「大人，」鐵樹扭頭看向南方時，眼底忍不住帶了絲鄙夷，「如果華陽郡有事，還是您帶隊南下協守？」
張揚的笑容有些凝固，好半晌後緩緩地嘆了口氣。
他搖了搖頭。
「去年我奉令駐守華陽郡，寡不敵眾，兄弟們九死一生。事後雖然大人緊急招募了新兵員並日夜加以訓練，只不過時日尚短，新加入的兄弟一時還派不上大用場。」
「這次石川瀧的主要目的雖然是定海碼頭，但他也在九原郡近海擺了不少戰艦，並且時不時靠近並作出強行登陸的姿態。我等雖然不懼，但也不能吊以輕心。」
「因此如果華陽郡有事，我北方備守兵恐怕無法脫身南下。」
鐵樹瞭然。
他情不自禁扭頭看向驛路對面忙碌的商隊。
「那運來的物資卸在這裡是……」
張揚哈哈地舉起杯子。
鐵樹的身份，他也算知根知底，並不準備隱瞞。
「黃明黃將軍的征北軍知道吧？他們近日會從靜湖郡南下。這些物資就是為他們作準備的。」
俗說話，大軍未動，糧草先行。
現在糧草都已經預先替黃明準備好了，雖然數量不是很足，但征北軍起程南下時隊伍也要輕快得多。
鐵樹眼前一亮，目光灼灼地望著北方的天空。
他下意識地壓低了聲音，「那北海關……」
咳咳！
張揚輕咳了兩聲，打斷了他的話。
「黃將軍都已經能抽空南下了，北海關嘛，自然盡在掌握之中。」
只不過時候未到，韋君謙又不想死傷太多兵員，這才沒開始攻城。
「太好了。」鐵樹長長出了口氣。
一時間，他感覺眼前熾熱的天氣似乎也涼爽了不少。
雖然現在古家商隊背後又多了個寧王，但說到底，他們真正的靠山依舊是忠勇伯府。
然而現在無論是忠勇伯的蕭正還是世子蕭綱都被困在百濟半島，偏偏北海關又被根井正人堵得死死的，商隊裡面的老人們心底多少有些不安和其他心思。
如今聽到北海關之危隨時可解，他心裡的大石頭終於落了下來。
「南下回平海郡的時候，你讓商隊儘量張揚高調點。」張揚最後叮囑。
「好。」鐵樹眼光一閃，飛快點了點頭。
「南下時我會把商隊一分為四，分別走四條路回去，爭取讓更多的百姓們安心。」
現在是大暑，但也是雲垂的農忙時節，華陽及附近郡縣肥沃廣茂的田地那是萬萬不能缺人的。
然而倭寇的逼近與登陸搞得附近百姓人心惶惶，無數人在留下種地與遠遁避戰之間猶豫不決，導致田地的吊荒時有發生。
各地的官府看在眼裡，急在心底，儘管各級官員已經盡力安撫，但仍然收效甚微。
說到底還是去年的定海碼頭大戰，中央軍團糟糕的表現實在難以讓百姓們安心。
儘管如此，老百姓還會有些樸素的念頭。
比如來來往往的商隊通常是繁榮與安寧的象徵。
只要商隊還在走商，那東海岸的情況想必再壞也不會壞到什麼地方去。
「很好。」
聰明人說起話來就是輕鬆。
見鐵樹明白自己的意思，張揚十分滿意。
兩人又聊了半晌，他才帶著手下匆匆離開。
大型商隊運載的貨物眾多，僅卸貨就花了五六天的時間。
期間北方備守兵又調了一支軍容整齊的千人隊守在周邊，以確保所有物資萬無一失。
六月十五，卸完貨並且清點交接完畢。
休息了半天，鐵樹將商隊一分為四，準備讓副手們領著向西而去。
各隊伍剛開拔，有小護衛滿頭大汗擠了過來。
「護衛長，最新的報紙。」
說完，他飛快遞上一份還散著濃濃油墨香的報紙。
「時間過得真快，不知不覺又六月半了。」
鐵樹感慨著接過紙，習慣性掃了一眼頭版頭條，頓時難以置信地睜大了眼睛。
《太子無德，廢東宮之位。》
真的假的？
鐵樹有些懷疑自己的眼睛。
他使勁擦了擦，又趕緊向報紙看去。
結果標題依舊還是那個標題，絲毫沒有改變或者誤讀。
飛快讀了一遍正文內容，鐵樹的腦子仍然亂糟糟的。
他又仔仔細細讀了一遍，這才確信眼前的事實。
————
星紀城。
東岸戰事遙不可及，絲毫沒影響到帝都的繁華。
整個星紀城人來人往，處處歌舞昇平。
東市。
一群百姓扯著脖子好奇地圍在一起。
當中的媒婆張得意洋洋地晃著她的招牌手絹，正口沫橫飛地說著什麼。
自從上次沒能及時獲知寧王的身份後，她深以為恥，打探起各種消息來愈加勤快，同時說起故事來也愈加天馬行空。
或者說信口開河。
雖然很多事情從她嘴裡說出來，一聽就知道很假，但媒婆張憑著一張利索的麻雀嘴，依然收穫不了不少忠實的粉絲。
特別是有時不差錢的行商聽爽了，拍案叫絕的同時會大額打賞，從而讓她的生活質量過得像芝麻開花般節節高。
以至有時媒婆張都有些飄飄然，覺得自己憑張嘴說故事就能活得很好，不想再作那費力不討好的媒婆了。
這天，媒婆張依舊說得口若懸河，然而聽眾的反響卻是寥寥。
「媒婆張，」人群里有聲音十分不滿，「李寡婦和隔壁老王褲襠那點破事你都說了好幾遍，你不膩我們都膩了，能不能換點新鮮的？」
「就是。」有人恐嚇她，「小心李寡婦這會在附近。」
「什麼情況？」有不明所以的路人好奇。
嘿嘿。
有人壓低聲音給他解惑。
「李寡婦可不好惹。上次她從這裡路過，正好聽見媒婆張在編排自己的是非，於是撲過來一擀麵杖砸下去，直接砸破了媒婆張的腦袋。」
嘖嘖。
圍觀黨一陣轟動，紛紛逼問媒婆張是不是真的。
媒婆張老臉一陣紅一陣白，吱吱唔唔說不出話來。
半晌過去，圍觀黨見她依然拿不出什麼新鮮軼事，便準備轉身離開。
媒婆張看在眼裡，急在心裡。
「大家別急著走呀。老婆子今天就不說街坊鄰居那點雞毛蒜皮的小事了，給大家說說皇家大事吧。」
切。
有人不屑，「你一個長舌婦，也就知道些平民百姓的家長里短，還能知道皇家大事？別扯了。」
呵呵。
媒婆張自信地挺起胸脯，笑而不語。
「也未必。」一會兒，有人替她開口解釋。
「七姑八婆的地位雖然是不太高，但誰家也免不了要嫁女娶媳，說來她還真進過不少高門大戶，說不準真知道些什麼。」(本章完)
