嘭一聲響，粗瓷茶碗重重砸在木桌上。

    “看清楚了？是不是沈煉？他們走哪條路離開的？！”

    暗紅色的斜陽照進凌亂的草棚里，地上跪著一群流民。

    尖嘴猴腮的伙計被兩個番子按倒在地，刀尖頂在后腦勺上。

    逃走的流民被這群官差身上殺氣震懾，遠遠躲開草棚。

    “老····老爺，小人不認得沈老爺啊，只聽那客人說，他們要，要去河南賣，賣藥材，又說去天津運河，小的，小的真不知道啊·……”

    “滾！”

    田爾耕一腳把他踢翻，這時一個番子從草屋中搜出塊腰牌，恭恭敬敬遞給千戶大人。

    田千戶一把奪過腰牌，湊到眼前仔細看，牌子上端端正正寫著“北鎮撫司百戶官沈煉”字樣。

    “這是什么？！”

    剛剛溜走的伙計又被抓回來，連忙回道：

    “老爺，這是那位大爺留下的，他再三叮囑小人，說有了這個牌牌，以后往來喝茶的驛卒就不敢再不給錢，小人什么也不知道啊……”

    “好啊，沈煉竟能如此蠱惑人心，連賤民都被他收買了！”

    “老爺饒命，小的只是個賣涼茶的····”

    田爾耕大手一揮，怒道：

    “你是沈煉同黨，斬了！”

    兩個身材魁梧的番子不由分說拎起伙計，像拖尸體一樣把他拖到遠處，在一群流民注視下，繡春刀猛地揮下。

    “留下幾人，把這草棚燒了，還有這些賤民，都殺光，老子看他們都是沈煉同黨！剛才還有人敢替沈煉說話！說沈煉是好人！”

    一隊鎮撫司番子舉起火把，投向草棚棚頂，驛道旁很快火光四起，番子們一邊縱火，一邊揮舞繡春刀，斬殺那些不及逃走的流民。

    田爾耕望向這片陷入火與血的世界，滿意的點了點頭。

    他翻身上馬，對前面番子和兵馬司士兵道：

    “皇上有旨，斬殺沈煉者，賞銀五千兩，升千戶，殺裴大虎林宇吳霄者，賞銀三千兩，升百戶！”

    “沈煉腰牌在此，看來他真的來過！他們乘坐的是馬車，午間才從此地經過，走不遠的！都給老子打起精神，分為兩隊，一路隨本官向東進入天津，一路往河南方向，沿官道追擊。注意盤查路上流民，那些賤民當遇見過沈煉。廠公率大隊人馬很快就到，殺不了沈煉，你們都得下獄。遇到可疑人等，格殺勿論！聽清楚沒？”

    “清楚了！”

    ~~~~

    沈煉敲響楊府大門，家丁開門的空檔，他匆匆掃視三人，目光落在林宇身上。沈煉仰望這位巨人，不失尷尬道：

    “林兄弟，委屈了，找不到合身衣服，將就著穿。”

    林宇不置可否的點點頭。

    幾天相處下來，沈煉已知林宇脾氣，沈煉聽吳霄說過，林兄弟和自己是同鄉，都是浙東人。

    林宇早年和同鄉紈绔子弟斗毆，失手將人打昏，林家怕惹官司，那時朝廷正好在義烏募兵，族人便將他送到戚家軍。

    因緣際會，林宇跟著戚金增援沈陽，渾河血戰，浙兵傷亡殆盡，林宇親眼目睹身邊兄弟一個個慘死，最后只剩他一個，從戰場上下來，他變得沉默寡言。

    “林兄弟這一身蠻力，比那金剛羅漢都不差。”

    沈煉由衷贊嘆道。

    打量眼前三人，裴大虎攻守兼備，吳霄弓馬嫻熟，林宇力能扛鼎。可見平遼侯麾下臥虎藏龍，人才輩出。

    院內傳來細碎腳步聲和打哈欠聲音，沈煉低聲對三人道：

    “楊鎬是敵是友，還不清楚，所以咱們才這樣魚目混珠，等會兒見到他，要長話短說，看他能不能幫咱，仇家在身后追著，完事兒就趕緊去張家灣碼頭。”

    三人皆身穿飛魚服，頭戴斗笠，收執繡春刀，一身錦衣衛裝扮。

    通常來說，錦衣衛在這時出現在官員府邸，對官員來說，便是悲劇的前奏。

    即便不是抄家滅族，也必要狠狠勒索一番，不死不休。

    大門吱呀一聲，從里面閃開條縫。

    幾盞燈籠發出微弱亮光，透過門縫照亮沈煉旁邊的石獅子。

    幾個家丁模樣的人打著哈欠，不耐煩道。

    “嘛事啊？滾滾滾，不看這是什么地兒，再敢亂敲門，把你指頭砍了！魏頭兒，這兩天天津衛要飯的嘛多。”

    沈煉往前一步，亮出那把殺人無數的繡春刀。

    燈籠亮光映照刀刃，發出一點寒芒，家丁中有人驚叫道：

    “錦衣衛？”

    燈籠一起朝這邊打來，照見三人身上的飛魚服。

    喊出錦衣衛的家丁頭子又命令道：

    “快把門關上。”

    沈煉大叫一聲。

    “開門！”

    林宇巨獸般的身軀猛地撞了上去，幾個家丁還要伸手去關門栓，手剛碰上去，只覺虎口發麻，身子被震飛一丈多遠。

    三人就勢沖進院內，對面家丁一時沒弄清是怎么回事，那個家丁頭子正要上前理論，吳霄飛身踹去，魏頭兒躲閃不及，身子被踢飛出去，重重砸在后面人身上。

    “宰了他們！”

    眾家丁大怒，揮刀便要上前，沈煉從腰中取下塊牌子，站在黑黢黢的院門口叫道：

    “北鎮撫司百戶沈煉奉命查案，只查楊鎬一人，兄弟，我看你們幾個面善，給你們指條活路，現在是讓咱們仨進去問話，還是讓后面那百十條惡鬼殺進來？他們手里可是有火器。”

    魏頭兒跟隨楊鎬多年，走南闖北，也是個老江湖，根本不吃沈煉這套，對三人怒道：

    “什么錦衣衛，我家大人堂堂朝廷命官，萬歷四十六年遼東經略，在薩爾滸殺了幾萬建奴，陣斬鑲藍旗旗主阿敏！你們幾個哪兒來的點子，吃了熊心豹子膽，拿著塊破牌牌就敢冒充錦衣衛，來咱楊府討野火？也不打聽打聽我魏一刀是什么人物？老子在天津衛功夫第一！你們若是錦衣衛，老子便是天津巡撫！把他們都逮住，天亮后送給呂同知，先把腸子挑了，再辦個通倭罪名，奶奶的，敢打擾老子喝酒，真是·····”

    魏一刀還在喋喋不休，沈煉一個箭步沖上前，一個黃鶯雙抱爪，牢牢抓住他肩膀，接著便是過肩摔，動作宛若行云流水。

    家丁頭子重重摔在地上，頓時安靜下來。

    林宇巨獸般的身軀橫在前面，吳霄張開大弓，沈煉拍拍肩頭塵土，對眾家丁道：

    “現在可以去見楊大人了吧？”

    ~~~~~

    楊經略精神矍鑠，氣色看起來比他在開原時好出很多。

    老楊人也胖了，走路有勁兒了，說話也不喘了，看來這兩年，他在天津衛過得挺滋潤。

    錦衣衛官差半夜上門，當然沒啥好事，這位做過山東海防道，官至遼東經略的文官，經驗老道，表現的一點也不慌亂。

    他先是派心腹家丁擋在大門，拖延時間，然后開始在屋子里翻箱倒柜，從容不迫拿出早已準備好的銀子和文貼。

    就著昏暗的燭火，楊鎬捧著幾張蓋有天津官印的文貼，瞟了眼身旁堆成小山的白銀，對沈煉等人道：

    “幾位上差稍安勿躁，來，先請坐，魏老三，不得無禮，還不給幾位上差上茶！”

    魏老三很不情愿的招呼丫鬟上前給三人上茶。

    楊鎬笑著瞇起眼睛，像廟里的彌勒佛，從容不迫道：

    “幾位上差容稟，本官在天津衛做海防道，戰戰兢兢，為天子守護京畿。不孝之女楊青兒，自小忤逆，刁蠻任性，不肯本分生理，非要嫁給那逆賊。百般說她不從。因此本官在去年，也就是泰昌元年，在天津巡撫官長處，告了她忤逆，出了她籍，不在本官戶內人數。她自在遼東住居，本官自在天津衛，為天子守衛。此女與本官水米無交，并無干涉。本官也怕他們夫妻做出事來，連累不便，因此在前官手里告了執憑文帖，在此存照。文貼在此，各位上差請查看。”

    “這五千兩白銀，乃楊青兒出嫁，劉賊所獻彩禮，分文未動都在這里，三位上差請帶回京師查驗。你們也看到了，本官與劉賊并無瓜葛，老夫為官清廉，家中也無余銀。這天津地面魚龍混雜，天亮后本官麾下標兵圍上來，容易誤傷三位上差，幾位還是拿了銀子，趕緊回去復命吧。”