「內閣諸位閣老齊聚秦公府，欲廢除秦公所定武將牧民之策，卻被秦公反駁，事情暫時僵持。」

  「不過，秦公卻將京察之權，盡交內閣之手……」

  「這次秦公出京，目的是破虜山的武院, 按照慣例，秦公應該會在武院待上三天左右，武院戒備森嚴，管理極其嚴苛，奴才也難以打聽其中情況……」

  乾清宮中，曹化淳跪倒在地, 如數家珍一般, 訴說著他自己都感覺有些膽顫心驚的事情。

  監視秦公！

  僅僅這四個字, 就讓他感覺有些脖頸發涼，他毫不懷疑，秦公就算當著滿朝百官，直接將他砍了，包括眼前這位讓她做這一切的太后，都不會有半個人敢為他說半句話，只會為秦公叫好！

  聽完曹化淳的訴說，周太后秀眉微皺，有些期待問道：

  「前些日子，三邊總督無令歸京, 最終, 在秦公府氣憤離去, 這其中，發生了什麼，可知道？」

  「這……」

  曹化淳搖了搖頭：「秦公親衛皆是萬里挑一的好手, 秦公府內亦是管理森嚴，奴才實難打聽有用消息。」

  周皇后再問：

  「秦公麾下諸將, 可有拉攏之可能？」

  話題愈發讓曹化淳心驚膽顫，他抬頭看著那已然和往日截然不同的太后，心中亦是暗暗叫苦。

  從蒙古叩邊，大明國勢飄搖，江山存續完全繫於秦公一念之間後。

  往日裡近乎與世無爭的太后，就幾乎徹底變了一個人。

  不僅僅教天子散其黨，奪其輔，這種聽著就讓人驚懼的話來試探秦公，還讓他東廠行暗中監視之事。

  且，還以太后之名，屢屢召見朝臣，雖還克制著未曾插手國事，但，按這種形勢發展，估計也距離不遠了，

  如今，竟還想拉攏秦公麾下諸將……

  若是可以，曹化淳真的想告訴這太后，你自己作死, 別拉上我！

  秦公麾下諸將, 要是那麼容易被拉攏, 還輪得到太后親自下場？

  恐怕早就讓那些士紳給拉攏過去了！

  可，身為天下家奴，他，也沒有選擇，秦公清洗天下，卻唯獨漏了東廠。

  東廠，之中，儘管也曾自我清洗整頓，但，也只是針對那些無法無天之人，留下的，是根深蒂固的天子家奴，縱使貴為廠督，可在太后與秦公的雙重壓制之下，他也不敢擅動。

  縱使平日裡與秦公交好，可，在這大是大非面前，他，沒有選擇，只能硬著頭皮走向這絕路。

  「秦公諸將，恐沒那麼容易拉攏……」

  「而且，若被秦公察覺……」

  最終，曹化淳也只能硬著頭皮出聲。

  「可不可行，能不能，不試試怎麼知道！」

  周太后眉宇間憂慮依舊繚繞，只不過，隱隱之間，那濃濃的憂慮，如今，似乎已經轉換成了讓人有些心季的陰鬱！

  「奴才遵命！」

  曹化淳磕頭一拜，硬著頭皮領下此命。

  與王承恩兩人默默退出了這讓人壓抑的乾清宮。

  周太后端坐殿中，注視著退出殿中的曹化淳兩人，緊緊握著小天子的手，眼眸深處，儼然已經有絲縷瘋狂閃爍。

  「娘，您怎麼了，您別這樣，春哥兒怕！」

  小天子明顯有些害怕，鼓起勇氣說著。

  「春哥兒別怕，娘會保護你的，娘一定會保護好你的！」

  周太后將小天子緊緊抱在懷中，眼中瘋狂愈盛。

  「娘，李叔對朕可好了，您為什麼要派人監視李叔啊，而且……」

  小天子話還沒說完，便被周太后打斷！

  周太后死死的盯著小天子，近乎呵斥道：

  「春哥兒你記住，你是天子，你是大明的天子！」

  「他對你好，是應該的，是必須的！」

  「娘，您怎麼了，您以前不是這樣說的啊？娘你以前不是說讓春哥兒聽李叔的話嘛？」

  小天子依舊疑惑。

  「那是以前！」

  周太后緊緊抓著小天子：「蒙古叩邊，他明知道京城危急，大明江山風雨飄搖，傾覆在即！」

  「可他身為臣子，不僅不勤王保駕，還不聞不問，任蒙古叩邊，坐視大明江山風雨飄搖！坐視我們娘倆命懸一線！」

  「你還覺得他是真心對你好嘛？」

  小天子依舊不解：「可，李叔是在平定陝西賊亂啊，而且，蒙古人，也有三邊總督擋住了啊，最後還是被李叔趕跑了啊！」

  「春哥兒！」

  「你要記住，你是大明天子！這大明天下，沒有什麼，是比你更重要的！」

  「蒙古叩邊，勤王保駕，才是最重要的事情！」

  「明知天子危險，卻還不聞不問，他是在拿天子之命在做賭注！」

  「如此之臣，其心可誅！」

  「況且，蒙古為何叩邊，還是未知的事情！」

  「而且，娘聽說，當初你李叔，明明有全殲蒙古的可能，卻偏偏下令各部不得阻攔，放任蒙古離開！」

  「如此行徑，春哥兒你還覺得，他是真心對你好嘛？」

  這下，小天子有些不知該如何反駁了。

  「春哥兒，娘和你說的，你都要記住，藏在心裡，不要表露出來了。」

  「春哥兒你一向聰穎，娘相信，你一定能做到的……」

  「咱們現在勢弱，他秦國公勢大，咱們得慢慢來！」

  「春哥兒你放心，娘一定會保護好你的，娘也一定會讓你成為真正的天子……」

  在周太后懷中，小天子滿臉迷茫，一邊，是母后的貼心照顧，相依為命，一邊，是李叔的諄諄教導……

  他不小了……

  讀了很多書，明白了很多道理，儘管雲裡霧裡，但也能看懂一些事情了……

  ……

  「娘娘太急了！」

  「這樣下去，遲早會出大事！」

  乾清宮外，王承恩與曹化淳兩人並肩而行，曹化淳滿臉憂慮，唉聲嘆氣。

  「小人作祟啊！」

  王承恩亦是一嘆，貼身服侍天子與太后，他自然清楚，娘娘這個突然轉變，是因何原因。

  那屢次被禁足的國丈，堪稱罪魁禍首！

  若非他趁秦公出征在外，藉口入宮，進獻讒言，以娘娘的柔弱不決的性子，又豈會變成這般模樣。

  「這也是遲早的事。」

  沉默片刻，王承恩亦是無奈一嘆：「國丈的身份，就是天然的保護傘，再加之咱們這個國丈那混帳模樣，自然輕易就被人利用了。」

  「秦公顯然早有預料，數次在娘娘面前旁敲側擊，才有了國丈數次被禁足。」

  「可堵的了一時，堵不了一世啊！」

  「秦公大權獨掌，娘娘從先帝駕崩之後，日日夜夜，皆是為此憂慮，幾近憂思成疾，稍一挑撥，這積蓄的憂慮，就爆發了！」

  聽王承恩如此一說，曹化淳頓時驚出了一聲冷汗：「你說，秦公會不會已經察覺到了？」

  「應該還沒有，宮中的人，咱家都心裡有數，雖然也有些牆頭草，但也都在咱家看管之下，秦公也一向對宮中頗為避諱，通風報信的，也只有那些牆頭草。」

  「倒是你，東廠行走在外，可得小心點，錦衣衛這條狗，現在可是一心一意的跟著秦公！」

  說到這，王承恩再嘆一聲：「不過，縱使秦公還未曾察覺，但太后一反常態，多次召見朝中大臣，以秦公之能，又豈會察覺不到太后的心思。」

  「況且，輔國理政，輔之一字，秦公想必早有預料……」

  「現在只希望，太后手段不要太激烈，秦公，是真的不負先帝，不負大明吧！」

  「哎！」

  曹化淳重重一嘆，兩人對視一眼，皆是驀然無語。

  在以往，他們盡力維繫秦公與太后天子之關係，就是為了避免權臣與弱主的不和諧，避免出現遠比內憂外患更為恐怖的事情發生。

  可……避免得了一時，終究，避免不了一世。

  這才多久……

  就已驟然演變到了這般地步……

  未來會如何？

  兩人都有些不敢想……