如果說人類文明史上最偉大的發明，紙應該算最重要，沒有之一。
倒不是說沒有紙就不能發展了，畢竟百家爭鳴時沒有紙，古希臘時也沒有紙。可，紙作為文化的載體，卻決定了文明發展的上限。
沒有紙，人們很難想象西方如何在羊皮卷這樣的奢侈品上完成文藝復興，以及近代科學的發展。
智朗在智邑親眼看過智氏的藏書庫，幾千斤的木簡，擺滿了好幾個屋子！可上面的字數有多少？幾屋子的書，卻只有幾十萬字。
而整個智氏的藏書量，僅僅只是智朗在后世不到一周的閱讀量。
書，在這個時代是真正的奢侈品，畢竟，木簡的制作成本實在太高了。春秋戰國的百家，流傳后世的內容有多少？大多數人的思想是根本沒機會成書的。
而就算成了書，也很難靠木簡流傳后世。就像后世一個節目中的情節，秦末，僅存的一套《尚書》持有者躲避戰亂，結果推著幾車書輾轉多地后，還是毀了大半，這也導致后世所有人能看到的《尚書》都永遠的缺了大半。
連秦末區區不到十年的戰亂都有這樣的惡果，不可想象，如果沒有紙，后來那些長達百年的戰亂后還能剩下什么。
當智朗找到劉叔章的時候，他剛要出門，準備去學堂。
“家主！”劉叔章滿臉驚訝，連忙行禮。
劉叔章是那種并不太典型的春秋讀書人，個子中等，有點瘦，連佩劍都沒有，看起來文弱又窮酸。
智朗抬了抬手，腳步不停：“你做紙的地方呢？帶我去瞧瞧！”
劉叔章愣了一下，隨即反應過來，連忙指了指說道：“在廚房，家主請隨我來。”
薪城很小，居民的院子也普遍不大，多數是沒有后院的，劉叔章家也不例外。
幾步路，他們就到了廚房跟前。
說是廚房，其實并沒怎么用過，因為也用不上。劉叔章家中就他一人，妻子早逝，也未再娶，平常吃飯跟取熱水都是去酒樓那里，學堂老師也不用付錢。
推開門，就看到廚房里擺滿了各種樹皮跟雜草，不少很顯然是蒸過，已經搗成了泥。
“我當初聽家主說過幾句那紙的妙用，覺得有趣，就想嘗試一下。換了許多樹皮跟秸稈，多數寫字效果不佳，墨跡很容易就成一團，就送人了。后來才發現，桑皮效果更好，又把樹皮捶打的更細了一些，再書寫果然好多了。”劉叔章有些不安的站在一旁，說道。
作為外來人，又脾氣內向，他在這薪城算是邊緣人物。現在猛的受到智朗如此重視，實在有些不大習慣。
“開始做不好正常，慢慢試驗就好。”
智朗彎腰拿起幾張擺在一旁的紙，上邊寫著幾行字：毋不敬，儼若思，安定辭。安民哉！
紙面仍然相當粗糙，不過墨跡模糊的情況卻好了很多，起碼比那些窗戶紙好多了，效果湊合能用。
“紙太厚了！而且厚薄不一，若能薄如柳葉，也許會細膩很多。你是如何制取的？”智朗仔細打量著那紙，說道。
植物纖維倒夠細了，不過手藝顯然不到家，紙的厚度都趕上貝殼了，而且厚薄不一。
“只是把樹皮漿用水泡散，接著攤在木板上晾干……這紙已能寫字了，我正打算多做一些，記錄所聞所思，成書流傳下去。”劉叔章滿眼放光的說道。
智朗輕輕彈了彈那紙，自顧自的搖頭道：“怪不得，制取的方法錯了！該用平滑的細簾抄取漿水，再揭下晾干的。”
他對造紙工藝是有些耳聞的，大概是用細密的簾子抄取纖維漿，接著在平臺上一層層攤平，再揭下細簾晾干再烘干。
劉叔章聽的連連點頭，“家主說的是！”
智朗把手里的紙收到袖中，拍了拍手，說道：“此事重大，你就不要在這做了。城中工坊那里還有地方，我再幫你找幾個弟子，你就專心改良這紙吧！”
“啊？那……那學堂呢？”劉叔章有些緊張的說道。
專門去做紙，這顯然不是他的本意，就像大家賺錢是為了花一樣，造紙是為了自己書寫方便啊。造紙？那他不是成了工匠了嗎？
“學堂……你自然還可以去。不過，你的授課量少一些吧，這造紙是大事！”
“唯！”劉叔章連忙答應道。
從劉叔章那離開，智朗就乘著車駕，緩緩出了城門。
“今早屯留可有消息過來？”智朗看向一旁跟隨的親衛。
“并無消息！”
智朗抬手指了指屯留方向，說道：“往衛黎那送一封信，讓他派人去一趟林鄉，探望一下那位老朋友。”
“唯！”
車駕出了城，就往城北而去了。
不久，他們就到了地方。智朗抬頭看著眼前的宅院，心中不由得感慨，院子沒變，但人卻改了。
院外有一隊守衛，智朗下車走過去，立刻有人迎了過來，行禮道：“家主！”
“這院中人，如何了？”智朗下巴微微朝院子揚了揚。
“這……”那守衛面露苦澀，說道：“數月以來，仍是時常吵鬧，院中的仆婦更苦不堪言。”
智朗有些無奈的點點頭，抬手示意他打開大門。
大門打開，智朗掃了眼院子，只有幾個仆婦正在換洗衣物。
“家主！”看到是智朗，幾個仆婦大為驚喜，連忙過來行禮。
都是薪城人，智朗甚至也認得她們。
問了幾句情況，幾個婦人頓時大吐苦水，都是說那趙女如何驕橫的。
智朗聽的頭疼，只好打發了她們，繼續往后院去了。
等穿過一道拱門，智朗有些驚訝的發現，原本空蕩蕩的院中已經成了花圃，各種花草跟果木點綴其中。
就在院中的涼亭里，正有一個纖細的身影坐在那，面向著西北方發呆。旁邊只有一個侍女。
這正是趙嬴了，當初送到薪地后，就一直軟禁在此。算起來，她已經在這院中快半年了！
看到智朗，趙嬴的侍女連忙附耳提醒了她一聲。
趙嬴如遭雷擊，忽地站起來轉身看向智朗，眼中竟多是驚喜。
她已經困在這院中半年了啊！連一卷書都沒有，無聊的幾乎發狂！
剛來時的仇恨，如今也消磨得差不多了，如今她只想趕緊離開這里。
