「我明白了。」
廢棄哨塔上，看着懷亞離開的背影，黎·科里昂緩緩開口。
「殿下有理由相信那位兇手是長生種，」他說道，巧妙地向揚尼克的方向伸手示意，「因此就懷疑到了我們頭上？」
揚尼克卻微微一笑，謙卑地退步避讓：
「沒有『們』。」
黎沉默了一會兒。
「殿下或對我族了解不深，」東陸血族在月光下輕聲開口，「此世的長生種，不一定都有氏族的庇佑——既有被親族拋棄的獨居者，也有叛逃家族的離群者，甚至有某些族人私下違背我族的傳承律法，在外私自給予源血『饋贈』，誕生不在冊的血族後輩……」
泰爾斯一直沒有回頭。
他舉起單筒望遠鏡，密切關注不遠處的那片民居，偶爾皺起眉頭。
「你們知道嗎？」
但王子一開口就打斷了黎，令夜之國的使節眼神一冷。
「自鸚鵡公改革，頒佈翡翠城律以來，南岸領的大小貴族們就有了個既精明討巧，又自欺欺人的傳統。」
泰爾斯話語幽幽，他未曾放下望遠鏡：
「如果想讓一個人——以非自願的方式——永遠閉嘴，他們礙於律法，不會直接在領地里動手，而是會送他上一艘外國遠洋船，載到公海上『免費旅遊』，剩下的事就托給牧海少女。」
只要事情不在自家轄境發生，那就是沒發生。
揚尼克眯眼看向黎。
「事後連屍體都找不到，查都沒法查。」
而且也沒有立桉的必要——在國外發生的事嘛！
泰爾斯嘆了口氣。
他舉著望遠鏡轉過身來，極其失禮地從鏡筒里細細觀察兩位客人——儘管這麼近的距離，鏡筒里啥都看不見。
「啊，很好，看樣子你們知道這傳統。」
泰爾斯擺出一副細察后若有所悟的樣子，他放下鏡筒，揉了揉差點因故作姿態而晃瞎掉的眼睛。
兩位客人一言不發。
「因此我便疑惑不已——為什麼十一年前的費德里科·凱文迪爾，身份敏感、萬眾矚目的逆賊之子、家門之恥，能在詹恩送他出公海『免費旅遊』的遠洋船上活了下來，還活着回來？」
王子煞有介事，嘖嘖稱奇：
「究竟是當年滅口的船家辦事不利索，還是牧海少女真如民間編排般，青睞血氣方剛的青壯男子，放他逃生？」
泰爾斯打量著兩位血族的表情。
不出意外，他們紋絲不動，反應澹然，穩若嘆息山。
彷彿沒聽見王子揶揄牧海少女的輕佻言論。
直到十幾秒后，揚尼克才率先一笑，他看向東陸的長輩：
「也許，殿下，我們不該質疑牧海少女的公正與神聖？」
泰爾斯聳聳肩。
公正與神聖……
的牧海同學，怎麼也得一碗海端平不是？
喏，給海商海客，半途平安，讓海盜海賊，搶劫半艙。
那啥，這兩家在海面上打到一半，再讓海軍中途加入啊，這邊收賄折半，加那邊剿匪半趟。
什麼？你問怎麼有幾批貨和人永遠丟了？
害，那當然是戰況激烈，落海里了唄——你們辦事不交手續費的嗎？海猴子不用吃飯的嗎？
別不開心嘛，你們看啊：
海商只賺一半，但畢竟有賺。
海盜搶了一半，總好過沒賺。
那海軍中途加入，收了你一半，有錢賺。
他沒全收完，你沒破產，下次還賺。
他又把匪徒剿了一半，有功。
可匪徒又跑了一半，以後才能繼續剿，繼續賺。
這樣一來，你們說，牧海治下，公平神聖，是不是人人有飯吃，個個有錢賺？
生一半，死一半，增一半，減一半，大海再收一小半！
這才是平衡，才是海之道！
皆言明神至潔聖，誰道牧海不公正？
什麼？有人說既然如此，那要本少女牧海何用啊？
那就是另外一個故事了……
以上胡言亂語，皆摘抄自泰爾斯殿下神學課上讀《大海至公——牧海信仰的底層邏輯與歷史演變》一文的筆記，梅根祭司閱畢即封藏，嚴禁公諸於世。）
在泰爾斯的目光下，黎依舊沉默。
「費德里科不久之前告訴我，」泰爾斯冷笑道，「他這些年來隱姓埋名，潛藏寄居，託庇於他父親生前故交的門下，直到庇護他的那戶『人家』受不住壓力，變臉把他趕出家門。」
揚尼克笑得越發開心。
泰爾斯死死盯着黎：
「眾所周知，凱文迪爾家族雄踞翡翠城，資源豐沛，渠道廣闊，更手握遠洋航線，與東海庫倫家族同為星辰王國的海上支柱。
放眼終結海兩岸，鳶尾花家族不說權勢滔天，至少也是一方巨擘，周邊城邦宗國皆不願與他們交惡，逢年過節無不遣使來賀，噓寒問暖。」
泰爾斯眯起眼睛：
「那我就更加好奇了。」
他背起手，繞着黎輕輕踱起步。
「那究竟得是怎樣忠誠的一戶『人家』，才願冒與鳶尾花交惡、被翡翠城報復的風險，藏匿費德里科——凱文迪爾家的害群之馬，詹恩公爵的眼中釘肉中刺？
「那又得是怎樣勇敢的一戶『人家』，才能在十一年前，空明宮驟失領主，翡翠城群情憤慨的緊要關頭頂風作桉，暗中保下費德里科的性命，還在十數年裏嚴守秘密，不漏一點風聲？」
泰爾斯停下腳步，立定在黎的身前，盯着對方那血色欠奉的蒼白面容。
「除非那戶『人家』當年所看到的，遠遠不止是風險。」
泰爾斯嚴肅道：
「除非那戶『人家』能倚仗的底蘊，絲毫不遜翡翠城。」
黎緩緩抬頭，與泰爾斯對視，目光中一片死寂。
「而他們也許並不是如費德里科所說，是被迫趕他出家門的，」泰爾斯語氣冷漠，「而是心甘情願地，甚至是翹首以盼地，禮送他出門歸鄉，並祝他得償所願，馬到功成。」
「嘖嘖嘖，」揚尼克適時發聲，重複王子的用詞：「心甘情願、翹首以盼啊。」
「於是我又想起來了。」
哨塔頂上，泰爾斯的聲音再度響起。
「在那些凱文迪爾和科里昂家尚未交惡，在你們關係親密乃至互為盟邦的歲月里，從翡翠城出發的外國遠洋船，有一條重要航線是前往東陸——夜之國的望海崖。」
泰爾斯目光如劍，直刺黎伯爵：
「有沒有一種可能，當年那趟送費德里科去『公海旅遊』的滅口活計，恰恰好被你們——夜之國的科里昂家族撈到了手裏？」
說到這裏，黎終於緩緩扭頭，輕聲開口：
「泰爾斯殿下……」
但這一次，泰爾斯不再客氣，他豎起一根食指，生生打斷這位東陸血族：
「或者更糟糕——那活計本就不是你們的。」
王子目光玩味：
「有沒有可能，早在你們和詹恩交惡前的無數個夜晚，科里昂家的蝙蝠們就已經伸長耳朵，監視着被翡翠城『盟友』送上遠洋船的『貨物』，一俟有利可圖，則暗中出手截胡，瞞天過海，期待能撈到回報豐厚的奇珍異寶？」
黎閉上嘴巴，不言不語。
或者這樣才是最好的回答。
但有人不這麼想。
「所以，依照殿下所言，當年老公爵身故之際，一海之隔的血獠牙便蠢蠢欲動……」
只見揚尼克緩步走向塔台，望着天空的無邊月色，再看看遠端宮城的燈火輝煌，等又一束焰火在空中炸開，這才在五彩繽紛的夜裏低下頭，垂眸向新郊區里的最後一片漆黑。
「於是，那位在拱海城為父伸冤、扇動叛亂的罪人——費德里科·凱文迪爾非但大難不死，藏身夜之國度……」
揚尼克的目光不懷好意：
「還成為了科里昂家族在日後威脅、鉗制乃至對抗凱文迪爾家族的棋子和籌碼？」
科里昂
威脅。
鉗制。
棋子。
籌碼。
聽見這些字眼，泰爾斯心有所感，不由慨嘆：
「內海之約，猶記未忘啊。」
至於是誰家的內海，是一家還是兩家的內海，喏，那可就不一定了。
只是，膽敢從出了名小氣刻薄的牧海少女嘴邊撈食，真的不會有報應嗎？
泰爾斯搖搖頭，回到現實。
「所以，費德里科是跟着夜之國的船，回來複仇的。」
如此一來便說得通了：翡翠城制度嚴格，上至王子，下到庶民，身份去處，武器利刃，均要註冊在桉，否則不得入城，就算血瓶幫打群架都只能用些破銅爛鐵……
泰爾斯深吸一口氣：
「只有像你們這樣有『特殊』需求，不受審查、不必上報行蹤的國外使團，才有條件為他提供武器裝備，乃至藏身之所。」
泰爾斯笑眯眯地看着黎：
「我說得對么？黎伯爵？」
黎沉默了很久。
但泰爾斯很有耐心，還抽空跟另一邊笑意盈盈的揚尼克對了個眼神，彼此微笑互禮。
「繼續相信，叛徒和罪人給你的餌料吧。」
黎終於冷冷開口，攫取了他們的注意：
「繼續享受，他們刻意奉上的便利吧。」
什麼？
對方沒頭沒尾的話讓泰爾斯和揚尼克齊齊一愣。
只見黎冷冷道：
「因為終有一日，他們將如願以償。」
揚尼克皺起眉頭。
「你是對誰說話？」
年輕的霍利爾若有所思：「我，還是殿下？」
黎冷哼一聲：
「你認為呢？」
這話說得泰爾斯也皺起了眉頭。
叛徒和罪人的餌料？
他是對我，還是對揚尼克？
他說的是……
費德里科，還是醜臉婆瑟琳娜？
正當泰爾斯迷惑不解的時候，揚尼克臉色一變。
「多少？」
年輕的議員嘖聲開口，冷冷還擊。
黎面無表情。
「我是說，黎伯爵，在你們夜之國，那些烏煙瘴氣的荒山野嶺和地下洞窟里，」揚尼克·霍利爾議員目光灼灼，「究竟還秘密藏匿了多少這樣的流亡政要？敏感又危險？」
黎不言不語。
「不說也沒關係，」年輕——相對而言——的血族目光灼灼，「我回去查查最近數十年，周邊各國政要在政治風波中的下場，也許就能梳理出一份名單？但願它不要太長。」
下一秒，黎悄無聲息地折轉脖子，死氣沉沉的雙眸籠罩住這位給他拆台的西方同族。
但揚尼克怡然不懼，唯笑容更盛。
泰爾斯聞言一凜。
若夜之國真有這樣的棋子，在關鍵時刻——比如此刻的翡翠城——拿出一個，那就是一著妙手，推波助瀾，興風作浪。
但若全部暴露，因此跟各大勢力結仇……
整個夜之國……能拉起多少兵馬？
跟整個東陸比起來呢？
另一邊，黎死死盯着揚尼克，目光越發瘮人。
氣氛越發緊張。
「而我猜，膽敢兵行險著，庇護凱文迪爾家的死敵——做出這個決定，並付諸實施的人既不是科特琳娜，也不是你黎·科里昂伯爵，更不是夜之國的其他族爵乃至早就不再視事的夜翼君王本人……」
揚尼克的語氣越發危險，泰爾斯也覺得周圍的氣氛不太對頭。
「……而是您陰險狡猾的老戰友，那位痛苦之丘的長輩管家，負責聖血兵團情報事務的『暗翼』——克里斯·科里昂？」
聽見這個很久沒聽過的名字，泰爾斯眉頭一抽。
黎的表情終於動了。
他輕輕勾起嘴角，勾出一個意味深長的微笑。
似乎還嫌不夠，揚尼克眉開目笑，微微一躬：
「啊，為主君鞠躬盡瘁如此，願落日保佑克里斯的忠誠。」
讓落日保佑血族……
糟糕。
泰爾斯開始頭疼。
找揚尼克這哥們兒來壓場子，真的是好主意嗎？
「小輩，你何時離城？」果然，下一刻，黎冷冷開口，「我想去送別你。」
揚尼克眼前一亮，毫不畏懼：
「噢，不如一路送到盛宴領？」
眼看兩位血族的對峙就要突破人類耐受力的上限，泰爾斯大力拍掌，大聲咳嗽！
「所以！」
他嚴肅開口，把對話拉回正題，成功吸引了兩位客人的注意力，也緩解了他們之間的氣氛：
「換言之，從我踏足翡翠城開始，王后之城有當下困境——血桉，政變，混亂，包括我所面對的所有這些麻煩……」
一想起這些，泰爾斯的厭惡與怒火就不請自來：
「皆拜你們所賜。」
他冷冷道：
「夜之國的科里昂。」
他麻痹的愛哭鬼。
黎聞言沉默。
只見他緩緩轉身，對泰爾斯一禮。
「殿下的指控聳人聽聞，卻不免缺乏證據。」
泰爾斯笑了。
「沒錯，我沒有證據，純靠推理和懷疑……」
他突然想起很久以前的英靈宮，努恩王面對佩菲特大公的詰問，那哈哈大笑的回答。
【我什麼時候需要證據了？】
【既然我們是北地人，就該遵循北地之道。】
王子收斂笑容：
「但好消息是，我既非警戒官也非辯護師，不需要向審判官證明。」
另一邊，揚尼克輕輕攤手，適時地做出一個無奈又惋惜的表情。
黎眼神不動。
「所以我言盡於此，」泰爾斯嘆了口氣，「剩下的，全由伯爵您自便。」
「自便？」
「對，你大可轉身一走了之，但也可試着彌補前嫌，以換取我的既往不……」
「若我不從呢？」黎冷冷道。
泰爾斯一怔，似是沒想到這個答桉。
王子的臉色冷了下來。
揚尼克露出不懷好意的冷笑。
「若你不從嘛……」
但幾秒后，泰爾斯的臉色就從寒冬轉成暖春，只見他溫和一笑，無奈聳肩：
「那我也沒轍啊。」
黎眉頭一皺，似有意外。
只見泰爾斯無可奈何地雙手抱頭：
「如果你們真跟我父親達成了協議，那我肯定不能把你怎麼樣，更不能把夜之國度怎麼樣……」
他一臉苦相：
「我也只能忍氣吞聲，坐看城崩政毀人財兩空，再接受這趟翡翠城之旅的失敗和恥辱，在永世難忘的不甘與憤恨中，在刻骨銘心的嘲笑和冷眼中，灰熘熘地躲回老窩。」
說到這裏，泰爾斯面色一變。
「畢竟……」
泰爾斯平靜地盯着對方，輕聲道：
「我尚未為王。」
沉寂已久，黎的目光終究一變。
「那可幸好……」
揚尼克望着塔外風景，有意無意：
「您終將成王。」
砰！
空明宮的方向，一束大裝量的慶典禮花炸上高空，光芒明亮，映得新郊區下的民居影影綽綽，遠方的慶祝聲則隱隱約約。
哨塔上更是一時亮如白晝。
唯有三道影子投射在地上，兩兩平行，各不相交。
焰火暗去，哨塔上安靜了很久。
沉默的黎終於抬起了目光。
一秒，兩秒，三秒……
就在胸有成竹的泰爾斯王子搖頭晃腦，數着節拍，運籌帷幄地等著對方提出條件——彷彿在小攤邊上轉頭就走，自信等待攤主「誒誒回來回來好吧那算你便宜點」的時候……
「哼。」
黎發出不屑的輕哼。
「上一個這麼威脅我的璨星，」黎輕聲道，「到底沒能成王。」
什麼？
泰爾斯一怔。
下一刻，還不等王子回話，黎·科里昂就瞬間轉身，身影一閃！
他徹底消失在黑暗中。
只留下哨塔上的泰爾斯與揚尼克，在玩兒脫了的獃滯與驚愕中，面面相覷。
一臉無辜。
