長安城。
這座城市依舊保持著它原本的雄偉，以及熱鬧。
萬物行業，都沒有受到太多的影響。
街邊的商鋪一如既往的開著，琳瑯滿目的商品，讓客人們流連忘返。
酒館里的人們也依舊是叫叫嚷嚷，侃天侃地。
茶館里，說書的先生，倒是比往日精神了一些。
因為他有了新的素材。
這長安城風云涌動，老皇帝隱藏神宮，都是好素材。
經過簡單的設計，就成為了一個動人心魄，扣人心環的好故事。
這講起來，讓在座的茶客們興奮不已。
他也多賺了好幾兩的銀子。
要說。
這些事情涉及到皇族，也涉及到大魏朝的政治。
難道沒有人去抓了這個說書先生。
告他妖言惑眾嗎？
自然是沒有的。
如果是別的地方，一些小城市，或者民智未開化的偏遠之地。
出現這種類似的事情，肯定是會被當地的官員收拾的。
但這長安城，卻完全不會。
天子腳下。
雖然說這官與官之間，也是有些齷齪。
但上面有那位真正的雄偉君王在，這齷齪也是被降低到了最輕。
基本上吏治精明。
百姓們心里沒有什么怨氣，也沒有什么仇恨。
全都是安居樂業。
衣食無憂。
所以，這些故事，他們也權當是聽個故事，不會真的因為一個故事，而動什么心思。
既然不會引起什么事情。
那么這些事情，也就會被官員們忽視了。
沒有人會費心思去找這些人的麻煩。
而且，如果真的有人想借著這種事情拍誰的馬匹，無事生非，還有可能被整個長安的這些官員們，都給集體鄙視。
還會被貼上不成器的標簽。
總之。
長安城的氛圍，還是相當的寬松的。
也是相當的融洽的。
民可議官。
官竭力為民。
似乎，已經養成了一種根深蒂固的風氣。
“話說這王爺謀反，老皇帝其實早就心知肚明，他卻故意不說破，而是假裝中了王爺的奸計，昏迷不醒，你們猜怎么著？”
這是一間熱鬧非凡的茶館。
在長安城里，也有著幾十年甚至上百年的歷史了。
這里的說書先生。
也是整個長安城里面最為厲害的，說的精彩，而且那口技也格外的厲害，惟妙惟肖。
所以每次這里開堂，都是人滿為患。
“自然是引蛇出洞，再刀斬蛇七寸！”
須發皆白的老先生，在萬眾矚目之下，手里的驚堂木啪的一聲，拍在了這幾案上，臺下的那些茶客們聽的聚精會神，忍不住被這一聲驚堂木所驚。
一個個心情更加緊繃了起來。
有的人端著茶，放在了嘴邊兒，卻忘記了喝。
生怕錯過什么東西。
“話說這老皇帝當真是英明神武，他先是和自己最寵愛的貴妃，聯手演了一出好戲，要說是什么好戲，且聽老夫慢慢道來……”
老先生講到這里，似乎有些口干舌燥，伸手端起了旁邊的茶碗，作勢要喝。
然后卻發現碗里的水已經干了。
他搖了搖頭，把碗底兒對著臺下的觀眾們晃了晃，道，
“沒茶了，容老夫先去……”
“賞個茶錢！”
“老先生講的好，我也賞一個。”
劈里啪啦。
一個個銅板直接就是從臺下飛了起來，然后像是雨點般落在了這幾案四周。
人們都都常來這里聽書的。
也知道這里的規矩。
老先生的茶沒了，就是需要賞錢了。
長安城里的人，多少都是有些底氣的，哪怕是最底層的百姓，也能隨便扔出來幾文錢，不心疼，這聽到最精彩的時候，自然不能虧待了老先生。
瞬間，臺上鋪滿了一片。
“多謝了。”
老先生笑了笑，然后有人又給他送過來一碗新茶，他右手一拍驚堂木，再度吐氣吞聲。
“老皇帝和貴妃，到底演的什么戲呢，那可當真是……”
老先生口若懸河。
臺下一片安靜。
所有人都聽的入神。
在這茶館的二樓，正對著說書人的一個座位上，有著一位老人。
他衣衫錦緞，面容矍鑠。
就那么安靜的坐在那里，都能有種不怒自威的氣勢。
他靠在椅子上，右手撐著下巴，歪著腦袋，也聽這位說書人在講故事。
聽到老皇帝和貴妃娘娘聯手演戲之處，他捏了一粒花生米，扔進了嘴里，一邊咀嚼著，一邊在臉上露出了笑容。
“說的倒是蠻好聽的。”
老者身旁，坐著一位婦人。
也是精美華服。
一張臉嫵媚動人，眉眼玲瓏。
不過，這婦人身上的氣勢也不差，一看，便不是那種花瓶之類的角色，也是身居高位，冷冽非凡的那種人物。
只不過是在這位老者面前，才有這般小女人姿態。
“尤其是夸獎貴妃儀態這一段兒，我喜歡。”
“老陳，替我賞他十兩銀子。”
婦人抿了一口茶，笑著說道。
“是，夫人。”
老者和婦人身后，弓著身子的那人，也就是這位老陳，微微的躬身，又去給后面的下人交代去了。
這位老者，是老皇帝。
婦人，是萬貴妃。
老陳，則是陳暮。
如今距離譽王離開長安城，已經有大概一月的時間。
長安城內的諸多情況，早已經被老皇帝給穩定了下來，那些有牽連的官員，也是已經一一被查清楚，全都記錄在案。
但陸行舟還沒有回來，老皇帝也不能露面。
一直在這萬和宮憋著他也覺的無聊。
這就微服出巡，出來逛逛。
這不。
逛到了這老茶館里面，找了個好位置，聽起了書。
一聽便是兩日。
老皇帝聽的津津有味，萬貴妃也聽的入神。
雖然臺下這位說書的老先生，偶爾也會說一些不敬的話，但兩人完全不在乎。
聽故事嘛。
本來就圖個精彩，樂呵。
嘩啦！
兩人正聽的開心，這后面的那處用來隔絕視線的簾子，被人推開了。
走進來了一位一身青衣的下人。
那人看起來很年輕。
但卻是*******。
他將一封信交到了陳暮的手中，然后陳暮打開，上下掃過。
“老爺，接到了。”
陳暮走到了老皇帝身邊，彎腰，湊近后者的耳邊，小聲說道，
“正從固城往回趕，明日一早，就回來了。”
陳暮說的是陸行舟。
他接到的信，便是東廠飛鴿傳書回來的。
“哦？”
老皇帝剛端起來了一杯茶，還沒來得及喝，笑著搖了搖頭，道，
“既然回來了，就得做事了。”
“這茶，可惜嘍。”
老皇帝將茶杯放下，站了起來。
一旁的萬貴妃也是連忙起身，攙扶住了老皇帝的胳膊。
陳暮則是轉身，要對那些大內高手吩咐些什么，但話還沒說出口，又被老皇帝大斷了。
“別驚動了百姓。”
“走回去。”
“正好也仔細看看這長安城的熱鬧。”
“享受一下這人間煙火氣。”
“下次再出來，就不知道什么時候了啊……”
陳暮微微欠身，道，
“是。”
潛伏在四周的大內高手，悄無聲息的退出了茶館。
老皇帝在萬貴妃的攙扶下，走下樓。
到樓梯口的時候。
那位說書的老先生看到了這幾人，連忙將驚堂木放下，拱手對老皇帝和萬貴妃行了個禮，然后恭敬地道，
“貴客慢走。”
這一對老夫少妻，剛剛賞賜了十兩銀子。
說書先生是知道的。
他也是見慣了各種人物的。
自然看的出來，這兩個人氣度不凡，所以，這感謝，也是誠惶誠恐。
老皇帝看了一眼說書先生，笑了笑。
沒有說話。
三人便是這般走出了茶館。
天氣晴朗，陽光明媚。
萬里無云。
偶爾有秋風吹過，這空氣里也是彌漫著清爽的涼意。
街道上小販的叫賣聲，討價還價聲，還有笑聲，此起彼伏。
好像是從四面八方而來，涌入耳中。
三人慢慢的朝著皇宮的方向走去。
“撥浪鼓嘞。”
叮咚叮咚。
有賣撥浪鼓的貨郎用力的搖動著撥浪鼓，周圍聚集了一群孩子，嘰嘰喳喳的。
但這東西并不便宜。
很多孩子都只是眼巴巴的看著，眼睛里充滿期待。
并沒有買。
“每人給買一個。”
老皇帝停下了腳步，看著那些還子，微微的嘆了口氣，對陳暮吩咐道。
“是。”
陳暮點頭，然后去付錢。
貨郎一下子賣出去了幾十個撥浪鼓，相當于半個月的生意，喜笑顏開。
一個勁兒的對陳暮說謝謝。
那些孩子們，也都是拿到了自己心儀的撥浪鼓，一個個更是把嘴都咧的賊大，開心的不行。
“謝謝爺爺。”
有一個小女孩兒走到了老皇帝和萬貴妃的面前，眨著烏黑的大眼睛，俏生生的說道。
她剛剛看到陳暮是從這邊走過來的。
猜到這位老爺應該是正主兒。
特意過來感謝。
“不謝。”
老皇帝揉了揉小女孩兒的腦袋，笑道，
“去玩吧。”
“恩。”
小女孩兒一蹦一跳，歡快的搖著撥浪鼓跑開了。
腦袋上的兩只馬尾上上下下擺動。
老皇帝看著，臉上的那些皺紋也是慢慢綻開了。
“如果這大魏朝，能再有這般時光百年。”
“朕，才算不枉此生啊。”
他低聲說道。
“陛下雄才偉略，大魏朝定可國祚綿延，盛世永昌。”
萬貴妃把臉頰靠在了老皇帝的肩膀上，輕輕的說道。
老皇帝雖然老。
但卻是真正的明君，雄偉君王。
萬貴妃在心里，對這個男人，對這個君王，也是從心里驕傲的。
“老三，這次做的不錯。”
老皇帝摟著萬貴妃的肩膀，輕輕的拍了拍，說道。
萬貴妃眼眸微亮。
喉嚨忍不住輕微滾動了一下。
……
月余之前。
老皇帝昏迷的消息從長安城傳遞到了江南。
傳遞到了那位正在江南準備科考的三皇子耳中。
當時。
幾乎江南全部有能量，有地位的官員，以及世家的人，都陸續拜訪了三皇子。
他們的目的只有一個，就是全力助三皇子回長安城。
爭取皇位。
甚至，連進入江南邊境的那位山東軍的將領，據說也是暗中給三皇子寫信了。
肯定是表示支持。
因為山東軍進入江南境內以后，萬家一直給與了大力的支持。
雙方的交情，早已匪淺。
然而。
受到了如此多的人矚目，也受到了如此多的支持的三皇子，卻無動于衷。
他甚至連府邸的大門都沒有出來。
他一直躲在府邸之內。
沒有見任何人。
也沒有接那位將領的信。
他這一個月的時間里，只見了一個人。
那就是岳麓書院的一位老夫子。
兩個人商討的事情，是關于江南這次秋考的事情，包括題目，考試的方式等等。
完全沒有關于朝局有半個字的議論。
后來。
有一句話從三皇子所居住的府邸里面，傳了出來。
應該是借那位夫子的口。
傳出來的。
“皇位，吾不爭。”
“朝綱便不亂。”
“朝綱不亂，百姓便可安。”
“百姓安，乃父皇之愿。”
“亦天下之愿。”
“故，吾不爭！”
這句話傳遍了江南道。
讓那些原本打算支持三皇子，并借著三皇子的勢頭，給自己的家族，或者是給自己，爭取一份從龍之功的人們，徹底垂頭喪氣。
三皇子不只這么說。
他也這么做。
江南的一場大風波，就這樣，還沒掀起來，便是平息了。
這些話，還有這些事情。
自然也都傳到了老皇帝的耳中。
老皇帝當時看到這封從江南傳遞過來的信的時候，痛快淋漓，大笑三聲。
……
“洵兒長大了。”
“不再是當年那個意氣用事的少年了。”
萬貴妃又是把臉頰往老皇帝的肩膀上蹭了蹭，似乎很享受這種溫存，她低聲道，
“陛下放心。”
“萬家，半年之內，枝葉皆剪，洵兒有生之年，萬家自閉南疆，不出。”
老皇帝的意思，已經很明顯了。
九皇子與皇帝生氣。
在那么關鍵的時候，沒有站出來，沒有穩定長安城的朝局。
反而是去祭奠那個白蓮教的生母。
這樣的九皇子。
無論是不是故意與皇帝作對，故意氣皇帝。
都不可能做這大魏朝的君主了。
因為。
他依舊是義氣用事。
他沒有大局之觀。
他心里，也沒有天下。
他身上，更沒有那種為了天下而舍棄自己的信念和胸懷。
他配不上這大魏朝君主之位。
老皇帝說老三做的不錯。
意思就是。
這國儲之位，真正的大魏朝繼承人，定了下來。
他之所以提前給萬貴妃說。
也是有深意的。
云貴萬家。
在江南，在云貴，乃是極大的名門望族。
其根須，其枝葉，幾乎已經是無處不在，遮掩了江南大片光景。
三皇子未來登位。
萬家必定極盡尊貴。
這般身份，加上這般底蘊，萬家很有可能成為大魏朝的一塊毒瘤。
老皇帝在給萬貴妃提醒。
萬貴妃當然聽明白了。
所以。
她給了老皇帝回答。
“萬家自剪羽翼，退入南疆十萬大山。”
“三皇子有生之年，萬家不出南疆。”
南疆，是大魏朝的毒瘤。
一直沒有徹底安定。
地勢偏遠。
環境惡劣。
民風彪悍。
幾乎就是禁忌之地。
多少年來，多少家族，多少勢力，想要插手其中，都是鎩羽而歸。
有些勢力更是因此虧得底兒掉。
一蹶不振。
那里幾乎就是泥沼，輕輕碰觸，就容易深陷其中。
萬劫不復。
此刻，萬家竟然要全部踏入進去？
這有九成的可能，相當于是自取滅亡！
這就是最好得態度。
要知道。
萬家進入其中，哪怕不是滅亡，能夠重新起來，也絕非易事。
光是要適應那里的環境，就得需要很長時間。
中間不知道會死多少人。
適應之后，還得立足，還得重新開始。
慢慢做大。
幾十年。
就這么過去了。
但萬貴妃舍得。
只有舍了萬家，她兒子，親生的那個兒子，最寶貝的那個兒子，才能夠坐上這九五至尊之位。
別說是萬家。
就是她自己的這條命，她都舍得。
“很好。”
老皇帝聽著萬貴妃的回答，微微的笑了笑，道，
“回宮之后，朕將擬旨。”
“老伙計，好久不見啦。”
老皇帝的話音落下。
又有一個帶著些許沙啞的笑聲，從對面傳了過來。
抬頭看去。
也是一位老者。
頭發都要掉光了，臉上的皺紋密密麻麻，瘦的皮包骨頭。
好像一陣風，就要吹倒。
身上的那件錦緞衣服，也顯得有些寬大。
他沒有被人攙扶著，而是一根人拄著一根拐杖。
站在人群里。
看著老皇帝。
當世第一國公。
異姓王。
徐國公。
徐北鳴。
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