「開元境九層的修士……牽涉多起涉及『餘燼』的案件……還不排除有同夥的可能……」

  看著任務玉簡中的描述，高遠逐字逐句的斟酌著其內蘊含的信息。

  「唔，『執鞭人』下發的這些任務，棘手程度明顯比任務區的公眾任務高了好幾個級別啊。」

  「目標實力強大、可能有同夥不說，還牽涉到了『餘燼』！」

  來回咀嚼了片刻，他忽然低聲感嘆了一句。

  加入放逐者聯盟這幾年，在手中靈石寬裕的時候，他時常會在任務區里發布各種情報徵集任務。

  通過拼湊各種來源的情報信息，他對這個世界的認知也在不斷的加深，這其中就包含著『餘燼』的情報。

  坦白的說，這個組織的規模，比他之前想像的還要強大許多。

  正如『神秘人』當初所說的那樣，這是一個神秘而邪惡的組織，旗下人員眾多，遍布世界各地。

  而他之前所見識到的那些陣仗，只不過是這個組織的冰山一角罷了。

  其背後潛藏的勢力規模之大，遠非北域某一座主城所能比擬。

  根據他收集到的一些較為公開的情報顯示，『餘燼』起源於南域，是在七百多年前的某一個時期之內，突然出現的一個神秘組織。

  其剛一出現，就展現出了與其他勢力截然不同的活力，尤其是其成員的數量與實力，增長的速度十分駭人。

  僅僅不到兩百年的時間內，『餘燼』內部就湧現出了大量的高階戰力，很快就展現出了足以碾壓一域的恐怖實力。

  受此影響，這個組織的成員行事也越發張揚霸道，在世界各地都能看到其成員活動的身影。

  而這個組織從誕生的那天起，就一直致力於發掘各種上古遺蹟。

  為了達成這個目的，『餘燼』的成員動輒就會舉行駭人聽聞的血祭儀式。

  而隨著其組織實力的提升，血祭的規模也一次比一次大。

  在最初的時候，還只是局限於某一個村鎮，到得後來，更是頻繁的對擁有數百萬人口的主城下手。

  這個過程斷斷續續的持續了差不多有六十年，在此期間，因其成員開展的血跡活動而覆滅的主城不在少數。

  直到各域主城不堪忍受『餘燼』的越來越肆無忌憚的擴張與殺戮，開始聯合起來的時候，一場曠日持久的廝殺戰才正式拉開序幕。

  這場血戰持續了整整三十年，直到盟軍攻陷了位於南域沼澤深處的『餘燼聖壇』，這場波及各域的大廝殺才終於落下帷幕。

  而在這雙方反覆拉扯血戰的三十年間，因此覆滅的主城數量多達上百座，各等級修士的死傷更是不計其數。

  這場浩劫造成的損失，即便過了數百年的時間，各域都沒有徹底恢復過來。

  至少人類主城的數量，至今都還沒有達到當初開戰前的三分之一！

  當然，在這場大戰中，『餘燼』組織也是元氣大傷，但各方勢力都很清楚，這個組織並沒有完全覆滅，甚至究竟因此損傷了多少，都很難說。

  最重要的是，『餘燼』的高階戰力雖然在這場血戰之中大量隕落，但作為其領袖存在的『餘燼聖座』卻並不在此列。

  在最終決戰開始之後沒多久，這個人就失蹤了，連帶著這個組織也銷聲匿跡了很多年。

  直到最近百餘年來，各域之內才相繼有了疑似『餘燼』成員活動的消息。

  但這個組織的領導者顯然吸取了當年的教訓，雖然其成員活動的行跡十分頻繁，但其老巢所在卻一直是一個迷。

  即便這些年在各方勢力的配合下，先後抓捕了多個『播種者』這種較高級別的成員，也始終沒有搜集到多少有價值的情報。

  而『餘燼』這個組織也就如同幽靈一般，明明在各種事件中不斷的展現著自己的存在，但各大勢力卻一直無法對其開展有效的打擊。

  ·

  收起有些發散的思緒，高遠收攝心神投注在眼前的任務上。

  「儀鳳城·來遠鎮？」

  他口中重複了一遍這次任務的地點，腦海中卻飛速的呈現出儀鳳城周邊的詳細地圖。

  「『來遠鎮』位於儀鳳城東南方六百里左右，距離棲鳳山脈不到三百里，這個郁克又跟『餘燼』之事多有牽扯……」

  「這傢伙該不會是跟之前的那個侏儒是一夥的吧？」

  一念及此，高遠有些驚疑的嘀咕了一聲。

  時至今日，他依然還記得當初做任務積攢聯盟貢獻點的時候，被八個『餘燼虔誠者』伏擊的事情。

  儘管他的實力對比當初已經暴漲了許多倍，此時即便再次遭遇那八個人的圍攻，他也有十足的把握將其全部格殺。

  但問題是，『餘燼』這種級別的組織，旗下可不僅僅只有開元境的成員啊。

  按照他的了解，這個組織的行動，一般至少都會有一個對標混元境的『播種者』牽頭帶隊的。

  這要是運氣背的話，一頭撞上混元境，也不是不可能的事啊！

  「哎，這成為執鞭人有了編制，各方面福利聽起來確實挺爽的，但各種條條槓槓限制的地方也多，至少在遇到這種棘手問題的時候，不能輕易的放棄任務！」

  有些感慨的低嘆了一句，高遠收起放逐者面具和跨界盤，徑直朝著煉丹工坊走去。

  為了以後的晉級之路，『執鞭人』試煉任務還是不能輕易放棄的。

  不管能不能成，至少也得到『來遠鎮』去實地踩踩盤子才行。

  而在這之前，保險起見，『五靈丹』和『晉元丹』等能夠提升作戰實力以及續航的丹藥，就得先行煉製出一批出來。

  反正任務期限是二十天，抽出十天時間煉丹也不是什麼大不了的事情。

  畢竟，如果十天之內他都擊殺不了目標的話，那只能說明對方實力極為強大，超過了他的預期。

  真要如此的話，即便再多十天，完成任務的概率也不會大多少！

  ……

  夜幕降臨。

  因為宵禁的緣故，白天還熙熙攘攘的來遠鎮，此時也快速的沉寂了下來。

  除了不時巡邏經過的執法隊，街道之上難見行人，顯的十分冷清。

  郁家大院位於來遠鎮城東，其作為鎮上七大開元境家族之一，雖然只是七家之末，宅邸的規模卻也十分奢華。

  院內建築雕樑畫棟，樓台閣宇隨處可見，各處布置精巧細緻，無不彰顯著開元境家族的大氣與磅礴。

  此時宅院之內燈火通明，洞開的府門前，不時有人影經過。

  針對鎮上居民設置的宵禁制度，對於開元境家族顯然並不適用。

  郁家大院後宅最靠里的院落，是郁家老祖的清修之所。

  院落東首一間豪綽的屋舍之內，一個滿鬢斑白的老者斜靠在墊著織錦墊子的軟塌上，正雙眼微閉的醒著神。

  忽然，門口傳來「咚咚咚」的敲門聲。

  略微頓了片刻，隨著『吱呀』一聲，一個年約二八、身穿侍女裙服的俏麗女子走了進來。

  只見她低垂著雙目，滿臉恭敬之色的對老者行了一禮，隨後才細聲道：

  「老祖，前院稟報，姜先生到訪，請見老祖。」

  郁克聞言眼角微微一跳，半晌才淡淡的道：

  「知道了，把姜先生請到書房，就說我隨後就到。」

  「是！」女子低身福了一禮，領命退了出去。

  待到門口傳來房門關閉的聲音，郁克的眉頭才漸漸立了起來。

  只見他站起身背著手在原地快速的疾走了好幾圈，才猛的頓住身形。

  站在原地，他快速的舒緩面容，換了個輕鬆的表情，這才低咳一聲的走出屋舍，不緊不慢的朝著院落西面的方向行去。

  ·

  片刻之後。

  郁克推門而入。

  此時屋內已有兩人，分別是一個年屆四旬身穿黑色長袍的圓臉中年人，以及一個穿著侍女裙服的少女。

  衝著後者揮了揮手，待到其退下走遠之後，郁克才疾走幾步來到中年人身旁，朝著對方躬身施禮道：

  「卑下見過特使大人！」

  圓臉中年人回身打量了他一眼，臉上露出一絲笑意，隨後自顧自的走到一邊坐下，笑眯眯的道：

  「事情準備的怎麼樣了？」

  看著對方臉上的笑意，郁克心中微松，臉上卻擠出一絲苦笑的道：

  「回稟特使大人，情況不太好，卑下的資歷還是太淺，當年在儀鳳城根基又淺，即便擔了個兩百歲大壽的虛名，能邀請到的同階還是太少，恐怕難以完成特使大人的囑託。」

  「哦？那你能邀請到多少？」中年人對此似乎早有預料，面上絲毫異色沒有，心平氣和的問道。

  「大概在十人左右。」郁克略微沉默了一下，半晌才咬牙道。

  「呵呵！」

  圓臉中年人輕笑了一聲，其臉上的表情卻快速的轉冷，只見他目光清冽，直視著郁克乾枯的老臉，淡淡的道：

  「我之前對你的和善態度，似乎傳達給了你一個錯誤的信號。」

  「以至於讓你產生了一種，可以對我的命令討價還價的錯覺！」

  聽了圓臉中年人的話，郁克的臉色略微一變，正想開口解釋，但對方卻沒有給他機會，徑直開口繼續道：

  「我不管你用什麼辦法，正常的聯絡也好，坑蒙拐騙也罷，在你壽宴的當天，你的這處宅院範圍內，必須出現三十個以上的開元境修士。」

  「記住，是必須。如果你做不到的話，哪怕只差一個，我也會毫不猶豫的上報，然後將你回收。」

  「當然，你也可以照著你心裡想的那樣，跑到儀鳳城把我們這次的計劃，跟你之前的主子和盤托出，從而求得他的庇佑。」

  「畢竟，你並不是第一個向其他勢力投誠的『虔誠者』，當然也不會是最後一個。」

  「但有一點我覺得有必要提醒你，在過去的兩百年裡，這些叛出『餘燼』的『虔誠者』中，獲得善終的人的數量，是零。」

  「當然，世事無常嗎，什麼事情都有可能發生，說不定你就是那個例外呢。」

  說到最後，圓臉中年人臉上的冷漠消失，笑意盈盈的看著郁克，其說話的語氣，也如同朋友之間的閒聊一般。

  但郁克卻聽的臉色大變，當即指天咒地的連說不敢。

  「行了，我只看中結果，至於過程如何，我一概不問。反正還有一段時間，這些天你可以仔細斟酌一番。」

  圓臉中年人如同沒有看到郁克表現出的慌亂，笑意盈盈的站起身就朝外走去，來到門口的時候，他忽的像是想起了什麼似的轉頭道：

  「對了，有件事要提醒你一句，你之前辦的幾件事情，可能已經引起了放逐者聯盟的懷疑了。」

  「據可靠情報，『執鞭人』內部近期移交了一個懸賞獵殺任務，目前來看，有很大的可能是針對你的。」

  「這段時間，你最好不要離開來遠鎮，如果實在有必要出城的話，可以提前知會我一聲。」

  說到這裡，圓臉中年人微微一頓，忽的露出一絲似笑非笑的表情道：

  「當然，如果你有什麼難言之隱的話，後面的這句話我可以收回。」

  郁克聞言臉色一苦，一邊賠笑著連說不敢，一邊賭咒發誓的表了幾句忠心。

  直到圓臉中年人在僕役的引領下，朝著府外走了好一陣，郁克才調頭轉回書房。

  原地小心的探查了一番，確認沒有問題之後，他的臉上才漸漸現出一抹陰鬱之色。

  ……

  九天的時間一晃而過。

  煉丹工坊內，高遠探手凝聚出一道法訣，衝著不遠處的青玉五方爐打出。

  隨著他的動作，爐內的符陣迅速熄滅，符陣運行的嗡鳴聲也隨之斂去。

  隨著他打出一道開爐的法訣，爐蓋掀起之後，馥郁的藥香混合著蒸騰的白汽逸散而出。

  待到白霧散去，寶鼎之內，二十五顆龍眼大小、如同雨花石般絢麗多彩的丹藥，便映入了他的眼帘。

  丹藥表面，金、青、赤、藍、橙五種色彩，按照一種奇異的規律均勻的混雜在一起，一眼看去非但不覺違和，反而帶著一種獨特的美感。

  除此之外，在丹藥表殼之上，還密布著一層縱橫交錯的金色丹紋。

  「極品五靈丹！」高遠面色平和的低語了一句。

  這九天來，他除了花費七天的時間用來製備各種符籙之外，其後就是在煉製丹藥。

  而繼他在兩天內煉製了一百瓶極品的『晉元丹』之後，在今天早上他也成功的煉製出了第一爐『五靈丹』。

  在將其熟練度提升到宗師級之後，不出意外的開始了極品『五靈丹』的批量煉製。

  「今天煉製一天『五靈丹』，明天上午就出門驗證一下丹藥的威力。」

  「一切順利的話，明天下午修整半天，後天就動身前往來遠鎮，根據情況再決定是否行動！」

  低聲自語了一句，高遠動作不停，抖手甩出幾株藥材，隨後打出一道法訣，青玉五方爐的爐蓋便『噹啷』一聲合上。

  在他後續的法訣催動下，其內的符陣相繼點亮。