所以說嘛，別惹女人。
空明宮裏的走廊上，D.D邊吃早餐，邊聽皮洛加和涅希關於昨夜「北門橋眾英擒凶始末」的描述，他嘆了口氣，得出自己的結論。
你看看泰爾斯王子，昨天一時衝動，跟凱文迪爾大小姐狠狠大吵一架，據說還害那姑娘哭得撕心裂肺，喊著最痛心決絕的話衝出了空明宮。
那情景，是人人側目個個同情，狗狗傷心貓貓落淚，連懷亞都勸不住啊！
這不，還沒隔夜呢，報應就來了。
D.D邊吃邊感嘆：
要是昨夜有身經百戰，深諳人情世故的本護衛官在，那殿下又怎麼會被這種難題難倒，只能眼睜睜地看大小姐搶走犯人？
說起來，他們昨夜為什麼不叫我去呢？
咳咳，不對，那肯定是看守空明宮的任務也很重要，這不，兩個凱文迪爾都杵在這兒呢，要是出了什麼變故……你說是吧？
砰地一聲，屬於泰爾斯王子的房門打開了：
泰爾斯板着臉，在衛士們的陪同下步出房間。
D.D和值守的其他人一個激靈，連忙停止用餐，一個個兵刃在手，站得筆直。
開什麼玩笑，此時此刻，誰不知道昨夜丟了大臉、吃了一肚子氣的王子殿下正盛怒難消？
這要讓他逮著誰的錯處，指不定氣上心頭，遷怒於民，那就不好了，對吧？
誒，這樣看來，我昨夜沒去還是很明智的嘛？
哪像昨夜那些鐵憨憨，陪着王子吃一鼻子灰不說，回來之後個個垂頭喪氣，馬略斯忙得腳不着地，懷亞一臉愧疚尷尬，啞巴沒有蹤跡，殭屍不見人影，米蘭達也來去匆匆，小傻獅更是自己一個人生悶氣去了……
總之是有的就此失寵，有的被王子狠操……
哪像我小D.D，依舊被委以重任，看守着影響翡翠城局勢的關鍵要隘！
哼，嘿嘿。
這樣看來，本多尹爾大爺還是很聰明，很識時務，立於不敗之地……
然而泰爾斯沒有理會D.D那複雜多變的心緒，他掠過志得意滿的後者身邊，揮了揮手，令人打開房門，進入其中一位囚犯的「牢房」。
「您沒有帶着士兵進來，也沒有二話不說把我押出去，宣判定桉。」
房間里，費德里科凱文迪爾澹定地放下茶杯。
「我猜：殿下您尚未選擇跟詹恩媾和，犧牲我以換取翡翠城的安寧？」
泰爾斯坐在他對面，看着對方從容不迫地放了一勺糖，用茶匙緩緩攪拌，勾勒出一個漩渦。
「我沒能抓住洛桑二世。」
王子冷冷開口，壓抑憤怒。
費德里科眉毛微聳，旋即點了點頭，似乎毫不意外。
「那解釋了您的怒火。」
他繼續平穩地攪拌著茶杯，看着裏頭的漩渦越來越深：
「您想要拿這個連環殺手做標靶立威，以消除意外、安定人心的意圖落空了，更遑論拿他來威脅我就範，為與詹恩談判，爭取迴旋的餘地。」
費德里科抬起頭，投來精明的目光。
「現在，您回到了原點：要麼在仲裁中徹底倒向詹恩，讓他占更多的便宜，以換取他出手扶翡翠城一把……」
泰爾斯沒有說話，只是眼神更冷了。
「要麼，您徹徹底底地押寶在我這邊，堅定相信我們有奪回翡翠城，置詹恩於死地的能力。」
費德從幽深的漩渦里抽出茶匙，在杯沿上輕輕敲打：
「再無第三條路。」
泰爾斯依舊沒有回應。
他只是冷冷地看着對方的杯子，等著裏頭的漩渦逐漸停息。
「我猜，這也是我還能坐在這裏喝茶，而殿下還有閑情找我聊天的原因。」
費德里科放下茶匙，端起茶杯輕抿一口，姿態從容。
房間里一時沉寂，如幽深海底。
「你之前說得沒錯，那個殺手確實不簡單，」泰爾斯突然開口，冷笑連連，「當真是好大一份驚喜呢。」
費德里科輕輕放下杯子。
他沉默了一會兒，輕嘆一聲：
「我提醒過您的：無論身體還是精神，此人皆不能以常理相度，請務必當心。」
提醒？
泰爾斯抱臂冷笑：
「那你怎麼不直接告訴我，他是個見血就會發狂的怪物？」
費德里科抬起頭，深深地看了泰爾斯一眼。
所以他知道了。
「我若說了，便無異於出賣夜之國和科里昂家族，」費德語氣平穩，不見波瀾，「無論居心如何，他們當年予我託身立足之地，我都心懷感激，為其守秘，乃應有之義。」
「我還不知道，原來你這麼重信守諾。」泰爾斯道。
「再者，您自己也查清了洛桑二世的底細，」費德里科像是沒聽見王子話里的諷刺，仍舊從容地飲茶，「否則運籌帷幄如您，也不會貿然冒險去獵捕他。」
真滑熘。
三言兩語，又撇清了責任。
泰爾斯不屑地想。
還顯得他多麼高風亮節似的。
不愧是凱文迪爾。
「看着我在外頭功虧一簣，只能腆著臉回來找你，想必你很是開心咯？」
費德里科聞言，動作一頓。
他沉默片刻，無奈嘆息。
「我知您心情不佳，更無意觸怒您，但我無法否認：我頗為慶幸，自己撿回了小命。」
泰爾斯翹起嘴唇。
「而我更慶幸您保持了理智和剋制，適時留手，饒洛桑一命，沒有在盛怒之下吃掉我的籌碼，將優勢全歸於詹恩一邊。」
保持理智和冷靜……
適時留手，饒洛桑一命……
泰爾斯皺起眉頭。
不得不說，他昨夜原本挺憋屈的，但聽了這話，他心裏確實舒坦多……
泰爾斯咳嗽一聲，摒除雜念，肅顏正色。
「拍馬屁不能為你赦罪，」王子冷冷道，「尤其是知情不報和刻意隱瞞。」
「我理解殿下的怒火，」費德里科沒有被星湖公爵的咄咄逼人嚇到，他慢條斯理地解釋，「但是我們不妨倒推一下：若您抓住了洛桑二世，拎着他和我的人頭，去跟詹恩結盟，就一定是好事嗎？」
泰爾斯眯起眼睛：
「作為交易，他答應妥協，給我一個有利可圖的翡翠城。」
雖然前提條件不少。
「一個停留在口頭上的翡翠城。」費德里科很快反駁。
「總好過一個必將衰亡的翡翠城。」泰爾斯回擊道。
「相信我，殿下，與詹恩合作不是什麼好主意。」
費德里科笑了：
「一旦他知道洛桑二世威脅不再，知道天平上的我再無籌碼，知道您只能依靠他的施捨來扭轉局面，便會越發得寸進尺――無論他事前承諾了什麼，吹得多天花亂墜，答應了您多少看似有便宜可占的甜頭，兵役也好，上稅也罷，抑或是海貿利潤，等他拿回權柄重新上台，也必是翻臉無情，讓您得不償失。」
「他是堂堂守護公爵，」泰爾斯皺起眉頭，瞥了對方一眼：「不是某個亡命天涯一無所有，為復仇不擇手段的逃犯。」
「噢，殿下，翡翠城受益於商貿發達，公署里有的是擅長咬文嚼字，歪曲條款，打折履約都不算失信毀諾的的秘書文吏。」
泰爾斯想起詹恩給國王的那封《替役請願書》，又想起耐卡茹承諾給獸人的「無雪不凍之地」，不由得皺起眉頭。
費德里科觀察着他的神情：
「到了那時，詹恩自是得脫大難統治無憂，而您，您卻要苦澀地承受失敗失意，以及復興宮的怒火。」
泰爾斯別過頭冷哼：
「謝謝你提醒我這一點。」
說到這裏，費德里科站起身來，緩緩踱步到窗邊，語氣緩和下來：
「所以殿下勿惱。洛桑二世逃脫追捕不是壞事，相反，此事反而能作為籌碼，讓自以為勝券在握的詹恩多一重顧忌，讓他沒法在和您的談判中肆無忌憚地拿捏您，而有洛桑二世在外，更能讓他……」
「我少說了一句，」泰爾斯在此時打斷他，「洛桑二世並不是逃脫了。」
嗯？
費德里科正看着窗外的藍天，聞言蹙眉：
「他死了？」
「更糟。」
泰爾斯猶豫片刻，最後還是輕嘆一聲，選擇了最直接的表達：
「他落在了希來的手裏。」
費德里科先是一怔，旋即勐地轉身。
「您說……什麼？」
泰爾斯痛苦地嘆氣，他抓起自己的茶杯，狠狠牛飲一口。
「沒錯，就是你的好堂妹，你打算拿來威脅算計詹恩的那個，」泰爾斯放下茶杯，笑容難看，也不知是在笑自己的愚蠢，還是在笑那姑娘的凌厲，「這下可好，還沒等我動手呢，她就自己蹦出來了，耍了我――耍了所有人一把。」
費德里科看着泰爾斯，沉思許久，途中表情數變。
「我不明白，」他的語氣凝重起來，「您手下人才濟濟高手如雲，又不是第一次面對洛桑二世，估量和準備不可能不充足，怎麼會讓一個小姑娘……」
「她有個對她言聽計從的極境騎士，還放了把匕首在自己脖子上，就在我眼前。」
「您該阻止她。」
「她還發誓，誰阻攔她，誰就是鳶尾花家族的永世死敵。」
「而您就心軟了，不捨得？」
「當然不是，只是……」
泰爾斯下意識反駁，絞盡腦汁：
「你知道，她要是不巧死在當場，那我可就麻煩大了。即便以後是費德你當上鳶尾花家主，只怕也得為了堂妹的誓言，向我，也就是向死敵復仇，保衛鳶尾花家族的名譽。」
某人質身陷險境，發誓誰敢傷害她，誰就是某家族的永恆死敵，於是沒有人敢動人質一根汗毛。
該死，如果把家族換成國家……是不是聽着有些耳熟？
「是么？您擔心的是這個？」費德里科眼神懷疑，語氣微妙。
「我……」
泰爾斯咳嗽一聲，重新舉起早已空了的茶杯，把臉埋進去：
「你知道，我是王子，得站在王國的高度看問題，不能讓璨星和凱文迪爾家輕易結下血海深仇。」
可是你都要奪走他的翡翠城了。
這時候說不能輕易結仇？
費德里科盯了他好久，這才深吸一口氣，收起不忿的眼神：
「也罷，事已至此，糾結無用。」
對嘛，幹嘛糾結這個。
泰爾斯大度地點頭表示贊同：
「所以，我就有了更多事要擔心：洛桑二世在她手上，無論那傢伙知道些什麼――真相、內幕或者你給他的命***還是復仇名單，我都只能假設希來遲早也會知道，並拿來對付我們。」
費德里科狠狠蹙眉。
「請寬心，洛桑二世所知有限，」他緊皺眉頭，「而且以他的韌性，要他開口可沒那麼簡單。」
泰爾斯放下茶杯，冷哼一聲。
「那你可有所不知，對付不肯打開心扉的人，那姑娘的辦法老多了。」
多得你不想知道。
想到這裏，泰爾斯下意識地抱了抱手臂。
費德里科聞言沉思。
「而不僅如此，」王子繼續道，「她還以此為要挾，大概是要我釋放詹恩，交還城主寶座，讓一切恢復原樣。」
「但您追捕洛桑二世的初衷之一，就是向詹恩示好，與他談判？」
「我也是這麼說的，『為了詹恩好』，」泰爾斯靠上椅背，精神疲累，「怎奈她不相信，態度決絕，堅持帶走了殺手。」
嗯，她能有這個態度，說起來，還得怪我。
怪我啊。
「那您與詹恩談判的籌碼和餘地就更少了，」費德里科的語氣越來越緊，「甚至更糟：在翡翠城風雨飄搖的時刻，您卻被一個手無寸鐵的小丫頭……這樣的失敗會打擊人們的信心，讓城內各方更加懷疑您的手腕和能力，加重加劇危機――她這一手出乎意料，幫詹恩佔據了絕對優勢，您犯錯的餘地不多了。」
聽着他的話，泰爾斯的表情越發難看。
好吧，他說得有點道理，除了……
手無寸鐵的小丫頭？
胡說八道！
泰爾斯忍住反駁的慾望：
他知道那小丫頭專擅裝神弄鬼，恐嚇人心嗎？
甚至更糟，她會招鬼！
真鬼！
是個恐怖又變態的大反派好嗎！
他是……他是不得已才放走她的！
想到這裏，泰爾斯煩悶不堪，接過話頭：
「而且我的時間也不多了。從詹恩那軟磨硬泡榨出來的閑錢只夠臨時救火，等到這點錢也用完……」
泰爾斯看着杯里零亂分散、逐漸褪色的茶葉，抿了抿嘴角。
該死。
怎麼就出了這檔子事？
「但您尚有最後一項優勢。」
費德里科聽了他的話，冷靜地道：
「詹恩還在您的拘押之下。只要當年公爵遇刺的舊桉還未定判，他的弒父嫌疑尚未洗清，就沒人能威脅您的統治。」
泰爾斯嘆了口氣，向後仰去。
「你就是忘不了你的正事，對吧？哪怕翡翠城滅亡在即？」
費德里科沒有理會泰爾斯的話，只是一心一意分析：
「此時此刻，詹恩應該還不知道他的好妹妹在外為他扳回一城。」
「而他不會也不能知道，這消息不能泄露到他耳朵里，」泰爾斯目露精光。
「但是希來會捏著洛桑二世作為籌碼，虛張聲勢，威逼您放了詹恩，至少要求面見他，而一旦您照做……」
「放心，我又不是傻子。」泰爾斯不耐地道。
「未必如此。」
「什麼？」
費德里科轉過身來：
「恰恰相反，殿下，我們正好可以利用這一點，回到之前的原計劃。」
泰爾斯不由疑惑：
「什麼計劃？」
費德里科露出神秘的笑容：
「告訴他，殿下，告訴詹恩，他的好妹妹闖了大禍：她從你手中搶奪籌碼，損害了您的威望，也阻礙了您的計劃，更撲滅了您和他妥協合作，以全翡翠城的仁慈之心……」
泰爾斯不禁蹙眉。
「然後，您再彰顯您的雷霆之怒，宣稱您絕不妥協，不死不休，哪怕看着整座翡翠城沉淪，除非，」費德里科頓了一下，語氣收緊，「除非讓希來也付出冒犯您的慘痛代價。」
泰爾斯的臉色變了。
費德里科微微一笑：
「這樣，我們就把難題拋回給了他：妹妹，抑或翡翠城？親情，還是權力？」
那一刻，泰爾斯表情難看。
「又是這一套啊，你還是要利用和算計希來，強迫詹恩就範？」
逼人做選擇：壞，還是更壞？
果然是凱文迪爾啊。
費德里科低頭沉默了一會兒，抬起頭時面無表情：
「不，這甚至比原來那套更好，因為這次是塞西莉亞自己主動跳出來的，您沒有了道德負擔，詹恩也沒有理由懷疑這是您的……」
「他不會相信的。」
這次輪到費德里科疑惑抬頭：
「殿下？」
「我不想這麼說，但是詹恩太了解我了，」泰爾斯懊惱嘆息，「他知道我不是那種會利用、傷害無辜者的人，更不會拿他的家人去威脅他，也不會袖手旁觀地任翡翠城破敗下去。相反，他會知道我在虛張聲勢，就更不會主動讓步――」
「他會相信的。」
費德里科打斷了他，態度斬釘截鐵。
「一來，殿下被一個女娃兒耍了，尊嚴受損，任何人都知道您此刻正處氣頭上，絕不好惹。」
謝謝你再度提醒我這一點。
泰爾斯黑著臉：
「好吧。我是很氣，但還沒氣昏頭。尊嚴和翡翠城，孰輕孰重我還分得清楚。」
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「二來，只需要讓詹恩相信，」費德里科沒有理會他的辯解，「您被希來所冒犯的，乃是比她、比您的尊嚴、比您的仁慈、甚至比翡翠城的所有人民都重要的，足夠令您雷霆震怒、不顧一切的東西。」
什麼東西？
聽着他的話，泰爾斯皺起眉頭。
足夠令我在被冒犯之後雷霆震怒、不顧一切的東西……
比我的尊嚴，我的仁慈，甚至比翡翠城的所有人都重要的東西……
「我，我還有這玩意兒？」
泰爾斯十分不解，萬分懷疑。
但與此同時，心底里的一個聲音小小地告訴他：
你當然有。
泰爾斯璨星。
只是你不知道。
或者不想承認。
但你會知道的。
也終會承認的。
或遲或早而已。
這是你的命運。
費德里科面向窗外，看着城下熙熙攘攘的人群，久久不言。
「您也許沒有。」
他輕聲開口，語氣複雜：
「但他肯定有。所以他會相信您的威脅，這就夠了。」
泰爾斯沒有馬上回應，他看着費德里科的樣子，陷入了沉思。
片刻之後，他表情一變，醒悟過來。
是……這玩意兒啊。
「要是被他看穿了呢？」他懷疑道。
「一個弒父奪位，埋葬真相的傢伙，如果他真有那玩意兒，」費德里科搖搖頭，他回過頭來，眼神中透露出難以言喻的決絕，「他就不可能看得穿。」
看着對方的樣子，泰爾斯怔住了。
「告訴我，費德，」王子試探著開口，「你到底有多恨他？」
費德里科眉頭一蹙。
「殿下？」
泰爾斯嘆了口氣：
「我是說，你是恨詹恩這個人，恨他的所作所為……還是恨，他擁有，而你沒有的一切？」
詹恩的堂弟怔住了。
他張口欲答，卻最終沉默。
「考慮考慮我的提議，殿下，」費德轉過臉去，避而不答，「以此事拿捏詹恩，也許能有驚喜。」
泰爾斯凝視了他好一會兒。
「不夠。」
「殿下？」
泰爾斯搖搖頭，目光忌憚警惕：
「現在這座城裏，對抗我的人已經不僅僅是詹恩了，還有他那裝神弄鬼的瘋妹妹。」
什麼？
費德里科不解道：
「可即便俘虜了洛桑二世，希來也未必能……」
「你離家這麼多年，真的了解希來嗎？我是說，長大成人的希來？」
費德里科頓住了。
泰爾斯想起某人揚言要跳艷舞以威脅詹恩的樣子，不由出神：
「你知道她在乎什麼，又不在乎什麼，會在什麼情況下做出什麼不得了的事嗎？」
泰爾斯冷笑一聲：
「不巧，我見過。」
而那是……你不想看見的。
「我理解殿下對她的憤怒，但過多地――」
泰爾斯舉手打斷他：
「你猜，當那姑娘這樣旗幟鮮明地跟我對抗到底之後，翡翠城會起什麼變化？人們又會怎麼想？」
費德里科想要回答，卻想起了什麼，欲言又止。
泰爾斯冷冷道：
「對我而言，翡翠城有一個詹恩，就足夠了。」
費德里科眼神一動。
泰爾斯靠回椅背，嘆出一口氣。
「所以，告訴我，費德，你們從一開始的計劃是什麼？怎麼進行的？秘科參了多少腳？還要殺多少人？挑動哪些人？」
費德里科抬起眼神，並不答話。
「那好，那我換個方式，除了科里昂，城裏都有誰在暗中支持你們？誰知情，誰參與，誰默許旁觀？洛桑二世本人知道多少事？又幹了多少事？還剩下多少事？如果他被推出來指控作證，我要擔心什麼？如果他全盤托出，最糟會有什麼後果？」
看見對方依舊不語，泰爾斯的語氣越發不耐煩：
「是詹恩會反咬一口？還是你涉嫌教唆殺人？抑或是泰爾斯王子操縱黑幕力圖染指翡翠城，脫褲不成反被操？更誇張一點，璨星王室不懷好意欲侵吞南岸領，賠了王子又折財？王國秘科如果暴露了，需要做多少事情來補救？一旦這裏民怨沸騰，整個王國又要付出什麼代價？」
費德里科忍不住反駁：
「殿下，您所擔心的事情未免過於遙……」
但泰爾斯擺擺手，打斷了他，神情無比認真：
「事實就是，詹恩是可預測的，但她不是，她是棋盤外的棋子，不走尋常路。」
費德里科明白過來：
「您是說，她沒有『那玩意兒』？」
泰爾斯點點頭。
「所以我得早做準備，未雨綢繆，動用一切可利用的力量，防止她再次給我一個大驚喜。」
王子凝重道：
「在那個瘋瘋癲癲的丫頭掀翻棋盤之前。」
「怎麼做？」
泰爾斯沉默了，他沉思了一會兒，緩緩開口：
「像詹恩一樣。」
費德里科不由側目。
「希來再出人意表，也只是一個人，」泰爾斯仔細思索，「而我，我有一座城。」
「一座不聽話的城。」費德里科皺眉補充道。
「所以我需要你的幫助，」泰爾斯挑起眉頭，「毫無保留的那種。」
費德里科「噢」了一聲。
「那就是說，殿下您終於下定決心站隊，按照復興宮的意思，與我同盟了？」
泰爾斯在心底嘆息。
你真的確定，復興宮是你的同盟？
他搖了搖頭，站起身來，向門口走去。
「還沒有，只是因為某個瘋丫頭的緣故，我迫於形勢，不得不考慮考慮而已。」
但泰爾斯腳步一頓。
「而當然，那取決於你的態度，」他冷冷道，「以及詹恩的。」
費德里科聞言眼神一動：
「詹恩？」
「對，我這就去找詹恩，按照你的那一套，軟硬兼施，威逼利誘。」泰爾斯沉思著。
如果他真有『那玩意兒』。
費德里科眼前一亮。
泰爾斯把手按上門把：
「至於你嘛，什麼時候想通了，喊他們找我。」
「我所知不多，恐怕無法讓殿下滿……」
「不急，慢慢考慮，」泰爾斯搖了搖頭，「我聽人說過，絞繩圈上的死亡，總是無比漫長。」
他回過頭，目光凌厲：
「你有的是時間。」
費德里科捏緊了拳頭：」殿下……」
「你說，要是知道他妹妹這麼有出息，一出手就能翻轉局勢……」
泰爾斯沒有理他，兀自轉動門把，嘆了口氣，心情複雜：
「詹恩還不得高興上天吶？」
