北海關。
冰天雪地。
黃石濤舒服地躲在暖房裡喝著小酒，嚼著小吃。
日子過得美滋滋的。
「他們真走了？」
「回將軍，昨天傍晚墨都尉已經帶著那一百二十艘船離開了。」
黃石濤情不自禁瞟了一眼牆上的地圖。
「我們的戰營級沒有跟著走吧。」
事實上，墨斗帶走的一百二十艘運輸船其實也歸屬於北海關，或者說整個造船廠本身都是北海關的資產。
不過自從星落軍團移防到這裡後，韋君謙一直用它們來運送物質。
而黃石濤不大關心這些船。
久而久之，他也忘了這本來就是北海關的。
「回將軍，各戰營級一直都在，並沒有跟著離開。」
黃石濤鬆了口氣，隨口問了一句：「你覺得星落他們是要去干點什麼私活，還是倭寇真的要來偷襲我們？」
「這個……」親衛不敢亂猜，只好硬著頭皮開口，「屬下說不好，兩者應該一半一半吧。」
現在百濟已經大雪封山，陸路幾乎斷絕，要是韋君謙那邊缺點糧食武器什麼的，也只好運用船隻從水路運過去。
至於倭寇，莫滄海一直在華陽和九原郡聲淚俱下地向四處求援。
那裡距離北海關不算太遠，倭寇要是心血來潮往北鑽上一鑽，倒也情有可原。
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黃石濤若有所思。
他坐直了身子，「吩咐下去，城頭的眼睛們多盯盯北海方向，包括各戰營級在內的所有人近期都打起精神注意防範。」
以防萬一嘛。
「是！」
命令傳了出去，然而沒什麼人在意。
「盯盯盯，盯什麼盯。大冬天，冷死個人。大家都縮在家裡烤火呢，誰會腦殘跑來打仗？」
唉。
「埋怨什麼？上鋒胡亂一句話，累死下面的王八蛋，說得就是我們啊。」
「不用理他。」
「那每日的巡視報告該怎麼寫？」
「怎麼寫？認得『一切正常』四個字嗎？」
……
墨斗離開後的第三天傍晚，天色更是陰冷。
噼里啪啦。
南邊忽然火花沖天，映得天空一片通紅。
「將軍，大事不好，造船廠著火了。」
「什麼情況？」暖房裡的黃石濤熏得有些迷湖，「造船廠不是沒人了嗎？」
造船廠。
幾十個報著白色羊毛偽裝服的身影相視一眼，隨後消失在茫茫雪海里。
「記住，只要發現倭寇艦隊出現北海關三十里內，你們就想辦法把整個造船廠都點燃。」
這樣一來，多少可以逼著北海關那些戰營級挪窩。
與此同時，這麼大一個造船廠，裡面大大小小的半成品船都有近百艘，更別說儲存的各種木料燃料。
只要點燃，那就是一場滔天大火。
北海關方面睡得再死，也總會有人想過來救火吧。
反正倭寇要真的來了，造船廠也絕對保不住，不如讓它再作點貢獻。
「來人，」黃石濤氣極敗壞地從房裡鑽出來，「快去救火！」
啪啪啪。
這時，南方的天際上突然盛開三朵美麗的煙花。
穿雲箭！
又是什麼情況？
黃石濤心底一寒，「那是哪方面的穿雲箭，距離我們有多遠？」
旁邊的親衛還沒算清。
嗒嗒嗒。
遠處就有小兵惶惶跑來。
「將軍，大事不好。」
「海上倭寇來襲，現已到了造船廠外。粗粗一算，至少有五十艘戰將級，戰營級不其計數。」
————
星紀城，南郊
臨近臘月，百姓歸巢，四處一片歌舞昇平。
嗒嗒嗒。
一支長長的隊伍威武雄壯，自東邊而來。
呼！
齊王陳修竹看著前方城頭上的「星紀」字樣，長長出了口氣。
緊趕慢趕，他終於回到了這個權力中心。
嗡~
一堆面黃肌瘦衣衫襤褸的流民飛快從四周圍了過來，里三層內三層包裹著漫長的車隊，紛紛伸手乞討。
「各位好心的老爺們行行好。大冷天的，我們的孩子已經好幾天沒吃東西了，給點吃吧。」
「官老爺們，我們不要吃也不要錢，你們需要干點什麼活嗎？只要說一聲，我們立即幫你辦得漂漂亮亮的。」
……
「都找死嗎？」護送陳修竹回京的於將軍一聲暴喝，「也不看看這是誰的車隊，居然敢擋路。」
他刷地抽出雪亮的腰刀，「還不讓開！」
有人信，連忙嘩地退了開去。
也有人不信，或者說餓得綠了眼睛，依然不顧死活地想討點吃的。
於將軍眼裡凶光一閃，果斷出手。
唰唰。
刀光閃過，地上頓時多了幾支斷臂以及慘叫連連的人。
呸。
他朝地上吐了口濃痰，冷冷地擦試著刀刃上溫熱的鮮血。
「一群不長眼的東西，也不看看這是什麼車隊，隨隨便便就敢攔截，真是不知死活。」
嘩啦。
流民們嚇得臉色蒼白，一下子連餓都給忘了，忙不迭地向外退出去，飛快騰出一條道來。
陳修竹熟視無睹習以為常。
剛回車架坐下不久，他又鑽了出來。
「跟各位百姓說一聲，就說我們進城後會買些稀飯饅頭什麼的帶出來，讓他們不用著急，每個人都有。」
唉。
他搖著頭一聲長嘆。
「都是帝國的子民啊。」
不過流民這種事，千百年來多麼偉大的帝皇也沒辦法解決，他便不再多想。
陳修竹的話飛快傳了出去。
很快，進城的道路不僅通了，而且到處一片歌功頌德。
吱吱。
車隊繼續前進。
剛進了橋洞，迎面而來的也是一支車隊。
對方人不太多，後面車子上裝著一個個巨大的粥桶。
領頭的於將軍一下子皺起了眉。
他氣勢洶洶地騎馬迎了上去。
「你們是什麼人，是不是沒長眼睛。沒看見清我們是什麼車隊嗎？還不趕緊……」
說著說著，於將軍就啞了。
大冬天的，頭上背後的冷汗一下子滑了下來。
對面領頭的車架上豎著一面不大的旗子，上面繪著黃色的族徽。
鎮國!
黃色是皇族或主人擁有皇族血統的意思。
鎮國公府！
「什麼事？」世子夫人挑開車簾走了出來。
往年到了臘月，星紀城外天寒地凍活計不多，附近聚居的百姓或流民最是難熬。
他們鎮國公府、忠勇伯府以及後來任寧家的將軍府都會出城給流民施粥。
今年也不例外。
「什麼事？」世子夫人又問了一句。
她冷冷地盯著於將軍，雖是女子，卻不怒自威。
「沒事沒事。」於將軍情不自禁縮了縮脖子。
「本將來自北海關，護送齊王爺回京。這是第一次到星紀城，還以為橋洞不大，無法同時通行兩支車隊……」
呵呵。
「現在一看，別說兩支車隊，就是四支同時能行也沒問題。」
「打擾到世子夫人，還望多多見諒！」
