不少人皺起了眉頭。
白刃衛隊和宮廷衛兵們的呼吸都漸漸加重，甚至握緊了拳頭。
作為回應，黑沙領的戰士們紛紛按上他們的兵刃，目露冷光以示警告。
兩撥人馬再次劍拔弩張，神經緊繃，場中的氣氛一時壓抑非常。
而作為當事人，無論倫巴還是其余大公們都安穩如故，像是根本沒見到這嚇人的一幕。
只有尼寇萊和圖勒哈這樣的人，不斷用眼神警告著屬下。
“真是充滿北地特色。”
“在廳外的走廊上，沒有足夠的貴族觀禮，沒有邀請外國的貴賓，只有兩撥恨不得殺死對方的士兵，以及居心叵測的陰謀家們，”偏僻的角落里，普提萊嘆息著，在泰爾斯的耳邊道：“這大概是我這輩子所見過的……”
“最簡陋素樸，最緊急省時，卻也最驚心動魄的加冕式了。”
泰爾斯眉心一抖。
“也不能這么說。”
“有六位大公在場，還有我們這些‘外賓’。”
“至于最簡陋素樸，最緊急省時，最驚心動魄？”王子重復了一遍副使的話，想起今天的一切，不禁搖搖頭：“好吧，我懷疑，這個記錄以后也沒人能打破。”
幸好，許多人所擔心的沖突并未發生。
倫巴站在霍姆大主祭的面前，對著主祭微微點頭。
主祭那不帶感情的聲音再次響起在所有人的耳邊：“我，皓月神殿的朱厄爾霍姆，在此代神靈相詢，代龍后相問，代歷任先王相質！”
所有人的頓時嚴肅起來。
連泰爾斯也不例外因為幾次與神靈代言者的奇異相遇，他甚至比其他人更忐忑。
“身為黑沙領領主，光榮而威嚴的埃克斯特的十位大公之一，選王會上的當選者，”大主祭的聲音縹緲，卻清晰無誤地傳來：“查曼梭倫霍爾特倫巴。”
聲音莊嚴，眼神肅穆。
倫巴嚴肅地看著她面紗上的雙眼。
只聽霍姆主祭平穩地道：“你是否愿意，以榮譽和生命起誓……”
所有北地人不約而同地按住心臟，神色恭敬肅穆。
泰爾斯環顧四周，疑惑著要不要有樣學樣的時候，普提萊用搖頭打消了他的念頭。
主祭的話語莊嚴穩重，卻像是充斥著難以言喻的力量，打擊在每一個的心中：“作為一個北地人，承擔這份重責，作為全境的國王，依靠你的智慧與胸襟，立足在王國的最前端。”
“誓死捍衛埃克斯特與北地。”
“堅守王國光榮而崇高的精神，不致埋沒。”
“確保封臣們正統而天然的權利，不遭侵犯。”
“維護北地人生命與財產的安全，不受損害。”
“從此刻起，直到你生命的終末？”
主祭的話音落下。
所有北地人的屏住了呼吸，目光轉向那位一身戎裝不茍言笑的大公。
倫巴深吸一口氣，閉上眼睛。
不知在思索什么。
那一刻，聽著誓詞的泰爾斯，突然想起這位黑沙大公的理想和愿望。
他沒有放棄看著大公的表情，泰爾斯肯定地對自己說。
即使束縛再多，阻礙再大，前路再難，他也會一以貫之，絕無反悔。
為了他的埃克斯特。
下一秒，倫巴倏然睜眼，目光如鐵！
大公按住心臟的手掌突然緊握，以拳抵心。
“我，”黑沙大公聲音雄壯，表情堅毅：“來自倫巴家族的查曼梭倫霍爾特倫巴。”
“愿意以我的榮譽和生命起誓。”
他斬釘截鐵地開口，一字一句，震撼人心：
“作為一個北地人，我將承擔這份重責，作為全境的國王，依靠我的智慧與胸襟，立足在王國的最前端。”
泰爾斯靜靜聽著他的誓言，微微蹙眉，塞爾瑪則緊張地看著倫巴，一動不動。
“我將誓死捍衛埃克斯特與北地。”
奧勒修大公下意識地握緊拳頭。
“我將堅守王國光榮而崇高的精神，不致埋沒。”
羅尼大公咬牙切齒。
“我將確保封臣們正統而天然的權利，不遭侵犯。”
萊科大公嘆出一口氣。
“我將維護北地人生命與財產的安全，不受損害。”
特盧迪達大公轉動眼珠，若有所思。
“從此刻起，直到我生命的終末。”
倫巴說完最后一個詞，毅然抬頭，環視全場。
仿佛獅群里的頭獅。
他目光所及，所有人都偏開眼神，避免對視。
當他的目光掃到泰爾斯時，不知是否錯覺，王子只覺得大公的眼眶微微一張。
霍姆大主祭微微頷首，她再次轉過身，面對幾位大公們。
“身為光榮而威嚴的埃克斯特的十位大公之一，選王會的共舉人……”
按照字母順序，主祭念出每一個人的名字，讓所有大公們都正色起來：
“威蘭領大公，雷比恩奧勒修……”
“戒守城大公，羅杰斯萊科……”
“祈遠城大公，庫里坤羅尼……”
“再造塔大公，帕修斯特盧迪達……”
眾目睽睽之下，霍姆主祭轉向最后的人選。
戴眼鏡的小女孩很想委屈地嘟起嘴，但她最終還是捏緊了拳頭，挺起小小的胸膛，僵硬但堅決地承受著大家的目光。
倫巴遠遠看著這位女孩，不由得瞇起眼睛。
下一秒，主祭輕聲吐出一個六百多年里從未出現的稱號頭銜：
“龍霄城女大公。”
“塞爾瑪沃爾頓。”
人群中還是有了小小的騷動。
但隕星者和火炙騎士齊齊走到人群中，用殺人的目光強行壓下他們的異議。
“你們，是否愿意以榮譽和生命起誓……”
“作為一個北地人，接受這份誓言，作為國王的封臣，獻出你們的寶劍與盾牌，屹立在國王的身側……”
“誓死捍衛埃克斯特與北地。”
“堅守王國光榮而崇高的精神，不致埋沒。”
“確保封臣們正統而天然的權利，不遭侵犯。”
“維護北地人生命與財產的安全，不受損害。”
“從此刻起，直到你們生命的終末？”
泰爾斯在心中咀嚼著大公們的誓詞，突然發現它除了第一句話，與國王的誓詞幾無二致。
這讓他突然意識到，共治誓約至少一開始制定它的人所看重的并非是國王與封臣的關系契約。
而是統治者們與這片土地的神圣契約。
“我愿意以我的榮譽和生命，”奧勒修微微一頓，緊皺眉頭，方才吐字道：“起誓。”
“我愿意以我的榮譽和生命起誓。”萊科大公面色沉靜，仿佛這不過是他生命長河中的一朵小小浪花。
“我愿意以我的……榮譽和生命起誓。”羅尼大公咬住字眼，臉色不豫，但還是壓抑著怒色說完話。
“我愿意以我的榮譽和，”特盧迪達顯得輕松許多，他轉眼掃視了一圈同僚們，這才好整似暇地開口：“和我的生命起誓。”
“我愿，我愿意以我的榮譽和生命起誓。”有樣學樣的塞爾瑪一開始結巴了一下，這讓泰爾斯不禁為她擔心，但女孩還是流利地說完誓詞。
想著他與女孩說過的話以及約定，泰爾斯在心底默默嘆息。
“作為一個北地人，我將接受這份誓言，作為國王的封臣，獻出我的寶劍與盾牌，屹立在國王的身側……”五位大公們右手按胸，雖表情不一但仍舊不失恭敬地復述了一遍剛剛的誓言。
所有人都緊張而不失期待地等待著主祭的反應。
幾秒后，大主祭微微點頭。
她轉過身，站在倫巴的身邊，面對眾人。
圖勒哈高大的身軀越過眾人，來到主祭的身旁。
他無比恭謹，雙手齊胸地捧著一件東西。
所有人的目光都聚焦到那件東西上，齊齊一凝！
泰爾斯死死地盯著圖勒哈的手。
他認出來了。
那是一副中空的鐵冠，暗金色澤，看著毫不起眼甚至素樸寒酸，只有前額的位置鑲嵌著一刻黯紅色的寶石。
那是努恩王死前所戴的王冠。
等等。
泰爾斯微微一驚，眼光聚焦到那顆黯紅寶石上，只覺得異常眼熟。
人群里的尼寇萊輕哼一聲，在坎比達子爵逼人的目光中，緩步上前，取下背后的斷魂之刃，與火炙騎士并排而立。
五戰將里的兩人同時側頭對視一眼，空氣中仿佛閃過電光。
霍姆大主祭微微點頭，她伸手接過圖勒哈手上的王冠，轉身看向倫巴。
列位大公也神色各異地望著他。
倫巴深吸一口氣，面朝著英靈宮之外，單膝跪下。
目光堅韌。
泰爾斯深吸一口氣，他不禁注意到：主祭手上的王冠一側，還帶著一絲黑色的不規則痕跡。
泰爾斯心中一重。
那是努恩王遇刺時濺上的血跡，經過幾個小時的時間，已經干涸，擦拭不去。
在所有人屏息凝視的目光下，大主祭高舉王冠：
“循此，我以皓月之名，承載圣日埃羅爾之光，兼據耐卡茹的共治誓約之效……”
霍姆主祭輕輕移步，走到倫巴身前，將帶血的王冠捧出：“加冕你，黑沙領大公，查曼倫巴，起義王魁索倫巴的繼承者……”
“為共舉國王系譜中的第一位查曼……”
“龍騎之王與英雄耐卡茹的繼承者。”
“西方大陸北地人的共主。”
“冰川防線的警戒者。”
“北方人類的捍衛者。”
每說出一個頭銜，在場的北地人神色便肅穆一分。
“埃克斯特王國與魁古爾冰川的，”終于，大主祭一字一句地說完慣例中的四個頭銜，把王冠輕輕地戴到倫巴的頭上，說出最后一個，也是最重要的頭銜：
“第三十六任共舉國王。”
所有人都目不轉睛地盯著這一幕。
王冠下的男人緩緩地抬起頭。
霍姆主祭接過尼寇萊手上的斷魂之刃，遞給他：“作為國王權柄和地位的象征，愿龍鱗寶冠提醒你的身份，斷魂之刃警醒你的職責。”
“皓月在此見證，愿埃羅爾的光芒永佑埃克斯特。”
霍姆主祭行了一個皓月女神的祭禮，輕輕退開：“查曼陛下。”
于是乎，在最壓抑也是最肅穆的氣氛里，埃克斯特的新任國王，查曼一世陛下頭頂帶血的王冠，手執斷魂之刃，緩緩地站起身來。
他如刀鋒般犀利的目光再次掃過全場，在王冠下更顯威勢。
就像一頭從沉睡已久的洞窟里慢慢蘇醒，睜開眼眸的巨龍。
這個念頭閃過泰爾斯的心里，把他自己嚇了一跳。
查曼王轉過眼睛，看向五位大公。
帶著各異的表情，從萊科大公開始，大公們相繼俯下身子，低頭致意。
與此同時，坎比達子爵環顧四周，適時地開口。
“舊王已歿……”
他緩緩地俯身，單膝跪下，肅穆地高聲道：“吾王萬歲！”
聲音回蕩在宮廷里。
下一秒，以圖勒哈為首，走廊里的黑沙領戰士們齊齊單膝跪下，右手按胸，深深低頭！
英靈宮里，頓時爆發出無數戰士們鐵血而整齊的怒吼：
“吾王萬歲！”
“吾王萬歲！”
在一遍遍的呼喊中，連帶著情愿或不情愿的其他人，比如尼寇萊，賈斯汀，邁爾克，白刃衛隊和大公親衛們，也不得不單膝跪下，向著新國王行禮。
而查曼王只是冷冷地站在眾人的中央，臉色不變，聽著他們的呼號。
“查曼萬歲！”
“查曼萬歲！”
在行禮的眾人中，四位大公們最為鶴立雞群他們只是手按胸口，微微彎腰。
“不，我的女士，”里斯班伯爵拉住了下意識就要下跪的沃爾頓女大公，臉色嚴肅，語氣凌厲：“謹記：您不是我們，您只需鞠躬。”
“身為同樣統治北地的大公，您永遠都不用向國王跪拜。”
塞爾瑪呆呆地看著他，點了點頭，然后學著大公們的樣子，對著查曼王鞠了一躬。
他們并非是唯一特殊的人走廊的角落里，星辰的眾人貼著墻壁站在原地，心情復雜地看著周圍單膝跪地的北地人，心有戚戚地觀看著這場特殊的加冕式。
“告訴我，我的王子，”普提萊看著威勢凌人的查曼王，微微嘆息：“您第一次見到他的時候，有想象過這一幕嗎？”
“沒有。”王子回答得毫不猶豫。
“但是，第二次被他俘虜的時候，”在充斥耳膜的呼喊聲中，泰爾斯的目光停在查曼王的身上，微微蹙眉：“我就突然想到……”
“也許這個男人。”
泰爾斯想起還是大公的查曼王立在馬車之外，帶著怒意與威嚴，對詭影之盾的“釬子”開口的那一幕。
“這個面沉如水，眼里卻燃燒著熊熊火焰的男人。”
王子失神地道：“才是最適合埃克斯特的國王。”
普提萊瞇起眼睛。
“可惜了。”副使淡淡道。
“是啊，”泰爾斯心情復雜地點點頭：“我開始有些后悔了。”
就在此時，在眾人的行禮和呼喊中，查曼王的目光突然向他掃來！
把泰爾斯嚇了一跳。
查曼王緩緩舉起了左手。
有人注意到了新國王的手勢，漸漸停下了呼喊與行禮，相繼起身。
十幾秒后，走廊再次安靜下來。
查曼一世環顧著全場，冷冷地道：“作為你們的新國王，我在此要頒布第一項命令。”
泰爾斯心中一驚：不是吧。
成為國王的第一秒，他想要做什么？
但其他大公的眼神都非常冷靜，表情淡然，仿佛早有預料。
唯有塞爾瑪擔心地向泰爾斯望來這讓王子心中忐忑。
全場肅然，等待著國王的話。
只見埃克斯特的新任共舉國王，查曼一世緩緩轉向了星辰人的角落，寒聲道：“以埃克斯特共舉國王之名，我在此邀請……”
“尊貴的星辰王國第二王子，泰爾斯璨星，作為兩國友誼與關系的見證，從此長住龍霄城。”
那一刻，泰爾斯心中有如驚雷一閃！
星辰的人們都震驚地看著查曼王，又看看王子。
長住……
龍霄城？
“而他將接受這份善意的提議，”就在泰爾斯就要下意識開口的剎那，查曼王不容置疑地道：“與埃克斯特的人民同居北地，共沐冰雪。”
“直到這位尊貴的王子……”
那一秒鐘，查曼倫巴看著泰爾斯的眼神一寒：
“加冕為王。”
泰爾斯呆呆地對視著冷漠的查曼王。
心緒紛亂。
幾秒鐘后，王子才無意識地低下頭，輕輕嘆出一口氣。 |
