“意義是什么。”
陸離的注視回到克萊爾身上。
“我沒得到它，問我你只能得到一堆不負責任的臆測。”克萊爾邁步向前，簡單揮拳，狂冽氣息隨拳影爆發，掀翻的殘缺稻草人在空中破碎。
卷上空中的陰謀蛛網神系的教服悠悠飄落。
克萊爾撿起聊勝于無，能換取貢獻的稻草人戰利品。
“繼續前進吧。”
遠方矗立的稻草人沒再浪費時間靠近，規劃路徑的陸離和克萊爾前往血腥農場深處的莊園。
途經遇到的谷倉沒有例外都已被摧毀，留給他們的只剩廢墟殘骸。
血色小麥似乎仍是植物，變異與灌溉并未改變它們的本質，并讓它們擁有些許生物特質。
于是當陸離行走在麥田中，這些被選手忽略，也不會帶來貢獻的大腿高度的小麥紛紛匍匐，形成隨陸離前進而鋪設的紅毯。
猶如陸離是這片麥田的真正主人。
穿越詭異寧靜、長著穢惡植物的血腥農場，莊園輪廓前方浮現，坐落仿佛鮮血海洋的麥田中。
陸離和克萊爾開始遭遇其他選手。獨行者很少，多數都選擇與同陣營選手組隊。
他們保持距離，佯裝沒有傷勢，以及通常在距離尚遠時繞開盡管殺死其他選手不再獲得分數，但戰利品和補給能歸于自己。
不過這種私斗通常僅限周圍只有兩到三支隊伍的情形下，偷襲其他選手的消息泄露顯然會帶來麻煩。
燒焦柵欄圍起的花園遍布灰燼與腳印，一場大火此前肆虐了此地，將除了宅邸以外的所有存在付之一炬。
踏上仿佛仍有余溫的灰白塵燼，留下漆黑足跡走入宅邸。
下位寄生者的可憎扭曲尸體隨處可見，它們的性腺、同時是武器的器官作為戰利品被割去。
“我們去酒窖碰碰運氣。”
克萊爾似乎對這里熟絡，沒浪費時間探索也許早被搜刮無數次的房屋，也未對宅邸某處傳來的動靜感興趣，徑直前往通往酒窖的地窖入口。
毫無疑問，不久前攻占莊園的選手們不會放過酒窖。他們到來時地窖鐵門敞開著，顯露滲透陰冷的漫長通道。走廊上還有一具雌性下位寄生者的尸體。
陸離跟隨者克萊爾踏上臺階。
酒窖，任何一個酒鬼聽見都會眼睛冒光的詞匯。但他們絕不會喜歡這里。
不是因為拱衛莊園的稻草人和下位寄生者，也不是因為占領宅邸的農場主與其仆從，而是這座酒窖與印象中的“醇香濃郁”毫不相關。
血液發酵后的作嘔氣息彌漫陰冷地窖，半凝固的粘稠血液鋪在石磚上，踩上去拉起粘稠絲液。它們源于破損的酒桶，也源于某位闖入者打開地汩汩流淌的酒液。
深入酒窖的他們遭遇一支四人小隊他們先因在偏僻處遭遇其他陣營而警惕，又在隨后松懈。不止因對方只有兩人，也因為他們認出了陸離。
一場紛爭似乎就此結束，但忽然隨這支舊下水道戰線隊伍其中一人的低語而變化。
“那是驅魔人……如果我們抓住他……”
意外突如其然：他的三名同伴毫不猶豫地將他包圍。
其中一人謹慎向平靜的陸離和玩味的克萊爾道歉：“原諒我們的冒犯，陸離閣下。”
目送內訌的隊伍控制著那人離開，克萊爾輕笑說：“你的聲望真不錯，和你有仇的舊下水道戰線的選手都不想傷害你。”
“也許他們也認出了你。”
插曲結束，他們繼續向酒窖深處接近。
這里相對完好，“酒液”沒有彌漫至此，除了石板上的雜亂血腳印。
酒窖盡頭的紅磚石墻阻擋道路，克萊爾靠近磚石墻，逆時針擰動墻壁燈座。
咔嚓
齒輪機關運作聲響起，嚴絲合縫的紅磚墻開裂，顯露通往未知之地的幽深甬道。
對于機關而言它顯然非常簡陋，不過考慮過久不維修容易故障，暗道顯然越簡單越好。
“你來過這里？”陸離詢問直奔目標的克萊爾。
“母親告訴我的。”
克萊爾講述秘密通道的來源。
黑暗時代前，血色農田由洛倫佐家族照料，其真正所有者是午夜城貴族議會實權人物，亨特·威利伯爵。
洛倫佐家族與另外三個家族是威利·亨特伯爵的麾下。
“母親給我的羊皮紙記載著這條暗道。能一直通往那位伯爵的莊園，巧合的是那位子爵就占據了伯爵莊園，我們能直接過去解決它，奪回煉金塔。”
比起克萊爾的自信，羊皮紙讓陸離想到與之無關的威爾·肯。
準備將這件事告訴克萊爾時，他的腦海忽然浮現虛弱低語。
“陸離……先不要告訴其他人我的存在。”
“為什么。”陸離回到。
“我感覺到……異常。這里，這些人……”
威爾·肯地蒼老聲線心底響起。
“保持調查員的謹慎，客觀審視身邊的所有，包括我……”
陸離陷入緘默。
“……陸離，上面第二個酒桶里有東西。”
陸離視線落在兩旁酒架上，在威爾·肯愈發虛弱地聲音中鎖定目標。
“等我一下。”
陸離和克萊爾說，靠近威爾·肯提示的酒桶，用匕首撬斷腐朽的酒桶龍頭。
嘩啦
腥臭“酒液”涌出，被及時后退的陸離避過，汩汩流淌著匯聚成難聞水泊。
幾分鐘后酒液放空，陸離在酒桶粘稠血漿里找出一束鮮花銅板，應該原本鑲嵌在什么地方
陸離擦干鮮花銅板，聽著威爾·肯的微弱話語。
“它連接著上面的某個房間……”
克萊爾暫時擰回燈架關閉暗道，隨陸離離開酒窖來到農場主的臥房。
因為威爾·肯的指引，這次似乎熟悉宅邸的變成了陸離。
步入莊園主人的書房，陸離在散落書籍的狼藉書房里看到一幅大型油畫。它掛在兩扇飄窗之間，是一名身穿蓬松長裙的雍容女士的畫像，手捧鮮花那束花如今缺失一塊。
陸離將銅板鑲嵌進油畫，退回克萊爾身邊。
“只是這樣？”
克萊爾疑問的同時，柔弱、畏懼的驚呼忽然從畫里傳出。
“誰……誰在外面？” |
