踏踏踏……

  死寂般的皇宮，奔涌的馬蹄聲，再一次響起，亦是再一次喚醒了深藏於內宮宦官侍女們心中的回憶。

  上一次皇宮策馬而行，似乎，是天子遇刺，也似乎是那一場席捲京城上下腥風血雨的開始。

  這一次……

  望著那在鐵騎簇擁下，那熟悉的身影，宦官侍女們，亦是心頭一顫，連忙低下了頭。

  而對李修而言，同樣的路途，已經不知道走了多少次。

  同樣的忐忑憂慮，也已經是第二次了。

  乾清宮已然在望，頃刻之間，便能抵達。

  李修卻是愈發的彷徨起來。

  「侯爺！」

  王承恩曹化淳兩人於殿中飛奔而出，見到李修的那一剎那，頓時止不住驚呼。

  「陛下……陛下什麼情況？」

  王承恩雙眸通紅：「陛下，在等著侯爺您，一直在等著！」

  話音剛落，李修便已是飛奔入了乾清宮中。

  只不過，飛奔的步子，在看清楚那消瘦得不成人樣的身軀之時，亦是下意識停住。

  雙眸，亦是止不住的一紅。

  一步, 一步，似是生怕驚擾到什麼一般, 近乎舉步維艱般的朝病榻而去。

  此時, 躺在病榻上的天子, 似是察覺到了什麼一般，吃力的睜開雙眼, 一點一點的轉動著脖子，那已然渾濁死寂的眼神，亦是看向了走來的李修。

  天子笑了！

  儘管此刻, 這笑容無比的難看，卻是從未有過之燦爛。

  「陛下！」

  甲冑觸地，李修，大明無數將士為之信仰的神話, 此刻，眼眶中，竟也有淚花閃爍。

  「嗬……李……李哥……你回來了……回來了就好……」

  「回來了, 末將回來了！」

  李修雙拳緊握, 聲音，亦是有些顫抖。

  「遼，遼……東軍情如何……」

  「陛下放心, 遼東無恙, 山海關已經掌握, 大軍也都撤回來了，後金，遼鎮, 已被事實上封鎖……」

  「好！朕……就知道，李哥你能做到的……」

  天子長吐一口氣，沉寂許久, 才艱難的喚了一聲。

  「春……春哥兒！」

  一旁佇立的周皇后，立馬將小太子牽了過來。

  在皇后的攙扶下, 天子艱難的坐起身子，抬起那乾枯如樹枝的手臂，輕撫了一下小太子那不知所措的面容。

  「李哥……春……春哥兒就交給你了……」

  天子一手握住小太子的手，顫顫巍巍牽引至李修身前, 最終, 交於李修手中。

  李修緊緊握著眼前小太子的手臂, 望著滿眼期望的天子, 堅定且決然的點了點頭。

  「好……好！」

  天子癱靠在床沿，雙眸微閉，似是已經徹底了結了最後的心事一般。

  此刻，王承恩亦是小心走上前：「陛下，百官已經在殿外了！」

  「傳吧……」

  「遵旨！」

  「陛下有旨，宣百官入殿覲見！」

  殿外，跪倒的文武百官，亦是接連站起身，在這壓抑寂靜之間，走進了乾清宮中。

  當看到天子病榻前甲冑都未卸下的李修時，眾臣，亦是神色各異，但此刻，也由不得他們多想。

  百官跪倒高呼過後，殿中，再次恢復寂靜，所有人都在等待，等待著病榻上的天子，下達著其最後的旨意，亦或者說，遺命！

  「李哥……扶朕起來！」

  天子出聲，此等稱呼，更是讓群臣神態為之驟變。

  在李修的攙扶下，天子，亦是一點一點的坐直了身子，面向群臣。

  這亦是自天子病重後，第一次，接連群臣。

  「奉天承運，皇帝詔曰, 鎮北侯率軍掃平漠南漠北, 平定北疆禍患, 功勳卓著……」

  「封為秦國公, 總督五軍都督府，掌天下兵馬！」

  「破虜伯徐楓, 孤軍入漠南，力扛漠南十六部蒙古，殺敵無數，封破虜侯，賜鐵卷，升為薊鎮督師，總督薊鎮軍政……」

  「如山伯嚴順，軍鎮塔山，獨擋後金舉國進攻……封如山侯，賜鐵卷……」

  「忠義伯趙武……」

  「餘下軍中功勳之士由五軍都督府與兵部共同評議封賞，切不可怠慢有功之臣……」

  一道道封賞旨意，在這寂靜的乾清宮中響起，亦是清晰的透露著天子的心思。

  在這功高蓋主之時，在這鎮北侯權利已經不可抑制之時……

  天子，縱使生命盡頭，還是堅定的站在鎮北侯身後……

  千年萬語，難言心中滋味。

  這便是如今朝臣百官們心思的清晰寫照。

  擔憂，驚懼，無奈，又或者……絕望……

  「朕……朕……已時日無多……」

  此刻，沉寂的天子，才緩緩出聲。

  聲音斷斷續續，卻又無比之堅定，其慘白的神色，此刻，竟有些許紅潤顯現，渾濁的眼眸，竟也開始明亮起來。

  「朕駕崩後，太子繼位大寶！」

  言至於此，天子，卻是再次朝太子招了招手，牽住太子後，天子，才看向殿中那戰袍染血的李修。

  「太子年幼，當有輔國大臣，秦國公功勳卓著，可為國之柱石！」

  「太子及冠親政之前，朝中大小事，皆由秦國公處理……」

  「諸位臣公，當盡心輔佐，如此方能安邦定國，大明中興！」

  此言一出，殿中徹底寂靜，百官們皆是滿臉難以置信！

  天子信賴鎮北侯，是可以預知之事！

  可，將大明盡託付於一人手！

  這……

  從古至今，何曾有過這種事情發生！

  「不可啊，陛下，萬萬不可啊！」

  「此乃亂國之命，從古至今，從未有此先例啊！」

  有朝臣絕望高呼！

  「朕！朕意已決！爾等無需多言！」

  天子震怒，面色潮紅，怒言一句，嘴角，竟滲出了絲絲血紅。

  此景，朝臣們沸騰的言語，頓時為之一滯。

  不管他們所思所想為何，但，天子彌留之際，若因他們沸騰之言而崩，那，便是天誅之罪，誰都挽救不了！

  天子此刻，卻沒有再理會朝臣。

  自遇刺之後，他，便對朝臣，準確的說，是對文官們，徹底喪失了所有信任。

  他寧願冒著江山易主的風險，也絕不願將江山交於文官手中。

  交於李修手中，縱使江山有易主之險，但，江山，絕對會中興！

  交於文官之手……天子他們都敢刺殺，縱使江山延續又如何，況且，他們能挽救山河日下嘛？他們……能保住江山嘛？

  文官，皆可殺！

  ……

  在朝臣們的注視下，天子緩緩站起身，牽著太子，一步一步，顫顫巍巍的走到李修面前。

  注視著李修，天子燦爛一笑：

  「李哥，朕都交給你了！」

  四目對視，李修後撤半步，躬身一拜：「陛下放心！」

  「好！好啊……」

  天子緩緩轉身，環視群臣，又似環視著這剛有起色的大明江山。

  目光中，有不甘，有留念，亦有期盼……

  「山河日月永在……大明江山……永在！」

  幽幽一句，在殿中飄蕩，繚繞。

  這苦苦支撐的身軀，亦是如風中殘燭，驟然熄滅！