天色逐漸暗淡下來，伊路謎依舊不慌不忙地穿梭在狹霧山森林內。
「嗯？」
忽然，伊路謎停下腳步，因為他感受到了來自他人的注視。
「鱗瀧左近次。」
察覺到來自鱗瀧左近次的目光，伊路謎只是停頓了一瞬，便再度邁步繼續爬山。
林中小道右邊，距離伊路謎六百米開外的一根竹子上，鱗瀧左近次單手單腳站在頂端，觀察著伊路謎。
「如此敏銳的直覺，即便相隔數百米也能察覺到來自他人的視線。」
「根據他自己的說法，不用日輪刀殺掉十一個鬼，看來不是撒謊。」
想到這裏，鱗瀧左近次調整姿態，單腳發力，縱身躍上另一根竹子，竹子因承受不住他的體重而彎曲。
鱗瀧左近次在竹子彎曲到極限時鬆手，身子宛如一片葉子飄然落地，不發出絲毫聲響。
落地之後，「颼」地竄了出去，奔跑的同時壓低身體把自己掩蓋在草叢中，向著伊路謎的方向靠近。
「來了。」
正在上山的伊路謎察覺到那道暗中盯着他的視線越來越明顯，應該是在快速靠近。
「你就是主公安排過來接受培育的手冢和栽吧。」
就在伊路謎覺得他要現身時，森林上空回蕩著一道渾厚的男人聲音。
「情報里說，你能夠獨自擊殺十一隻鬼，想必你對自己的體力和實力都非常自信。」
「我要你在今晚月亮到達山頂前，登上山頂，再從山頂跑到山腳。」
「明白的話，就快趕路吧。」
鱗瀧左近次沒有現身和他見面，反而是給他提出這樣一個考驗。
他是想測試一下，這位被主公推薦的殺鬼高手，究竟到了什麼程度。
「月亮到達山頂前……」伊路謎抬頭，透過枝椏間的縫隙看到天空上那一下弦輪月，「月亮到達山頂時，那是深夜十二點左右吧。」
「十二點前登上山頂，再從山頂跑到山腳。」伊路謎聞言，微微皺眉，「我記得二十年後，對於主角的要求明明只是在天亮前跑下山腳才對。」
「而且上山的路還是他親自帶領的。」
「這種情況……」伊路謎抬頭望着前面漆黑陰暗的森林，「是要我摸黑上山，而且不能迷路。」
「我和主角的待遇，相差太多了吧。」
「不過，算了。」
「爬山再下山而已，就當是體驗一次登山活動了。」
話畢，伊路謎掏出懷錶，藉助枝椏間傾瀉下來的月光，看了看時間。
現在是晚上九點，距離十二點還有三個小時，可不能再像之前那樣慢吞吞的了。
「開始登山了。」
伊路謎緊了緊腰間打刀，握緊皮革手提箱，雙腿邁動，加快爬山速度，一路各種陷阱和暗器，他都一一避開。
「颼！颼！」
陰暗的林間小道兩側，不時丟出一兩柄飛鏢，阻礙他登山。
雖說這具身體還有待開發，但好在伊路謎身經百戰，飛鏢劃破空氣時的聲響幫助他順利閃避，無一暗器能傷到他。
*
*
*
深夜，23：49分。
狹霧山山腳下，一條勉強算是路的林中小道盡頭，鱗瀧左近次盤腿而坐，靜靜等待着他第一位弟子的到來。
此時，天空中那一輪下弦彎月即將登頂。
「嘩啦……」
一陣枝葉植被被撥開的聲響傳入耳中，麟龍左近次睜開雙目，望向聲響來源處。
一道艷紅色和服的狼狽身影從草叢裏緩緩走出，一頭短髮劉海潮濕凌亂，但雙目清澈，精神抖擻，呼吸平穩。
一趟上山下山，也只是略顯疲憊。
臉上、手上都有着許多細小傷口，那是爬山下山時被草叢裏的植被葉子所割傷。
身上的艷紅色和服被露水和汗水浸透，手裏提着的皮革手提箱也是髒兮兮的。
「按照約定，我登上了山頂，又下來了。」伊路謎走出草叢，抬頭望向天空，「看來是月亮輸了。」
「嗯，跟我來。」
「我帶你去山腳的家。」
鱗瀧左近次起身，朝着山腳另一個方向走去，伊路謎邁步跟上。
十分鐘后，伊路謎被鱗瀧左近次帶到西邊的山腳下，這裏有一條人為開拓的寬敞小道。
延著小道繼續向上走二十分鐘，伊路謎看到了矗立在小道盡頭的林中小屋。
「你在外面等一下。」
鱗瀧左近次讓伊路謎在外面等著，他獨自進屋。
片刻后，當他再次走出小屋時，腰間已經挎上了一柄日輪刀。
「難得，終於有人能夠感受到我身上的不同了。」
伊路謎看到老人家腰間的日輪刀，頓時明白他已經識破自己的身份。
「你要對我動手嗎？」
伊路謎輕輕放下手裏的皮革手提箱，左手握住鞘口，右手握住刀柄，小指、無名指緊握，其餘手指松握。
這個握法，能夠最快拔刀。
「動手之前，我想問一個問題。」鱗瀧左近次並未直接動手，而是開口問道：「你身上的氣味很奇怪，有人的氣味，也有鬼的氣味。」
「我從未見過你這樣的存在，身上同時有着人和鬼的氣味。」
「你到底是人，還是鬼？」
「看來不是那種不分青紅皂白就動手的類型。」
伊路謎聞言眉頭輕挑，握住鞘口的左手放下，右手也鬆開刀柄，面露微笑，道：
「我首先是人，再是鬼，然後又變成了人。」
「什麼意思？」鱗瀧左近次目露不解，「說清楚。」
「我叫手冢和栽，居住在東京府台東區淺草，帝國大學醫學院學生，父親在帝國大學任教，母親是醫院護士。」
伊路謎說起了自己的來歷，鱗瀧左近次站在原地安靜傾聽。
「半年前，鬼舞辻無慘來到我家，殺了我的父母，還把我變成了鬼。」
伊路謎面色淡然地說出自家慘案。
「什麼！？」鱗瀧左近次聞言眼神驟變，口中驚呼道：「你能喊出那個名字？」
鱗瀧左近次既因伊路謎還保留着身為人類時的記憶而驚訝，也因伊路謎能夠喊出鬼舞辻無慘的名字不死而驚呼。
「我之所以能夠直呼他的名字，就是因為我已經不再受他控制。」伊路謎微笑解釋道：「不僅如此，我還能夠短暫變回人類。」
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