血……

又是血……

泰爾斯顫巍巍地伸出右手，摸了一把黏糊糊的臉，看著手上變得冰冷的鮮血，只覺得連呼吸都快不是自己的了。

“盾區里到處都是他們的人……討厭的北方佬……”

這是埃達的聲音。

像是從很遠的地方傳來一樣。

“聽著小子，哪怕那個災禍……普提萊還是把人手都安排下去搜尋你了，卡索家的臭屁小子還有你身邊那個假面啞巴，甚至星輝軍團的老兵……”

第二王子被挾在精靈護衛的腋下快速前進，眼前閃過一處處碎石和破木，乃至尸體。

泰爾斯努力地呼吸著，他轉過頭，看見小滑頭被拎在埃達的另一側，神色木然，手里緊緊抓著她的眼鏡。

“……只有我來盾區這里找人，只是沒想到會發生這么大的變故，那些士兵是怎么回事？為什么向你們和白刃衛隊下手？”

不。

他們不是向我和白刃衛隊下手。

泰爾斯呆呆地想，鼻子里的血腥味久久不去。

這讓他想起廢屋周圍的深溝，以及吉薩的“觸手”內部，那是幾乎同樣的血肉腥臭。

他們是向努恩王下手。

“說話啊小子！”埃達折過一個轉角，不耐煩地問：“到底發生什么了？”

發生……

什么了？

在不堪重負的疲憊中，泰爾斯竭力整理著自己的記憶。

他記得坎比達的微笑。

記得黑沙領士兵們手中步弩響起的機括聲。

記得眼前那些“咻咻”射來的無數黑影。

以及自己從頭皮一路發散到肩頸的麻木顫栗。

埃達用兩只手挾帶著他們，終于沖出盾區廢墟的范圍，眼前出現了整齊未受破壞的街道和房屋，只不過空無一人——國王的疏散令和戒嚴令顯然很有效果。

精靈護衛在比盾區好了不知道多少倍的街區里左突右轉，熟練而靈巧地尋路前進。

但泰爾斯依舊沉浸在剛剛的震撼回憶里，難以自拔。

在那零點幾秒的時間里，僅有的四名白刃衛士連蹲伏舉盾的戰術動作都來不及做出。

他們只是毫不猶豫地轉身張臂，四個人跪伏著環抱彼此，用身體將自己和小滑頭擋得嚴嚴實實。

泰爾斯記得自己和小滑頭無意識地抱在一起，惶恐無助，他們的視野被衛士們牢牢蓋住。

繼而，無數弩箭入肉的聲音響起在耳邊。

就像永星城西門附近的大集市，那個販肉的屠子，每天早上一刀一刀剁開鮮肉的聲音。

泰爾斯打了個寒戰，顫抖著呼吸了一口寒冷的空氣。

他記得那些衛士們的臉龐。

記得他們在弩箭下不斷顫栗的身軀和越來越蒼白的臉色。

記得他們在對視中的憤恨和不甘，記得他們到了最后，那仿佛認命般的安然眼神。

仿佛他們環抱著彼此所遮擋的只是雨雪，而非弩箭。

泰爾斯也記得那些帶血的箭頭，從衛士們的身軀里——肩部，頸間、肚腹——穿出時的場景。

甚至一名衛士的頭部被射穿，箭頭從他的左眼眶里穿出，濺出的溫熱鮮血染紅了泰爾斯的臉龐。

鮮紅的箭尖就停在泰爾斯的右眼前。

那時的小滑頭緊緊閉著眼睛，抱著他哭泣。

那些衛士們瞪著眼睛，咳出鮮血，有的甚至露出釋然的笑容。

他們抱著彼此，相繼軟倒，不復醒來。

“你得活下去，帝國人，”泰爾斯想起一名衛士咬著牙，死死抓住他的領口，記得他若有若無的氣息：“保護好她，讓他們付出代價……”

他也記得最后的一名年輕衛士，悲憤著從三名同袍的尸體里站起，帶著身上的五六根弩箭和最后的氣力，踉蹌地舉刀沖入敵群的情景。

那名衛士用最終的舍命反攻，將握著步弩的士兵們殺得一時手忙腳亂。

坎比達的怒喝在人群中響起。

泰爾斯想起自己拉著小滑頭爬離衛士們的遺體。

他想起那時恍惚走神，快要崩潰的自己，想起為他們殿后的白刃衛士們發出最后的悲號。

就連埃達是什么時候從一旁的廢墟中出現，帶著他和小滑頭沖出混亂的人群，都不得而知。

直到……現在。

泰爾斯面色呆滯，心神不屬地偏過頭，看著同樣被嚇壞的小滑頭。

他不自覺地伸出手，又抹了一把臉上的血。

入手只有一片干涸的血漬。

本以為樺樹林里的戰斗已經足夠驚心動魄，要塞前的突破已經足夠千鈞一發，與吉薩的對決已經足夠震撼人心。

但是……

樺樹林里，自己過早地被瑟琳娜劫持出了戰場，要塞前，阿拉卡用無人能擋的突破為他殺出生路，即便剛剛，也有黑劍的身手和神秘的魔能、奇異的凈世之鋒為他保駕護航。

但是，直到鮮血距離自己如此之近，他人就在眼前一寸處先后死亡，白刃衛隊全軍覆沒，悲號和怒吼此起彼伏的時刻，泰爾斯才發現——剛剛這一切都是如此討厭、如此痛苦、如此令人難以忍受。

埃達突然停了下來，在空曠無人的干凈街道上，將他和小滑頭放下。

他們的眼前是一個街道的轉角，但埃達沒有要前進的意思。

斗篷下的精靈轉過頭，死死地盯著一個人影也沒有的路面。

“怎么了？”泰爾斯驚魂未定地抬起頭，竭力收束自己的情緒。

“我們被盯上了，”埃達在她的斗篷下默默回答：“試著甩了他好幾次，收效甚微。”

話語流暢，語氣中卻帶著泰爾斯從來沒有遇到過的凝重。

泰爾斯的臉色變了，小滑頭則低頭看著自己沾滿鮮血的眼鏡，一言不發。

“所以？”王子試探地問。

“所以，你們先走。”埃達輕松地拍拍他的肩膀。

“我去找他，”精靈在泰爾斯身上摸到了一手顏色各異的血腥，她嫌惡地搓了搓手：“解決了那個尾巴，再趕上你們。”

泰爾斯一愣。

你先走。

他想起了那個夜晚的紅坊街。

那個用雙刀的女孩，也對他說過同樣的話。

“敵人很強，對么？”泰爾斯恍惚地問：

“你沒有把握戰勝他？所以只能讓我們先走？”

斗篷下的埃達一動不動，似乎愣了一下。

寒風吹過空曠朦朧的街道，天色漸亮，發出清晨特有的微微青光。

幾秒后，埃達突然舉起右手，彈向他的腦門。

“嗒！”

又一次，埃達的手指重重地彈上他的額頭。

但這一次，泰爾斯沒有阻擋埃達的動作，只是默默任由對方彈出手指。

“咦？”埃達有些奇怪泰爾斯的反應：“你怎么連擋都不擋一下？”

泰爾斯表情沉重地搖搖頭，感受著額頭上火辣辣的疼痛。

仿佛這才能讓他感受到自己還活著。

“否則的話，你不會放心讓我們單獨逃亡。”他失落地道。

埃達似乎有些生氣，她再次舉起右手，作勢欲彈。

但泰爾斯一動不動。

埃達的手停在半空。

幾秒后，她失望地嘆出一口氣，放下手指。

“唉，你真沒意思，”穿著斗篷的女士無奈地道：“就跟閔迪思那個死魚眼一樣無聊。”

“所以這是真的？”泰爾斯深呼吸一口，沉聲道：“敵人很強？”

“切。”埃達一如既往地動作豐富，她夸張地聳肩攤手，以示輕松和無所謂的態度。

精靈并指成扇，作勢給自己扇了扇風：“藏頭露尾的家伙，有什么好強大的。”

“至于你，少來操心大人的事情，”埃達一邊在寒冷的天氣里怪異地扇著風，一邊道：“再說了，身為王子，你早晚要長大的，不能總由我來保護。”

泰爾斯低下頭。

“別多想，”埃達的聲音慢慢低落下來，‘扇風’的手也緩緩放下：

“這次，算是我對你的一個考驗。”

那個瞬間，泰爾斯覺得有些難過。

像是胸口有什么東西堵住了一樣。

“我知道了，”他拉起小滑頭的手，哽咽地道：“那我們先走，等你趕上來。”

早就習慣了，不是么。

埃達低落下去的語調再次揚起：

“快走吧，轉過這個角，往前就是西馳大道，過了大道就是封鎖線——雖然我不建議你去找那些巡邏隊，不知道他們是什么態度……”

“實在不行的話，躲一會兒，其他人也在找你，他們會特別留意小孩子……遇到羅爾夫或者懷亞那幾個小子，你就安全了……”

“至于我……”埃達微不可察地一頓：

“我很快就來。”

泰爾斯低下頭，一語不發。

下一秒，他仿佛下定了什么決心，拉著木然的小滑頭就往前小跑而去。

但泰爾斯突然停下了腳步。

看著他背影的埃達偏過頭，似乎有些奇怪。

“嘿，埃達，”泰爾斯艱難地轉過身：“我知道你也許不喜歡我這么問，但是我很想弄清楚……”

埃達叉起腰。

“請問你是……”

泰爾斯深吸一口氣，鄭重地道：“你是，是‘守誓者’米迪爾四世的王后，是我的某位曾曾曾……曾祖母嗎？”

此言一出，連正在走神的小滑頭也不由得抬起頭來。

沉默。

埃達在斗篷下的面容看不真切。

幾秒后，精靈護衛嘆出一口氣。

“喂，臭小子，”埃達抬起頭，讓泰爾斯看清了她異常精致和平滑白皙的下巴，只聽她淡淡地道：

“少管長輩的事情。”

泰爾斯微微一怔。

隨即，他抿了抿嘴唇，露出一個難看的微笑。

下一刻，泰爾斯抓過小滑頭，頭也不回地一路小跑，消失在轉角處。

埃達看著泰爾斯消失在眼前，才沉沉地呼出一口氣。

但她隨即轉過頭，渾身上下一陣戰栗！

來了。

埃達的警戒瞬間提到最高。

她的目光掃過空曠的街道，從街角到屋頂，小巷到矮墻，一絲一毫也不放過。

真是糟糕啊。

從皮膚傳來的刺痛感和麻痹感，無一不在告訴她：對方是個狠角色。

有多久沒遇到過這么強大的敵人了？

跟凱拉一起殺上野茫山巔的時候？

“出來吧，”埃達淡淡道：“我感覺到你了。”

腳步聲響起。

一個高大的身影從轉角出現，暴露在她的眼前。

埃達的瞳孔微縮。

“是你啊，”精靈呼出一口氣，話語里盡是諷刺和不屑：“酒館老板。”

卡斯蘭目光淡然地看著埃達。

“聽說你是老資歷的白刃衛隊，”埃達輕哼一聲，在‘老資歷’上重重咬字：“‘撼地’，對么？”

“雖然戴著斗篷，但我能看得出來——您是精靈，”卡斯蘭緩聲道，聲音里帶著厚重與無情：“作為永生者，論資歷，一定比我深。”

埃達頓時語塞。

她不爽地吐出一口氣，抽出自己的精致彎刀。

“聽說就是你干掉了‘人類屠戮者’悉拉·暗雷？”埃達毫不在意地道：“很強嘛。”

“那是我最引以為豪的戰斗，”卡斯蘭點點頭，越走越近：

“當然，一部分榮譽，要歸功于這玩意兒……”

老頭的身影從轉角處完全露出，他的手上拖著一道長長的棍子。

不。

埃達皺起眉頭。

那不是棍子。

“這是我曾經的戰友和伙伴。”

“悉拉·暗雷便是死于其下，”卡斯蘭將手上的武器舉起，亮出它漆黑猙獰的槍頭，緩緩地道：

“戮魂之槍。”

埃達一愣。

戮……

戮魂……

精靈抽了一下臉龐。

下一秒，她露出一個難看的笑容。

他。

媽。

的。

埃達深吸一口氣，一手叉腰，擺出她自認為最輕松自在的姿勢。

“噢噢……”

“說起從古代傳承下來的暗雷部落啊，在以前，那可是有資格角逐王位的強大部族呢，”精靈瞇著眼，不自在地輕笑著，隨著老頭的靠近，她不自覺地拉開作戰的姿勢：“對你而言，也算是不容易了呢。”

“對獸人，您似乎很有經驗？”卡斯蘭沉聲道，腳步開始放緩。

“暗雷部落？當然。”

埃達揮了揮彎刀，擺出一個無所謂的姿勢。

“我父親當年領兵助戰人類的時候，遇到的第一個部落就是暗雷，”精靈輕哼一聲：“父親砍他們的頭……”

“……就跟切菜一樣！”只見埃達對著空氣迅捷地揮出四刀，嘴里吐字不停：

“咵咵咵咵，一刀兩個！”

卡斯蘭停下了腳步，瞇起眼睛看著精靈的揮刀動作。

他緩緩轉動著手上的長槍。

“喂，我可沒說謊啊！”精靈大咧咧地道，同時細細觀察著對方的體態和呼吸。

嗯，沒說謊。

除了一點——埃達在心底暗暗道。

那時候……

我還沒出生。

————

倫巴站在廢墟里，皺起眉頭，一如既往地不茍言笑。

他的眼前是一地的尸體，有白刃衛隊，也有黑沙領的士兵——他的屬下們則忙碌地來回搬運著尸體。

大公的身旁靜靜躺著努恩王那已經冰冷的軀體，蓋著白刃衛隊特有的灰色披風。

倫巴低頭看著努恩王，按著自己那柄陳舊的劍鞘，神色復雜。

“我們損失了二十八人，”坎比達子爵走到倫巴大公的身后，低聲道：“還有十五人重傷——必須躺下那種，四人輕傷，戰斗無礙。”

倫巴一言不發。

“我們低估了白刃衛隊們誓死反撲的戰力，也高估了我們自己的戰力，”坎比達嘆氣道：“那頭龍的出現，給士兵們的震撼太大了——如果不是我們這幾年的操練和宣傳，恐怕還會有人倒戈。”

倫巴大公抬起頭，把目光從自己的國王舅舅身上移開。

“十幾個白刃衛隊，就把我們引以為傲的邊境常備軍殺得狼狽不堪，”大公緩緩扭動著自己的脖子，吸入一口龍霄城黎明的寒氣：“薩里頓是怎么突破白刃衛隊，在這些人的護衛里刺殺努恩的？”

坎比達垂下眼瞼。

“您知道，他們是薩里頓，”子爵閣下恭敬地點了一下頭：“幸好，許多的白刃衛隊，已經折損或失落在災禍引起的混亂里了。”

“罷了，至少確認了，我們的陛下已經去世。”倫巴大公目光嚴肅，他抬起頭，看向整個龍霄城最高的建筑物。

“還剩多久？”大公淡淡道，話語里自帶著一股威嚴。

坎比達恭謹地鞠躬。

“頂多兩個小時，”對這個看似沒有頭緒的問題，坎比達子爵回答得很快：

“沒有收到國王的回信，總秩序廳和總守備官就會起疑，繼而派人到盾區搜索——當然，烏拉德的人可以想點辦法拖延，龍翼廣場乃至那邊的人也能給他們找點麻煩。”

坎比達似乎對一切都了然于心，這位大公閣下的首席謀臣繼續道：

“四個小時后，如果沒有結果，感覺不妥的首相里斯班伯爵肯定會開始收攏部隊，乃至聚起常備軍，只為了穩住國王失蹤可能引發的混亂——但他沒有國王的手令，加上因為災禍而頒布的禁令，數量龐大的征召兵會被排除在外。”

“但如果到了六個小時，我想，真相將無可隱瞞，我們一千多人的動靜也會被偵知，里斯班只要一聲令下，城外依然忠于沃爾頓的封地伯爵就能領兵進城——要正面對抗是不可能的，士兵們本來就情緒不穩，一個照面，我們就會因為傷亡、疲憊和士氣低落而被擊潰。”

“我們只有不到兩千人，即便奪下了一處堅實的閘門，恐怕也守不住半天，”最后，坎比達謹慎地為自己的話作結：“必須速戰速決。”

灰蒙蒙的天色下，倫巴大公看著英靈宮的輪廓，表情依然冷若冰霜。

“半天，”倫巴冷哼一聲：“足夠了。”

大公轉過身，一甩披風，露出他內里的鏈甲，邁開戰士特有的堅韌步伐，向著英靈宮的方向而去。

坎比達和其他的屬下們帶著士兵緊緊跟上。

“發信給其他按照計劃收拾殘局的部隊，圖勒哈、烏拉德、克羅艾希，讓他們去跟萊萬和比茨會合——他們應該準備得差不多了，”大公一邊走，一邊冷冷下令道：

“無論是巧取還是強攻，八點前，必須拿下斧區和英靈宮之間的那道閘門！”

坎比達恭敬地點頭。

“按照計劃，把話放出去，這能為我們爭取時間。”

倫巴大步跨過一個土坑，話語斬釘截鐵：“九點，最遲十點之前，這一切必須結束！”

坎比達一邊點頭，一邊對身邊的人下令。

幾秒后，傳令兵領命而去。

“還有一點……”坎比達低聲道：“剛剛得到的消息，關于那個星辰王子。”

倫巴大公轉過頭，表情奇特地看著他的謀臣。

“是他們，”坎比達抬起頭，眼里露出奇異的色彩：“他們傳話說，想要那個男孩。”

“要活的。”

倫巴腳步一頓。

他轉過頭，看著剛剛泰爾斯和埃達消失的方向，若有所思。