夜之后，誰人不知，齊王已獲得陛下首肯，將于燕王共爭太子大位？！”
“哈哈哈哈！爭便爭吧！”
誰知圣皇只是大笑，渾不在意的擺手說道。
“此舉一為試探，這朝野上下，究竟對嫡庶之分，阻力幾何？”
卜漓恍然點頭，只覺此計甚妙！
若是朝野上下，并沒有太過反對齊王上位，那假以時日，若圣皇欲立九皇子為太子之時，豈不同樣也可暢行無阻？
“二來，奪嫡之爭，確屬兇危，一個不好，便會動搖國本！但寡人如今年富力強，自可穩坐大局，靜待觀之！”
卜漓聞言更是頻頻點頭，神情之中極為贊同。
圣皇如今正值壯年，又屬開國君主，對朝野上下的掌控之力自是毋庸置疑！
如此以來，兩位皇子間的明爭暗斗，卻也能夠控制火候，有所約束，不至于出現失控局面，以至于動搖國本根基。
“再者，誰說兩王相爭，就需得自相殘害？有寡人坐鎮于此，自會將爭斗范圍，劃定在國境之外，約束在敵對之中！”
卜漓剎那間眼神一亮，頓時脫口而出！
“哦？陛下之意……是令兩位皇子以軍功相論？”
但話剛出口，便覺不對，若是如此，燕王又如何比得上沙場宿將的齊王呢？
“非也非也，而是以功過相論！上陣殺敵，當然有功！剿滅齊燕余孽，自是有功！治國富民之舉，卻也同樣有功！”
隨著圣皇一一列舉，卜漓方才恍然大悟，終于明白了圣皇苦心！
“既然寡人還有一二十年可堪維持，這太子之位心中又無定計，何不如用這一二十年，在諸位皇子之間……來一場真真正正的大考校呢？”
圣皇面色肅然，一字一頓，將自己心中所想全盤托出！
“值此大爭之世，惟有真正能夠強國富民，帶領大乾走向光輝大道之人！方可受此重托，繼承大位！！”
一語既出，如金鐵交加，滿殿回響！
國師卜漓當即伏地大拜，口中連連高唱！
“陛下圣明！大乾萬歲萬萬歲！！”
“哈哈哈哈哈……”
太極圣皇放聲大笑，聲震內外！
……
許久，國師卜漓退出正殿，正一抬眼，卻只見滿目星辰，惟最小的那顆最為閃亮！
他默默佇立原地，凝望著夜空中最閃亮的那顆星久久無語……
就這般不知過了多久，卜漓忽的一聲長嘆，留下一語嘆息后便悄然離去。
“唉～～九皇子何時方能長大啊……”
……
“卜漓（字玄機）者，鬼卜門第三十三代大卜師，第三十二代大卜師卜璇親傳弟子，大乾王朝大國師是也。
鬼卜門，神州大地最鬼秘莫測之宗門也！
其歷任宗主有神鬼之能，可預國運，可斷吉兇，可避禍伏！
凡鬼卜者，每代僅九人之數，非失怙（hù）失侍不選，非天縱之才不擇，惟有一人可脫穎而出，替任鬼卜門宗主之位——大卜師也！
凡大卜師者，無論名姓貴賤，皆必改卜姓，由上代宗主親卜賜字，集天下卜筮之氣運與一人也！
漓自幼聰慧，失怙失恃，璇游歷天下偶得入門，乃九卜之中，最愛者也！
璇終之際，傳位與漓，任三十三代大卜師也！
一經出山，十國追捧，但凡君主無不欲攬至麾下也！
然漓之所為，驚世駭俗，竟棄大國霸主于不顧，擇西陲小國之趙國，奉趙威王為所尋明主！
后力助趙國稱霸爭雄，自十國爭霸中獨樹一幟，吞并齊燕而踞三州之地，自立大乾！
太極圣皇嘗曰：‘大乾得有今日，玄機居功甚偉，功莫大焉！”
——《乾書》卷九·卜漓列傳第一
