嘩嘩

    晝夜不停的海浪拍打沙灘。

    安德莉亞駛過海浪打碎的金芒，載著甲板上朝圣般禱告的第三批幸存者靠岸。

    幸存者的首領，年邁的洛本·瓦爾踏上破舊碼頭，向大船虔誠求問：“使者大人，接下來我們要做什么？”

    安德莉亞沒有回應，或是說回應了。汽笛聲在天空回蕩，大船駛離港口，披撒著微光駛回黑暗。

    陽光灑在茫然幸存者們的身軀，帶來溫暖，祛除腐朽。披著教服的輪廓從港口工人小屋浮現，帶領他們走入蠕蟲小屋，通過坑道般的蟲道抵達山頂。

    幸存者扶起蹣跚的洛本·瓦爾，帶著滿身黏液從小屋走出。

    粼粼波光的瑪瑙湖吸引他們的目光，陽光下它是如此圣潔，純凈。

    舊日時代遺留下的木船擱淺岸邊、長椅與路燈早已破朽腐蝕的不能使用。沿著瑪瑙湖矗立的獨棟小屋完整的不多，也大多數有人居住。

    瑪瑙湖中心，光禿禿、血肉般暗紅的島嶼栽著一株奇異、泛著綠意的幼樹。

    還有一座遠處岸邊正在興建的教堂。

    拘謹的第三批幸存者縮在蠕蟲小屋門前，等待著。

    他們看到工人在教堂周圍忙碌，那些是前兩批到來的幸存者？

    他們看到一些光明之地居民經過，穿著更干凈，保暖，沒有破損補丁的麻布衣服，這些不久前到來的居民同樣消瘦與長期營養不良的萎靡但僅限身軀。

    這些人洋溢著笑容，友好而樂觀，那是與穿過云層的光束同源的情緒。

    一名到來的教徒安排他們：工匠向左，農夫向右，平民留下。

    “首領……”

    一名最強壯，只有幾度的溫度里只穿著麻布外衣的男人遲疑看向洛本·瓦爾。

    “我們已經到了光明之地，我不再是首領了，而是和你們一樣，是神的羔羊……你們去吧。”洛本·瓦爾輕輕擺手。

    第三批幸存者遲疑著分散，一部分向左，一部分向右，而老人與孩子被留在原地。

    他們不知道該做什么，惶恐自己是否會被拋棄。

    “朋友們，和我一起念誦。”洛本·瓦爾帶頭，念誦起在大地流傳的歌謠。

    “在世界背脊的腳下，行走著黑發黑眸的驅魔人，阻路的荊棘橫亙前方，消融于他的光輝，蛛網從陰霾天空飄下，虛與實的面具閃爍詭異光芒，玩弄幻象的怪物貪婪注視，同伴埋葬冰與冷寂之中，年輕的除魔人因挫折而止步，但短暫迷惘與反思后，見到人們所承受的苦痛后，他決定幫助被苦痛折磨的人們……”

    匯聚的細瑣呢喃吸引來扭曲與藤蔓教會的信徒。

    “你們在做什么。”他問。

    剩余人們停下禱告，洛本·瓦爾說：“向陸離大人禱告。”

    “你們不需要向任何人祈禱，能拯救你們的只有自己。”教徒說。“這是領主說的。等在這里，會有人帶你們去住的地方。”

    ……

    “如果找到特定怪異的污染頻率，制作抵消對應污染的同源物或藥劑，將能豁免污染，或者說輻射。”

    昏暗的禁閉室，陸離暫時停筆，等待墨跡漸漸干涸。

    斯特林的輻射理論具有針對性。它的目標不是那些怪異或族群，甚至不是怪異首領。

    而是邪神，還有災禍。

    陸離想到寂靜時分。被深夜女士的力量隔絕在外的它顯然也是污染。如果人類能破解污染的頻率，將不再受其污染困擾甚至可以進入靜寂邊緣，消滅它的本體。

    只是難度猶如噩夢。曾經困惑陸離的為何沒人解決寂靜時分早已得到答案：靜寂邊緣所在區域是荒蕪之地中心，那里被數不勝數怪異小鎮、巢穴包圍。

    而植物災禍、黑暗災禍人們至今沒能找到源頭，破解污染也是沒意義的行為，因為人們早已找到避免植物災禍的方式

    竊光者？

    在原始黑暗籠罩大地后，它如黑夜融入永恒的幽暗。每隔一段時間它仍會到來，讓正午時晦暗外界沒有一絲光線，但危害性甚至不如曾經惡靈時期的盜火之影。

    只有在光明之地，缺乏力量守護的陽光會被它遮蔽。

    所以輻射理論此刻對邪神更有用，以及衍生出的其他功能，比如示警。

    記錄下已知怪異的特定頻率，當它們出現示警舊日時代的惡靈廣播和怪異時代的海螺就是雛形。

    也許輻射理論就是斯特林受到曾經驅魔人協會的遺產的啟發。

    可惜的是，即使輻射理論形成，也只是理論。

    比起如何消滅怪異，人們更需要消滅怪異的力量。

    繼續完善輻射理論中，陸離延伸出新的結論：人性也是一種輻射。

    但那是一種正向輻射。曾經擁有20份人性時，陸離長期停留之地會讓種子發芽，樹木生長。

    無論如何，被關禁閉的第十五天，陸離幾乎補全人性理論，將只剩結尾空缺的筆記交給克莉絲教授。

    “親愛的，你想要我做什么？”

    作為人類文明最優秀的煉金術師之一，克莉絲教授看到輻射理論能帶來的并不意外。

    “暫時不用。”

    不出意外。輻射理論完成的第三天，報紙再次刊登。盡管陸離要求斯特林與他是共同作者，但報紙無論標題還是內容都重點談論陸離，科學家斯特林的名字隱藏在不被注意的角落。

    因為兩篇理論的誕生，先前還在非議陸離被關禁閉的風評發生反轉。民眾期待陸離會有新的理論出現，包括報社也在等待。

    不過已經沒有理論需要陸離去完成了。

    離禁閉結束還有兩個星期，接下來，陸離的注意力將回歸神秘學6級試煉。

    神秘學6級試煉難度對應中年級的最難任務，即4學分、4小隊分報酬的任務。

    可以對照的是，獨行者巡邏清理區的獎勵是三分之一學分。

    高難任務通常具有缺乏提示，發生過悲劇比如有人死去的特點。盡管因為守門人的保護試煉者不會死亡。

    基魯艾特提供給陸離一些信息：她進行6級試煉時的五次失敗和六次任務的經歷。